Il numero di casi confermati di COVID-19 in tutto il mondo si avvicina ai 4 milioni e la pandemia potrebbe minacciare le nostre comunit\u00e0 ancora per mesi o addirittura anni. Chi pu\u00f2 accedere ai farmaci come il Remdesivir, sviluppato e brevettato dalla Gilead (azienda statunitense di biofarmaceutica) pronta a trarne profitti da record? Parliamo di quanto costeranno i farmaci come il Remdesivir e di chi potr\u00e0 accedervi con lo scrittore Achal Prabhala, coordinatore del progetto AccessIBSA, che si occupa anche della campagna per l’accesso ai farmaci anti-Covid in India, Brasile e Sud Africa.<\/p>\n
Dato che il bilancio globale dei morti di COVID-19 supera i 265.000 e i casi confermati in tutto il mondo si avvicinano ai 4 milioni – anche se \u00e8 chiaro che sono molti di pi\u00f9 – il capo dell’Organizzazione Mondiale della Sanit\u00e0 ha esortato i leader mondiali a unirsi per sconfiggere la piaga che ci sta affliggendo.<\/p>\n
TEDROS ADHANOM GHEBREYESUS: Il numero di nuovi casi e di decessi sta diminuendo in alcuni paesi, ma sta aumentando in altri…. Questo virus rimarr\u00e0 con noi per molto tempo e dobbiamo unirci per sviluppare e mettere a disposizione di tutti le armi per sconfiggerlo.<\/p>\n
AMY GOODMAN: Questo nasce come una sperimentazione clinica da parte degli Istituti Nazionali di Sanit\u00e0 del farmaco antivirale sperimentale “Remdesivir”, che dimostra di aver ridotto i ricoveri ospedalieri per le persone affette da CODIV da 15 a 11 giorni, rispetto a un trattamento placebo, ma non ha migliorato in modo significativo la sopravvivenza. Nel frattempo, la “Food and Drug Administration” (ente governativo statunitense che si occupa della regolamentazione dei prodotti alimentari e farmaceutici, N.d.T.) ha concesso l’autorizzazione al gigante farmaceutico Gilead Sciences per l’uso d’emergenza del Remdesivir per il trattamento dei pazienti con COVID-19, aprendo la strada a un uso pi\u00f9 ampio. Il presidente Trump ha dato la notizia dall’Ufficio Ovale, accompagnato dall’amministratore delegato di Gilead, Daniel O’Day.<\/p>\n
DANIEL O’DAY: Vogliamo eliminare ogni ostacolo alla somministrazione dei farmaci a questi pazienti, cos\u00ec abbiamo deciso di donare circa 1,5 milioni e mezzo di fiale di Remdesivir.<\/p>\n
AMY GOODMAN: La donazione della Gilead dovrebbe essere sufficiente per curare almeno 140.000 pazienti, secondo il numero di giorni di trattamento necessario. Una bozza di rapporto governativo prevede che i casi COVID-19 aumenteranno a circa 200.000 al giorno entro il 1\u00b0 giugno. La Gilead ha iniziato a sviluppare il Remdesivir nel 2010 come potenziale trattamento per Ebola e ha l’esclusiva del brevetto per i prossimi 15 anni. Secondo gli analisti le entrate totali dell’azienda derivanti dal farmaco potrebbero superare gli 11 miliardi di dollari se il trattamento COVID-19 avr\u00e0 successo. A marzo, la Gilead ha chiesto alla FDA la designazione di farmaco orfano per il Remdesivir, una classe di trattamento per le malattie rare, ma ha ritirato la sua richiesta dopo le proteste pubbliche. Recentemente ha speso la cifra record di 2,45 milioni di dollari nel primo trimestre per fare pressione sul Congresso e sulla Casa Bianca. Alcuni membri del Congresso chiedono ora quanto pagheranno i consumatori per il farmaco.<\/p>\n
Per saperne di pi\u00f9 su quanto coster\u00e0 un farmaco come il Remdesivir e su chi potr\u00e0 usarlo, parliamo con Achal Prabhala, coordinatore del progetto AccessIBSA, con campagne per l’accesso ai farmaci in India, Brasile e Sud Africa, che ha scritto un pezzo con l’economista Premio Nobel Joseph Stiglitz su “Brevetti contro la pandemia”. Il suo recente articolo per il Guardian \u00e8 intitolato “Troveremo una cura per il coronavirus – ma saranno le aziende farmaceutiche a decidere chi la ricever\u00e0”. Prabhala si trova a Bangalore, in India.<\/p>\n
