En fait, le premier Europ\u00e9en \u00e0 visiter le Royaume du Congo fut l’explorateur portugais Diego C\u00e3o, un \u00e9v\u00e9nement qui marqua un tournant fondamental pour toute l’Afrique ; arriv\u00e9 \u00e0 la recherche d’esclaves entre 1482 et 1483, il fut tr\u00e8s impressionn\u00e9 par l’organisation du Bakongo. Pendant son s\u00e9jour au Congo, C\u00e3o a kidnapp\u00e9 des membres de la noblesse du royaume, les emmenant au Portugal comme prisonniers. En 1491, lorsque C\u00e3o rendit les otages, le roi Nzinga \u00e0 Nkuwu accepta de se convertir au christianisme et fut baptis\u00e9 du nom de Jo\u00e3o Ier.<\/p>\n
Malgr\u00e9 les protestations du roi, les Portugais ont enlev\u00e9 des jeunes pour les emmener comme esclaves dans les plantations br\u00e9siliennes. Ils ont \u00e9galement utilis\u00e9 les divisions d\u00e9j\u00e0 existantes dans le royaume pour acc\u00e9l\u00e9rer son d\u00e9clin, cr\u00e9ant de nombreux royaumes vassaux, leur fournissant des armes de mauvaise qualit\u00e9 et signant des alliances avec certains dirigeants pour alimenter les guerres internes.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/www.pressenza.com\/wp-content\/uploads\/2018\/07\/capitale-Congo-antica-carta-720x549.jpg\")
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Photo de la capitale du Royaume du Congo publi\u00e9e en 1668 par Olfert Dapper.<\/em><\/span><\/p>\n Un tournant s’est produit avec Nzingha Mbande, reine de Ndongo et Matamba, deux royaumes correspondant \u00e0 l’Angola actuel. Fille du roi Kiluanji Ngola et de sa seconde \u00e9pouse Kangela, elle est n\u00e9e en 1581 avec le cordon ombilical enroul\u00e9 autour de son cou ; un homme sage alors avait pr\u00e9dit qu’elle deviendrait une reine, une nouveaut\u00e9 absolue pour l’\u00e9poque. D\u00e8s le d\u00e9but, son p\u00e8re a vu en elle les caract\u00e9ristiques du vrai patron et a encourag\u00e9 son \u00e9ducation dans divers domaines : il lui a appris \u00e0 monter \u00e0 cheval et \u00e0 se battre, l’a encourag\u00e9e \u00e0 \u00e9tudier le portugais et le n\u00e9erlandais et \u00e0 apprendre les arts de la diplomatie et du commerce.<\/p>\n Le roi Kiluanji a essay\u00e9 toute sa vie de r\u00e9sister \u00e0 l’invasion europ\u00e9enne, \u00e0 cette \u00e9poque, les Portugais avaient ouvert des ports pour la traite des esclaves dans diverses parties de l’Afrique depuis maintenant cent ans. Apr\u00e8s sa mort, son fils Mbande lui succ\u00e9da, en 1622 il nomma Nzingha ambassadrice et l’envoya \u00e0 Luanda, l’actuelle capitale de l’Angola et \u00e0 cette \u00e9poque le principal port d’embarquement des esclaves, pour rencontrer le gouverneur Jo\u00e3o Correia de Sousa et signer un trait\u00e9 de paix.<\/p>\n Mais le v\u00e9ritable plan de Nzingha \u00e9tait de chasser les Portugais. Quand elle est arriv\u00e9e \u00e0 Luanda, les gens l’ont accueillie avec une grande joie, mais le gouverneur, pour l’insulter, l’a invit\u00e9e \u00e0 s’asseoir par terre. Pour prouver qu’elle ne n\u00e9gocierait pas \u00e0 partir d’une position inf\u00e9rieure, elle s’assit sur le dos d’une servante qui s’\u00e9tait mise sur ses quatre pieds. Il est parvenu \u00e0 un accord, mais les Portugais n’ont pas respect\u00e9 les d\u00e9lais. Sur le plan tactique, elle se convertit au christianisme, prenant le nom d’Ana de Souza. Apr\u00e8s le suicide de son fr\u00e8re, en 1623, \u00e0 l’\u00e2ge de 42 ans, elle est devenue reine et a abandonn\u00e9 son nom chr\u00e9tien.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.pressenza.com\/wp-content\/uploads\/2018\/07\/Zingha_queen_of_Matamba.jpg\")
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