{"id":2661838,"date":"2025-12-16T20:56:46","date_gmt":"2025-12-16T20:56:46","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pressenza.com\/?p=2661838"},"modified":"2025-12-16T20:59:50","modified_gmt":"2025-12-16T20:59:50","slug":"voila-comment-on-fabrique-une-guerre","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pressenza.com\/fr\/2025\/12\/voila-comment-on-fabrique-une-guerre\/","title":{"rendered":"Voil\u00e0 comment on fabrique une guerre"},"content":{"rendered":"
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Dans cet article, en nous appuyant principalement sur ‘Une histoire populaire des \u00c9tats-Unis’, nous explorerons le concept de <\/span>guerre culturelle<\/span><\/strong> et son importance dans le d\u00e9clenchement de la Premi\u00e8re Guerre mondiale. Il s’agit d’un exemple bien connu de propagande politique d’\u00c9tat visant \u00e0 persuader les \u00c9tats-Unis d’abandonner leur isolationnisme et leur neutralit\u00e9 traditionnels dans les conflits internationaux et de devenir un acteur majeur du conflit. Un large \u00e9ventail d’activit\u00e9s, tant aux \u00c9tats-Unis qu’\u00e0 l’\u00e9tranger, fut mis en \u0153uvre \u00e0 cette fin, ce qui peut \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme le point de d\u00e9part de la propagande d’\u00c9tat.<\/span><\/p>\n

Le chapitre 14 de \u00ab<\/span>\u00a0Une histoire populaire des \u00c9tats-Unis<\/span><\/a><\/em>\u00a0\u00bb <\/span>s’intitule \u00ab<\/span>\u00a0La guerre est la sant\u00e9 de l’\u00c9tat<\/span><\/em> \u00bb, <\/span>[NdE. : <\/span><\/span>Pour lire l’article en fran\u00e7ais, cherchez dans le lien la section \u00ab Traducteurs \u00bb, situ\u00e9e vers la fin du texte<\/em>]<\/span><\/span>. Cette phrase est de l’\u00e9crivain R. Bourne.\u00a0 <\/span>En effet, lorsque plusieurs pays europ\u00e9ens entr\u00e8rent en guerre en 1914, les gouvernements \u00e9taient prosp\u00e8res, le patriotisme florissant, la lutte des classes s’\u00e9tait apais\u00e9e et de jeunes hommes mouraient en nombre effroyable sur les champs de bataille, presque toujours pour quelques centaines de m\u00e8tres de terrain entre deux lignes de tranch\u00e9es.<\/span><\/p>\n

James Wadsworth, s\u00e9nateur de New York, a sugg\u00e9r\u00e9 que l’entra\u00eenement militaire soit obligatoire afin d’emp\u00eacher que \u00ab notre peuple ne soit divis\u00e9 en classes \u00bb.<\/span><\/p>\n

L’accomplissement ultime de cette obligation se d\u00e9roulait en Europe.\u00a0 <\/span><\/span>Dix millions de personnes allaient mourir sur les champs de bataille et vingt millions d’autres de faim et de maladies li\u00e9es \u00e0 la guerre<\/span><\/span><\/strong> .\u00a0 <\/span><\/span>Depuis lors, personne n’a \u00e9t\u00e9 en mesure de d\u00e9montrer que la guerre apporte un quelconque avantage qui compense la perte d’une seule vie humaine.<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

Les citoyens britanniques ignoraient tout de ces massacres. Un \u00e9crivain anglais se souvient\u00a0: \u00ab\u00a0Bien qu\u2019il s\u2019ag\u00eet de la d\u00e9faite la plus sanglante de toute l\u2019histoire de la Grande-Bretagne (\u2026), notre presse \u00e9tait superficielle, sensationnaliste et crue, et rien ne laissait transpara\u00eetre que ce n\u2019avait pas \u00e9t\u00e9 un grand jour, une victoire, en r\u00e9alit\u00e9.\u00a0\u00bb La m\u00eame chose se produisit du c\u00f4t\u00e9 allemand, comme l\u2019\u00e9crit Erich Maria Remarque dans son excellent roman\u00a0: alors que les mitrailleuses et les obus fauchaient des milliers de soldats, les communiqu\u00e9s officiels annon\u00e7aient\u00a0: \u00ab<\/span><\/span>\u00a0Le calme r\u00e8gne sur le front occidental<\/span><\/span><\/strong> .\u00a0\u00bb<\/span><\/span><\/p>\n

