Il ghiacciaio Thwaites, soprannominato \u201cDoomsday Glacier\u201d (\u201cGhiacciaio del Giorno del Giudizio\u201d), nell\u2019Antartide occidentale, sta preoccupando gli scienziati. Le immagini dal satellite proiettate al recente meeting del 13 dicembre dell\u2019Unione Geofisica Americana hanno rivelato numerose grandi crepe trasversali che si estendono lungo il cuneo di ghiaccio galleggiante del Thwaites.<\/p>\n
Si tratta di un\u2019informazione nuova e sconvolgente, anche solo per il fatto che sta accadendo cos\u00ec rapidamente, molto prima di quanto ci si aspettasse. Il ghiacciaio potrebbe collassare. Ed \u00e8 enorme: 130 chilometri di larghezza con una profondit\u00e0 fino a 1200 metri e una piattaforma di ghiaccio larga 45 chilometri che si estende sul Mare di Amundsen.<\/p>\n
Nel frattempo, l\u2019incontro del Gruppo Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici (IPCC) tenutosi a Glasgow alla COP 26 a novembre 2021, di notevole importanza a causa della minaccia strisciante di Thwaites, \u00e8 stato criticato dagli scienziati come un ulteriore evento soporifero che non \u00e8 riuscito ad affrontare la pi\u00f9 grande sfida del mondo occidentale dall\u2019epoca dell\u2019invasione di Roma da parte degli Unni. Questo scandaloso fallimento dei leader mondiali, evidenziato da proposte deboli, rappresenta decisamente una minaccia per le citt\u00e0 costiere di tutto il mondo, specialmente con il ghiacciaio Thwaites che mostra segni di imminente collasso.<\/p>\n
Secondo la glaciologa Erin Pettit della Oregon State University, i punti deboli dello strato di ghiaccio del Thwaites sono come crepe in un parabrezza: \u201cUn\u2019altra raffica di vento e si possono propagare come una ragnatela lungo l\u2019intera superficie della piattaforma di ghiaccio.\u201d (Fonte: Crucial Antarctic Ice Shelf Could Fail Within Five Years, Scientists Say, SFGATE, 13 dicembre, 2021)<\/p>\n
In un articolo del settimanale New Scientist del 13 dicembre 2021 \u00e8 stata commentata la riunione dell\u2019Unione Geofisica Americana riguardante le immagini satellitari delle massicce crepe: \u201cIl ghiacciaio Thwaites dell\u2019Antartide potrebbe staccarsi dal continente entro 10 anni, creando cos\u00ec un aumento catastrofico del livello del mare innescando un potenziale effetto domino nel ghiaccio circostante.\u201d<\/p>\n
Thwaites \u00e8 gigantesco, uno dei pi\u00f9 grandi ghiacciai del mondo. Un articolo del 2017 sulla rivista Rolling Stone, che ha seguito il viaggio di un team di glaciologi al Thwaites, ha riassunto la situazione, come espresso da Ian Howat, glaciologo dello Stato di Ohio: \u201cSe ci sar\u00e0 una catastrofe climatica, inizier\u00e0 probabilmente dal Thwaites. Se non rallentiamo il riscaldamento del pianeta, potrebbe accadere entro qualche decennio.\u201d (Fonte: The Doomsday Glacier, Rolling Stone, 9 maggio, 2017)<\/p>\n
Questo cinque anni fa, ma dopo il rapido cambiamento delle condizioni della calotta polare in soli cinque anni, gli scienziati non dicono pi\u00f9: \u201cPotrebbe accadere entro alcuni decenni.\u201d Ora l\u2019orizzonte temporale \u00e8 cambiato in: \u201cEntro un decennio,\u201d cio\u00e8 entro il 2032. Inoltre, come suggerito nel citato articolo SFGATE, alcuni ipotizzano che potrebbe verificarsi all\u2019improvviso \u201cpi\u00f9 presto che tardi.\u201d<\/p>\n
Il mondo non \u00e8 preparato per un enorme disastro che inarrestabilmente si propagherebbe attraverso tutto il pianeta al di fuori di ogni controllo. Per questo, \u00e8 proprio un peccato che i leader mondiali non siano riusciti ad adottare misure adeguate, specialmente se si considera che gli scienziati avvertono da decenni delle terribili conseguenze del fallimento della limitazione o cessazione di emissioni di CO2. La verit\u00e0 \u00e8 che i leader mondiali non sono riusciti a tutelare le popolazioni che rappresentano a causa dell\u2019ignoranza, dell\u2019avidit\u00e0 e di tonnellate di denaro sporco.<\/p>\n
Thwaites \u00e8 quello che gli scienziati definiscono \u201cun sistema di soglia.\u201d Il che significa che invece di sciogliersi lentamente come un cubetto di ghiaccio in una giornata estiva, \u00e8 pi\u00f9 simile a un castello di carte: \u00e8 stabile fino a quando non viene spinto troppo, poi crolla con un tonfo clamoroso!<\/p>\n
