Al livello del mare, l’acqua gela al di sotto di 0\u00b0 e bolle oltre i 100\u00b0. La temperatura della superficie terrestre \u00e8 oggi di circa 15\u00b0. In confronto, la temperatura media su Venere<\/a>\u00a0\u00e8 superiore ai 450 \u00b0C mentre \u00e8 di circa\u00a0-65 \u00b0C<\/a>\u00a0su Marte.<\/p>\n La superficie della Terra si mantiene dunque in una finestra di temperature che ci pu\u00f2 sembrare larga (tra 0 e 100\u00b0), ma che in realt\u00e0 \u00e8 estremamente ristretta, e questo da pi\u00f9 di 4 miliardi di anni.<\/p>\n L’effetto serra \u00e8 indispensabile per la presenza di acqua liquida sulla Terra.<\/strong><\/p>\n Questa finestra \u00e8 ristretta, in quanto la temperatura media sulla superficie di un pianeta \u00e8 il risultato di tre parametri che possono variare enormemente da un pianeta all’altro. Primo, l’energia ricevuta dal Sole – che dipende dalla sua luminosit\u00e0 e dalla sua distanza con il pianeta; poi l’albedo – ossia la frazione di energia ricevuta che di fatto \u00e8 riflessa dalla superficie del pianeta; e infine, l’effetto serra – alcuni gas presenti nell’atmosfera che rimandano calore verso la superficie. Senza l’effetto serra, la temperatura media della Terra sarebbe di -15\u00b0: di sicuro quindi non ci sarebbero oceani.<\/p>\n Cos\u00ec, da quando si sono formati gli oceani, le interazioni tra questi tre parametri hanno mantenuto un equilibrio energetico relativamente costante. Tuttavia, l’energia ricevuta dal Sole \u00e8 cambiata dalla formazione della Terra. Il Sole da giovane era\u00a0meno brillante<\/a>\u00a0e l’energia ricevuta dalla Terra era quindi minore. Ciononostante, i valori di gas a effetto serra nell’atmosfera, in particolare di CO2<\/sub>,\u00a0erano pi\u00f9 alti di oggi<\/a>\u00a0e permettevano di mantenere temperature abbastanza elevate da far s\u00ec che l’acqua fosse liquida.<\/p>\n L’effetto serra connesso al CO2<\/sub>\u00a0\u00e8 potuto diminuire, poich\u00e9 quest’ultimo viene risucchiato continuamente fuori dall’atmosfera grazie a due processi. Da una parte, le rocce in superficie vengono “disciolte” dall’azione acidificante del CO2<\/sub>\u00a0, che ne libera il calcio. Il CO2<\/sub>\u00a0in questo modo viene estratto dall’atmosfera verso l’oceano, sotto forma di carbonato, dove si associa al calcio per formare rocce calcaree. Si tratta di un pozzo di carbonio<\/em>.<\/p>\n Dall’altra, non appena \u00e8 apparsa la vita, gli organismi capaci di fotosintesi hanno cominciato a prelevare CO2<\/sub>\u00a0nell’atmosfera. Viene quindi esportato verso i sedimenti sotto forma di materia organica \u2013 questo \u00e8 un altro pozzo di carbonio<\/em>.<\/p>\n Mentre questi pozzi di carbonio sottraggono CO2<\/sub>\u00a0all’atmosfera, altri meccanismi apportano CO2<\/sub>\u00a0nell’atmosfera: sono i vulcani e le dorsali oceaniche, mantenuti attivi dalla tettonica a placche. Partecipando al ciclo del carbonio e quindi all’effetto serra, la tettonica a placche contribuisce, su enormi scale temporali, a mantenere la temperatura entro una finestra abbastanza ristretta. Quindi \u00e8 indispensabile per la presenza di acqua liquida sulla Terra, l’unico pianeta conosciuto con una vera tettonica attiva.<\/p>\n Senza tettonica, niente oceani. Senza oceani, niente tettonica.<\/strong><\/p>\n Acqua liquida e tettonica a placche sono intimamente collegate. Le placche oceaniche si muovono, condotte dalla subduzione che le fa sprofondare verso il mantello terrestre.<\/p>\n Questo sprofondamento viene a sua volta favorito dall’idratazione delle rocce e dei minerali della placca, in quanto la presenza di acqua liquida modifica le loro propriet\u00e0 meccaniche. Sprofondando, la placca si disidrata, e ci\u00f2 permette tra l’altro la formazione dei graniti che costituiscono la base dei continenti: senza acqua, non ci sarebbero n\u00e9 tettonica n\u00e9 i continenti cos\u00ec come li conosciamo.<\/p>\n Visto che quando \u00e8 vecchia, la placca sprofonda verso il mantello terrestre al momento della subduzione, \u00e8 necessario che qualcosa risalga per sostituirla. Questa risalita avviene a livello delle dorsali oceaniche, queste catene vulcaniche sottomarine che attraversano il nostro pianeta. Risalendo, questo materiale caldo del mantello si raffredda e degassa dal CO2<\/sub>, e ci\u00f2 permette di mantenere l’effetto serra. L’acqua liquida quindi resta liquida, il nostro pianeta resta blu, il cerchio si chiude, e questo da molti miliardi di anni.