\u201cL\u2019\u00e9nergie pr\u00e9sent\u00e9e comme propre exige une ressource vitale qui manque, l\u2019eau.\u201d<\/p>\n
Le monde applaudit l\u2019hydrog\u00e8ne vert comme l\u2019\u00e9nergie propre qui sauvera la plan\u00e8te. On le vend comme l\u2019or invisible du XXIe si\u00e8cle. Mais une v\u00e9rit\u00e9 se cache derri\u00e8re la propagande. Pour produire chaque kilo d\u2019hydrog\u00e8ne, il faut des litres et des litres d\u2019eau pure. Sur une plan\u00e8te d\u00e9j\u00e0 frapp\u00e9e par des s\u00e9cheresses historiques, o\u00f9 des millions de personnes n\u2019ont pas acc\u00e8s \u00e0 l\u2019eau potable, cette promesse devient une menace.<\/p>\n
La g\u00e9opolitique du XXIe si\u00e8cle ne se jouera pas seulement autour des minerais et des combustibles. Elle se jouera aussi autour de l\u2019eau. Les m\u00eames pays qui lancent aujourd\u2019hui des m\u00e9ga-projets d\u2019hydrog\u00e8ne vert voient en m\u00eame temps leurs peuples se dess\u00e9cher.<\/p>\n
Le Chili annonce des usines dans l\u2019Atacama, l\u2019un des d\u00e9serts les plus arides du monde. La Namibie et la Mauritanie c\u00e8dent des territoires pour des projets gigantesques alors que leur population transporte encore des seaux d\u2019eau. L\u2019Arabie saoudite construit des complexes avec dessalement qui produisent plus de saumure que d\u2019\u00e9nergie.<\/p>\n
La contradiction est brutale. On parle d\u2019\u00e9nergie propre, mais on cache le co\u00fbt hydrique. On proclame la lutte contre le changement climatique, mais on risque d\u2019aggraver la crise de l\u2019eau. Ce qui devrait \u00eatre un chemin vers la durabilit\u00e9 peut devenir une nouvelle forme de pillage. L\u2019hydrog\u00e8ne vert ne divise pas seulement le monde entre producteurs et acheteurs. Il le divise aussi entre ceux qui auront de l\u2019eau pour vivre et ceux qui c\u00e9deront la leur pour exporter des mol\u00e9cules.<\/p>\n
Le co\u00fbt hydrique de l’hydrog\u00e8ne<\/strong><\/p>\n L’hydrog\u00e8ne vert est produit par \u00e9lectrolyse. Ce processus consiste \u00e0 s\u00e9parer les mol\u00e9cules d’eau en oxyg\u00e8ne et en hydrog\u00e8ne \u00e0 l’aide d’\u00e9lectricit\u00e9 renouvelable. L’\u00e9quation est simple en th\u00e9orie, mais brutale dans la pratique. Pour produire un kilo d’hydrog\u00e8ne, il faut entre neuf et douze litres d’eau pure, exempte de sels et de min\u00e9raux. Cette eau doit \u00eatre trait\u00e9e et d\u00e9min\u00e9ralis\u00e9e avant d’entrer dans les \u00e9lectrolyseurs, ce qui rend le processus encore plus co\u00fbteux.<\/p>\n Les chiffres augmentent \u00e0 l’\u00e9chelle industrielle. L’Agence internationale de l’\u00e9nergie estime que si le monde produit les 530 millions de tonnes d’hydrog\u00e8ne vert pr\u00e9vues pour 2050, il faudra plus de 5 milliards de m\u00e8tres cubes d’eau par an, soit l’\u00e9quivalent de la consommation annuelle d’un pays de 100 millions d’habitants. En d’autres termes, la transition \u00e9nerg\u00e9tique bas\u00e9e sur l’hydrog\u00e8ne exige un nouveau sacrifice : transformer l’eau en \u00e9nergie exportable.<\/p>\n Le paradoxe est \u00e9vident. Les projets voient le jour dans des r\u00e9gions arides o\u00f9 l’eau est la plus rare. Le Chili annonce des complexes \u00e0 Atacama et Magallanes. La Namibie et la Mauritanie promettent des exportations gigantesques depuis le d\u00e9sert. L’Arabie saoudite promeut la ville futuriste de Neom bas\u00e9e sur l’hydrog\u00e8ne, avec des usines de dessalement qui g\u00e9n\u00e8rent des millions de tonnes de saumure d\u00e9vers\u00e9es dans la mer. Ils appellent cela le progr\u00e8s, mais pour les communaut\u00e9s locales, c’est une autre forme de spoliation.