Il dottor J\u00e9r\u00f4me Munyangi si \u00e8 laureato in Medicina all’Universit\u00e0 di Kinshasa, ha conseguito un Master all’Universit\u00e0 di Parigi Diderot e un altro all’Universit\u00e0 di Ottawa. Nel 2011 \u00e8 stato assunto dall’Organizzazione Mondiale della Sanit\u00e0 (OMS) come ricercatore sulle malattie tropicali poco studiate. Lavora da 6 anni a un trattamento vegetale alternativo contro la malaria nella Repubblica Democratica del Congo, il terzo Paese africano pi\u00f9 colpito dopo Nigeria e Mozambico. La sua ricerca dimostra l’efficacia del trattamento a base di Artemisia, una pianta con la quale i cinesi si curano da oltre 2000 anni. L\u2019’OMS e altre organizzazioni internazionali si oppongono al suo uso, la Francia e il Belgio la proibiscono e l’argomento crea polemiche, mentre il flagello continua ad abbattersi sulle popolazioni. Secondo l’ultimo rapporto dell’OMS, il World Malaria Report 2018, ogni 2 minuti un bambino di et\u00e0 inferiore ai 5 anni muore a causa di questa malattia curabile.<\/i><\/p>\n
Dottor J\u00e9r\u00f4me Munyangi, lei \u00e8 recentemente fuggito dal suo Paese, la Repubblica Democratica del Congo, per motivi di sicurezza. Sono trascorsi diversi mesi dal suo arrivo a Parigi. Cosa l’ha spinta a trasferirsi in Francia?<\/b><\/p>\n
Nel 2015 ho cominciato a ricevere minacce da parte di rivenditori di medicinali che lavorano con aziende farmaceutiche indiane e cinesi e che si stanno stabilendo praticamente ovunque in Africa. Queste aziende sono note per essere coinvolte nel traffico di medicinali falsificati. Ho resistito a diversi attacchi dal 2015. Sono anche stato avvelenato, come \u00e8 raccontato chiaramente nel documentario Malaria Business<\/i> [1], e dalla stampa nel 2017.<\/p>\n
Pu\u00f2 ricordarci cos\u2019\u00e8 accaduto?<\/b><\/p>\n
Abbiamo iniziato uno studio clinico sulla malaria nella provincia di Maniema a Kindu nel novembre 2015, con tutte le autorizzazioni richieste da Kinshasa, del Ministero della Salute, dell Ministero della Ricerca Scientifica, ecc. Il medico responsabile della zona ha tentato la prima volta di interrompere i lavori. Ci siamo dovuti rivolgere al ministro a Kinshasa per far riprendere le ricerche. Una settimana pi\u00f9 tardi, non mi sentivo affatto bene, ho iniziato a vomitare e mi mancava l’energia per continuare a lavorare. Un medico omeopata ha diagnosticato un avvelenamento. Tutti coloro che vivono in Africa orientale conoscono bene questo tipo di veleno, il quale non ha antidoti. Mi sono recato per circa 2 settimane in un’altra provincia, a Goma, al confine con il Ruanda, per curarmi. Successivamente, all’inizio del 2016, sono andato in Canada per fare alcuni esami ed \u00e8 stato possibile rilevare che che avevo il mio stomaco interno era perforato da ulcere.<\/p>\n
Ha di recente ricevuto nuove minacce che l’hanno spinta a lasciare la Repubblica Democratica del Congo?<\/b><\/p>\n
Non sono tornato in Francia per semplice desiderio, ma in seguito a un arresto nel marzo 2019 a Kinshasa, dove sono stato arbitrariamente e illegalmente arrestato di notte, intorno alle 22, e poi detenuto per 3 giorni dalla polizia, senza alcuna denuncia o mandato. Dopo essere stato ascoltato da un magistrato era palese che il mio fascicolo era vuoto, senza alcuna prova.<\/p>\n
Avete fatto richiesta di asilo politico e a che punto \u00e8 la vostra domanda? <\/b><\/p>\n
Sto lavorando con una ONG francese, La maison de l’Artemisia<\/i>, che incentiva l\u2019uso di questa pianta per promuovere un trattamento efficace e accessibile alla popolazione bisognosa in Africa. Ho dovuto lasciare il Congo e sono rimasto per un po’ presso l’ambasciata francese a Bangui [capitale della Repubblica Centrafricana]. Poi ho ottenuto un visto per venire in Francia. Ora chiedo asilo politico per ottenere una protezione che non ho n\u00e9 mio Paese d’origine n\u00e9 Africa in generale.<\/p>\n
