Par Joe Hitchon<\/p>\n
Dans la r\u00e9gion africaine du Sahel, des techniques d’agroforesterie utilisant des plantes traditionnelles appel\u00e9es \u00ab\u00a0arbres fertilisants\u00a0\u00bb pour augmenter la fertilit\u00e9 des sols, ainsi que les r\u00e8gles sur la r\u00e9colte et le p\u00e2turage, offrent de nouvelles solutions \u00e0 la fois \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire et humaine. <\/b><\/p>\n
De telles approches ont \u00e9t\u00e9 presque perdues au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies \u00e0 la suite des s\u00e9cheresses d\u00e9vastatrices dans le Sahel. Aujourd\u2019hui, elles font un retour tardif mais opportun. Selon une Enqu\u00eate g\u00e9ologique am\u00e9ricaine de 2012, \u00ab\u00a0l\u2019agroforesterie de r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration\u00a0\u00bb, dans le Sahel, s’\u00e9l\u00e8ve \u00e0 plus de cinq millions d’hectares de terres agricoles nouvellement couvertes d’arbres – et est en croissance.<\/p>\n
\u00ab\u00a0L’agroforesterie constitue l’avenir de l’agriculture dans les zones arides et les r\u00e9gions subhumides\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Chris Reij, chercheur principal \u00e0 l’Institut des ressources mondiales, un groupe de r\u00e9flexion bas\u00e9 \u00e0 Washington. \u00ab\u00a0Dans le sud du Niger, par exemple, les agriculteurs ont am\u00e9lior\u00e9 des millions d’hectares de terre gr\u00e2ce \u00e0 la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration et la multiplication des arbres pr\u00e9cieux dont les racines se d\u00e9veloppent d\u00e9j\u00e0 sous leurs terres\u00a0\u00bb.<\/p>\n
L’effet pour les communaut\u00e9s locales, au cours des 20 derni\u00e8res ann\u00e9es, a \u00e9t\u00e9 imm\u00e9diat et impressionnant – \u00ab\u00a0plus de 500.000 tonnes suppl\u00e9mentaires de vivres par an\u00a0\u00bb, a soulign\u00e9 Reij.<\/p>\n
Commun\u00e9ment appel\u00e9es \u00ab\u00a0agroforesterie\u00a0\u00bb, ces techniques non seulement changent les paysages et insufflent une nouvelle vie dans les sols longtemps appauvris de leurs \u00e9l\u00e9ments nutritifs et de leur productivit\u00e9, mais affectent \u00e9galement des r\u00e9alit\u00e9s politiques et sociales.<\/p>\n
Les id\u00e9es derri\u00e8re l’agroforesterie ont commenc\u00e9 durant les ann\u00e9es 1980, en pleine p\u00e9riode d’une s\u00e9cheresse grave et prolong\u00e9e dans le Sahel. Cette p\u00e9riode \u00e9tait d\u00e9sastreuse pour les habitants de la r\u00e9gion puisque la production agricole a chut\u00e9 et un grand nombre de t\u00eates de b\u00e9tail ont d\u00fb \u00eatre abattues.<\/p>\n
Les arbres de la r\u00e9gion ont \u00e9galement commenc\u00e9 \u00e0 dispara\u00eetre, puisque les communaut\u00e9s locales \u00e9taient oblig\u00e9es de compenser leurs biens perdus par des pratiques qui ont lentement d\u00e9truit les for\u00eats – la seule ressource rentable qui reste dans le Sahel. Ces communaut\u00e9s ont eu recours \u00e0 la coupe et \u00e0 la vente de bois pour acheter de la nourriture et survivre, avec plusieurs effets de cette d\u00e9forestation ressentis dans les d\u00e9cennies qui ont suivi.<\/p>\n
Pendant des si\u00e8cles, les fermiers du Sahel avaient cultiv\u00e9 des arbres sur leurs terres agricoles parce qu’ils agissaient comme un engrais naturel. Non seulement ils am\u00e9lioraient la fertilit\u00e9 en ajoutant de l’azote au sol, ils offraient \u00e9galement un effet d’ombrage critique, qui am\u00e9liore les conditions d’humidit\u00e9 \u00e0 la fois dans l’atmosph\u00e8re locale et le sol.<\/p>\n