Cosa succederebbe dopo il collasso della piattaforma di ghiaccio?<\/strong><\/p>\n La piattaforma di ghiaccio del Thwaites \u00e8 una delle principali contrafforti nell\u2019Antartide occidentale contro l\u2019innalzamento del livello del mare. Nuovi dati forniscono una chiara prova che il riscaldamento delle correnti oceaniche sta erodendo dal basso la piattaforma orientale di ghiaccio. Un grave rischio \u00e8 che la serie di crepe individuate sulla superficie frantumi il ghiaccio formando centinaia di iceberg. Come afferma la glaciologa Erin Pettit: \u201cImprovvisamente collasserebbe l\u2019intera struttura.\u201d<\/p>\n Il collasso della piattaforma di ghiaccio non avrebbe un impatto immediato sull\u2019innalzamento del livello del mare, poich\u00e9 la stessa sta gi\u00e0 galleggiando sulla superficie dell\u2019oceano. Il suo peso \u00e8 gi\u00e0 dislocato nell\u2019acqua. Tuttavia, collassando, il ghiacciaio molto pi\u00f9 voluminoso bloccato dietro la piattaforma di ghiaccio verrebbe liberato, e aumenterebbe in modo drammatico la velocit\u00e0 del suo flusso verso il mare.<\/p>\n Il collasso del Thwaites non \u00e8 una cosa di poco conto. A seconda di diversi fattori, innescherebbe l\u2019inizio di un innalzamento del livello del mare di un certo numero di metri, e, paradossalmente, accadrebbe a dispetto delle indicazioni di IPCC che prevedono un aumento del livello del mare di circa 30 cm entro il 2100, ipotizzando che tutte le condizioni rimangano invariate. Potrebbe rivelarsi un\u2019inezia in confronto al collasso del Thwaites se innescasse un effetto domino nel ghiaccio circostante dell’Antartide occidentale, come accennato nell\u2019articolo del New Scientist sopra citato.<\/p>\n Per il mantenimento dello status quo naturale, Thwaites ha un potenziale impatto cos\u00ec importante come forza negativa che un team di scienziati sta effettuando uno studio del ghiacciaio intitolato: The International Thwaites Glacier Collaboration (La collaborazione internazionale del ghiacciaio Thwaites). Il glaciologo a capo del team, Ted Scambos (Universit\u00e0 del Colorado a Boulder), ha affermato via Zoom dal Thwaites che \u201cLa situazione sta evolvendo davvero rapidamente qui\u2026. \u00e8 preoccupante\u201d.<\/p>\n Il collasso della piattaforma di ghiaccio porterebbe ad un massiccio “crollo della scogliera di ghiaccio”, un crollo ininterrotto di pareti di ghiaccio torreggianti direttamente affacciate sull’oceano che si sbriciolerebbero nel mare. E, una volta che il collasso della scogliera di ghiaccio inizia, diventerebbe probabilmente “una corsa di crolli” che si autoalimenta.<\/p>\n Questo segnale allarmante dell’imminente collasso di uno dei pi\u00f9 grandi ghiacciai del mondo rappresenta un forte messaggio politico: cosa pensano di fare i leader mondiali, per esempio il Congresso degli Stati Uniti, riguardo alle emissioni di gas serra derivanti dai combustibili fossili di auto, camion, treni, aerei, agricoltura e industria che invadono l’atmosfera e riscaldano gli oceani al punto che un vero e proprio colosso di ghiaccio \u00e8 sempre pi\u00f9 vicino a spaccarsi e a collassare con conseguente innalzamento del livello del mare che inonder\u00e0 Miami, tanto per cominciare?<\/p>\n Il piano americano \u201cBuild Back Better\u201d include il finanziamento di dighe contro l\u2019acqua alta in tutto il continente?<\/p>\n E ancora, la pi\u00f9 grande incognita in questa drammatica vicenda \u00e8 la tempistica: ipotizzando che il Thwaites crolli entro un decennio, quanto presto i crolli delle scogliere di ghiaccio porteranno all’innalzamento del livello del mare che sommerger\u00e0 le metropoli costiere del mondo? Nessuno conosce la risposta a questa deprimente domanda, ma \u00e8 sicuro che sembra imminente.<\/p>\n Traduzione dall\u2019inglese di Barbara Segato. Revisione di Thomas Schmid.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Il ghiacciaio Thwaites, soprannominato \u201cDoomsday Glacier\u201d (\u201cGhiacciaio del Giorno del Giudizio\u201d), nell\u2019Antartide occidentale, sta preoccupando gli scienziati. Le immagini dal satellite proiettate al recente meeting del 13 dicembre dell\u2019Unione Geofisica Americana hanno rivelato numerose grandi crepe trasversali che si estendono…<\/p>\n","protected":false},"author":1632,"featured_media":1492971,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[59,57],"tags":[58319,6933,98127,98125,98124,98126],"class_list":["post-1498150","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ambiente-ecologia","category-affari-esteri","tag-antartide","tag-cambiamenti-climatici","tag-doomsday-glacier","tag-ghiacciaio","tag-innalzamento-dei-mari","tag-thwaites"],"yoast_head":"\n