Au printemps 1917, les \u00c9tats-Unis sombr\u00e8rent dans ce gouffre de mort et de trahison. Des mutineries commenc\u00e8rent \u00e0 \u00e9clater dans l’arm\u00e9e fran\u00e7aise. On d\u00e9nombra des insurrections dans 78 de ses 112 divisions\u00a0; 629 soldats furent jug\u00e9s et condamn\u00e9s, et 50 furent ex\u00e9cut\u00e9s. L’intervention des troupes am\u00e9ricaines \u00e9tait absolument indispensable.<\/span><\/strong><\/p>\n

Le peuple am\u00e9ricain ne voulait pas entrer en guerre<\/span><\/strong><\/h3>\n

Le lendemain de la d\u00e9claration de guerre du Congr\u00e8s, le Parti socialiste convoqua une convention d’urgence \u00e0 Saint-Louis et annon\u00e7a que cette d\u00e9claration constituait \u00ab un crime contre le peuple am\u00e9ricain \u00bb. D\u00e8s l’\u00e9t\u00e9 1917, des rassemblements <\/span><\/span>socialistes pacifistes<\/span><\/span><\/strong> dans le Minnesota attiraient des foules \u2013 5\u00a0000, 10\u00a0000, voire 20\u00a0000 \u2013 d’agriculteurs protestant contre la guerre, la conscription et la sp\u00e9culation. Un journal du Wisconsin, le Plymouth Review, affirmait qu’\u00ab aucun parti ne s’est renforc\u00e9 aussi rapidement que le Parti socialiste \u00e0 cette \u00e9poque \u00bb. Il rapportait que \u00ab des milliers de personnes affluent pour \u00e9couter des orateurs socialistes dans des endroits o\u00f9 quelques centaines de participants suffisent \u00e0 constituer une foule \u00bb. L’Akron Beacon Journal, un journal conservateur de l’Ohio, rapportait que \u00ab peu d’analystes politiques (\u2026) nieraient que, si des \u00e9lections avaient lieu \u00e0 cette \u00e9poque, une puissante vague socialiste d\u00e9ferlerait sur le Midwest \u00bb. Il affirmait que le pays \u00ab ne s’\u00e9tait jamais engag\u00e9 dans une guerre aussi impopulaire \u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

Malgr\u00e9 la propagande et le patriotisme exacerb\u00e9s, les socialistes obtinrent des r\u00e9sultats extraordinaires aux \u00e9lections municipales de 1917. Leur candidat \u00e0 la mairie de New York, Morris Hillquit, recueillit 22 % des suffrages, soit cinq fois le pourcentage habituel. \u00c0 Chicago, le score du parti passa de 2,6 % \u00e0 30,2 %.<\/span><\/p>\n

Wilson, ce pacifiste qui a entra\u00een\u00e9 les \u00c9tats-Unis dans la guerre<\/span><\/strong><\/h3>\n

Hofstadter soutient que la \u00ab n\u00e9cessit\u00e9 \u00e9conomique \u00bb a motiv\u00e9 la politique de guerre de Wilson. Une grave r\u00e9cession s’est d\u00e9clar\u00e9e aux \u00c9tats-Unis en 1914. Plus tard, J.P. Morgan d\u00e9clarera : \u00ab La guerre a commenc\u00e9 \u00e0 un moment difficile\u2026 Les entreprises \u00e9taient en d\u00e9clin, les prix agricoles s’effondraient, le ch\u00f4mage \u00e9tait \u00e9lev\u00e9, l’industrie lourde fonctionnait bien en de\u00e7\u00e0 de ses capacit\u00e9s et les r\u00e9mun\u00e9rations bancaires avaient \u00e9t\u00e9 r\u00e9duites. \u00bb Mais en 1915, les commandes de mat\u00e9riel de guerre des Alli\u00e9s \u2013 principalement de Grande-Bretagne \u2013 ont relanc\u00e9 l’\u00e9conomie et, en avril 1917, plus de 2 milliards de dollars de fournitures avaient \u00e9t\u00e9 vendus aux Alli\u00e9s. Comme le souligne Hofstadter, \u00ab les \u00c9tats-Unis se sont associ\u00e9s aux Alli\u00e9s dans cette union fatidique entre guerre et prosp\u00e9rit\u00e9 \u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

