Nel 1838 la Georgetown University vendette 272 schiavi a proprietari di piantagioni in Louisiana. I profitti di questa vendita permisero all’ateneo gesuita di rimanere a galla finanziariamente. La Georgetown University, una delle migliori universit\u00e0 americane, ha riconosciuto i suoi legami con la schiavit\u00f9 e ha promesso poco tempo fa di raccogliere 100 milioni di dollari da amministrare con discendenti di schiavi per cercare di espiare il suo passato poco ammirevole. Anche la Harvard University, forse la pi\u00f9 nota e prestigiosa universit\u00e0 americana, sta seguendo la stessa strada. In un recente rapporto pubblicato dall’ateneo di Boston si legge che \u201cuomini e donne in schiavit\u00f9 servirono rettori e professori…\u201d e che \u201cl’universit\u00e0 e i suoi donatori hanno avuto notevoli rapporti finanziari con la schiavit\u00f9\u201d.<\/p>\n
Il rapporto di 134 pagine mette a nudo i legami con la schiavit\u00f9 esistenti fin dagli inizi di Harvard nel lontano 1636. Nel 2019 l’ateneo aveva messo in moto le ricerche contenute nel rapporto per capire a fondo in che modo avesse tratto benefici dalla schiavit\u00f9. Lo stimolo \u00e8 emerso da attivit\u00e0 di studenti e docenti negli Stati Uniti, da mostre allestite in alcuni musei e biblioteche e da corsi sul razzismo tenuti da anni a Harvard e in altre universit\u00e0. Secondo lo storico Craig Steven Wilder del MIT (Massachusetts Institute of Technology) \u00a0Harvard ha cercato per decenni di cancellare queste notizie tutt’altro che ammirevoli.<\/p>\n
Sappiamo dunque che parecchi rettori di Harvard furono proprietari di schiavi. In un caso estremo nel 1860 uno schiavo di diciassette anni, non potendo resistere alla sua tragica situazione, si impicc\u00f2. Poi il suo cadavere fu usato per esperimenti che miravano almeno in parte a cercare di dimostrare l’inferiorit\u00e0 dei neri. Alcuni resti del suo corpo rimangono ancora in un museo dell’ateneo. Il rapporto non menziona per\u00f2 il fatto che l’universit\u00e0 continui a trarre profitti economici dalla riproduzione fotografica di due schiavi costretti a posare con un professore nel 1850, per cui i discendenti hanno recentemente sporto denuncia.<\/p>\n
Harvard ha tratto benefici dalla schiavit\u00f9 anche mediante i guadagni delle aziende che hanno donato fondi per istituire le facolt\u00e0 di giurisprudenza, medicina, economia e commercio. L’industria tessile di Boston, con i suoi stretti legami con le piantagioni del sud, ha fornito ingenti fondi. L’universit\u00e0 sapeva da dove venivano, ma non li ha rifiutati, cos\u00ec come Yale e la Columbia University, altri due prestigiosissimi atenei. Lo stessa MIT fond\u00f2 la famosa facolt\u00e0 di ingegneria grazie ai contributi di aziende che traevano profitti dall’industria del cotone. Secondo alcuni calcoli durante la prima met\u00e0 dell’Ottocento un terzo dei fondi promessi o forniti a Harvard proveniva da individui o gruppi che avevano accumulato i loro patrimoni grazie alla schiavit\u00f9.<\/p>\n
Oltre a Georgetown e Harvard, anche Brown University, Yale e MIT hanno riconosciuto il loro passato poco edificante riguardo alla schiavit\u00f9. Tutte queste universit\u00e0 sono private e continuano a dipendere da contributi per mantenersi a galla. Riconoscere il loro passato e le connessioni con la schiavit\u00f9 non far\u00e0 piacere alle grosse aziende, che spesso finanziano l\u2019istituzione di cattedre universitarie o le borse di studio per studenti bisognosi. Mettere in luce aspetti poco eroici dell’America per\u00f2 riguarda sia le universit\u00e0 pubbliche che quelle private. Ambedue dipendono da fattori politici per la loro sopravvivenza, poich\u00e9 i loro bilanci vengono condizionati dall\u2019ideologia politica. Quindi adottare linee di studio che non combaciano ideologicamente con le corporation, spesso conservatrici, e i governi statali repubblicani, mette in pericolo le finanze degli atenei.<\/p>\n
Va poi citata l\u2019accusa fasulla secondo cui le universit\u00e0 cercano di indottrinare i loro studenti con idee di sinistra, basandosi sugli studi riguardo alla storia abominevole della schiavit\u00f9, che non solo ricordano le ingiustizie passate, ma le collegano a quelle presenti. La destra ovviamente vede come il fumo negli occhi queste tendenze, come dimostra lo slogan dell’ex presidente \u201cMake America Great Again\u201d che vorrebbe ignorare non solo le ingiustizie sociali presenti, ma anche quelle del passato.<\/p>\n
Harvard e le altre universit\u00e0 che continuano a fare ricerche sul proprio passato e su quello di tutta l’America per\u00f2 indicano la strada da percorrere per non ripetere simili errori e mostrano un certo coraggio ammettendo la loro complicit\u00e0 nelle ingiustizie storiche. I 100 milioni di dollari promessi da Harvard nel suo \u201cEndowed Legacy Slavery Fund\u201d per continuare le ricerche e sponsorizzare una base per riparazioni sembrano pochi, considerando il suo patrimonio di 53 miliardi di dollari, ma rappresentano la giusta strada che anche il resto del Paese dovrebbe imboccare.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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