{"id":465288,"date":"2017-05-21T22:37:03","date_gmt":"2017-05-21T21:37:03","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pressenza.com\/?p=465288\/"},"modified":"2017-05-21T22:39:18","modified_gmt":"2017-05-21T21:39:18","slug":"poubelle-nucleaire-de-hanford-aux-etats-unis-effondrement-dun-tunnel-de-dechets-radioactifs","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pressenza.com\/fr\/2017\/05\/poubelle-nucleaire-de-hanford-aux-etats-unis-effondrement-dun-tunnel-de-dechets-radioactifs\/","title":{"rendered":"Poubelle nucl\u00e9aire de Hanford aux Etats-Unis : effondrement d’un tunnel de d\u00e9chets radioactifs"},"content":{"rendered":"

Un tunnel rempli de d\u00e9chets radioactifs s’est effondr\u00e9\u00a0 pr\u00e8s d’une ancienne installation militaire d’extraction de plutonium et d’uranium sur le site de\u00a0 stockage atomique de Hanford dans l’Etat de Washington aux USA.\u00a0 Depuis 2008 le fran\u00e7ais Areva est l’un des intervenants impliqu\u00e9s dans les op\u00e9rations de d\u00e9mant\u00e8lement\/assainissement du site.<\/strong><\/p>\n

Mardi 9 \u00a0mai 2017 au matin, sur le gigantesque site militaire atomique en cours de d\u00e9mant\u00e8lement de Hanford aux Etats-Unis (Etat de Washington \u00e0 275 km au sud-est de Seattle) le sol s’est effondr\u00e9 pr\u00e8s d’une ancienne installation d’extraction de plutonium et d’uranium \u00ab\u00a0Purex\u00a0\u00bb (Plutonium Uranium Extraction Plant). Juste au-dessus de la jonction de deux tunnels ferr\u00e9s sous-terrains remplis de substances et de d\u00e9chets radioactifs.<\/p>\n

Le premier tunnel construit avec du b\u00e9ton et du bois \u00e0 partir des\u00a0 ann\u00e9es 1950 est recouvert d’un peu plus de 2 m\u00e8tres de terre. Il mesure pr\u00e8s de 110 m\u00e8tres et contient 8 wagons charg\u00e9s de d\u00e9chets radioactifs pouss\u00e9s l\u00e0 par une motrice lors de la \u00ab\u00a0guerre froide\u00a0\u00bb. 28 wagons \u00e9galement charg\u00e9s de d\u00e9chets radioactifs se trouvent dans le second tunnel de pr\u00e8s de 200m\u00e8tres. Les deux tunnels \u00e9taient scell\u00e9s depuis le milieu des ann\u00e9es 1990.<\/p>\n

Les 5 000 travailleurs pr\u00e9sents ont re\u00e7u l’ordre de se confiner, de fermer toutes les ventilations et de\u00a0\u00a0\u00bb s’abstenir de manger et de boire \u00ab\u00a0.\u00a0 Le survol de la zone a \u00e9t\u00e9 interdit. En d\u00e9but d’apr\u00e8s-midi, les employ\u00e9s \u00a0\u00bb non essentiels \u00a0\u00bb au fonctionnement du site ont \u00e9t\u00e9 renvoy\u00e9s chez eux.<\/p>\n

Le d\u00e9partement de l’\u00c9nergie des \u00c9tats-Unis (DoE), qui est aujourd’hui propri\u00e9taire du site, indique que l’effondrement du 9 mai 2017 aurait \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert lors d’une inspection de routine. On ne sait donc pas depuis combien de temps les d\u00e9chets radioactifs se trouvent \u00e0 l\u2019air libre. La b\u00e9ance mesure pr\u00e8s de 40 m2. La direction assure qu’aucune fuite radioactive n’a \u00e9t\u00e9 constat\u00e9e et qu’aucun bless\u00e9 n’est \u00e0 d\u00e9plorer. A voir. Un dispositif\u00a0 de mesure\u00a0 de\u00a0 radioactivit\u00e9\u00a0 par t\u00e9l\u00e9commande \u00e0\u00a0 distance est d\u00e9ploy\u00e9 \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du tunnel. Ce qui laisse \u00e0 penser que le danger de contamination radioactive est pr\u00e9sent. De banals travaux sur une route situ\u00e9e pr\u00e8s du tunnel auraient pu provoquer cet effondrement.<\/p>\n

