Avec un masque blanc immaculé et une perruque rouge éclatante, l’artiste de rue italienne Laika 1954 a construit, au cours des sept dernières années, une identité artistique singulière fondée sur l’anonymat, l’urgence politique et la réappropriation de l’espace public. Active dans plusieurs pays et de plus en plus engagée aux côtés de campagnes stratégiques et de luttes populaires, l’artiste basée à Rome est devenue l’une des voix les plus reconnaissables du street art européen contemporain, transformant murs, affiches et interventions urbaines en critiques acérées des abus de pouvoir, des inégalités, du silence institutionnel et, en particulier, de la complicité européenne dans le génocide en cours en Palestine.
Désignée par La Repubblica parmi les « 100 femmes qui ont changé le monde » en 2021 et mise en avant dans de nombreux médias internationaux, Laika s’est d’abord fait connaître grâce à de petites campagnes d’autocollants dans les rues de Rome avant d’atteindre un public international avec des œuvres comme Jenesuispasunvirus, dénonçant le racisme anti-chinois au début de la pandémie de COVID-19, ou L’Abbraccio, dédiée à Patrick Zaki et Giulio Regeni près de l’ambassade d’Égypte à Rome.
Ces derniers mois, l’artiste s’est rendue à Barcelone pour peindre clandestinement des embarcations appartenant à la Global Sumud Flotilla avant leur départ humanitaire vers Gaza, dans le cadre d’une mission internationale visant à briser le blocus israélien et à acheminer de l’aide à la population palestinienne.
Au début de cette semaine, à la veille de la Journée de l’Europe 2026, Laika a mené une intervention politique majeure : une action artistique coordonnée déployée simultanément à Rome et à Bruxelles, deux capitales profondément liées à la fois aux fondements symboliques et aux contradictions croissantes de l’Union européenne ainsi qu’aux politiques actuelles de ses États membres.
Journée de l’Europe et mise en scène cosmétique de l’unité européenne
Chaque année, le 9 mai, les institutions européennes célèbrent la Journée de l’Europe à travers des événements soigneusement scénarisés autour du Quartier européen de Bruxelles. Les bâtiments institutionnels ouvrent leurs portes aux visiteurs, des stands nationaux distribuent des bouchées folkloriques et gastronationalistes minutieusement sélectionnées, tandis que des animateurs au style proche de celui des parcs d’attractions guident les foules à travers les couloirs de la gouvernance européenne dans une atmosphère ressemblant de plus en plus à un mini-Disneyland politique.
Cette année, des plateaux de pastéis de nata industriels étaient découpés à la hâte par des stagiaires épuisés faisant face à de longues files d’attente. Dans le même temps, des stands de pop-corn façon cirque renforçaient encore l’atmosphère de parc de loisirs entourant les célébrations et la touristification croissante du Quartier européen. Sous le soleil printanier, des morceaux de pain breton circulaient parmi les visiteurs pendant que les institutions européennes tentaient, temporairement et non sans difficulté, de se réinventer comme des espaces accessibles de célébration, d’ouverture et d’unité culturelle.
Cette image soigneusement fabriquée contrastait fortement avec les réalités qui se déploient au-delà des façades vitrées du quartier institutionnel bruxellois, particulièrement en Belgique, où l’aggravation des luttes sociales, la crise du logement, la précarité du travail et l’élargissement des inégalités socio-économiques continuent de marquer la vie quotidienne.
Pourtant, derrière cette atmosphère festive, une autre réalité apparaît de plus en plus clairement.
Pour de nombreux visiteurs — en particulier de jeunes Européens originaires du sud et de l’est du continent, en quête de meilleures perspectives professionnelles devenues de moins en moins accessibles dans leurs pays d’origine — le Quartier européen représente à la fois une aspiration et une distance : la promesse de carrières prestigieuses et de contrats stables idéalisés, souvent éloignés de la réalité, mais aussi un univers institutionnel extrêmement fermé, perçu comme déconnecté des crises sociales et des tensions politiques qui traversent les espaces situés au-delà de ses zones soigneusement contrôlées.