Le sue ricerche su questa pianta sono cominciate nel 2014. Come sono cominciate? <\/b><\/p>\n
Era il 2012. Ero ancora uno studente di medicina in Congo e organizzavo degli incontri scientifici a Kinshasa dove invitavo studenti, professori e ricercatori per discutere di malattie e di attualit\u00e0 scientifica. Un giorno mi sono ammalato di malaria e in ospedale mi \u00e8 stato proposto un trattamento a base di chinina. Ma non sopportavo questa molecola, essendo a conoscenza dei suoi effetti collaterali. Ho chiesto a un mio amico medico se c’era un’alternativa. Mi ha risposto: \u201cHo delle pillole provenienti dal Lussemburgo, \u00e8 Artemisia\u201d. Su insistenza del medico, ho accettato le pillole e 3 giorni dopo mi sono sentito meglio. Mi ha detto di continuare il trattamento per sette giorni. L’ottavo giorno, nel laboratorio di Kinshasa dove ero potuto entrare, ho analizzato il mio sangue, scoprendo che era simile a quello di una persona che non aveva mai vissuto in zona endemica.<\/p>\n
Nel 2014 sono venuto in Francia per il mio master in biologia sintetica sotto la supervisione delle universit\u00e0 di Parigi VII e Parigi V. Questo amico medico che mi aveva curato in Congo nel 2012, ha scritto al suo professore in Lussemburgo per annunciargli il mio arrivo in Francia. Quest\u2019ultimo scrisse poi alla dottoressa Lucile Cornet-Vernet, fondatrice dell’associazione Maison d’Artemisia, per dirle che un medico congolese, il quale aveva gi\u00e0 sperimentato l’Artemisia, era in Francia e che gli si poteva offrire un tema di ricerca legato a questa pianta. Tuttavia, alcuni membri della rete di difesa di Artemisia hanno pensato che potessi essere una “talpa”, dato che avevo lavorato con l’OMS, un’organizzazione che non raccomanda pi\u00f9 l’uso della tisana di Artemisia, causando il divieto dell\u2019uso di questa pianta in Francia e in Belgio. Inoltre, ho avuto, e ho tuttora, buoni rapporti con tutti coloro con cui ho lavorato all’OMS e che occupano posizioni decisionali in Africa. Ero quindi considerato poco raccomandabile, o addirittura sgradito. Ma la dottoressa Lucile Cornet-Vernet ha un’altra visione delle cose; mi ha invitato nel suo ufficio di Parigi e finalmente abbiamo iniziato a lavorare sull\u2019 Artemisia.<\/p>\n
Come sono state accolte le sue ricerche a Parigi?<\/b><\/p>\n
Abbiamo lavorato su un modello animale, il paramecio, che cresce un po’ ovunque nelle acque reflue. Ha le specificit\u00e0 molecolari del plasmodio, l’agente che provoca della malaria. Il paramecio viene utilizzato per valutare il dosaggio dei farmaci. Abbiamo ottenuto risultati conclusivi dai quali abbiamo condotto dei tentativi biologici e clinici.<\/p>\n
Perch\u00e9 la pianta \u00e8 messa al bando in Francia e in Belgio? Come spiega tale divieto?<\/b><\/p>\n
L’OMS \u00e8 un organismo che regola le questioni sanitarie sulla base di studi di istituti di ricerca e scienziati. L’OMS pu\u00f2 essere condotta in errore dai posizionamenti degli scienziati e dai loro interessi. Nel suo comunicato del giugno 2012 [2], l\u2019OMS non raccomanda l’uso dell\u2019 Artemisia annua<\/i>, in qualsiasi forma, compreso il t\u00e8, per la cura o la prevenzione della malaria.<\/p>\n
L’OMS ha preso questa decisione in modo piuttosto frettoloso e ha insistito sulla resistenza al trattamento, senza fare riferimento alla documentazione scientifica disponibile da molto tempo. Di conseguenza, Francia e Belgio hanno applicato alla lettera questa raccomandazione dell’OMS, arrivando fino al divieto formale.<\/p>\n
Eppure la pianta si trova facilmente. Qui a Parigi, si trova lungo l’autostrada in direzione Lille. In Africa abbiamo una variet\u00e0, l’Artemisia afra<\/i>, che cresce ovunque, \u00e8 una pianta endemica, autoctona, conosciuta dalle popolazioni indigene.<\/p>\n
