Souvent d\u00e9sign\u00e9 sous le nom de Covent Garden, le Royal Opera House (ROH) est aujourd’hui un lieu embl\u00e9matique qui allie op\u00e9ra et arts visuels. Ce b\u00e2timent abrite non seulement le Royal Opera et le Royal Ballet, mais \u00e9galement l’Orchestre du Royal Opera House. Son histoire est passionnante et mouvement\u00e9e.
\nPar Quentin, \u00ab\u00a0Bonjour Londres\u00a0\u00bb<\/p>\n
L\u2019histoire remonte \u00e0 1728, lorsque John Rich, acteur-g\u00e9rant de la Duke’s Company au Lincoln’s Inn Fields Theatre, commande The Beggar’s Opera \u00e0 John Gay. Le succ\u00e8s retentissant de cette \u0153uvre lui permet de r\u00e9unir les fonds n\u00e9cessaires \u00e0 la construction d’un Th\u00e9\u00e2tre Royal. Con\u00e7u par Edward Shepherd, le th\u00e9\u00e2tre est \u00e9rig\u00e9 sur le site d’un ancien jardin de couvent (Covent Garden) et ouvre ses portes le 7 d\u00e9cembre 1732.<\/p>\n
Durant son premier si\u00e8cle d’existence, le th\u00e9\u00e2tre est principalement utilis\u00e9 pour des repr\u00e9sentations th\u00e9\u00e2trales, bien qu’il ait accueilli son premier ballet, *Pygmalion*, en 1734.
\nNotons \u00e9galement qu’entre 1735 et sa mort en 1759, Haendel y pr\u00e9sente r\u00e9guli\u00e8rement ses \u0153uvres, plusieurs de ses op\u00e9ras et oratorios ayant \u00e9t\u00e9 sp\u00e9cialement compos\u00e9s pour cette sc\u00e8ne.<\/p>\n
Le premier th\u00e9\u00e2tre est emport\u00e9 par les flammes le 20 septembre 1808. La reconstruction commence en d\u00e9cembre de la m\u00eame ann\u00e9e. Le nouveau Th\u00e9\u00e2tre Royal est inaugur\u00e9 le 18 septembre 1809 \u00a0avec une repr\u00e9sentation de *Macbeth*, suivie d’un divertissement populaire.<\/p>\n
Pour faire face aux co\u00fbts, le directeur d\u00e9cide d\u2019augmenter le prix des places, mais la d\u00e9cision est tellement impopulaire que de nombreuses repr\u00e9sentations sont perturb\u00e9es.<\/p>\n
Le deuxi\u00e8me th\u00e9\u00e2tre propose une programmation vari\u00e9e, incluant des op\u00e9ras, ballets, pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre et autres spectacles populaires tels que des clowns, pantomimes et s\u00e9ances de spiritisme. Malheureusement, apr\u00e8s un bal masqu\u00e9, le th\u00e9\u00e2tre est ravag\u00e9 par un incendie le 5 mars 1856, le d\u00e9truisant compl\u00e8tement.<\/p>\n
La cr\u00e9ation du Royal Opera House d\u00e9bute en 1857 avec les travaux de construction d’un nouveau th\u00e9\u00e2tre, qui constitue le noyau de l’\u00e9difice actuel. Ce dernier, d’une architecture n\u00e9oclassique impressionnante, est inaugur\u00e9 le 15 mai 1858 avec une repr\u00e9sentation des Huguenots de Meyerbeer.<\/p>\n
La compagnie du Royal English Opera, dirig\u00e9e \u00e0 l’\u00e9poque par Louisa Pyne et William Harrison, s’installe \u00e0 Covent Garden le 20 d\u00e9cembre 1858 avec la premi\u00e8re de Satanella de Michael Balfe.<\/p>\n
Le th\u00e9\u00e2tre est officiellement rebaptis\u00e9 Royal Opera House en 1892. Bien que l’op\u00e9ra et le ballet deviennent les \u00e9l\u00e9ments centraux de sa programmation, le b\u00e2timent continue d’accueillir d’autres types de spectacles.<\/p>\n
Durant la Premi\u00e8re Guerre mondiale, les activit\u00e9s du Royal Opera House sont interrompues, et le b\u00e2timent est transform\u00e9 en garde-meuble. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le ROH devient
\nune salle de danse. Bien que les responsables souhaitent poursuivre cette activit\u00e9 apr\u00e8s la guerre, de longues n\u00e9gociations aboutissent \u00e0 l’acquisition du b\u00e2timent par les \u00e9diteurs de musique Boosey & Hawkes. Un Covent Garden Opera Trust est alors \u00e9tabli pour faire de Covent Garden le centre national de l’op\u00e9ra et du ballet.<\/p>\n
Le Royal Opera House rouvre ses portes le 20 f\u00e9vrier 1946 avec une nouvelle production de La Belle au bois dormant, mise en sc\u00e8ne par Oliver Messel. Le 14 janvier 1947, la Covent Garden Opera Company pr\u00e9sente sa premi\u00e8re repr\u00e9sentation avec Carmen de Bizet.<\/p>\n
Au cours des ann\u00e9es 1960, plusieurs r\u00e9novations sont effectu\u00e9es, notamment des am\u00e9liorations dans l’amphith\u00e9\u00e2tre. En 1975, le gouvernement c\u00e8de un terrain adjacent au Royal Opera House pour permettre une modernisation, une r\u00e9novation et une extension. Deux nouvelles salles, des bureaux, ainsi qu’une salle de r\u00e9p\u00e9tition pour les ch\u0153urs et une autre pour l’op\u00e9ra sont cr\u00e9\u00e9es.<\/p>\n