Pour l\u2019expliquer simplement : l\u2019\u00e9quipe de Venter a travaill\u00e9 avec une version synth\u00e9tique de l\u2019ADN provenant d\u2019une petite bact\u00e9rie appel\u00e9e Mycoplasma mycoides, r\u00e9alisant ce processus complexe \u00e0 l\u2019aide d\u2019un ordinateur.<\/p>\n
Une fois obtenu le code g\u00e9n\u00e9tique artificiel de la bact\u00e9rie, les scientifiques vident une autre bact\u00e9rie – Mycoplasma capricolum – de son ADN, et lui injectent le code artificiel. Le g\u00e9nome artificiel a d\u00e9place ainsi le g\u00e9nome naturel de la bact\u00e9rie et prend le contr\u00f4le des cellules, se comportant comme un nouvel organisme vivant, \u00ab baptis\u00e9 \u00bb JCVI-syn1.0<\/p>\n
La pol\u00e9mique scientifique.<\/p>\n
L\u2019article en question ouvre le d\u00e9bat scientifique, \u00e0 savoir si nous sommes effectivement en pr\u00e9sence de cr\u00e9ation de vie. De fait, l\u2019exp\u00e9rimentation avait besoin tout d\u2019abord d\u2019un g\u00e9nome originel d\u2019une bact\u00e9rie (Mycoplasma mycoides), puis d\u2019une seconde bact\u00e9rie (Mycoplasma capricolum). Mais bien que le g\u00e9nome de la cellule synth\u00e9tique est copi\u00e9 \u00e0 partir d\u2019un g\u00e9nome naturel, il est synth\u00e9tis\u00e9 par des techniques chimiques dont la s\u00e9quence est r\u00e9alis\u00e9e par ordinateur. <\/p>\n
\u00ab Il s\u2019agit de la premi\u00e8re cellule synth\u00e9tique cr\u00e9\u00e9e. On l\u2019appelle synth\u00e9tique car la cellule provient totalement d\u2019un chromosome synth\u00e9tique, fabriqu\u00e9 \u00e0 partir de quatre bouteilles de composants chimiques dans un synth\u00e9tiseur chimique, \u00e0 partir de l\u2019information d\u2019un ordinateur \u00bb, explique Craig Venter.<\/p>\n
La discussion scientifique commence \u00e0 peine : \u00ab Venter n\u2019a pas cr\u00e9\u00e9 la vie, il l\u2019a seulement imit\u00e9e \u00bb, affirme le biologiste mol\u00e9culaire et Prix Nobel, David Baltimore. Quant \u00e0 l\u2019ing\u00e9nieur et m\u00e9decin biologiste James Collins, il d\u00e9clare dans la revue Nature : \u00ab Franchement, les scientifiques n\u2019ont pas les connaissances biologiques suffisantes pour pouvoir cr\u00e9er la vie. Le travail publi\u00e9 par Venter et son \u00e9quipe repr\u00e9sente une avanc\u00e9e importante quant \u00e0 notre capacit\u00e9 de faire de l\u2019ing\u00e9nierie d\u2019organismes, mais cela ne signifie pas que nous fabriquons une nouvelle vie \u00e0 partir de z\u00e9ro \u00bb.<\/p>\n
Au-del\u00e0 de la discussion scientifique, il est clair qu\u2019il s\u2019agit l\u00e0 d\u2019un pas extr\u00eamement important. M\u00eame si la bact\u00e9rie JCVI-syn1.0 n\u2019\u00e9tait pas de la vie synth\u00e9tique, il n\u2019y a aucun doute que d\u2019ici quelques ann\u00e9es les techniques et proc\u00e9d\u00e9s seront suffisamment au point pour cr\u00e9er la vie synth\u00e9tique.<\/p>\n
Discussions l\u00e9gales, \u00e9thiques et religieuses<\/p>\n