<\/p>\n Le co\u00fbt hydrique de l’hydrog\u00e8ne vert soul\u00e8ve une nouvelle question politique. L’eau doit-elle \u00eatre utilis\u00e9e pour alimenter des \u00e9lectrolyseurs ou pour assurer la vie des populations et l’agriculture ? De quel droit les entreprises peuvent-elles ass\u00e9cher les rivi\u00e8res et les aquif\u00e8res au nom d’une \u00e9nergie qui ne restera m\u00eame pas dans les pays producteurs ? Au fond, l’hydrog\u00e8ne vert risque de n’\u00eatre propre qu’en apparence. Propre dans les bilans carbone de l’Europe et de l’Asie, mais sale dans la soif qu’il laisse derri\u00e8re lui.<\/p>\n L’Am\u00e9rique latine, une \u00e9nergie verte sur des terres arides<\/strong><\/p>\n L’Am\u00e9rique latine est pr\u00e9sent\u00e9e comme la nouvelle Arabie saoudite de l’hydrog\u00e8ne vert. Les gouvernements et les entreprises annoncent des projets gigantesques qui promettent des exportations millionnaires vers l’Europe et l’Asie. Mais derri\u00e8re le discours sur le progr\u00e8s se cache un paradoxe : beaucoup de ces m\u00e9gaprojets sont install\u00e9s dans des territoires o\u00f9 l’eau est rare et o\u00f9 des millions de personnes n’ont toujours pas acc\u00e8s \u00e0 cette ressource fondamentale.<\/p>\n Le Chili est en t\u00eate de la carte r\u00e9gionale. \u00c0 Magallanes, des usines d’envergure mondiale sont pr\u00e9vues pour produire de l’ammoniac vert et l’exporter vers l’Allemagne et le Japon. Dans l’Atacama, le d\u00e9sert le plus aride de la plan\u00e8te, des parcs solaires sont construits pour alimenter des \u00e9lectrolyseurs qui n\u00e9cessitent des milliers de m\u00e8tres cubes d’eau pure chaque jour. Le m\u00eame pays o\u00f9 plus de 400 000 personnes souffrent d’une p\u00e9nurie chronique d’eau fournit son eau \u00e0 des entreprises qui produiront de l’\u00e9nergie pour les navires europ\u00e9ens.<\/p>\n L’Argentine n’est pas en reste. \u00c0 R\u00edo Negro, l’entreprise australienne Fortescue pr\u00e9voit d’investir 8,4 milliards de dollars pour installer un p\u00f4le d’hydrog\u00e8ne vert qui aura besoin de ressources en eau dans une province d\u00e9j\u00e0 en proie \u00e0 un stress hydrique. La Patagonie, avec son potentiel \u00e9olien, devient l’\u00e9picentre d’une \u00e9nergie propre qui risque d’ass\u00e9cher les vall\u00e9es agricoles.<\/p>\n Le Br\u00e9sil et le Mexique avancent avec des projets pilotes \u00e0 Cear\u00e1, Bahia et Yucat\u00e1n, des r\u00e9gions o\u00f9 l’eau est limit\u00e9e et disput\u00e9e entre la consommation humaine, l’agriculture et l’exploitation mini\u00e8re. Les chiffres projet\u00e9s par l’Agence internationale de l’\u00e9nergie indiquent que la production d’un million de tonnes d’hydrog\u00e8ne vert par an consomme plus de neuf millions de m\u00e8tres cubes d’eau, soit suffisamment pour approvisionner une ville de taille moyenne.<\/p>\n Le constat est clair. L’Am\u00e9rique latine c\u00e8de de l’eau et des terres pour produire une \u00e9nergie qu’elle ne consommera pas. L’hydrog\u00e8ne vert est pr\u00e9sent\u00e9 comme la cl\u00e9 de l’avenir, mais dans la pratique, il menace de r\u00e9p\u00e9ter l’histoire du pillage : des mati\u00e8res premi\u00e8res bon march\u00e9 pour le Nord et la soif pour le Sud.