Le capitalisme am\u00e9ricain avait besoin de rivalit\u00e9s internationales \u2013 et de guerres p\u00e9riodiques \u2013 pour cr\u00e9er une unit\u00e9 d’int\u00e9r\u00eats artificielle entre riches et pauvres, supplantant ainsi la v\u00e9ritable solidarit\u00e9 entre les pauvres eux-m\u00eames,<\/span><\/strong> manifest\u00e9e par quelques mouvements sporadiques. Il est difficile de savoir dans quelle mesure les hommes d’affaires et les hommes d’\u00c9tat en \u00e9taient conscients, mais leurs actions, m\u00eame si elles n’\u00e9taient pas enti\u00e8rement intentionnelles, mais plut\u00f4t le fruit d’un instinct de survie, s’inscrivaient dans ce cadre. Et <\/span>en 1917, ce processus exigeait un consensus national sur la guerre.<\/span><\/strong><\/p>\n

Le gouvernement a d\u00fb faire un effort<\/span><\/strong><\/h3>\n

Le gouvernement a d\u00fb d\u00e9ployer des efforts consid\u00e9rables pour parvenir \u00e0 ce consensus. L’absence de r\u00e9action spontan\u00e9e face \u00e0 ce ph\u00e9nom\u00e8ne est attest\u00e9e par la fermet\u00e9 des mesures prises\u00a0:\u00a0 <\/span>recrutement de jeunes, campagne de propagande minutieuse \u00e0 l’\u00e9chelle nationale et sanctions s\u00e9v\u00e8res pour les contrevenants.<\/span><\/strong><\/p>\n

Malgr\u00e9 les paroles enflamm\u00e9es de Wilson sur la guerre \u00ab\u00a0pour mettre fin \u00e0 toutes les guerres\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0pour garantir un monde s\u00fbr pour la d\u00e9mocratie\u00a0\u00bb, les Am\u00e9ricains tard\u00e8rent \u00e0 s’enr\u00f4ler.\u00a0 <\/span>Un million d’hommes \u00e9taient n\u00e9cessaires, mais dans les six semaines qui suivirent la d\u00e9claration de guerre, seuls 73\u00a0000 s’\u00e9taient engag\u00e9s. Le Congr\u00e8s vota massivement en faveur de la conscription.<\/span><\/strong><\/p>\n

Lorsque le pr\u00e9sident Woodrow Wilson dut faire face \u00e0 l’ <\/span><\/span>entr\u00e9e en guerre des \u00c9tats-Unis dans la Premi\u00e8re Guerre mondiale<\/span><\/span><\/a>, il \u00e9tait contraint par un ensemble de constructions id\u00e9ologiques qui avaient maintenu les \u00c9tats-Unis \u00e0 l’\u00e9cart des affaires europ\u00e9ennes. Une large partie de la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine croyait que la pr\u00e9servation des valeurs de libert\u00e9 et de d\u00e9mocratie exigeait de se tenir \u00e0 distance d’un Vieux Continent marqu\u00e9 par des si\u00e8cles de conflits internes. Il \u00e9tait donc essentiel que Wilson et ses conseillers convainquent les citoyens de deux choses : premi\u00e8rement, que c’\u00e9tait pr\u00e9cis\u00e9ment pour d\u00e9fendre la d\u00e9mocratie que les \u00c9tats-Unis devaient intervenir dans le conflit ; deuxi\u00e8mement, que la promotion \u00e0 long terme des valeurs de libert\u00e9 n\u00e9cessitait une certaine restriction des droits qu’elle accordait pendant toute la dur\u00e9e de la guerre. De plus, l’id\u00e9al d’une croisade pour la libert\u00e9 con\u00e7ue \u00e0 l’am\u00e9ricaine pouvait ouvrir la voie \u00e0 l’effort de guerre am\u00e9ricain \u00e0 l’\u00e9tranger.<\/span><\/span><\/p>\n

