L’armée soviétique a libéré le camp de concentration nazi, où jusqu’à quatre millions de personnes ont été assassinées il y a 80 ans.

Le service fédéral de sécurité russe (FSB) a publié ce lundi 27 janvier des documents d’archives déclassifiés sur l’extermination massive de civils au camp de concentration nazi d’Auschwitz.

La publication de ces documents a eu lieu à l’occasion de la journée internationale de commémoration de l’Holocauste, à la date exacte où, il y a 80 ans, l’Armée rouge a libéré les prisonniers du camp.

Ce camp a été établi par les nazis sur le territoire polonais occupé, où ils ont placé des prisonniers politiques polonais, des prisonniers de guerre soviétiques et, plus tard, des juifs de divers pays européens, ainsi que des personnes d’autres peuples qui ont résisté au nazisme.

Les nazis appelaient cet endroit « camp de travail » car ils supposaient que les prisonniers allaient mourir en raison des conditions de travail insupportables. Le Troisième Reich a utilisé des chambres à gaz pour tuer les habitants du camp, où les prisonniers étaient placés en masse et où leurs corps étaient ensuite brûlés dans des fours.

Nouveaux détails sur les atrocités

Outre les officiers allemands, certains prisonniers d’Auschwitz, souvent des gardiens et des commandants de baraquements, ont également collaboré avec les nazis. Le FSB publie des informations sur l’un de ces collaborateurs, Josef Pietzka, qui a servi dans l’armée polonaise jusqu’en 1939 et a ensuite été capturé par les Allemands. Il a ensuite été libéré et est devenu citoyen du Troisième Reich, mais pour avoir tenté de se soustraire au service dans la Wehrmacht (les forces armées de l’Allemagne nazie), il a été emprisonné pendant trois ans à Auschwitz.

Documents de Josef Pietzka. FSB

Comme le note le FSB, Pietzka a rapidement « fait carrière » dans le camp en commençant à collaborer avec les nazis. Lors d’un interrogatoire mené par des militaires soviétiques en 1946, il a indiqué qu’il avait eu l’occasion de s’échapper d’Auschwitz, mais qu’il ne l’avait pas fait parce qu’il « n’avait pas connu les difficultés de la vie au camp ». « Au contraire, il y menait une vie agréable, il était un supérieur et un maître complet de la vie des prisonniers », a-t-il noté lors de l’interrogatoire.

« En tant que gardien, j’accompagnais et assistais quotidiennement à tous les travaux effectués par mes prisonniers et, armé d’une canne, je les battais systématiquement pour leur lenteur et leur manque d’entrain. Chaque nuit, mon groupe emmenait à lui seul 100 à 500 cadavres au crématorium », selon des documents déclassifiés d’une conversation avec lui. Pietzka est tombé malade de schizophrénie pendant le procès et a été remis aux autorités de la RDA en 1955.

Le FSB rappelle que jusqu’à quatre millions de personnes ont été tuées pendant la période où Auschwitz était en activité. En 2005, l’Assemblée générale des Nations unies a proclamé le 27 janvier Journée internationale de commémoration de l’Holocauste.

Josef Pietzka (à droite) FSB

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