Au cours des derniers mois, les manifestations autour des institutions européennes se sont multipliées : des agriculteurs protestant contre les conséquences attendues de l’accord Mercosur, jusqu’aux militants mobilisés contre la complicité européenne dans la destruction de Gaza et le génocide en cours du peuple palestinien. Des organisations de la société civile dénoncent la réduction de l’espace social, l’alignement subalterne sur les positions impérialistes des États-Unis, ainsi que la contradiction grandissante entre les engagements proclamés de l’Union européenne en matière de droits humains, de valeurs fondatrices et ses pratiques géopolitiques et libérales.
C’est précisément dans ce climat de désillusion et de confrontation qu’est née l’intervention de Laika pour la Journée de l’Europe, désormais visible avec force sur les murs de Bruxelles et de Rome.
Rome et Bruxelles : des fresques parallèles contre la complicité
Le projet, réalisé simultanément à Rome et à Bruxelles, a été développé en collaboration avec Justice for Palestine, l’Initiative Citoyenne Européenne (ICE) en pleine expansion devenue l’une des campagnes de mobilisation transnationale les plus importantes depuis la création de ce mécanisme en 2012. Contrairement à la plupart des précédentes ICE, qui nécessitaient souvent des années d’efforts organisationnels, de financements et de soutiens institutionnels pour gagner en visibilité, cette campagne a dépassé le million de signatures seulement trois mois après son lancement en janvier 2026.
À Bruxelles, rue Wayenberg près du Théâtre Varia, Laika a installé A Bloodthirsty Love, représentant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu embrassant la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. La fresque accuse directement les institutions européennes de complicité politique, diplomatique et économique avec Israël pendant la guerre en cours à Gaza.
À Rome, devant les bureaux de la Commission européenne, une autre fresque montre la Première ministre italienne Giorgia Meloni serrant la main d’un colon israélien.
Un troisième fil visuel relie les deux villes : Dikè : Justice in Danger. L’œuvre représente la Justice, couronnée d’étoiles européennes, enlevée par deux soldats israéliens. Une version est apparue place Sainte-Catherine à Bruxelles, l’autre via della Cordonata à Rome.
La robe bleue de la Justice porte également un appel à la libération de Thiago Ávila et Saif Abu Keshek, dénonçant ce que les militants décrivent comme la détention illégale des deux hommes par les autorités israéliennes après l’interception de la Global Sumud Flotilla dans les eaux internationales alors qu’elle tentait d’acheminer une aide humanitaire vers la bande de Gaza assiégée.
Le message est sans ambiguïté. Pour Laika et les militants soutenant la campagne, il y a peu de choses à célébrer au niveau institutionnel lors de la Journée de l’Europe 2026. Les œuvres présentent au contraire le moment actuel comme une crise démocratique, juridique et morale au sein même du projet européen.
« C’est une Europe complice du génocide et de l’apartheid », affirme la campagne, estimant que le soutien continu de l’UE à Israël contredit fondamentalement les engagements fondateurs de l’Union en matière de démocratie, de droit international et de droits humains.
Le retour de l’Initiative Citoyenne Européenne
Un instrument issu du système institutionnel européen commence néanmoins à révéler sa force politique après plus d’une décennie de visibilité limitée : l’Initiative Citoyenne Européenne elle-même.
Introduite par le traité de Lisbonne et opérationnelle depuis 2012, l’ICE a été conçue comme le premier instrument supranational de démocratie participative au monde, permettant aux citoyens européens de demander directement des actions législatives aux institutions de l’Union. Pendant des années, cependant, le mécanisme est resté largement marginal, peinant à obtenir reconnaissance publique, légitimité politique ou mobilisation de masse.
Cette situation a radicalement changé entre la fin de l’année 2025 et le début de 2026.
Plusieurs initiatives ont démontré la capacité de l’ICE à susciter une participation politique transnationale, depuis les campagnes pour le droit à l’avortement jusqu’à Justice for Palestine, qui exige la suspension de l’accord d’association UE-Israël et constitue désormais également le cadre politique soutenant l’intervention artistique de Laika.