Le Comit\u00e9 d’information publique<\/span><\/strong><\/h3>\n
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<\/em>George Creel<\/span><\/span><\/a>, journaliste chevronn\u00e9, devint le propagandiste officiel du gouvernement sur les questions de guerre ; il cr\u00e9a un Comit\u00e9 d\u2019information publique afin de convaincre les Am\u00e9ricains du bien-fond\u00e9 du conflit. Il engagea 75 000 orateurs qui prononc\u00e8rent 750 000 discours de quatre minutes dans 5 000 villes am\u00e9ricaines. Ce fut un effort colossal pour mobiliser une population r\u00e9ticente. D\u00e9but 1917, un membre de la F\u00e9d\u00e9ration civique nationale d\u00e9plorait que ni les ouvriers ni les agriculteurs ne participent aux efforts d\u00e9ploy\u00e9s par les ligues de s\u00e9curit\u00e9 et de d\u00e9fense, ni \u00e0 aucun autre mouvement visant \u00e0 pr\u00e9parer le pays, et ne manifestent aucun int\u00e9r\u00eat pour ces efforts.<\/span><\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

Le <\/span>Comit\u00e9 d’information publique (CIP) \u00e9tait un vaste appareil de diffusion d’informations et de propagande qui, selon de nombreux historiens, fut, \u00e0 tous \u00e9gards, \u00e0 l’<\/span>origine de la propagande d’\u00c9tat moderne<\/span>. (\u2026) On pourrait certes arguer que des actes de propagande \u00e9manant d’organismes publics existaient d\u00e9j\u00e0 dans l’Antiquit\u00e9 \u2013 comme en t\u00e9moignent les triomphes romains ou les discours enflamm\u00e9s des orateurs grecs \u2013 mais c’est durant la Premi\u00e8re Guerre mondiale que leur utilisation devint syst\u00e9matique et g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e. Il ne s’agissait plus d’actions sporadiques li\u00e9es \u00e0 l’initiative personnelle d’une personnalit\u00e9 influente, mais d’un vaste appareil de propagande institutionnalis\u00e9,\u00a0 <\/span>financ\u00e9 par d’importantes sommes d’argent public<\/span><\/strong> \u00a0et pilot\u00e9 par la bureaucratie d’\u00c9tat. L’objectif du comit\u00e9 fond\u00e9 par Wilson \u00e9tait de convaincre l’opinion publique que la participation des \u00c9tats-Unis \u00e0 la guerre \u00e9tait n\u00e9cessaire et noble, car elle visait \u00e0 mettre fin \u00e0 la tyrannie et \u00e0 pr\u00e9server les institutions d\u00e9mocratiques.\u00a0<\/span><\/p>\n

En 1914, les journaux avaient relat\u00e9 les massacres effroyables perp\u00e9tr\u00e9s dans les tranch\u00e9es europ\u00e9ennes. Ces <\/span><\/span>informations avaient renforc\u00e9 les sentiments pacifistes d’une population qui venait de r\u00e9\u00e9lire Wilson, notamment parce qu’il avait fait campagne sur le slogan selon lequel il avait maintenu les Am\u00e9ricains hors du conflit<\/span><\/span><\/strong> . Aussi, pour convaincre les citoyens de la n\u00e9cessit\u00e9 d’entrer en guerre, il fallait attiser le patriotisme, d\u00e9peindre les Allemands comme des ennemis ha\u00efs et craints, diffuser le message de la n\u00e9cessit\u00e9 d’accepter des sacrifices et de se serrer la ceinture, encourager l’engagement volontaire et promouvoir l’achat d’obligations de guerre. Cela n\u00e9cessitait l’organisation d’une campagne de propagande d’une ampleur sans pr\u00e9c\u00e9dent dans l’histoire de l’humanit\u00e9.\u00a0<\/span><\/span><\/p>\n