Omerta, secret, toxicit\u00e9, contaminations, rejets mortels…<\/strong><\/p>\n

Ferm\u00e9 en \u00a01987, grand comme quinze fois Paris, et avant de devenir une\u00a0 poubelle nucl\u00e9aire le site atomique de Hanford avait \u00e9t\u00e9 construit en 1943 pour produire, dans le cadre du \u00ab\u00a0projet Manhatan\u00a0\u00bb, le plutonium pour la premi\u00e8re bombe nucl\u00e9aire test\u00e9e lors de l’essai atomique Trinity, et pour \u00ab Fat Man \u00bb, la bombe utilis\u00e9e lors du bombardement de Nagasaki au Japon deux ans plus tard. Hanford abrita le premier r\u00e9acteur nucl\u00e9aire au monde (r\u00e9acteur B) destin\u00e9 \u00e0 produire du plutonium de qualit\u00e9 militaire.<\/p>\n

Ultra-secr\u00e8te, cette production s’est poursuivie 46 ans sous le contr\u00f4le du D\u00e9partement de la d\u00e9fense, pour le compte du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral des \u00c9tats-Unis et de l’arm\u00e9e. Or \u00ab le processus de fabrication du plutonium est extr\u00eamement \u201cinefficace\u201d\u00a0: une \u00e9norme quantit\u00e9 de d\u00e9chets liquides et solides est g\u00e9n\u00e9r\u00e9e pour une tr\u00e8s petite quantit\u00e9 de plutonium produite <\/em>\u00bb.<\/p>\n

Le village de Hanford situ\u00e9 le long du fleuve Columbia (2) avait \u00e9t\u00e9 \u00e9vacu\u00e9 de force par l’arm\u00e9e et presque totalement d\u00e9truit\u00a0 pour laisser place au Complexe nucl\u00e9aire. Jusqu’\u00e0 pr\u00e8s de 180 000 personnes ont collabor\u00e9 \u00e0 la mise au point des engins de terreur.\u00a0 Par la suite, pas moins de 9\u00a0 r\u00e9acteurs nucl\u00e9aires suppl\u00e9mentaires et cinq complexes de traitement du combustible us\u00e9 – installations nucl\u00e9aires chimiques de haut danger –\u00a0 y ont \u00e9t\u00e9 construits. Pour produire plus de plutonium, encore, destin\u00e9 aux 60 000 ogives de l’arsenal nucl\u00e9aire am\u00e9ricain pointant sur l’URSS. Hanford abrite encore de nos jours la centrale nucl\u00e9aire \u00ab\u00a0Columbia\u00a0\u00bb et plusieurs centres de recherche et d\u00e9veloppement atomiques.<\/p>\n

Un site atomique embl\u00e9matique de l’impossible assainissement du nucl\u00e9aire<\/strong><\/p>\n

30 ans apr\u00e8s sa fermeture, le site atomique de Hanford est une immense terre lunaire jonch\u00e9e de cadavres d’installations radioactives et trou\u00e9e de tunnels de fortune dans lesquels ont \u00e9t\u00e9 empil\u00e9s et entass\u00e9s \u00e0 la queue leu-leu des tonnes de mati\u00e8res radioactives certaines install\u00e9s sur de simples wagons-plateformes.<\/p>\n

En \u00a01989 l’Etat et les autorit\u00e9s f\u00e9d\u00e9rales ont conclu un accord pour nettoyer le site atomique, ses 177 cuves (149 d’entre-elles ne poss\u00e8dent qu’une seule coque de protection), ses installations titanesques dispers\u00e9e sur plus de 1 518 km2 (surface \u00e9gale \u00e0 la moiti\u00e9 de celle du d\u00e9partement fran\u00e7ais du Rh\u00f4ne), ses 200 000 \u00a0m\u00e8tres cubes de d\u00e9chets chimiques et radioactifs.<\/p>\n