Prot\u00e9geant les cultures de ma\u00efs, sorgho et de mil au-dessous d’eux, les arbres utilis\u00e9s par les agriculteurs dans le Sahel sont uniques et appel\u00e9s ‘Faidherbia albida’. Selon le Centre mondial d’agroforesterie, ces arbres pr\u00e9sentent les caract\u00e9ristiques inhabituelles de devenir dormants et sans feuilles \u00e0 la saison des pluies – lorsque les cultures poussent – mais d\u00e9veloppent des feuilles par la suite, quand les agriculteurs peuvent cueillir les feuilles et les gousses des arbres pour le fourrage de leur b\u00e9tail.<\/p>\n
Quand les scientifiques ont commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9tudier de plus pr\u00e8s ce ph\u00e9nom\u00e8ne, ils ont d\u00e9couvert un \u00e9cosyst\u00e8me souterrain virtuel dans ces r\u00e9gions, avec des syst\u00e8mes de racines et des plantes vivaces de diverses esp\u00e8ces d’arbres indig\u00e8nes pr\u00e9cieux, que les fermiers peuvent d\u00e9sormais cultiver.<\/p>\n
Ces arbres poussent naturellement chaque ann\u00e9e, et avec la gestion du p\u00e2turage du b\u00e9tail pour donner aux arbres le temps de pousser, le paysage se transforme, avec les implications de cette croissance pouvant aller au-del\u00e0 de la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire.<\/p>\n
R\u00e9g\u00e9n\u00e9ration de la s\u00e9curit\u00e9<\/p>\n
Les \u00ab\u00a0zones arides\u00a0\u00bb d\u2019Afrique, le vaste secteur du D\u00e9sert du Sahara s’\u00e9tendant sur l’Afrique du nord, de l’oc\u00e9an Atlantique \u00e0 la mer Rouge, ont augment\u00e9 au cours de l’ann\u00e9e derni\u00e8re pour \u00eatre \u00e0 la t\u00eate de l’agenda mondial. L’insurrection au Mali et l\u2019intervention militaire fran\u00e7aise qui a suivi ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de plus d’attention r\u00e9cemment, suite aux enl\u00e8vements en Alg\u00e9rie et aux conflits en Mauritanie et au Niger.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Si vous regardez les dimensions auxquelles le terrorisme et l’ins\u00e9curit\u00e9 politique sont plus prononc\u00e9s, \u00e0 travers le monde entier, c’est une carte des zones arides d’Afrique et d’Asie de l\u2019ouest\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Dennis Garrity, ambassadeur de l’ONU pour la lutte contre les terres arides et directeur g\u00e9n\u00e9ral du Centre mondial de l’agroforesterie \u00e0 Nairobi, au Kenya, lors d’un r\u00e9cent \u00e9v\u00e9nement ici \u00e0 Washington.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Cette situation souligne la fragilit\u00e9 des voies de d\u00e9veloppement sous-jacentes dans des conditions extr\u00eamement faibles d’alphab\u00e9tisation, de sant\u00e9 et d’autres indicateurs de d\u00e9veloppement humain dans les zones arides\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Bien que le Sahel souffre \u00e0 la fois d\u2019une d\u00e9gradation acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e des terres et de faibles taux d’alphab\u00e9tisation chez les femmes, ces deux indicateurs ne sont g\u00e9n\u00e9ralement pas confondus. Toutefois, selon Garrity, une relation peut \u00eatre trouv\u00e9e dans des facteurs tels que les taux \u00e9lev\u00e9s de croissance d\u00e9mographique.<\/p>\n
Selon le Centre mondial de l’agroforesterie, la population dans le Sahel double tous les 20 ans, un taux qui se refl\u00e8te dans la diminution rapide de la superficie des terres agricoles dont d\u00e9pendent les communaut\u00e9s rurales pour la nourriture. Pendant ce temps, la disponibilit\u00e9 de nouvelles terres agricoles diminue rapidement, et des \u00e9tudes indiquent r\u00e9guli\u00e8rement une baisse constante de la fertilit\u00e9 des sols.<\/p>\n