Creel r\u00e9unit une\u00a0 <\/span><\/span>\u00e9quipe d’artistes, d’\u00e9crivains, de journalistes, de musiciens et de professionnels de la publicit\u00e9 et du divertissement<\/span><\/span><\/strong> . Ses hommes organis\u00e8rent des rassemblements et des d\u00e9fil\u00e9s, produisirent des affiches et des illustrations, et promurent des films et des chansons patriotiques. Entre ouvriers et b\u00e9n\u00e9voles, pr\u00e8s de 150\u00a0000 personnes particip\u00e8rent aux activit\u00e9s du CPI. Par ailleurs, le comit\u00e9 r\u00e9digea des communiqu\u00e9s de presse expliquant les objectifs de la guerre, relatant les exploits des soldats et d\u00e9crivant les grandes vertus des Alli\u00e9s. Les journaux n’\u00e9taient pas tenus de les publier, mais la plupart le firent, car personne ne souhaitait \u00eatre exclu des canaux d’information officiels. Le gouvernement ne r\u00e9primait pas la libert\u00e9 d’expression, mais il encourageait l’autocensure et publiait une liste de sujets que les m\u00e9dias devaient \u00e9viter afin de ne pas compromettre l’effort de guerre.<\/span><\/span><\/p>\n

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Le Parti communiste d’Inde (CPI) \u00e9tait charg\u00e9 de diffuser un bulletin officiel et d’autres magazines patriotiques tels que Stars and Stripes. Pendant toute la guerre, des illustrateurs engag\u00e9s par Creel cr\u00e9\u00e8rent quelque 1\u00a0500 illustrations qui servirent \u00e0 produire cent millions d’affiches placard\u00e9es dans les rues et les b\u00e2timents publics du pays.\u00a0 <\/span><\/span>Le dessinateur Montgomery Flagg est l’auteur de l’affiche la plus c\u00e9l\u00e8bre. On y voyait l’Oncle Sam, symbole des \u00c9tats-Unis, s’adresser aux citoyens avec le slogan\u00a0: \u00ab\u00a0Je vous veux dans l’arm\u00e9e am\u00e9ricaine<\/span><\/span><\/strong>\u00a0!\u00a0\u00bb Flagg s’\u00e9tait inspir\u00e9 d’une affiche de 1914 de l’artiste anglais Alfred Leete. Sur cette affiche, c’\u00e9tait le secr\u00e9taire d’\u00c9tat britannique \u00e0 la Guerre, Lord Kitchener, qui invitait les Britanniques \u00e0 s’enr\u00f4ler dans l’arm\u00e9e de Sa Majest\u00e9.<\/span><\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

Il collabora \u00e9galement<\/span><\/span><\/a> avec les services postaux pour censurer la contre-propagande s\u00e9ditieuse. Au sein de sa nouvelle agence, Creel cr\u00e9a des divisions charg\u00e9es de produire et de diffuser d’innombrables exemplaires de brochures, de communiqu\u00e9s de presse, de publicit\u00e9s dans les magazines, de films, de campagnes scolaires et de discours de quatre minutes. CPI concevait des affiches color\u00e9es qui s’affichaient dans toutes les vitrines, attirant l’attention des passants pendant quelques secondes.<\/span><\/span><\/p>\n

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Les salles de cin\u00e9ma \u00e9taient combles et le CPI formait des milliers d’<\/span><\/span>orateurs b\u00e9n\u00e9voles<\/span><\/span><\/a> pour prononcer des discours patriotiques pendant les entractes de quatre minutes n\u00e9cessaires au changement de bobine. Ils prenaient \u00e9galement la parole dans les \u00e9glises, les loges, les organisations fraternelles, les syndicats et m\u00eame les camps de b\u00fbcherons. Les discours \u00e9taient principalement prononc\u00e9s en anglais, mais les groupes ethniques \u00e9taient touch\u00e9s dans leurs propres langues. Creel se vantait qu’en 18 mois, ses 75\u00a0000 b\u00e9n\u00e9voles avaient prononc\u00e9 plus de 7,5 millions de discours de quatre minutes devant plus de 300 millions d’auditeurs dans un pays de 103 millions d’habitants. Les orateurs suivaient des formations dans les universit\u00e9s locales et recevaient des brochures et des conseils pour aborder une grande vari\u00e9t\u00e9 de sujets. Des historiens \u00e9taient charg\u00e9s de r\u00e9diger des brochures et des ouvrages historiques approfondis sur les causes de la guerre en Europe.<\/span><\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