Ce plus grand chantier de d\u00e9contamination et d\u00e9mant\u00e8lement au monde, qui mobilise aujourd’hui environ 11 000 employ\u00e9s – notamment depuis 2008 du groupe fran\u00e7ais Areva (1) \u2013 n’avait jamais d\u00e9pass\u00e9 50 000 ouvriers et employ\u00e9s durant sa phase de construction. Le co\u00fbt du nettoyage du site est estim\u00e9 \u00e0 plus de 100 \u00a0millions de dollars (92 millions d’euros) d’ici \u00e0 2060. Mais est, \u00e0 l’image des chantiers atomiques de construction et de d\u00e9mant\u00e8lement fran\u00e7ais, en grand d\u00e9passement de co\u00fbts et de d\u00e9lais. De 300 \u00e0 500 milliards de dollars pour des experts ind\u00e9pendants. Avec menace sur la sant\u00e9 des travailleurs, des riverains et l’\u00e9cosyst\u00e8me.<\/p>\n

Depuis1996 ce plus grand site de stockage de d\u00e9chets nucl\u00e9aires des \u00c9tats-Unis (pr\u00e8s de 220 000 m3 en 2003) recueille un tiers de tous les d\u00e9chets radioactifs du pays. Mais pas uniquement car dans le sud du site, o\u00f9 se rejoignent le fleuve Columbia et la Yakima River, plusieurs centres de stockage de d\u00e9chets et sources radioactives hors ceux g\u00e9r\u00e9s par le \u00ab\u00a0DoE\u00a0\u00bb sont aussi implant\u00e9s\u00a0: les d\u00e9chets radioactifs proviennent de Framatome-Areva NP, Allied Technology Group Corporation et Perma Fix et PN service.<\/p>\n

Des incidents et accidents \u00e0 r\u00e9p\u00e9tition<\/strong><\/p>\n

De nombreux incidents ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9maill\u00e9 la sordide histoire du site atomique militaire de Hanford. Ils sont embl\u00e9matiques et de la domination sur les populations et de l’impossibilit\u00e9 de traiter sur le moyen et le long terme les d\u00e9gueulis radioactifs.
\nDepuis 1943 et jusque dans les ann\u00e9es 1960, Hanford a rel\u00e2ch\u00e9 directement ses d\u00e9chets gazeux et liquides contamin\u00e9s dans la nature : plus de 3,8 \u00a0millions de litres de boues radioactives ont \u00e9t\u00e9 ainsi dispers\u00e9s dans le sol (quantit\u00e9s reconnues par les pouvoirs publics mais nettement sup\u00e9rieures selon les associations antinucl\u00e9aires locales).<\/p>\n

En \u00a01990 a \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 qu’une terrible contamination au plutonium s’\u00e9tait produite \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1940. Dans l’omerta la plus sombre des autorit\u00e9s et m\u00eame avec leur accord afin de tester, grandeur nature, des instruments de d\u00e9tection. La population consid\u00e9r\u00e9e comme cobaye humain de l’industrie nucl\u00e9aire. Premier scandale parrain\u00e9 par le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral. Pr\u00e8s de 13 500 habitants des districts situ\u00e9s sous le vent, dans les Etats de Washington et de l’Oregon, ont ainsi \u00e9t\u00e9 contamin\u00e9s volontairement par des substances radioactives sup\u00e9rieures \u00e0 33 \u00a0rads*. Les normes sanitaires maximales \u00e9tant\u00a0 fix\u00e9es entre 1 et 5 \u00a0rads par an.<\/p>\n

