Centroam\u00e9rica acapar\u00f3 portadas una semana s\u00ed y otra tambi\u00e9n en los a\u00f1os ochenta y principios de los noventa. Sus guerras desbordaban las principales p\u00e1ginas de los diarios y las revistas estadounidenses y del resto del mundo. Eran medi\u00e1ticas, f\u00e1ciles de cubrir, pero tambi\u00e9n peligrosas. No se necesitaban visados y hab\u00eda acceso a las zonas m\u00e1s conflictivas.<\/p>\n
Una semana pod\u00edas empotrarte con el ej\u00e9rcito nicarag\u00fcense y a la semana siguiente incursionar con la Contra, la guerrilla derechista financiada por Estados Unidos. La dimensi\u00f3n de El Salvador, poco m\u00e1s de 20.000 kil\u00f3metros, te permit\u00eda atravesar toda su extensi\u00f3n en la misma jornada. Por la ma\u00f1ana entrevistabas a un comandante guerrillero y por la noche cenabas con un coronel.<\/p>\n
El pa\u00eds m\u00e1s complicado era Guatemala. Sus fuerzas armadas y sus guerrillas eran menos displicentes con los periodistas. Necesitabas m\u00e1s energ\u00eda para contactar con los guerrilleros ocultos en sus monta\u00f1as y selvas. El ej\u00e9rcito guatemalteco era poco transparente. Las autodefensas muy sanguinarias. Pero nada estaba prohibido. Si estabas dispuesto a arriesgarte pod\u00edas llegar a cualquier punto del pa\u00eds.<\/p>\n
Panam\u00e1 era el cuarto conflicto que formaba aquel b\u00e9lico p\u00f3ker de ases centroamericano. Los estadounidenses custodiaban el canal, era un privilegiado lugar de paso de la droga que llegaba de Colombia y el para\u00edso fiscal de los especuladores y ladrones. Mientras la mayor parte de Centroam\u00e9rica se desangraba, la econom\u00eda paname\u00f1a crec\u00eda a un ritmo trepidante.<\/p>\n
Viaj\u00e9 a Panam\u00e1 en abril de 1989 por primera vez para cubrir las elecciones generales. Me sorprendi\u00f3 la limpieza de sus calles, sus taxis con aire acondicionado, lo bien que se com\u00eda por unos cuantos d\u00f3lares y el car\u00e1cter festivo de sus ciudadanos. Puro Caribe con rascacielos. Por la noche la ciudad parec\u00eda a\u00fan m\u00e1s despierta y la luminosidad de sus calles contrastaba con la oscuridad del resto de las capitales centroamericanas.<\/p>\n
Aquellas elecciones parec\u00edan f\u00e1ciles de cubrir y apenas hubo incidentes. En marzo las elecciones salvadore\u00f1as se hab\u00edan celebrado bajo el fuego con tres periodistas muertos durante la jornada electoral.<\/p>\n
Los m\u00edtines paname\u00f1os eran muy coloristas. La demagogia inundaba los discursos de los candidatos opositores y del general Manuel Antonio Noriega, el hombre fuerte de Panam\u00e1, amigo de la CIA durante muchos a\u00f1os y ahora ca\u00eddo en desgracia por culpa de sus relaciones con los c\u00e1rteles de la droga colombianos.<\/p>\n
Pero todo cambi\u00f3 al cierre de las urnas. El escrutinio era claramente favorable a la oposici\u00f3n. Era dif\u00edcil encontrar un colegio electoral donde hubiese ganado Noriega. La noche se hizo muy larga y peligrosa. Paramilitares pertenecientes a los batallones de la Dignidad empezaron a patrullar las calles y visitar colegios electorales. Los funcionarios fueron obligados a detener el recuento de los votos.<\/p>\n
A la ma\u00f1ana siguiente me dirig\u00ed con los periodistas Joaqu\u00edn Ibarz y Rom\u00e1n Orozco a la junta distrital de San Miguelito, donde votaba el 10% de la masa electoral de todo el pa\u00eds. Hacia 15 horas que hab\u00eda empezado el conteo y no hab\u00eda un solo dato fiable. Panam\u00e1 ya ten\u00eda dos candidatos autoproclamados presidentes.<\/p>\n
Nos recibi\u00f3 un grupo de personas encolerizadas que gritaban: \u201cNos han robado\u201d. Entramos en el gimnasio y aquello parec\u00eda un campo de batalla. Las urnas estaban destrozadas y miles de votos cubr\u00edan el suelo. Hab\u00eda varias decenas de actas firmadas. La oposici\u00f3n hab\u00eda conseguido tres veces m\u00e1s votos que Noriega en una de las zonas m\u00e1s populosas y humildes de la ciudad. El general hab\u00eda sido derrotado en sus propios feudos. Un par de d\u00edas despu\u00e9s Ibarz y Orozco fueron expulsados del pa\u00eds por mostrar las actas y denunciar el intento de fraude.<\/p>\n
La oposici\u00f3n organiz\u00f3 una gran manifestaci\u00f3n callejera que fue interceptada por los paramilitares de Noriega. Uno de los candidatos de la coalici\u00f3n opositora fue golpeado con barras de hierro y la imagen de su rostro ensangrentado dio la vuelta al mundo (fue portada de Time y Newsweek). Noriega anul\u00f3 las elecciones. Los estadounidenses empezaron a buscar una excusa para barrer su gobierno.<\/p>\n