La campagne est rapidement devenue l’une des ICE connaissant la croissance la plus rapide de l’histoire de l’Union européenne, dépassant le million de signatures requis en seulement trois mois et atteignant les seuils nationaux dans dix États membres — bien au-delà du minimum de sept exigé par le droit européen.
L’initiative demande la suspension complète de l’accord d’association UE-Israël, estimant que la coopération actuelle légitime des violations systématiques du droit international, l’occupation, les politiques d’apartheid et la destruction continue de Gaza.
Les organisateurs soulignent que la mobilisation dépasse largement les structures partisanes, réunissant organisations palestiniennes, collectifs militants, groupes de la société civile, artistes et citoyens ordinaires à travers l’Europe.
La pression sur les institutions européennes continue de s’intensifier. Les organisateurs visent désormais 1,5 million de signatures afin de compenser les signatures potentiellement invalidées lors du processus de vérification et d’accroître encore la pression politique sur la Commission européenne.
Au-delà de la Bruxelles UE : une autre Belgique existe et puisse
L’intervention de Laika remet également en cause la tendance à réduire Bruxelles à son rôle de capitale institutionnelle de l’Europe.
Alors que le Quartier européen organisait ses célébrations officielles, d’autres parties de la ville accueillaient des formes d’expression collective radicalement différentes. À quelques minutes seulement de l’une des fresques de Laika, la place Sainte-Catherine accueillait la Fête de la Dignité, tandis que les préparatifs de la Zinneke Parade se poursuivaient dans les quartiers à travers des ateliers artistiques populaires et des projets communautaires collectifs.
Ces réalités urbaines parallèles révèlent un autre Bruxelles — très éloigné de l’image institutionnelle fabriquée et promue lors de la Journée de l’Europe. Une ville profondément multilingue, socialement fragmentée, politiquement disputée, mais intensément vivante grâce à la participation populaire plutôt qu’à la chorégraphie institutionnelle. L’œuvre de Laika s’inscrit directement dans ce paysage de contre-récits.
L’art comme perturbation politique
Le nom « Laika » fait référence à la fois à la chienne soviétique envoyée dans l’espace en 1954 et à la marque d’appareils photo Leica, évoquant l’observation, la distance et l’exposition. L’artiste décrit ce pseudonyme comme une invitation à « viser l’espace » : regarder la société depuis une perspective plus large, affranchie des limites imposées.
L’anonymat demeure au cœur de ce projet. En dissimulant son identité derrière un masque, Laika détourne volontairement l’attention de sa personne pour la concentrer sur des messages politiques défendant les droits sociaux, civiques et humains.
Au fil des années, son travail a abordé les féminicides, les migrations le long de la route des Balkans, la guerre en Ukraine, les droits LGBTQ+, le racisme, les libertés des femmes afghanes ou encore la mémoire antifasciste en Italie. Ses interventions sont apparues à Rome, en Bosnie, au Mexique, aux États-Unis et dans toute l’Europe, tandis que des expositions et des documentaires ont contribué à renforcer sa visibilité internationale.
Malgré cette reconnaissance croissante, Laika continue de défendre le potentiel profondément perturbateur du street art : éphémère, accessible, frontal et indissociable de l’espace public.
Lors de la Journée de l’Europe 2026, cette perturbation a directement visé le cœur symbolique de l’Union européenne.
Pour les nombreux visiteurs déambulant dans les journées portes ouvertes soigneusement polies des institutions bruxelloises, le projet européen continue de se présenter comme une célébration de la paix, de la démocratie et de la prospérité partagée. Les fresques de Laika posent pourtant une question bien plus inconfortable, obligeant observateurs et passants à s’interroger sur ce qu’il reste réellement de ces valeurs lorsque les dirigeants européens sont de plus en plus accusés de silence, de complicité ou d’indifférence face à la destruction massive, à l’occupation et à la guerre.