Le 22 \u00a0f\u00e9vrier 2013, le gouverneur de l’Etat de Washington avouait que six r\u00e9servoirs souterrains \u00ab\u00a0clandestins\u00a0\u00bb de liquide radioactif avaient laiss\u00e9 s’\u00e9chapper une partie de leurs mati\u00e8res hautement toxiques.<\/p>\n

En \u00a02016, une fuite qualifi\u00e9e de\u00a0\u00a0\u00bb catastrophique \u00a0\u00bb\u00a0par le personnel s’est produite sur une cuve gigantesque de d\u00e9chets nucl\u00e9aires. Alors que des efforts surhumains et \u00e0 hauts risques se poursuivaient pour vider la cuve, le d\u00e9partement am\u00e9ricain de l’\u00e9nergie a tent\u00e9 de minimiser l’accident en cours en assurant qu’il avait \u00e9t\u00e9\u00a0\u00a0\u00bb anticip\u00e9 \u00ab\u00a0. Mais le site, notamment l’eau souterraine, est bel et bien contamin\u00e9 par le tritium radioactif.<\/p>\n

Il y a dix ans, en 2007, les autorit\u00e9s reconnaissaient une contamination radioactive en iode 129 radioactive sur plus de 65km2 et en tritium sur plus de 120 km2. Bien au dessus des seuils de potabilit\u00e9. Des concentrations \u00e9lev\u00e9es d’uranium se produisent aussi au droit de l’installation Areva. La concentration maximale d’uranium dans un puits Areva en 2013 a atteint 36,5 \u039cg\/L (Rapport annuel 2013 sur les eaux souterraines Areva, Richland, Washington). Les concentrations d’uranium dans les puits de site descendants d’Areva \u00e9taient aussi probl\u00e9matiques en 2014. Les taux de Strontium radioactif 90Sr sont syst\u00e9matiquement plus importants \u00e0 l\u2019aval du site d\u2019Hanford dans l’eau du fleuve Columbia qu’en amont.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ce nouvel incident du 9 mai 2017 d\u00e9montre la dangerosit\u00e9 du site<\/em>\u00a0\u00bb d\u00e9clare l’organisation antinucl\u00e9aire Beyond -Nuclear, qui d\u00e9nonce aussi une\u00a0\u00a0\u00bb gestion des d\u00e9chets radioactifs hors de contr\u00f4le <\/em>\u00ab\u00a0.\u00a0 Il s’agit d’un\u00a0\u00a0\u00bb coup de semonce \u00a0\u00bb pour l’ONG Hanford Challenge qui ajoute que \u00a0\u00bb Le message qu’on peut en tirer est qu’une vieille installation ne rajeunit pas<\/em>\u00a0\u00bb et repr\u00e9sente \u00ab\u00a0un fl\u00e9au pour les g\u00e9n\u00e9rations futures<\/em> \u00ab\u00a0. Des travailleurs ont d\u00e9velopp\u00e9 des maladies respiratoires et neurologiques. Et comme les r\u00e9servoirs souterrains doivent \u00eatre ventil\u00e9s par mesures de s\u00e9curit\u00e9\u00a0: les travailleurs s’en trouvent encore plus expos\u00e9s. L’ONG a d\u00e9pos\u00e9 plainte aux c\u00f4t\u00e9 du syndicat des salari\u00e9s et de l\u2019Etat de Washington pour\u00a0 \u00ab\u00a0 manque\u00a0\u00a0 de\u00a0\u00a0 protection\u00a0\u00a0 des\u00a0\u00a0 travailleurs\u00a0\u00a0 engag\u00e9s\u00a0\u00a0 dans\u00a0\u00a0 les\u00a0\u00a0 travaux d\u2019assainissement et expos\u00e9s \u00e0 des risques d\u2019inhalation de substances toxiques<\/em>\u00a0\u00bb. Sans compter la sant\u00e9 des habitants actuels de \u00ab Tri-Cities \u00bb (constitu\u00e9e des trois villes de Richland, Kennewick et Pasco) l’agglom\u00e9ration situ\u00e9e en bordure nord-ouest de Hanford qui compte… 230 000 habitants.<\/p>\n