Le travail de Venter a aussi des cons\u00e9quences l\u00e9gales et \u00e9thiques. De fait, la plus grande partie de la pol\u00e9mique scientifique est due au litige suscit\u00e9 en l\u2019an 2000, lorsque Venter fit la tentative d\u2019enregistrer \u00e0 son nom la propri\u00e9t\u00e9 intellectuelle de la s\u00e9quence du g\u00e9nome humain. Cette ann\u00e9e-l\u00e0, deux \u00e9quipes r\u00e9ussirent, quasi en m\u00eame temps, \u00e0 s\u00e9quencer le g\u00e9nome humain. L\u2019une des \u00e9quipes faisant partie d\u2019un projet public affirmait que ce type d\u2019information appartenait au domaine de tous les scientifiques, tandis que l\u2019autre \u00e9quipe, issue d\u2019une initiative priv\u00e9e, notamment du laboratoire de Venter, tentait de breveter la s\u00e9quence du g\u00e9nome humain. Fort heureusement, l\u2019information n\u2019a pas pu \u00eatre brevet\u00e9e par Venter, stigmatis\u00e9 d\u2019avoir tent\u00e9 d\u2019obtenir \u00ab le brevet de la vie humaine \u00bb.<\/p>\n
Par ailleurs, il faut signaler que le travail de Venter fait l\u2019objet de pas mal d\u2019int\u00e9r\u00eats \u00e9conomiques et commerciaux, ce qui fait augmenter la suspicion \u00e0 son \u00e9gard. Ses recherches ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9es en collaboration avec la soci\u00e9t\u00e9 Synthetic Genomics Inc., fortement soutenue par le gouvernement des Etats-Unis et tr\u00e8s li\u00e9e \u00e0 Exxon Mobil et BP, dont on connait l\u2019application cruelle des nouvelles technologies, notamment lors de l\u2019\u00e9coulement du p\u00e9trole dans le Golf mexicain. <\/p>\n
Le travail de Venter est important dans la mesure o\u00f9 il repr\u00e9sente le d\u00e9but de la \u00ab course \u00e0 la cr\u00e9ation de microorganismes con\u00e7us \u00e0 la carte \u00bb pour produire par exemple des cellules programm\u00e9es pour cr\u00e9er des biocombustibles \u00e0 partir de la lumi\u00e8re du soleil, pour purifier l\u2019eau et les pertes de p\u00e9trole, de nouveaux vaccins et antibiotiques, etc.<\/p>\n
Les risques d\u2019utilisation \u00e0 mauvais escient de cette technologie sont \u00e9vidents d\u00e8s lors qu\u2019elle pourrait \u00eatre utilis\u00e9e pour la production d\u2019armes biologiques, qu\u2019elle pourrait aussi g\u00e9n\u00e9rer des accidents au vu des applications illimit\u00e9es pour de nouvelles formes de vie. De fait, en octobre 2004, dans un \u00e9ditorial de la revue scientifique Nature, on pouvait lire : \u00ab si les biologistes sont sur le point de synth\u00e9tiser de nouvelles formes de vie, la port\u00e9e des d\u00e9sastres qui pourraient \u00eatre provoqu\u00e9s volontairement, ou par n\u00e9gligence, est potentiellement immense \u00bb.<\/p>\n
Les r\u00e9actions ne tard\u00e8rent pas de la part du monde religieux : \u00ab Dans de mauvaises mains, la nouveaut\u00e9 d\u2019aujourd\u2019hui peut supposer demain un saut d\u00e9vastateur vers l\u2019inconnu \u00bb estime l\u2019\u00e9v\u00eaque Domenico Mogavero, pr\u00e9sident de la Commission des Affaires Juridiques de la Conf\u00e9rence Episcopale italienne, lors d\u2019un entretien publi\u00e9 dans le journal de la Stampa. Il ajoute : \u00ab l\u2019homme vient de Dieu, mais il n\u2019est pas Dieu : il est humain et a la possibilit\u00e9 de donner la vie en procr\u00e9ant et non en la construisant artificiellement \u00bb. De son c\u00f4t\u00e9, Federico Lombardi, porte-parole du Vatican, se montre plus prudent, affirmant qu\u2019il faut \u00ab attendre d\u2019avoir plus d\u2019information \u00bb au sujet de cette d\u00e9couverte.<\/p>\n
Une avanc\u00e9e \u00e0 c\u00e9l\u00e9brer<\/p>\n