Ha parlato di minacce nei suoi confronti. Secondo lei, le aziende farmaceutiche si stanno muovendo per evitare che danneggi i loro interessi?<\/b><\/p>\n
La malaria \u00e8 parte del business. Le multinazionali occidentali stanno perdendo molti soldi per la cura della malaria in Africa. Queste aziende farmaceutiche hanno difficolt\u00e0 a vendere i loro prodotti in Africa perch\u00e9 il continente \u00e8 diventato monopolio di cinesi e indiani. Francia, Belgio, Interpol in generale, stanno lavorando con le federazioni doganali internazionali contro il traffico di medicinali falsificati. La produzione legale di farmaci in Europa vale quasi 1.000 miliardi di euro, la produzione di farmaci falsificati ne vale 70 o 200 miliardi.<\/p>\n
Conosciuta in Cina da oltre 2.000 anni, l\u2019<\/b>Artemisia annua<\/b><\/i> \u00e8 nella storia nel secolo scorso quando, durante la guerra del Vietnam (1959-1975), la pianta fu raccomandata come trattamento ai soldati nordvietnamiti decimati dalla malaria con un certo successo. Dal canto loro, gli Stati Uniti, ugualmente colpiti dalla malattia avevano utilizzato un trattamento alla meflochina, noto con il nome commerciale di Lariam\u00ae, efficace ma non privo di preoccupanti effetti collaterali neuropsicologici: incubi, perdita di memoria, paranoia, depressione e pensieri suicidi. Questo trattamento con meflochina \u00e8 stato tuttavia ampiamente utilizzato dalle truppe statunitensi durante gli interventi in Africa, Iraq e Afghanistan. Come spiega il fatto che la meflochina (Lariam\u00ae 250), prodotta dall’azienda svizzera Hoffmann-La Roche, sia ancora raccomandata dall’Istituto Pasteur nonostante i suoi effetti collaterali, mentre Artemisia non \u00e8 pi\u00f9 raccomandata da organizzazioni internazionali come l’OMS?<\/b><\/p>\n
Mi pongo questa domanda ogni giorno. Perch\u00e9 questa politica dei due pesi e le due misure dell\u2019organo regolatore della sanit\u00e0 globale, l’OMS, di tutti gli istituti di ricerca del mondo di oggi, dei governi e dei responsabili politici africani?<\/p>\n
Il Lariam\u00ae, i cui effetti collaterali devastanti sono incomparabili a quelli della pianta, ne \u00e8 un esempio emblematico. Se confrontiamo il rapporto rischio-beneficio del Lariam\u00ae con la tisana d\u2019Artemisia, sono sicuro che la maggior parte delle persone opterebbe per la tisana, poich\u00e9 l’assunzione di Lariam\u00ae comporta molti rischi. \u00c8 inimmaginabile che il Lariam\u00ae sia raccomandato e che l’Artemisia sia bandita.<\/p>\n
Nel 2001, l’OMS ha dichiarato l’artemisinina rappresentava “la pi\u00f9 grande speranza del mondo contro la malaria”. Poi, nel giugno 2012, nel comunicato che lei cita, l’OMS sconsiglia il suo utilizzo<\/b>. Eppure, nel 2015, Tu Youyou ha vinto il primo premio Nobel per la medicina cinese per aver aver dimostrato la sua efficacia nei trattamenti antimalarici. Perch\u00e9 l’OMS si oppone all’uso di Artemisia nella sua forma naturale? \u00c8 per mancanza di prove scientifiche – difficili da ottenere, dato che l’OMS non finanzia le ricerche sulla pianta – o per il rischio molto ipotetico di sviluppo di resistenze?<\/b><\/p>\n
Non vi \u00e8 alcuna comprovata resistenza alla tisana Artemisia annua. Non \u00e8 possibile sviluppare resistenza ad una terapia combinata, si pu\u00f2 sviluppare resistenza contro una sola molecola. Gli scienziati stanno attualmente lavorando perch\u00e9 delle resistenze al trattamento si stavano sviluppando in Cina e in Africa.<\/p>\n
Perch\u00e9 gli istituti di ricerca, l’OMS e gli altri donatori non vogliono investire soldi per porre fine una volta per tutte alla controversia su questa pianta? Non dovrebbe essere studiata?<\/p>\n
