La pandemia del 1918, sebbene proveniente dall\u2019Estremo Oriente, divenne ampiamente nota come Influenza spagnola. Le prime notizie sulla pandemia provennero infatti dalla stampa spagnola, in quanto la Spagna non prese parte alla prima guerra mondiale. Ogni resoconto sulla diffusione dell\u2019influenza fu censurato negli altri paesi europei, proprio a causa del loro coinvolgimento nel conflitto mondiale.<\/p>\n
Il virus pandemico infett\u00f2 1\/3 della popolazione e caus\u00f2 il decesso di circa 50-100 milioni di persone, mentre la prima guerra mondiale ne uccise 18 milioni.L\u2019alto tasso di mortalit\u00e0 fu dovuto a una carenza di misure preventive e a causa delle condizioni mediche dell\u2019epoca.Le conseguenze dell\u2019influenza del 1918 furono il motore della svolta pi\u00f9 significativa nel campo della sanit\u00e0 pubblica.<\/p>\n
Fino all\u2019inizio del ventesimo secolo, la maggior parte dei medici lavorava privatamente o veniva finanziata da organizzazioni benefiche e ecclesiastiche, in un\u2019epoca in cui la maggior parte delle persone non aveva accesso all\u2019assistenza medica.<\/p>\n
Ogni politica medica pubblica era subordinata all\u2019eugenetica. Le patologie che colpivano i lavoratori erano dovute alla degenerazione naturale che rendeva queste classi predisposte ad ammalarsi o a sviluppare deformazioni. Le cause di tali malattie non venivano attribuite alle misere condizioni di vita delle classi meno abbienti, ossia malnutrizione, orari lavorativi estenuanti e alloggi sovraffollati. Se i lavoratori si ammalavano e morivano di tifo, colera e altre malattie la responsabilit\u00e0 ricadeva su di loro, poich\u00e9 non erano stati in grado di raggiungere standard di vita migliori.<\/p>\n
La prima ondata di casi positivi all\u2019influenza, nella primavera del 1918, fu relativamente mite, ma la seconda, nell\u2019autunno dello stesso anno, fu la pi\u00f9 mortale; inoltre ce ne fu una terza agli inizi del diciannovesimo secolo. L\u2019influenza \u00e8 causata da un virus, ma i medici del tempo erano del parere di avere a che fare con una malattia di origine batterica.<\/p>\n
Non disponevano n\u00e9 di vaccini antinfluenzali, n\u00e9 di farmaci antivirali e tanto meno di antibiotici che avrebbero potuto essere efficaci nel contrastare le infezioni batteriche secondarie.<\/p>\n
Le misure stabilite avrebbero potuto essere efficaci, ma anche quando queste furono imposte, vennero attuate in ritardo, perch\u00e9 le autorit\u00e0 non riuscirono a notare per tempo lo scoppio della pandemia.<\/p>\n
Il 1920 \u00e8 l\u2019anno che spinse molti governi a passare a politiche per rendere l\u2019assistenza medica e sanitaria accessibile alla maggioranza della popolazione. La Russia fu il primo paese a sostenere un sistema sanitario pubblico centrale tramite un sistema assicurativo con sovvenzionamento statale. Bisogna attendere fino al 1919 per la fondazione di un ente internazionale per la lotta contro le epidemie, istituito a Vienna e precursore dell\u2019attuale Organizzazione mondiale della sanit\u00e0. Molti paesi hanno creato o riorganizzato da allora i ministeri della sanit\u00e0, riconoscendo la necessit\u00e0 di coordinare la sanit\u00e0 pubblica a livello internazionale, poich\u00e9 le malattie infettive non conoscono confini.<\/p>\n
Ci\u00f2 che la pandemia del 1918 fece comprendere alle autorit\u00e0 sanitarie fu che non era pi\u00f9 ragionevole incolpare l\u2019individuo per il fatto di essere stato contagiato di una malattia infettiva e che ci\u00f2 non pu\u00f2 essere considerato un semplice inconveniente. Le pandemie sono un problema sociale e non individuale.<\/p>\n