Au Québec, la culture western est profondément enracinée et se traduit par de nombreux festivals de rodéo à travers la province. Au Québec plusieurs rodéos attirent des milliers de passionnés chaque été.
Le plus grand Festival Western au Québec est à Saint-Tite. Ce festival a été fondé en 1967, il s’agit du plus important événement du country de l’est du Canada. Chaque automne, la ville se transforme en capitale western le temps d’une dizaine de jours. L’an dernier plus de 600,000 personnes ont assisté à l’événement.
Les rodéos sont parfois au cœur des débats des organismes pour la défense des animaux qui critiquent les risques de blessures et le stress imposés aux bêtes lors des spectacles. Pour répondre à ces enjeux, le Québec a mis en place un Code de pratiques des rodéos pour encadrer les pratiques, assurer le bien-être animal et refléter les techniques agricoles de manipulation des troupeaux.
Il faut comprendre que les compétiteurs prennent aussi des risques et souvent se blessent suite à une chute.
Depuis 2017, un groupe de citoyens organise un Rodéo Professionnel à La Sarre. Au cours des années l’événement a beaucoup d’ampleur.
Selon les organisateurs, les 3,300 places disponibles dans les gradins se sont vendues dans les 10 premières minutes de leur mise en vente au printemps dernier.
Le succès du Rodéo Professionnel de La Sarre repose sur l’implication de plusieurs bénévoles. On retrouve les bénévoles partout, à la billetterie, à l’accueil, à l’entretien du ring et à d’autres tâches opérationnelles. Selon les organisateurs, l’événement dépend directement de cette précieuse main-d’œuvre.
Ce qui est épatant dans le Rodéo Professionnel de la ville de La Sarre, c’est qu’il est totalement géré par des gens locaux grâce aux bénévoles et au soutien d’organismes, de la Ville et des entreprises de la région. C’est un travail de coopération locale très intéressant qui donne un bon coup de pouce à l’économie locale.
Pressenza a rencontré Marie-Ève Racicot, l’une des organisatrices du Rodéo Professionnel de la Ville de La Sarre.
Bonjour Marie-Ève, peux-tu m’expliquer d’où vient l’idée du Rodéo Professionnel de La Sarre?
Marie-Eve: Depuis longtemps à La Sarre on organise le Festival Équestre. Le Rodéo Professionnel a été intégré au Festival en 2017. L’idée a vu le jour autour d’un feu de camp, c’est quelques amis qui se sont dit pourquoi pas organiser un Rodéo en même temps que le festival. En fait, il y avait une forte demande dans la région pour ce genre d’événement. Les gens de l’Abitibi adorent les rodéos. Donc ces amis se sont dits pourquoi pas apporter ça en Abitibi-Ouest et faire bouger un peu l’économie locale.
Combien de personnes viennent voir le Rodéo de La Sarre?
C’est difficile à évaluer, mais nous estimons que ce week-end nous aurons plus de 20,000 visiteurs.
Est-ce que les gens viennent de partout?
Oui les gens viennent avec leurs roulottes. Ils installent à l’arrière du ring. Nous avons un champ qui nous est prêté par Daniel Aubé. Toutes les roulottes et remorques y sont installées. Tout le monde se stationne au même endroit.
Les gens qui participent au Rodéo viennent d’où?
Les compétiteurs viennent de partout. Nous avons déjà eu des compétiteurs de la France même de l’Australie, mais beaucoup viennent des Etats-Unis. Les compétiteurs aiment venir ici car ils accumulent des points pour se rendre à la compétition finale à Saint-Tite. Les visiteurs qui ne compétitionnent pas peuvent aussi stationner leur roulotte à l’arrière du ring, c’est ouvert pour tous.
Les animaux se trouvent-ou?
Les animaux sont à l’arrière du ring dans des enclos. Nous avons une belle logistique pour assurer leur déplacement et sécurité. Mais toute cette logistique appartient aux compétiteurs. Il faut comprendre que ces animaux font des compétitions pratiquement chaque week-end et arrivent de partout.
Comment sont traités les animaux durant le Rodéo?
Les animaux sont nos vedettes! Donc nous n’avons aucun avantage à les maltraiter. Ils sont heureux. Ce sont des animaux qui ont été entraînés pour faire des courses, c’est leur travail et ils aiment ça.
Vous donnez de l’argent que vous récoltez pour aider les soins palliatifs de La Sarre?
Oui, c’est ce qu’on appelle le 50/50. Les gens peuvent acheter des billets pour le tirage et s’ils gagnent ils obtiennent la moitié de l’argent amassé et l’autre moitié et versé aux soins palliatifs de La Sarre.
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Source: Le Rodéo Professionnel de La Sarre