Se la Maison d\u2019Artemisia<\/i> ed io abbiamo deciso di condurre questi studi, non \u00e8 per creare un farmaco o brevettare un’invenzione. Ci\u00f2 che ci interessa \u00e8 che gli scienziati, i donatori e i responsabili politici africani puntino i riflettori sulla tisana, che sarebbe la soluzione per gli africani. In un paese-continente come il Congo, perch\u00e9 la tisana non pu\u00f2 essere una prima soluzione per le popolazioni lontane dalle citt\u00e0 con strade impraticabili, prima che i malati siano assistite in un centro sanitario? La tisana potrebbe essere un sollievo per queste persone prima che entrino in ospedale.<\/p>\n
L’Africa \u00e8 il continente pi\u00f9 dipendente nell\u2019importo di farmaci, con quasi il 95%. In Africa centrale, il 99% dei farmaci antimalarici consumati proviene dall’India e dalla Cina. L’Africa potrebbe trarre enormi benefici dalla coltivazione del suo patrimonio medicinale e tradizionale se sviluppasse, finanziasse e sostenesse la propria ricerca, come noi abbiamo proposto di fare con l\u2019Artemisia. Perch\u00e9 i governi, perch\u00e9 i donatori non vogliono essere coinvolti in questo problema. \u00c9 solo una questione di interesse finanziario, perch\u00e9 sono in gioco miliardi di dollari.<\/p>\n
Per la prima volta nel continente africano, circa 6.400 zanzare geneticamente modificate sono state rilasciate in una localit\u00e0 del Burkina Faso sud-occidentale, dove la malattia rimane la principale causa di morte e dove nel 2017 sono morte pi\u00f9 di 27.000 persone. Questo esperimento \u00e8 la fase di test del programma Target Malaria, finanziato dalla Fondazione Bill e Melinda Gates per 60 milioni di euro. Qual \u00e8 la sua reazione?<\/b><\/p>\n
\u00c9 una carneficina. Vorrei che ci fosse un Thomas Sankara in questo paese che richieda una prova di efficacia prima di emettere nell’ambiente zanzare geneticamente modificate. Non conosciamo l\u2019impatto di queste zanzare sull’ambiente e sulla salute umana. Com\u2019\u00e8 possibile che questo tipo di studio sia autorizzato e sia proibito, invece, il consumo di una pianta che potrebbe efficacemente curare, prevenire e combattere la malaria? La Fondazione Bill e Melinda Gates \u00e8 coinvolta nella distribuzione di zanzariere trattate con insetticida, eppure sappiamo che attualmente in un paese come il Congo le zanzariere non sono state impregnate di insetticida, come ha riconosciuto anche il Ministro della Salute congolese dimissionario nella sua lettera di risposta al Collettivo delle Organizzazioni della Societ\u00e0 Civile per la Salute e la Lotta contro la Malaria. Questa fondazione e altri donatori non sono all’altezza dei loro impegni. Queste esperienze non hanno senso e sono un insulto per i ricercatori, i popoli e i governi africani.<\/p>\n
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[1]<\/span><\/a> Malaria Business<\/i>, film documentario di Bernard Crutzen, coproduzione Cam\u00e9ra One T\u00e9l\u00e9vision \u2013 RTBF, 2017, Belgio, Congo, Senegal, Madagascar. Una versione \u00e8 disponibile online.<\/u><\/span><\/a><\/p>\n [2]<\/span><\/a> \u00ab <\/i>Effectiveness of Non-Pharmaceutical Forms of Artemisia annua L. against malaria \u00bb, WHO Position Statement<\/i>, OMS et Global Malaria Programme, Juin 2012.<\/p>\n J\u00e9r\u00f4me Duval \u00e8 membro del CADTM, Comitato per l’Abolizione dei Debiti Illeciti e del PACD, la Piattaforma di Controllo del Debito dei Cittadini in Spagna. \u00c8 autore con F\u00e1tima Mart\u00edn del libro Construcci\u00f3n europea al servicio de los mercados financieros<\/i>, (Icaria editorial, 2016) ed \u00e8 anche coautore del libro La Dette ou la Vie<\/i>, (Aden-CADTM, 2011), un\u2019opera collettiva coordinata da Damien Millet e Eric Toussaint che ha ricevuto il Political Book Prize a Liegi nel 2011.<\/p>\nDi J\u00e9r\u00f4me Duval<\/span><\/a><\/h4>\n