Un rapport publi\u00e9 en 1940 par le\u00a0 <\/span>Council on Foreign Relations attribue<\/span><\/a> \u00a0au comit\u00e9 la cr\u00e9ation de \u00ab la machine de propagande de guerre la plus efficace que le monde ait jamais vue \u00bb, produisant un \u00ab changement r\u00e9volutionnaire \u00bb dans l’attitude du public \u00e0 l’\u00e9gard de l’implication des \u00c9tats-Unis dans la Premi\u00e8re Guerre mondiale :<\/span><\/p>\n

En novembre 1916, le slogan des partisans de Wilson, \u00ab Il nous a maintenus hors de la guerre \u00bb, joua un r\u00f4le d\u00e9terminant dans sa victoire \u00e9lectorale. \u00c0 cette \u00e9poque, une grande partie du pays \u00e9tait apathique. Cependant, tr\u00e8s peu de temps apr\u00e8s l’entr\u00e9e en guerre des \u00c9tats-Unis, la nation sembla s’enthousiasmer et se convaincre massivement du bien-fond\u00e9 de la cause alli\u00e9e, se d\u00e9clarant unanimement d\u00e9termin\u00e9e \u00e0 les aider \u00e0 gagner. Ce changement radical ne s’explique que partiellement par l’explosion soudaine d’un sentiment anti-allemand latent, d\u00e9clench\u00e9e par la d\u00e9claration de guerre. Il faut attribuer une importance bien plus grande au travail du groupe de propagandistes amateurs z\u00e9l\u00e9s, organis\u00e9s sous la direction de George Creel au sein du Comit\u00e9 d’information publique. Avec ses collaborateurs, il con\u00e7ut et mena \u00e0 bien ce qui fut peut-\u00eatre la campagne de propagande de guerre \u00e0 grande \u00e9chelle la plus efficace que le monde ait jamais connue.<\/span><\/p>\n

Le Comit\u00e9 d’information publique en Espagne<\/span><\/strong><\/h3>\n

Ce bureau de propagande, \u00e9tabli dans un pays qui consid\u00e9rait la propagande comme un outil inappropri\u00e9 pour l’action gouvernementale, avait initialement pour mission de diffuser aux \u00c9tats-Unis cette vision de la guerre comme une lutte pour la d\u00e9fense des valeurs typiquement am\u00e9ricaines. Cependant, l’opportunit\u00e9 d’\u00e9tendre les <\/span>activit\u00e9s du Comit\u00e9 \u00e0 d’autres pays<\/span><\/a> , dont l’Espagne, ne tarda pas \u00e0 \u00eatre \u00e9voqu\u00e9e. En tant que nation neutre la plus importante, et compte tenu de sa position strat\u00e9gique, l’Espagne \u00e9tait per\u00e7ue par Washington comme une plateforme id\u00e9ale pour ravitailler les arm\u00e9es am\u00e9ricaines stationn\u00e9es en France. Diffuser en territoire espagnol les motivations qui avaient conduit les \u00c9tats-Unis \u00e0 rejoindre les Alli\u00e9s pouvait ainsi convaincre les habitants de la p\u00e9ninsule Ib\u00e9rique de l’int\u00e9r\u00eat d’une collaboration avec l’Am\u00e9rique du Nord. Toutefois, pour mener \u00e0 bien cette mission, les Am\u00e9ricains devaient concilier l’image qu’ils souhaitaient projeter avec leur propre conception de l’Espagne, forg\u00e9e pr\u00e9cis\u00e9ment en opposition \u00e0 leurs valeurs.<\/span><\/p>\n