Meses m\u00e1s tarde cen\u00e9 con Juantxu Rodr\u00edguez e Ivo Saglietti en un restaurante de la calle P\u00edo Nono en el barrio de Bellavista de Santiago de Chile. Era el 16 de diciembre de 1989. Hablamos del presente y el futuro. Cre\u00edamos que ven\u00edan tiempos m\u00e1s pac\u00edficos tras la ca\u00edda del muro de Berl\u00edn. Despu\u00e9s de a\u00f1os de guerras hab\u00eda un agotamiento generalizado en Am\u00e9rica Latina. Los sovi\u00e9ticos hab\u00edan abandonado Afganist\u00e1n como simples rusos. Chile recuperaba la democracia.<\/p>\n
Juantxu no era un fot\u00f3grafo de conflictos. Estaba realizando con la gran periodista Maruja Torres un reportaje para el dominical de El Pa\u00eds sobre los jesuitas en Am\u00e9rica Latina. Hac\u00eda un mes que Ignacio Ellacur\u00eda y otros cinco religiosos hab\u00edan sido asesinados en El Salvador. Al d\u00eda siguiente viajaba a Brasil y de all\u00ed a Panam\u00e1.<\/p>\n
Dorm\u00ed en casa de Ivo y a la ma\u00f1ana siguiente escuchamos por la radio que un oficial estadounidense hab\u00eda sido asesinado en Panam\u00e1. \u201cSer\u00eda bueno que hicieras escala en Panam\u00e1 antes de ir a Nicaragua. Creo que este incidente puede provocar una escalada\u201d, le dije a Ivo.<\/p>\n
El lunes por la ma\u00f1ana cambi\u00f3 su vuelo y viaj\u00f3 muy temprano al pa\u00eds caribe\u00f1o. Las autoridades aduaneras paname\u00f1as ten\u00edan orden de impedir la entrada de los periodistas. En el aeropuerto se encontr\u00f3 con Juantxu. Maruja Torres hab\u00eda conseguido sortear la prohibici\u00f3n haci\u00e9ndose pasar por turista. Las c\u00e1maras fotogr\u00e1ficas delataron a Juantxu y tambi\u00e9n a Ivo. Durante varias horas estuvieron negociando la entrada hasta que al final de la jornada les obligaron a coger el \u00faltimo vuelo que sal\u00eda con destino Costa Rica.<\/p>\n
La llegada de Tom\u00e1s Lozano, embajador de Espa\u00f1a en Panam\u00e1, al aeropuerto con un permiso de entrada para Juantxu obr\u00f3 el milagro. Los dos amigos se despidieron en la puerta del avi\u00f3n. La madrugada de 20 de diciembre Estados Unidos invadi\u00f3 Panam\u00e1. Juantxu tom\u00f3 im\u00e1genes inolvidables que dar\u00edan la vuelta al mundo. Treinta seis horas despu\u00e9s su cuerpo sin vida alcanzado por una bala estadounidense yac\u00eda en el suelo.<\/p>\n
Ese d\u00eda inici\u00e9 mi viaje de regreso a Chile despu\u00e9s de tres meses de coberturas latinoamericanas sin conocer lo que hab\u00eda pasado en Panam\u00e1. Al llegar a Barajas me acerqu\u00e9 a un kiosko y me qued\u00e9 petrificado al ver la fotograf\u00eda de Juantxu muerto cubriendo todas las portadas. Bloqueado por el dolor le ped\u00ed a un taxista que me trasladase a la sede de la agencia Cover en la que trabajaba el fot\u00f3grafo asesinado. El cad\u00e1ver de Juantxu tard\u00f3 unos d\u00edas en llegar a Espa\u00f1a.<\/p>\n
Un a\u00f1o despu\u00e9s recib\u00ed el encargo de realizar un reportaje fotogr\u00e1fico en Panam\u00e1. Me reencontr\u00e9 con Tom\u00e1s Lozano, el embajador espa\u00f1ol. Me cont\u00f3 que se sent\u00eda culpable por haber conseguido el permiso de entrada de Juantxu. Le dije que hab\u00eda hecho muy bien su trabajo y que la muerte del fot\u00f3grafo era responsabilidad de los estadounidenses, acostumbrados a disparar primero y preguntar despu\u00e9s.<\/p>\n
La herida de la invasi\u00f3n segu\u00eda abierta en Panam\u00e1. En las calles hab\u00eda muchas pintadas pidiendo el fin de la invasi\u00f3n. Barrios enteros como Chorrillo estaban destruidos. Cuarteles de las fuerzas de seguridad y de los batallones de la Dignidad hab\u00edan sido abandonados. Todo el mundo recordaba la cobard\u00eda de los paramilitares de Noriega capaces de golpear a civiles, cobardes a la hora de defender la patria.<\/p>\n
Dos mil personas se hacinaban en dos hangares porque sus casas hab\u00edan sido destruidas por las bombas. En el pa\u00eds se hab\u00eda instalado el temor ante el vac\u00edo de poder. Las encuestas ya no eran favorables a la presencia militar estadounidense. El desempleo se hab\u00eda disparado y el miedo era el due\u00f1o de la calle.<\/p>\n
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En un nuevo capitulo de \u00abLos Desastres de la Guerra\u00bb, blog que se publica en el diario El Heraldo de Arag\u00f3n, el fotoperiodista espa\u00f1ol Gervasio S\u00e1nchez relata, en esta ocasi\u00f3n, su experiencia en Panam\u00e1. Gervasio lleva d\u00e9cadas denunciando las consecuencias de las guerras y la complicidad de gobiernos, inclu\u00eddo el espa\u00f1ol, al no impedir la exportaci\u00f3n de armas. <\/p>\n","protected":false},"author":19,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[76,66,39,161],"tags":[],"class_list":["post-9253","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-relaciones-exteriores","category-europa-es","category-internacional","category-opiniones"],"yoast_head":"\n