<\/p>\n L’Afrique, terrain d’essai du d\u00e9sert<\/strong><\/p>\n L’Afrique est le nouveau laboratoire de l’hydrog\u00e8ne vert. Au milieu de la pauvret\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique et du manque d’eau potable, des m\u00e9gaprojets promettant de sauver la plan\u00e8te voient le jour, mais risquent de condamner les communaut\u00e9s locales. La Namibie en est l’exemple le plus brutal. L\u00e0-bas, l’entreprise Hyphen Energy d\u00e9veloppe un complexe de dix milliards de dollars sur la c\u00f4te sud, destin\u00e9 \u00e0 exporter de l’ammoniac vert vers l’Allemagne et les Pays-Bas. Le projet utilisera de l’eau dessal\u00e9e, mais ce dessalement g\u00e9n\u00e9rera des tonnes de saumure d\u00e9vers\u00e9es dans l’oc\u00e9an, perturbant des \u00e9cosyst\u00e8mes marins d\u00e9j\u00e0 fragiles.<\/p>\n La Mauritanie est devenue l’autre \u00e9picentre. Le consortium CWP Global pr\u00e9voit un m\u00e9gaprojet de 40 milliards de dollars, l’un des plus importants au monde, \u00e9galement destin\u00e9 \u00e0 l’exportation vers l’Europe. Le d\u00e9sert mauritanien, o\u00f9 les communaut\u00e9s survivent avec un minimum d’eau et d’\u00e9lectricit\u00e9, sera transform\u00e9 en zone d’extraction \u00e9nerg\u00e9tique pour alimenter les trains et les bateaux \u00e9trangers. Le paradoxe se r\u00e9p\u00e8te : des pays dont plus de 40 % de la population n’a pas acc\u00e8s \u00e0 l’\u00e9lectricit\u00e9 c\u00e8dent leurs ressources en eau pour produire de l’\u00e9nergie qu’ils ne consomment pas.<\/p>\n L’Afrique du Sud et le Maroc se lancent dans la course. Pretoria a annonc\u00e9 la cr\u00e9ation d’un corridor hydrog\u00e8ne dans le Cap-Nord, tandis que Rabat a sign\u00e9 des accords avec l’Union europ\u00e9enne et l’Allemagne pour devenir un fournisseur cl\u00e9 au cours de la prochaine d\u00e9cennie. Les deux pays d\u00e9pendent du dessalement pour soutenir leur production. Cette technologie augmente le co\u00fbt de l’hydrog\u00e8ne et g\u00e9n\u00e8re un probl\u00e8me cach\u00e9 : des millions de tonnes de saumure rejet\u00e9es dans la mer, avec un impact sur la p\u00eache et la biodiversit\u00e9.<\/p>\n Les chiffres sont \u00e9loquents. Produire un million de tonnes d’hydrog\u00e8ne vert par an n\u00e9cessite plus de neuf millions de m\u00e8tres cubes d’eau. La Namibie, la Mauritanie et le Maroc parient sur une multiplication par dix de ce chiffre au cours des vingt prochaines ann\u00e9es. Sur un continent o\u00f9 plus de trois cents millions de personnes n’ont pas acc\u00e8s \u00e0 l’eau potable, l’hydrog\u00e8ne vert risque de se transformer en un pillage de l’eau sous le label \u00e9cologique.<\/p>\n L’Asie et le Moyen-Orient : eau ou \u00e9nergie<\/strong><\/p>\n L’Asie et le Moyen-Orient concentrent le paradoxe de l’hydrog\u00e8ne vert dans sa forme la plus extr\u00eame. L’Arabie saoudite et les \u00c9mirats arabes unis annoncent la construction d’usines g\u00e9antes de production d’hydrog\u00e8ne au milieu du d\u00e9sert. Le projet phare est Neom, la ville futuriste saoudienne pr\u00e9sent\u00e9e comme un mod\u00e8le de durabilit\u00e9 et qui comprend l’installation de l’une des plus grandes usines d’hydrog\u00e8ne de la plan\u00e8te. La production d\u00e9pend du dessalement massif, un processus qui n\u00e9cessite de l’\u00e9nergie suppl\u00e9mentaire et rejette des millions de tonnes de saumure hautement polluante dans la mer Rouge. Une \u00e9nergie propre en th\u00e9orie, mais avec une empreinte environnementale toxique.