Tout au long de l’automne 1917, plusieurs repr\u00e9sentants du corps diplomatique am\u00e9ricain en poste en Espagne \u00e9voqu\u00e8rent la possibilit\u00e9 de mettre en \u0153uvre une campagne d’information. Le 5 octobre 1917, le consul \u00e0 Valence, John R. Putnam, d\u00e9plorait les effets n\u00e9fastes de l’intense campagne de presse men\u00e9e par les groupes pro-allemands sur l’opinion publique espagnole\u00a0: \u00ab\u00a0Puisque les Alli\u00e9s ne semblent pas mener de campagne de propagande, le public n’\u00e9coute qu’un seul camp et, par cons\u00e9quent, finit par croire que ce qu’il entend [de la part des Allemands] est vrai, tant que ces affirmations ne sont pas r\u00e9fut\u00e9es.\u00a0\u00bb \u00c0 peu pr\u00e8s au m\u00eame moment, l’attach\u00e9 naval \u00e0 Madrid, Benton C. Decker, pr\u00e9senta des arguments similaires \u00e0 ses sup\u00e9rieurs du D\u00e9partement de la Marine, en des termes toutefois beaucoup plus directs\u00a0: \u00ab\u00a0Il nous appartient enti\u00e8rement de cultiver une bonne opinion, ou d’en sous-estimer l’importance et de laisser le champ libre aux agents ennemis pour en r\u00e9pandre une contraire \u00e0 la n\u00f4tre.\u00a0\u00bb Ce champ est actuellement cultiv\u00e9 avec soin par l’ennemi, tandis que nous restons les bras crois\u00e9s. Les agents ennemis ont mobilis\u00e9 toutes leurs ressources \u00e0 cette fin, et \u00e0 mon avis, il s’agit l\u00e0 d’une mesure de guerre d’une grande importance, qu’il convient de contrer vigoureusement par une propagande approfondie et intelligente.<\/span><\/span><\/p>\n

Decker s’attela rapidement \u00e0 la mise en \u0153uvre de nouvelles id\u00e9es pour mener \u00e0 bien le projet. En ao\u00fbt 1917, il proposa \u00e0 Joseph E. Willard, ambassadeur des \u00c9tats-Unis \u00e0 Madrid, de pr\u00e9parer la diffusion en Espagne d’une s\u00e9rie de films am\u00e9ricains\u00a0; et un mois plus tard, il sugg\u00e9ra \u00ab\u00a0d’envoyer quatre ou cinq journalistes espagnols dignes de confiance observer nos forces militaires et navales en France, afin de faire conna\u00eetre [\u2026] l’ampleur de notre aide et de notre niveau de pr\u00e9paration\u00a0\u00bb. Parall\u00e8lement, le D\u00e9partement d’\u00c9tat \u00e9tudia ponctuellement la possibilit\u00e9 de distribuer des pamphlets de propagande. Ainsi, en octobre, Lansing chargea son ambassadeur en Espagne de traduire et de diffuser une brochure intitul\u00e9e \u00ab\u00a0Comment la guerre est arriv\u00e9e en Am\u00e9rique\u00a0\u00bb, qui visait \u00e0 informer le peuple espagnol des raisons qui avaient conduit les \u00c9tats-Unis \u00e0 rejoindre l’Entente.<\/span><\/p>\n

Pour reprendre les propres termes de Creel, la mission de Marion pourrait se r\u00e9sumer \u00e0 porter \u00ab\u00a0l\u2019\u00e9vangile de l\u2019am\u00e9ricanisme aux confins du globe\u00a0\u00bb. De fait, le r\u00f4le suppos\u00e9 du CPI comme vecteur initial de cet ensemble d\u2019id\u00e9es, d\u2019attitudes et de comportements qui allaient devenir l\u2019am\u00e9ricanisation transpara\u00eet clairement dans l\u2019analyse des titres des bobines de film que l\u2019agent du Comit\u00e9 \u00e9tait charg\u00e9 de distribuer \u00e0 travers l\u2019Espagne. Sur les soixante-quatorze films r\u00e9pertori\u00e9s dans un manifeste d\u2019exp\u00e9dition de janvier\u00a01918, seuls huit traitaient de sujets li\u00e9s \u00e0 l\u2019effort militaire am\u00e9ricain. Trente et un, en revanche, visaient principalement \u00e0 mettre en valeur les progr\u00e8s techniques de l\u2019industrie et de l\u2019agriculture am\u00e9ricaines. (…) Un troisi\u00e8me groupe de films, le plus important \u2013 trente-cinq bobines \u2013 \u00e9tait constitu\u00e9 de documentaires sur les principales villes, monuments ou sites pittoresques des \u00c9tats-Unis.<\/span><\/span><\/p>\n

