Mémoires de Cuba, succès et revers de la Révolution cubaine. Ariel FRANÇAIS / MEXIQUE

Ariel Français est un ancien haut fonctionnaire de l’ONU et essayiste, rompu aux problématiques du developpement et porté sur les questions géopolitiques. Après des études de droit et de sciences politiques (Faculté de droit et Sciences Po, Paris), il a servi dix ans la France au Commissariat général du Plan, puis au ministère des Affaires étrangères, avant de rejoindre, vingt cinq ans durant, le Programme des Nations Unies pour développememt (PNUD). Au cours de ce dernier engagement il a assumé, douze ans durant, les fonctions de Coordonnateur résident des Nations Unies dans différents pays. Il avait auparavant servi comme sous-officier au Service d’information et de relations publiques des armées (SIRPA) pendant son service militaire, et par la suite assumé quatre ans durant, au titre de son engagement politique – à la demande de Charles Hernu et de Jean-PierreChevènement – les fonctions de secrétaire général de la Commission de la défense du parti socialiste. Il a par ailleurs soutenu une thèse de doctorat en droit et relations internationales sur une possible coopération franco-britannique en matière d’armes nucléaires. Patrice-Ariel, qui vit entre Vienne (en Autriche) et Merida (au Méxique), est membre chroniqueur de I-Dialogos.

Il y a trente ans, j’étais affecté à Cuba, où j’ai servi cinq ans, accompagné de mon epouse. Cette affectation s’est avérée la plus enrichissante de toute ma carrière, car j’ai participé, même modestement, à un processus historique, ce qui est exceptionnel pour un représentant des Nations Unies.

Douze ans après avoir quitté Cuba j’ai écrit et publié en 2012 mes Mémoires de Cuba en espagnol. Cela m’a conduit à analyser la situation et les défis du pays durant cette période, qui a coïncidé avec la crise des « Balseros » et la « Période spéciale » (1995-1999). J’ai également été amené à analyser la « Révolution » cubaine – ses succès et ses revers – et à suggérer des pistes pour l’avenir. J’ai écrit cet essai en espagnol, dans le but de contribuer au processus d’ouverture politique et de redressement économique de l’île.

Depuis la sortie de ce livre,  en 2012, Cuba s’est redressée lentement et prudemment, jusqu’à ce que la pandémie de Covid-19 la frappe durement en 2020, suivie d’une autre calamité avec le retour de Trump à la présidence des Etats-Unis en 2025.

Aujourd’hui, Cuba fait face à une nouvelle agression, peut-être fatale, de la part des États-Unis. C’est pourquoi je republie ce livre en francais et en anglais, pour contribuer à une meilleure compréhension des défis auxquels les Cubains sont aujourd’hui  confrontés.

Face à la haine exprimée par les exilés politiques et par le lobby cubano-américain au Congrès, face à un blocus vieux de soixante ans qui engendre aujourd’hui des conséquences encore plus désastreuses pour la population et l’économie en raison des pénuries de pétrole, face aux allégations scandaleuses concernant le possible enlèvement de l’ancien président Raúl Castro, face aux gesticulations simiesques des secrétaires d’Etat et à la guerre, Rubio et Hegseth, et face aux tentatives désespérées de Donald Trump de sortir la tête haute du bourbier iranien tout en  accentuant la domination des Etats-Unis dans les Caraïbes, il m’a semblé important de partager mon analyse de la Révolution cubaine.

L’accès au livre, en ligne : Mémoires de Cuba
Ce livre est également disponible sur amazon.com aux formats Kindle et broché.

Merida, le 29 juin 2026

Voila ce que j’écrivais en 2012, douze ans apres avoir quitte Cuba, et qui reste d’une étonnante actualité:

“ Douze ans se sont écoulés depuis que j’ai quitté Cuba, et, selon toute apparence, rien n’a changé. Pourtant, beaucoup de choses ont changé, bien que cela n’ait pas affecté fondamentalement la problématique du pays.

L’île reste enchanteresse, ce qui continue d’attirer plus de deux millions de touristes chaque année. Les pôles touristiques — celui de Varadero en particulier — continuent de s’étendre, générant les devises et les ressources si nécessaires au pays. Le patrimoine historique et culturel de La Havane continue d’être sauvé grâce au travail infatigable d’Eusebio Leal, bien que de nombreuses parties de la ville continuent de se dégrader. Les jineteras (les cavalières) continuent de parcourir les rues et les plages à la recherche d’opportunités, bien que de manière bien plus discrète.

Cependant, la vie quotidienne des Cubains n’a pas fondamentalement changé. Les transports se sont améliorés, mais restent problématiques, bien que le marché des voitures particulières ait été récemment libéralisé. L’approvisionnement en électricité continue d’être tout aussi problématique, car il y a encore des pannes de courant sur l’île. Il y a des améliorations dans l’alimentation et l’accès aux biens de consommation, mais il manque toujours quelque chose dans les magasins et dans les circuits de distribution. Les services publics se sont rétablis, mais la qualité de l’éducation et du système de santé laisse à désirer. L’état des logements reste insatisfaisant, bien que le marché immobilier ait également été récemment libéralisé.

Bien que des millions de personnes visitent le pays, ses propres habitants continuent d’être prisonniers de l’île, avec des possibilités de voyager à l’étranger toujours très contrôlées et un univers informationnel limité à ce que diffusent les médias officiels. L’utilisation du téléphone portable et l’accès à Internet se sont étendus, bien qu’avec encore de nombreuses restrictions.