<\/p>\n L’Inde est confront\u00e9e \u00e0 un dilemme encore plus direct. Le gouvernement a lanc\u00e9 un plan national pour l’hydrog\u00e8ne vert avec pour objectif de produire cinq millions de tonnes par an en 2030. Cependant, une grande partie de cette production serait situ\u00e9e dans les r\u00e9gions arides du Rajasthan et du Gujarat, o\u00f9 l’eau est d\u00e9j\u00e0 insuffisante pour l’agriculture et la consommation humaine. Un kilo d’hydrog\u00e8ne signifie dix litres d’eau en moins pour les agriculteurs qui sont d\u00e9j\u00e0 confront\u00e9s \u00e0 des s\u00e9cheresses chroniques. Dans un pays o\u00f9 plus de cent millions de personnes n’ont pas acc\u00e8s \u00e0 l’eau potable, l’hydrog\u00e8ne peut devenir une menace plut\u00f4t qu’une solution.<\/p>\n La Chine mise \u00e9galement gros. Ses m\u00e9gaprojets li\u00e9s \u00e0 l’hydrog\u00e8ne se concentrent dans le nord, dans des r\u00e9gions telles que la Mongolie int\u00e9rieure, riches en \u00e9nergie \u00e9olienne et solaire, mais pauvres en eau. Le d\u00e9fi est \u00e9vident : alors que la Chine est leader dans le domaine des \u00e9lectrolyseurs, elle doit garantir l’approvisionnement en eau n\u00e9cessaire pour soutenir une production \u00e0 grande \u00e9chelle. Le risque est que l’\u00e9nergie destin\u00e9e \u00e0 d\u00e9carboner l’\u00e9conomie mondiale finisse par aggraver les tensions locales li\u00e9es \u00e0 l’eau.<\/p>\n Les chiffres ne mentent pas. Selon l’Agence internationale pour les \u00e9nergies renouvelables, 60 % des projets d’hydrog\u00e8ne vert en Asie et au Moyen-Orient se situent dans des r\u00e9gions soumises \u00e0 un stress hydrique \u00e9lev\u00e9 ou extr\u00eame. La question devient in\u00e9vitable. Qu’est-ce qui a le plus de valeur : l’eau pour la vie ou l’eau transform\u00e9e en combustible pour le commerce mondial ?<\/p>\n Conflits potentiels<\/strong><\/p>\n L’hydrog\u00e8ne vert n’est pas seulement un enjeu \u00e9nerg\u00e9tique, il peut \u00e9galement devenir un nouveau motif de guerre pour l’eau. L\u00e0 o\u00f9 il existe d\u00e9j\u00e0 des tensions historiques, l’arriv\u00e9e de m\u00e9gaprojets d’hydrog\u00e8ne vert menace d’aggraver les conflits. Le Nil en est un exemple flagrant. L’\u00c9gypte, le Soudan et l’\u00c9thiopie se disputent depuis des ann\u00e9es le contr\u00f4le du Grand barrage de la Renaissance. Si l’on ajoute \u00e0 cette tension la production d’hydrog\u00e8ne vert en \u00c9thiopie et au Soudan, l’eau du Nil deviendra un combustible d’exportation et non plus une ressource vitale pour 150 millions de personnes.<\/p>\n Le fleuve Indus en Asie est confront\u00e9 \u00e0 une situation similaire. L’Inde et le Pakistan se disputent son d\u00e9bit dans le cadre d’un accord de partage fragile. La d\u00e9cision de l’Inde de promouvoir des projets d’hydrog\u00e8ne dans les zones arides avec l’eau de l’Indus pourrait d\u00e9clencher un nouveau conflit. Il en va de m\u00eame en Amazonie, o\u00f9 l’on parle d\u00e9j\u00e0 d’explorer des projets d’hydrog\u00e8ne vert au Br\u00e9sil et au P\u00e9rou, dans un bassin qui concentre 20 % de l’eau douce mondiale et qui souffre d\u00e9j\u00e0 de la d\u00e9forestation et de la pollution. Transformer ce fleuve en ressource \u00e9nerg\u00e9tique destin\u00e9e \u00e0 l’exportation reviendrait \u00e0 r\u00e9p\u00e9ter le pillage sous une autre forme.