<\/p>\n Da quando la Terra \u00e8 blu?<\/strong><\/p>\n Il cerchio \u00e8 chiuso, ma ha dovuto pur cominciare: l’acqua liquida non era presente sulla superficie della Terra quando si \u00e8 formata, faceva sicuramente troppo caldo.<\/p>\n Le prime prove inconfutabili che attestano la presenza degli oceani risalgono a 3,8 miliardi di anni fa. A Isua e Akilia in Groenlandia e a Nuwuagittuq in Canada si trovano i pi\u00f9 vecchi sedimenti marini, ma anche dei basalti “a cuscino”, delle spettacolari sfere di roccia che derivano dalla solidificazione della lava a contatto con l’acqua.<\/p>\n Si \u00e8 pensato a lungo che l’acqua fosse stata portata<\/em> sulla Terra, dopo la sua formazione, da corpi ricchi di acqua provenienti dal sistema solare esterno. Uno studio del nostro laboratorio\u00a0pubblicato ad agosto del 2020<\/a>\u00a0rimette in discussione questa ipotesi e suggerisce che gli elementi costitutivi dell’acqua – ossigeno e idrogeno – possano essere stati apportati dalle rocce che si sono fuse per formare la giovane Terra. In questo caso dunque, dell'”acqua” avrebbe potuto essere presente nelle rocce costitutive della Terra fin dall’inizio, ma non si sa se per questo ci fossero degli oceani.<\/p>\n Inoltre, se gli oceani esistevano, sono stati istantaneamente vaporizzati al momento dell\u2019impatto gigante<\/a>\u00a0tra la giovane Terra e un corpo celeste (senza dubbio grosso almeno quanto Marte) che ha fatto fondere la superficie del nostro pianeta dando origine alla Luna\u00a04,4 miliardi d\u2019anni fa<\/a>.<\/p>\n Poco alla volta, il magma formatosi al momento dell’impatto si \u00e8 raffreddato e solidificato. La Terra era dunque probabilmente una\u00a0superficie sterile di rocce basaltiche scure<\/a>, dove regnavano temperature pi\u00f9 alte di adesso. Quando le rocce si formano, gli elementi come l’idrogeno, l’ossigeno e il carbonio fuoriescono sotto forma di diverse molecole, tra cui l’H2<\/sub>0, l’acqua, ma anche di gas come il metano o il diossido di carbonio. I primi oceani potrebbero aver seguito di poco l’impatto gigante. In effetti, i\u00a0pi\u00f9 vecchi minerali terrestri conosciuti<\/a>\u00a0contengono delle “firme”, ossia delle tracce indirette della presenza di acqua liquida al momento della loro formazione. La Terra dovrebbe essere blu da circa 4,4 miliardi di anni.<\/p>\n Che siano 3,8 o 4,4 miliardi di anni, la storia degli oceani \u00e8 inscindibile da quella della Terra e della vita. Oggi, gli\u00a0oceani si acidificano<\/a>\u00a0e si riscaldano sotto l’effetto delle emissioni di CO2<\/sub> umane che sconvolgono i cicli naturali. Gli oceani non andranno a scomparire, ma la vita che ospitano attualmente, quella s\u00ec, \u00e8 seriamente minacciata. La nostra societ\u00e0 dipende da equilibri sottili di meccanismi sulla superficie e all’interno della Terra. Sembrerebbe che quello che \u00e8 stato creato in migliaia, milioni, se non miliardi di anni, possa essere stravolto drasticamente in qualche decennio di attivit\u00e0 umane.<\/p>\n Di\u00a0Guillaume Paris<\/a> e\u00a0Laurette Piani<\/a><\/p>\n Guillaume Paris<\/a>, Geochimico, incaricato della ricerca CNRS al Centro di ricerche petrografiche e geochimiche di Nancy,\u00a0Universit\u00e0 della Lorena<\/em><\/a>\u00a0e\u00a0Laurette Piani<\/a>, Cosmochimica, incaricata della ricerca CNRS al Centro di Ricerche Petrografiche e Geochimiche (CRPG) di Nancy, CNRS,\u00a0Universit\u00e0 della Lorena<\/em><\/a><\/p>\n Traduzione dal francese di Raffaella Piazza. Revisione di Thomas Schmid.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Con o senza mascherina, respiriamo e chiudiamo gli occhi. Immaginiamo la Terra vista dallo spazio, dalla Luna. La Terra \u00e8 blu. Se il poeta la vede blu come un’arancia, la nostra Terra \u00e8 blu da pi\u00f9 di 4 miliardi di…<\/p>\n","protected":false},"author":1791,"featured_media":1352040,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[496],"tags":[4162,60376,23461,9519],"class_list":["post-1355836","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-scienza-tecnologia","tag-effetto-serra","tag-pianeta-blu","tag-pianeta-terra","tag-terra"],"yoast_head":"\n![\"\"](\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/363401\/original\/file-20201014-13-28vogh.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip\")
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