L’État doit diriger, mobiliser, permettre, coordonner, réduire les risques et attirer les capitaux privés.
Troisième volet de la série : PetroÉtat ou électroÉtat ?
Transformer le Chili en un électro-État exige un État stratège capable de regarder cinquante ans en avant. Un État qui dirige, mobilise, permet, coordonne, réduit les risques, attire l’énorme volume de capitaux privés dont nous aurons besoin et en facilite la mise en œuvre. Il ne s’agit pas de choisir entre l’État ou le marché, mais de faire en sorte que tous deux poursuivent le même objectif.
L’urgence est immense. La concurrence mondiale pour une électricité bon marché afin d’installer des centres de données et des industries énergivores a déjà commencé. Le Chili dispose du soleil du désert, du vent de la Patagonie, du cuivre et du lithium, d’une industrie minière qui ne peut pas être déplacée vers un autre continent et d’une position privilégiée face au Pacifique. Mais transformer ces avantages naturels en développement exige une vision, un objectif, du leadership et une décision politique dénuée d’idéologie.
Le Chili a déjà relevé des défis similaires. En 1939, la CORFO a été créée parce que le pays avait compris que son développement industriel nécessitait une capacité d’investissement et de coordination que le marché national ne pouvait à lui seul générer. De cette vision sont nées ENDESA et CAP, toutes deux avec une participation mixte de l’État et du secteur privé.
Il ne s’agit donc pas de revenir à l’État entrepreneur du XXe siècle. Il s’agit de retrouver la capacité de l’État à imaginer et à construire l’avenir avec le secteur privé.
Les États-Unis offrent un autre exemple. En 1961, John F. Kennedy a appelé son pays à envoyer un homme sur la Lune et à le ramener avant la fin de la décennie. Cela semblait être un objectif démesuré. L’État américain a fixé l’objectif, fourni les ressources et assuré la coordination; les universités, les centres de recherche et de nombreuses entreprises privées ont développé une grande partie de la technologie nécessaire. Huit ans plus tard, Neil Armstrong marchait sur la Lune.
Le Chili possède une expérience contemporaine tout aussi éclairante: l’astronomie. Nous possédons certains des meilleurs ciels de la planète, mais cet avantage naturel à lui seul ne nous aurait pas transformés en centre mondial de l’astronomie. L’État a conclu des accords internationaux, accordé des conditions spéciales pour l’installation de grands observatoires et garanti des bénéfices pour la science nationale, notamment l’accès des institutions chiliennes à des capacités d’observation, la formation de capital humain et la recherche.
Ce que nous avons fait avec nos ciels, nous pouvons le faire avec notre soleil et notre vent. Aujourd’hui, pour devenir un électro-État, nous avons besoin que le Chili définisse où nous voulons être dans cinquante ans et construise les conditions pour y parvenir. Et lorsque nous pensons à un horizon de cinquante ans, la planification retrouve toute sa pertinence.
Nous devons construire ce que les anglophones appellent the big picture: la grande vision de l’électro-État que nous voulons construire. Où seront situées les centrales de production et les systèmes de stockage; quels travaux publics nous faudra-t-il; où existe-t-il des terrains publics disponibles; quelles infrastructures hydrauliques et numériques seront nécessaires; quels câbles sous-marins nous relieront à l’Amérique et aux autres continents; quel rôle les universités joueront-elles dans la formation de techniciens, d’ingénieurs et de scientifiques; quelles lois nous faut-il pour établir des règles stables et des processus d’approbation efficaces; comment développer un écosystème financier capable d’accompagner les investissements pionniers; et quelle diplomatie mondiale déploierons-nous pour attirer les plus grands investisseurs technologiques et énergétiques du monde, tout en maintenant notre neutralité et notre équilibre face aux puissances hégémoniques.
Si le Chili offre des conditions exceptionnelles pour que les industries du futur s’installent ici, ces investissements doivent laisser des capacités dans notre pays: recherche, formation de capital humain, fournisseurs nationaux, transfert de technologie, innovation et développement régional. Il ne suffit pas de remplir le désert de panneaux solaires, de batteries et de bâtiments abritant des serveurs. L’objectif est d’utiliser cette infrastructure pour transformer notre économie.
C’est ici qu’apparaît une dimension que nous devons intégrer davantage au débat économique. Une grande partie de nos discussions se concentre sur des mesures qui, bien qu’importantes, aspirent à obtenir des augmentations marginales de la croissance: quelques dixièmes supplémentaires du PIB. Transformer le Chili en électro-État relève d’une autre échelle. Si nous parvenons à attirer des investissements massifs dans la production, le stockage, le transport d’électricité, l’exploitation minière, les centres de données, l’intelligence artificielle et les nouvelles industries manufacturières, l’impact pourrait représenter plusieurs points supplémentaires de croissance pendant de nombreuses années. Nous ne gérerions pas mieux l’économie existante; nous élargirions structurellement sa capacité à croître.
Mais pour cela, nous avons besoin de planification et de coordination. C’est le rôle irremplaçable de l’État.
Il y a plus de quatre-vingts ans, le Chili a décidé de construire les infrastructures énergétiques et industrielles dont il avait besoin pour se développer. Il y a soixante ans, les États-Unis ont décidé d’aller sur la Lune. Et le Chili a compris que ses ciels pouvaient devenir une plateforme pour développer une astronomie de niveau mondial.
Nous avons maintenant devant nous une nouvelle opportunité.
Le défi n’est pas de choisir entre l’État ou le marché. Il s’agit de faire en sorte que l’État et le marché poursuivent le même objectif: transformer le Chili en électro-État et construire, dès aujourd’hui, le pays que nous voulons être dans cinquante ans.