<\/p>\n Les chiffres montrent clairement la contradiction. Plus de 400 millions d’Africains et 100 millions d’Asiatiques n’ont aujourd’hui pas acc\u00e8s \u00e0 l’eau potable. Produire un million de tonnes d’hydrog\u00e8ne vert par an consomme plus de 9 millions de m\u00e8tres cubes d’eau, soit suffisamment pour approvisionner une ville d’un demi-million d’habitants pendant un an. Le colonialisme hydrique s’installe en silence. Le Nord ach\u00e8te des mol\u00e9cules vertes et le Sud fournit l’eau dont il a besoin pour vivre. On appelle cela la transition \u00e9nerg\u00e9tique, mais cela ressemble \u00e0 la m\u00eame histoire que d’habitude : exporter la vie et rester assoiff\u00e9.<\/p>\n Alternatives et solutions<\/strong><\/p>\n L’hydrog\u00e8ne vert ne doit pas n\u00e9cessairement \u00eatre synonyme de pillage de l’eau. Il existe des alternatives technologiques et politiques qui peuvent emp\u00eacher que l’\u00e9nergie du futur ne se construise sur la soif des peuples.<\/p>\n La premi\u00e8re option consiste \u00e0 se tourner vers la mer. Les nouveaux \u00e9lectrolyseurs con\u00e7us pour fonctionner directement avec de l’eau de mer r\u00e9duisent la d\u00e9pendance aux sources d’eau douce. La technologie est encore co\u00fbteuse, mais elle progresse rapidement. Des chercheurs en Chine et en Australie ont d\u00e9j\u00e0 test\u00e9 des prototypes qui produisent de l’hydrog\u00e8ne sans avoir besoin de dessaler l’eau.<\/p>\n La deuxi\u00e8me alternative consiste \u00e0 r\u00e9utiliser les eaux us\u00e9es. Les villes qui rejettent aujourd’hui des millions de litres d’eaux trait\u00e9es dans la mer pourraient consacrer une partie de ces flux \u00e0 la production d’hydrog\u00e8ne. L’Allemagne et le Japon d\u00e9veloppent d\u00e9j\u00e0 des projets pilotes dans ce domaine. Le co\u00fbt est inf\u00e9rieur \u00e0 celui du dessalement et \u00e9vite les tensions avec l’agriculture et la consommation humaine.<\/p>\n La troisi\u00e8me solution n’est pas technique, mais politique. La justice hydrique doit \u00eatre le principe de la transition \u00e9nerg\u00e9tique. Aucun projet li\u00e9 \u00e0 l’hydrog\u00e8ne ne devrait \u00eatre men\u00e9 \u00e0 bien s’il compromet l’acc\u00e8s \u00e0 l’eau potable des communaut\u00e9s locales. La priorit\u00e9 doit \u00eatre claire : d’abord la vie, ensuite l’exportation.<\/p>\n Les chiffres montrent la viabilit\u00e9 de cette solution. L’utilisation des eaux us\u00e9es pourrait couvrir jusqu’\u00e0 15 % de la demande pr\u00e9vue en eau pour la production d’hydrog\u00e8ne en 2030. L’\u00e9lectrolyse directe de l’eau de mer pourrait r\u00e9duire les co\u00fbts d’exploitation de 20 % si elle \u00e9tait mise en \u0153uvre \u00e0 l’\u00e9chelle industrielle. Ces chiffres prouvent qu’il ne s’agit pas de science-fiction, mais de volont\u00e9 politique et d’investissements r\u00e9els.<\/p>\n Le dilemme est pos\u00e9. L’hydrog\u00e8ne peut \u00eatre un pr\u00e9texte pour renforcer le colonialisme de l’eau, ou bien le moteur d’une transition \u00e9nerg\u00e9tique juste et durable. Tout d\u00e9pend de qui d\u00e9finit les r\u00e8gles : les banques et les entreprises du Nord, ou les populations qui mettent l’eau en jeu.