Benvenuto a Democracy Now! Pu\u00f2 spiegarci, usando il caso studio del Remdesivir, chi ci guadagna, chi potr\u00e0 usarlo e quanto \u00e8 importante questo farmaco?<\/p>\n
ACHAL PRABHALA: Grazie mille, Amy. La situazione riguardo al Remdesivir \u00e8 molto, molto interessante, perch\u00e9 \u00e8 il primo trattamento contro il COVID-19che \u00e8 stato approvato dalla FDA. Credo che tutti siano d’accordo sul fatto che non \u00e8 un trattamento miracoloso. C’\u00e8 consenso medico nel dire che \u00e8 un ottimo primo trattamento. Non \u00e8 affatto l’ultimo. E ne vedremo altri quando i test clinici si concluderanno.<\/p>\n
Il Remdesivir \u00e8 di propriet\u00e0 della societ\u00e0 Gilead. Sono rimasto sbalordito nel sentire Daniel O’Day, l’amministratore delegato, ripetere nel vostro programma che far\u00e0 del suo meglio per renderlo disponibile a tutti in tutto il mondo e che ha donato un gran numero di trattamenti negli Stati Uniti, perch\u00e9 i precedenti della Gilead nel fornire l’accesso ai farmaci, non solo negli Stati Uniti, ma anche altrove, sono orribili.<\/p>\n
Coincidenza? L’amministrazione Trump sta facendo causa alla Gilead per l’uso non autorizzato dei brevetti del governo americano del CDC (Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie), che vengono utilizzati nel farmaco chiamato Truvada, che molti omosessuali sessualmente attivi possono prendere come misura preventiva contro l’HIV e l’AIDS. Il farmaco costa 25 dollari al mese in India e 1.800 dollari negli Stati Uniti. Questa differenza \u00e8 un chiaro deterrente al suo acquisto e costituisce quindi un pericolo per la salute pubblica.<\/p>\n
In Brasile nel 2013 hanno introdotto sul mercato un farmaco chiamato Sofosbuvir, che \u00e8 il primo trattamento in assoluto concepito contro l’epatite C, una malattia debilitante e fatale che colpisce molte persone nei paesi a medio reddito, come il Brasile e l’ex Unione Sovietica. Ma nel 2019, sei anni dopo la sua introduzione, il costo del farmaco \u00e8 arrivato a 84.000 dollari all’anno, il che significa che il governo brasiliano non poteva permetterselo. Significava che solo il 14% di tutti i brasiliani che avevano bisogno di quel farmaco, in quello che era un sistema sanitario pubblico ben finanziato, poteva procurarselo, mentre il resto no. Molti morivano, mentre il governo brasiliano lottava contro la Gilead per avere accesso a questa cura per l’epatite C.<\/p>\n
Quindi i precedenti di Gilead sono altamente sospetti. I brevetti e i monopoli di cui sono titolari le aziende farmaceutiche hanno ostacolato la vita delle persone nei paesi in via di sviluppo e nei paesi poveri per almeno tre decenni. \u00c8 solo negli ultimi quattro o cinque anni che questi monopoli farmaceutici hanno avuto un impatto visibile nei paesi pi\u00f9 ricchi, specialmente in quelli senza un sistema sanitario universale, come gli Stati Uniti. E sono contento che ora ci si muova sempre di pi\u00f9 su questo tema nei paesi dove hanno sede gran parte del lobbying, del marketing e del valore di borsa di queste aziende, perch\u00e9 forse cos\u00ec ci sar\u00e0 finalmente qualche azione per controllare questi monopoli farmaceutici, sia da parte delle societ\u00e0 che degli Stati che ne permettono l’esistenza.<\/p>\n
