[divide]<\/p>\n
Comcast anunci\u00f3 que tiene la intenci\u00f3n de fusionarse con Time Warner Cable, uniendo as\u00ed a los dos mayores proveedores de cable y banda ancha de Estados Unidos. La fusi\u00f3n debe contar con la aprobaci\u00f3n del Departamento de Justicia y de la Comisi\u00f3n Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en ingl\u00e9s). Dado el poder\u00edo financiero y pol\u00edtico de Comcast, y el pobre desempe\u00f1o del gobierno de Obama a la hora de proteger el inter\u00e9s p\u00fablico, es momento de defender nuestros derechos y organizarnos.<\/p>\n
Michael Copps, ex funcionario de la Comisi\u00f3n Federal de Comunicaciones, me dijo pocos d\u00edas despu\u00e9s del anuncio de la fusi\u00f3n: \u201cSe trata de un acuerdo de tan amplio alcance que deber\u00eda descartarse apenas ingrese para su aprobaci\u00f3n al Departamento de Justicia y a la Comisi\u00f3n Federal de Comunicaciones\u201d. Copps fue comisionado de la FCC entre los a\u00f1os 2001 y 2011, uno de los per\u00edodos m\u00e1s largos de permanencia en el cargo en la historia del organismo. En la actualidad, dirige la Iniciativa por una Reforma de los Medios de Comunicaci\u00f3n y la Democracia impulsada por la organizaci\u00f3n Common Cause. \u201cEsta fusi\u00f3n significar\u00eda tener el equipo completo: banda ancha, emisi\u00f3n, contenido, distribuci\u00f3n. Ser\u00eda controlar el medio y el mensaje, las telecomunicaciones y tambi\u00e9n los medios. Significar\u00eda simplemente conferir un grado de control sobre nuestra infraestructura de noticias e informaci\u00f3n al cual ninguna compa\u00f1\u00eda deber\u00eda tener derecho de acceder. Y todo esto tiene lugar en un mercado en el que los precios al consumidor se incrementan cada vez m\u00e1s a la vez que la competencia se reduce cada vez m\u00e1s\u00bb. En el a\u00f1o 2011, cuando Comcast procuraba que los organismos de contralor aprobaran su propuesta de adquisici\u00f3n de NBC Universal (NBCU), Copps fue el \u00fanico de los cinco comisionados de la FCC que vot\u00f3 en contra.<\/p>\n
Pero Michael Copps no es el \u00fanico ex comisionado de la FCC con una opini\u00f3n formada acerca de esta fusi\u00f3n. Meredith Attwell Baker se desempe\u00f1\u00f3 en el cargo por un breve per\u00edodo comprendido entre 2009 y 2011. El Presidente Barack Obama la design\u00f3 para mantener el equilibrio partidario que existe tradicionalmente en la FCC. Baker, que es republicana, fue ferviente partidaria de la fusi\u00f3n entre Comcast y NBCU. Sin embargo, sorprendi\u00f3 bastante cuando repentinamente renunci\u00f3 a su cargo como comisionada de la FCC y, adivinen qu\u00e9, se fue a trabajar a Comcast como vicepresidenta principal para asuntos gubernamentales de la NBC Universal, s\u00f3lo cuatro meses despu\u00e9s de haber votado a favor de aprobar la fusi\u00f3n.<\/p>\n
En lo que respecta a los reguladores, el sitio web de noticias Republic Report revel\u00f3 que el responsable de la Divisi\u00f3n Antimonopolio del Departamento de Justicia, William Baer, fue representante legal de NBC durante la fusi\u00f3n con Comcast, y que Maureen Ohlhausen, comisionada de la Comisi\u00f3n Federal de Comercio, prest\u00f3 asesor\u00eda legal a Comcast antes de integrar dicha comisi\u00f3n. Si usted se pregunta qu\u00e9 piensa el Presidente Obama de todo esto, eche un vistazo a qui\u00e9n design\u00f3 como nuevo director de la FCC: a Tom Wheeler, que durante a\u00f1os fue uno de los principales integrantes de grupos de presi\u00f3n tanto de la industria del cable como de la comunicaci\u00f3n inal\u00e1mbrica.<\/p>\n