<\/p>\n L’hydrog\u00e8ne vert est pr\u00e9sent\u00e9 comme la cl\u00e9 d’un avenir propre<\/strong><\/p>\n Mais derri\u00e8re chaque \u00e9lectrolyseur se cachent les rivi\u00e8res, les aquif\u00e8res et les communaut\u00e9s qui l’alimentent. Il n’y aura pas de transition \u00e9quitable si l’eau devient une marchandise destin\u00e9e \u00e0 produire des mol\u00e9cules pour alimenter en \u00e9nergie des villes lointaines, tandis que des villages entiers continuent \u00e0 transporter des bidons pour s’approvisionner en eau potable.<\/p>\n L’histoire du colonialisme \u00e9nerg\u00e9tique peut se r\u00e9p\u00e9ter sous une autre forme. Avant, c’\u00e9tait l’or, puis le p\u00e9trole, maintenant ce pourrait \u00eatre l’eau transform\u00e9e en hydrog\u00e8ne. Le discours change, la logique reste la m\u00eame. Le Sud fournit l’essentiel, le Nord en tire les b\u00e9n\u00e9fices. On appelle cela l’\u00e9nergie verte, mais cela pourrait bien finir par \u00eatre un pillage bleu, cach\u00e9 dans des litres d’eau \u00e9vapor\u00e9s en silence.<\/p>\n Cependant, tout n’est pas encore \u00e9crit. Il existe des technologies capables d’utiliser l’eau de mer et les d\u00e9chets urbains. Il existe des mouvements sociaux qui \u00e9l\u00e8vent d\u00e9j\u00e0 la voix pour r\u00e9clamer la justice hydrique. Il existe des gouvernements qui pourraient affirmer leur souverainet\u00e9 sur des contrats qu’ils signent aujourd’hui \u00e0 genoux. L’espoir n’est pas de la na\u00efvet\u00e9, c’est de la m\u00e9moire. Les peuples qui ont surv\u00e9cu au colonialisme du pass\u00e9 savent qu’ils peuvent r\u00e9sister au colonialisme du futur.<\/p>\n L’hydrog\u00e8ne vert peut \u00eatre un mirage ou une r\u00e9elle opportunit\u00e9. Il peut ass\u00e9cher la plan\u00e8te ou lui donner un r\u00e9pit. La d\u00e9cision ne se trouve pas dans les r\u00e9servoirs ni dans les ports. Elle est entre les mains de ceux qui doivent choisir entre vendre l’eau de la vie ou la d\u00e9fendre comme un droit humain.<\/p>\n Et ce choix d\u00e9terminera si l’\u00e9nergie de demain sera synonyme de lib\u00e9ration ou de condamnation.<\/p>\n <\/p>\n Bibliographie des chiffres concrets<\/strong><\/p>\n International Energy Agency (IEA). Global Hydrogen Review2023.<\/p>\n International Renewable Energy Agency (IRENA). Global Hydrogen Supply Chain Report 2022.<\/p>\n BloombergNEF. Hydrogen Market Outlook 2023\u20132050.<\/p>\n L’Agence internationale pour les \u00e9nergies renouvelables (IRENA). Renewable Energy and Jobs Annual Review 2023.<\/p>\n World Resources Institute (WRI). Aqueduct Water Risk Atlas 2023.<\/p>\n <\/p>\n Bibliographie g\u00e9n\u00e9rale<\/strong><\/p>\n Rifkin, Jeremy. The Hydrogen Economy. Penguin, 2002.<\/p>\n Ball, Michael & Wietschel, Martin. The Hydrogen Economy: Opportunities and Challenges. Cambridge University Press, 2009.<\/p>\n Van de Graaf, Thijs & Overland, Indra. \u201cThe Geopolitics of Hydrogen.\u201d Energy Research & Social Science, 2020.<\/p>\n Sovacool, Benjamin. Energy and Ethics: Justice and the Global Energy Challenge. Palgrave, 2013.<\/p>\n OME (Observatoire M\u00e9diterran\u00e9en de l\u2019\u00c9nergie). Hydrogen for the Mediterranean: Opportunities and Risks. 2021.<\/p>\n <\/p>\n Voir tous les articles de la S\u00e9rie Mati\u00e8res premi\u00e8res, \u00c9nergie, souverainet\u00e9, pouvoir\u00a0 ICI<\/a><\/strong><\/p>\n