Historiquement, les progr\u00e8s scientifiques qui atteignent les fronti\u00e8res de la connaissance, ont g\u00e9n\u00e9r\u00e9s de grandes peurs, et m\u00eame des pers\u00e9cutions -rappelons-nous Galil\u00e9e. Mais si nous nous mettions \u00e0 la place de ces hominid\u00e9s d\u2019il y a 500.000 ann\u00e9es qui \u00e0 la diff\u00e9rence de toutes les autres esp\u00e8ces en d\u00e9passant leur propre instinct de conservation furent capables de s\u2019approcher du feu, de le conserver, de le dominer et par la suite de le produire, nous nous rendrions compte que \u00ab apprendre sans limites \u00bb a \u00e9t\u00e9 l\u2019un des piliers de l\u2019extraordinaire d\u00e9veloppement de notre esp\u00e8ce.<\/p>\n
M\u00eame s\u2019il y eut certainement des accidents et qu\u2019on utilisa le feu aussi comme arme de destruction, le feu changea compl\u00e8tement la vie de ces hominid\u00e9s : il procura la lumi\u00e8re et la chaleur face \u00e0 l\u2019obscurit\u00e9 et le froid ; il leur apporta protection face aux autres animaux pr\u00e9dateurs ; il leur permit de cuisiner la nourriture, d\u2019\u00e9liminer les parasites et les bact\u00e9ries am\u00e9liorant ainsi les capacit\u00e9s nutritives. L\u2019utilisation du feu rendit possible le d\u00e9but des transformations physiques et chimiques de la mati\u00e8re inanim\u00e9e comme la fonte des m\u00e9taux. C’est-\u00e0-dire que le feu est le point de d\u00e9part de la premi\u00e8re \u00e9poque de \u00ab haute technologie \u00bb de l\u2019humanit\u00e9. Sans aucun doute, nous n\u2019existerions pas aujourd\u2019hui si ces premiers hominid\u00e9s n\u2019avaient pas d\u00e9sob\u00e9i \u00e0 leur propre instinct de conservation.<\/p>\n
Au-del\u00e0 des pr\u00e9occupations \u00e9thiques, philosophiques, religieuses et politiques, au-del\u00e0 des int\u00e9r\u00eats commerciaux de Venter m\u00eame ou des entreprises soutenant la recherche, il est clair que le travail de Venter ouvre la voie \u00e0 de nouvelles formes de vie. L\u2019\u00e9volution de la vie d\u00e9pend depuis des millions d\u2019ann\u00e9es de la combinaison de quatre paires de lettres chimiques de l\u2019ADN. Maintenant, le travail de Venter ouvre la possibilit\u00e9 \u00e0 la g\u00e9n\u00e9ration d\u2019\u00eatres vivants in\u00e9dits sur notre plan\u00e8te.<\/p>\n
Si jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent notre esp\u00e8ce a \u00e9t\u00e9 capable de modifier la nature ainsi que sa propre nature, nous sommes aujourd\u2019hui au seuil de la conception de nouvelles formes de vie en dehors de ce qui est naturel. Les aboutissements de tout ceci sont inimaginables, et il s\u2019agit l\u00e0 d\u2019une nouvelle qui m\u00e9rite d\u2019\u00eatre c\u00e9l\u00e9br\u00e9e. <\/p>\n
Traduction : Tatiana de Barelli<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Alors le serpent dit \u00e0 la femme : Mais Dieu sait que le jour o\u00f9 vous en mangerez (du fruit prohib\u00e9), vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. Gen\u00e8se 3:5. La revue Science annonce la cr\u00e9ation de la premi\u00e8re forme de vie artificielle, fruit d\u2019un g\u00e9nome d\u00e9velopp\u00e9 en laboratoire.<\/p>\n","protected":false},"author":366,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[94,85,40,163],"tags":[],"class_list":["post-3533","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-culture-fr","category-europe-fr","category-international-fr","category-opinion-fr"],"yoast_head":"\n