NERMEEN SHAIKH: Achal, lei ha parlato dei precedenti della Gilead sia con la medicina per l’epatite C, sia per quelli per l’HIV\/AIDS. Naturalmente, a detenere questi brevetti e a chiedere prezzi eccessivi per i farmaci salvavita non \u00e8 solo la Gilead. Uno degli esempi pi\u00f9 sbalorditivi riguarda la polmonite, per la quale esiste da tempo un vaccino, di cui la Pfizer Pharmaceuticals detiene il brevetto. Eppure ancora oggi 100.000 bambini al di sotto dei 5 anni di et\u00e0 muoiono ogni anno in India di polmonite. Potrebbe parlarci dei passi che la comunit\u00e0 internazionale e le organizzazioni multilaterali come l’OMS hanno fatto per limitare il possesso di quei brevetti da parte delle aziende farmaceutiche e il loro potere nel fissare prezzi esorbitanti per i farmaci, con conseguenze cos\u00ec letali in tutto il mondo, ma soprattutto nei paesi in via di sviluppo?<\/p>\n
ACHAL PRABHALA: Comincer\u00f2 con l’ultima parte della sua domanda, ovvero quali passi sono stati fatti, storicamente, dagli Stati per contenere i prezzi dei farmaci. La risposta \u00e8: molto poco. Cos\u2019hanno fatto le organizzazioni delle Nazioni Unite, come l’OMS? Un po’ di pi\u00f9, ma potrebbero fare molto di pi\u00f9.<\/p>\n
La verit\u00e0 \u00e8 che molti di noi sperano che questa pandemia finisca quando si scoprir\u00e0 il vaccino, quando si scoprir\u00e0 una cura. Ma in base alla mia amara esperienza e alla nostra esperienza nelle parti pi\u00f9 povere del mondo, in realt\u00e0 la lotta inizia quando si trova un vaccino.<\/p>\n
La distanza tra Washington D.C. e Johannesburg \u00e8 di circa 8.000 miglia, circa 16 ore di volo, ma sono stati necessari otto anni, tra il 1996 e il 2004, perch\u00e9 i farmaci per l’AIDS, che hanno trasformato una condanna a morte in una condizione cronica, percorressero quella distanza. E intanto milioni di persone sono morte semplicemente a causa dei prezzi di monopolio che hanno dovuto essere smantellati e controllati.<\/p>\n
Il vaccino PCV di cui parlate \u00e8 un esempio molto – e sottolineo molto – interessante e allo stesso tempo tragico dei modi in cui i vaccini falliscono. \u00c8 di propriet\u00e0 esclusiva della Pfizer. La versione pi\u00f9 recente del vaccino \u00e8 il PCV13.\u00a0 La Pfizer lo chiama Prevnar\u00ae negli USA. Curiosamente, \u00e8 il suo prodotto pi\u00f9 redditizio. Negli ultimi cinque anni, ha le ha fruttato 5 miliardi di dollari di entrate all’anno. E\u2019 divertente, perch\u00e9 la Pfizer \u00e8 una societ\u00e0 che associamo a farmaci come Lipitor e Viagra, ma in realt\u00e0 questo \u00e8 un vaccino. Un vaccino contro la polmonite \u00e8 il prodotto pi\u00f9 redditizio per questa gigantesca azienda farmaceutica.<\/p>\n
La Pfizer vende il vaccino a circa 850 dollari negli Stati Uniti. Lo offrono attraverso GAVI (una partnership di soggetti pubblici e privati con lo scopo di migliorare l’accesso all’immunizzazione per la popolazione umana nei paesi poveri N.d.T), al prezzo sovvenzionato per il governo indiano di 10 dollari. Il problema \u00e8 che 10 dollari rappresentano il prezzo pi\u00f9 alto che il governo indiano paga per qualsiasi vaccino. \u00c8 da 20 a 30 volte pi\u00f9 costoso di qualsiasi altro vaccino. Di conseguenza, il governo pu\u00f2 permettersi di comprarne solo una quantit\u00e0 sufficiente a curare una minima parte dei bambini che ne hanno bisogno. E \u00a0cos\u00ec si registrano oltre 100.000 decessi infantili per polmonite, una malattia prevenibile fin dagli anni Ottanta, ma che continua ancora. Il viaggio da New York a Delhi, anch’esso di 8.000 miglia, dovrebbe durare 16 ore, ma in realt\u00e0 \u00e8 infinito. In pratica non lo abbiamo ancora fatto.<\/p>\n