\u00c0 ce moment-l\u00e0, le travail de l’agent de la CPI avait suscit\u00e9 un vif d\u00e9bat interne \u00e0 l’ambassade am\u00e9ricaine en Espagne, o\u00f9 des rivalit\u00e9s personnelles pr\u00e9existantes furent exacerb\u00e9es par des divergences d’opinions quant \u00e0 l’efficacit\u00e9 des objectifs du Comit\u00e9. Le principal point de d\u00e9saccord portait pr\u00e9cis\u00e9ment sur l’universalit\u00e9 des id\u00e9aux am\u00e9ricains et, par cons\u00e9quent, sur la possibilit\u00e9 de les diffuser efficacement dans toute la p\u00e9ninsule Ib\u00e9rique. On put rapidement distinguer trois groupes distincts selon leurs points de vue. Le premier \u00e9tait dirig\u00e9 par Marion lui-m\u00eame, l’attach\u00e9 naval Benton C. Decker et l’assistant de ce dernier, George A. Dorsey, qui allait par la suite remplacer le repr\u00e9sentant du Comit\u00e9 lors de ses absences de Madrid. Tous adh\u00e9raient fid\u00e8lement \u00e0 la pens\u00e9e du pr\u00e9sident Wilson, pour qui l’adaptabilit\u00e9 de son programme \u00e0 toutes les r\u00e9gions du monde \u00e9tait incontestable. Le deuxi\u00e8me groupe \u00e9tait dirig\u00e9 par l’attach\u00e9 militaire John W. Lang et son assistant, le journaliste George Bronson Rea. Les deux groupes formaient une ligne pragmatique, voire r\u00e9aliste, pr\u00f4nant des campagnes de propagande classiques ax\u00e9es sur l’obtention de r\u00e9sultats imm\u00e9diats et d\u00e9pourvues des fondements moralisateurs et id\u00e9alistes qui guidaient les subordonn\u00e9s de Creel. Selon eux, les repr\u00e9sentants am\u00e9ricains devaient r\u00e9pondre directement aux provocations allemandes et s’efforcer de d\u00e9montrer que l’Espagne devait se ranger du c\u00f4t\u00e9 de l’Am\u00e9rique du Nord non pas tant en raison des principes qu’elle d\u00e9fendait, mais parce qu’elle allait remporter la victoire dans ce conflit. Le troisi\u00e8me et dernier groupe \u00e9tait incarn\u00e9 par l’ambassadeur Willard lui-m\u00eame, pour qui toute campagne d’information \u00e9tait une perte de temps. \u00c0 son avis, le seul moyen d’obtenir le soutien des Espagnols aux efforts am\u00e9ricains \u00e9tait d’exercer des pressions directes sur le gouvernement, comme des embargos sur les marchandises am\u00e9ricaines destin\u00e9es \u00e0 la p\u00e9ninsule Ib\u00e9rique.<\/span><\/span><\/p>\n

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\u00a0Peut-\u00eatre en raison de cette divergence d’opinions, les repr\u00e9sentants du Comit\u00e9 en Espagne d\u00e9cid\u00e8rent de solliciter l’avis d’un expert en la mati\u00e8re. \u00c0 cette fin, ils se tourn\u00e8rent vers <\/span><\/span>Rafael Altamira<\/span><\/span><\/a> , qui avait particip\u00e9 peu de temps auparavant au Congr\u00e8s d’histoire du Pacifique tenu \u00e0 San Francisco en 1915, en marge de l’exposition comm\u00e9morative de l’ouverture du canal de Panama. Ils confi\u00e8rent \u00e0 l’\u00e9minent historien espagnol la t\u00e2che de r\u00e9diger un rapport exposant son point de vue sur les moyens d’am\u00e9liorer le climat des relations hispano-am\u00e9ricaines. Altamira s’attela \u00e0 cette t\u00e2che en soulignant les difficult\u00e9s qu’il faudrait surmonter pour atteindre cet objectif\u00a0:<\/span><\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n