De l’autre côté du détroit de Floride, les choses restent inchangées, malgré les mesures récemment prises par l’administration américaine pour faciliter les échanges entre l’exil et leurs familles sur l’île. Après que Barack Obama eut assumé la présidence en 2009, les mesures interdisant aux Cubano-Américains de se rendre à Cuba ont été abolies, et les restrictions sur les envois de fonds à des Cubains sur l’île ont été réduites. De plus, des dispositions ont été prises pour faciliter les échanges académiques et culturels entre les deux pays. Cependant, l’exil cubain reste massivement installé à Miami, où les petits-enfants de ceux qui se sont exilés se sont totalement américanisés et ne rêvent de mettre les pieds sur l’île que pour y faire des affaires et profiter des plages. L’imposante présence économique et militaire des États-Unis à cent miles des côtes cubaines — et même sur l’île elle-même avec la base de Guantánamo — continue d’être une source de préoccupation pour le gouvernement cubain, comme cela a été le cas depuis le XIXe siècle pour tous ceux qui ont lutté pour l’indépendance de Cuba. Les relations entre Cuba et les États-Unis continuent de manquer de cordialité, malgré la fin de la guerre froide et la branche d’olivier plusieurs fois tendue par le nouveau chef de l’État cubain, Raúl Castro, qui a réitéré à plusieurs reprises sa disposition à dialoguer avec la puissance nord-américaine.

Si, en effet, les États-Unis ont concentré leur attention sur les théâtres d’opération du Moyen-Orient, ils restent néanmoins attentifs à tout ce qui se passe dans leur arrière-cour sous-continentale, sans pardonner cependant l’affront que représentait pour eux la Révolution cubaine en soi. Pour des raisons à la fois historiques et idéologiques Cuba continue d’être comme une épine plantée dans le pied de la superpuissance nord-américaine, si bien personne ne sait comment celle-ci réagirait face à des troubles ou des changements profonds sur l’île.

L’économie cubaine continue de se rétablir progressivement, mais avec un dualisme qui n’a cessé de s’étendre. Grâce au tourisme, au nickel, aux produits pharmaceutiques et biotechnologiques, ainsi qu’à l’exportation de services — particulièrement dans le domaine de la santé — des taux de croissance du produit intérieur brut sensiblement élevés ont été enregistrés jusqu’en 2007. Cependant, le pays reste très dépendant des importations de denrées alimentaires, de machines et de pétrole, bien que l’exploration offshore suggère la présence de réserves immenses du côté du golfe du Mexique.

Dans son ensemble, l’économie cubaine s’est en partie rétablie et la convertibilité du peso cubain a été rétablie, mais la grande majorité des industries traditionnelles sont toujours en état de faillite aujourd’hui. La distance entre les secteurs dynamiques, liés au tourisme et à l’exportation, et les secteurs traditionnels, liés au marché et à la consommation intérieure, s’est creusée. L’agriculture ne joue toujours pas le rôle attendu d’elle, malgré de nouvelles distributions de terres en friche aux paysans et les stimulations offertes à ce secteur.

Bien que des millions de personnes visitent le pays, ses propres habitants continuent d’être prisonniers de l’île, avec des possibilités de voyager à l’étranger toujours très contrôlées. Bien que le marché immobilier eut été libéralisé, l’état des logements reste insatisfaisant.

Enfin, la question de la transition vers une économie plus flexible et dynamique, d’une part, et vers une société plus libre et tolérante, d’autre part, reste en suspens.

Le mode de gestion de l’économie cubaine continue d’être dirigiste et peu attentif aux signaux du marché, générant les déséquilibres chroniques et la pénurie systémique qui le caractérisent. Fidel Castro lui-même a reconnu dans un entretien publié par le magazine The Atlantic que « le modèle cubain ne fonctionne plus, même pour nous » (septembre 2010). Pourtant, de nouveaux espaces s’ouvrent pour l’initiative privée, tandis que l’État se retire de vastes secteurs d’activité, conformément aux orientations décidées par le VIe Congrès du Parti communiste de Cuba (avril 2011).

Il a été confirmé à cette occasion que l’État supprimerait un demi-million d’emplois publics, tandis que de nouvelles opportunités s’ouvriraient pour l’initiative privée dans le secteur non étatique. Cependant, il ne s’agit pas de privatiser l’économie pour instaurer un système de type capitaliste, ni de suivre les pas du néolibéralisme, mais d’administrer l’économie selon de nouvelles modalités, comme je l’ai compris lorsque j’étais à Cuba : un processus très lent et très prudent qui, jusqu’à aujourd’hui, n’a pas encore abouti.

La face politique du processus de transition est, de toute évidence, la plus problématique, car l’évolution vers un système politique plus ouvert et plus tolérant n’a même pas commencé. Le régime cubain continue d’être accusé de violer continuellement les droits de l’homme, en particulier les libertés d’expression, de réunion et d’association, bien qu’il ait récemment libéré de nombreux opposants au système politique. Raúl Castro a remplacé son frère Fidel à la tête de l’État et s’est entouré d’une nouvelle équipe de fidèles collaborateurs issus, pour la plupart, des forces armées. Des réunions publiques et un large débat politique ont été promus autour des lignes directrices présentées au VIe Congrès, mais la même génération reste au pouvoir, sans que des changements significatifs ne se profilent au niveau des dirigeants, ni des modifications substantielles dans le mode de fonctionnement de la démocratie cubaine.

En réalité, la revendication qui s’est manifestée en faveur d’un système politique plus participatif et plus ouvert au débat reste aujourd’hui sans réponse, bien que de nombreuses voix, à l’intérieur comme à l’extérieur du parti, aient exprimé le besoin d’une plus grande liberté d’expression et d’une démocratie réellement participative. À l’heure où j’écris ces lignes, ces deux grands problèmes pour l’avenir de Cuba restent encore à résoudre, tels que je les ai découverts en 1994 en arrivant sur l’île et tels que je les analyse aujourd’hui dans le dernier chapitre de ce livre.”