Free Press, una organizaci\u00f3n l\u00edder en pol\u00edticas de los medios de comunicaci\u00f3n en Estados Unidos, emiti\u00f3 un comunicado tras el anuncio de la propuesta de fusi\u00f3n. Craig Aaron, presidente de la organizaci\u00f3n, expres\u00f3: \u201cNadie se despert\u00f3 esta ma\u00f1ana so\u00f1ando que su compa\u00f1\u00eda de cable fuera m\u00e1s grande o tuviera m\u00e1s control sobre lo que uno puede mirar o descargar. Pero eso, adem\u00e1s de una factura m\u00e1s elevada, es la realidad a la que se enfrentar\u00e1n ma\u00f1ana, a menos que el Departamento de Justicia y la FCC hagan su trabajo e impidan esta fusi\u00f3n\u201d. Free Press espera que millones de personas expresen a la FCC y al Departamento de Justicia su desacuerdo con respecto a la fusi\u00f3n Comcast\/Time Warner.<\/p>\n
En el Congreso, uno de los m\u00e1s fervientes opositores a la fusi\u00f3n es alguien que verdaderamente conoce un poco acerca de la industria de la televisi\u00f3n, el Senador de Minnesota Al Franken. Franken se dio a conocer a nivel nacional cuando trabaj\u00f3 como comediante y escritor en las primeras temporadas del programa \u201cSaturday Night Live\u201d, de la cadena NBC. Es claro que la posibilidad de una Comcast m\u00e1s grande no le hace mucha gracia. \u201cMe preocupan las facturas de cable de los consumidores. Se trata del principal proveedor de cable del pa\u00eds, Comcast, que adquiere al segundo principal proveedor, Time Warner. La competencia que hay en el sector tal cual est\u00e1 no es suficiente y me preocupa lo que esto puede provocar en las facturas de cable de los consumidores. \u00bfVan a recibir un servicio peor del que ya reciben? \u00bfVan a tener menos opciones? Ayer envi\u00e9 una carta a los reguladores federales para que consideren estos temas y les expres\u00e9 mis serias preocupaciones\u00bb. En una carta dirigida a la FCC, al Departamento de Justicia y a la Comisi\u00f3n Federal de Comercio, Franken escribi\u00f3 \u201cLas tarifas del cable se han incrementado significativamente durante los \u00faltimos veinte a\u00f1os y mis electores expresan su frustraci\u00f3n con respecto a las facturas de cable inaceptablemente altas que reciben cada mes. Muchos consumidores cambiar\u00edan de proveedor de cable si tan s\u00f3lo tuvieran una alternativa viable para hacerlo\u201d.<\/p>\n
Este intento de fusi\u00f3n coincide con una nueva batalla por la llamada neutralidad en la red, las normas b\u00e1sicas que regulan el funcionamiento de Internet, especialmente en lo que respecta a si los proveedores de servicios de Internet como Comcast y Time Warner, AT&T y Verizon deber\u00edan poder o no favorecer a algunos sitios web en detrimento de otros. \u00bfTendr\u00edan que existir normas que permitieran a la gente acceder al sitio web de una peque\u00f1a organizaci\u00f3n de derechos humanos de Rusia o de un grupo de activistas de Occupy en Nueva York de igual manera que a los sitios web de, por ejemplo, Wal-Mart o la Asociaci\u00f3n Nacional del Rifle? Entre los activistas a favor de una Internet libre aumenta el temor de que el sistema regulatorio de Estados Unidos, comprometido con los grupos de presi\u00f3n y las empresas donantes, renuncie a la defensa de la neutralidad en la red y genere lo que Michael Copps llama \u201cla cableizaci\u00f3n de Internet\u201d.<\/p>\n
El pueblo se ha opuesto en el pasado a otras fusiones monstruosas y las ha impedido. Tambi\u00e9n se ha enfrentado a los intentos de las grandes empresas de sofocar el derecho fundamental a una Internet libre. La libertad de expresi\u00f3n, la libertad de conexi\u00f3n y de comunicaci\u00f3n son la sangre que corre por las venas de la democracia. La lucha por conservar y expandir la diversidad y la vitalidad de nuestros medios de comunicaci\u00f3n no puede ser abandonada, ni dejada en manos de reguladores comprados o de grupos de presi\u00f3n del sector empresarial.<\/p>\n
Denis Moynihan colabor\u00f3 en la producci\u00f3n period\u00edstica de esta columna.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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