En la Europa de los siglos XVII y XVIII, el concepto de \u00abterra nullius\u00bb indicaba un territorio deshabitado que estaba listo para ser leg\u00edtimamente conquistado por el primer pa\u00eds que plantara su bandera en \u00e9l. Pasado de boca en boca en las cortes europeas despu\u00e9s del descubrimiento de Am\u00e9rica, fue una de las principales palancas para toda la expansi\u00f3n colonial alrededor del mundo, as\u00ed como el punto de apoyo legal en la depredaci\u00f3n de las riquezas descubiertas. Tuvo el m\u00e9rito de ser muy elegante en su formulaci\u00f3n y perfectamente acorde con las comodidades de las potencias coloniales. Lo \u00fatil y lo agradable.<\/p>\n
La base filos\u00f3fica del concepto de terra nullius se remonta a Cicer\u00f3n, S\u00e9neca, Ovidio y Virgilio, quienes coinciden en que la propiedad de la tierra pertenece a quienes la cultivan. Fue la agricultura, el cuidado de la tierra, la que legitim\u00f3 su posesi\u00f3n. El concepto hab\u00eda pasado por la Edad Media y hab\u00eda llegado a los tiempos modernos, con fil\u00f3sofos como Locke y Adam Smith. Un pedazo de tierra que nadie hab\u00eda cultivado estaba disponible para la primera persona que llegara.<\/p>\n
Desafortunadamente para los ingleses, puestos a prueba por los hechos, esta doctrina funcion\u00f3 s\u00f3lo en parte. Cuando aterrizaron en Norteam\u00e9rica y trataron de llamarlo terra nullius, se encontraron atrapados en una guerra con los nativos americanos que los llev\u00f3 r\u00e1pidamente a negociar con aquellos que insist\u00edan en llamarse a s\u00ed mismos los leg\u00edtimos due\u00f1os. Los indios americanos no s\u00f3lo eran agricultores, sino tambi\u00e9n formidables guerreros.<\/p>\n
Cuando, 250 a\u00f1os despu\u00e9s, los brit\u00e1nicos desembarcaron en Nueva Zelanda y no encontraron a casi nadie all\u00ed, los maor\u00edes se resistieron hasta el punto de convencerles de que era mejor comprar esa tierra tambi\u00e9n, en lugar de intentar conquistarla. El precio exigido por los propietarios ind\u00edgenas era, despu\u00e9s de todo, m\u00e1s barato que el precio de la sangre de los soldados brit\u00e1nicos. \u00bfPor qu\u00e9, despu\u00e9s de estas dos prudentes evaluaciones, se trat\u00f3 a Australia de manera diferente?<\/p>\n
Cuando el Endeavour parti\u00f3 en 1768, la Royal Society y el Gobierno Brit\u00e1nico dieron a Cook instrucciones claras: si hubiera encontrado nuevas tierras habitadas por nativos, \u00abtendr\u00eda que actuar de tal manera que cultivara la amistad y la alianza\u00bb. En particular, deber\u00eda haber evitado intentar conquistar sus tierras, porque esto ser\u00eda ilegal. La doctrina del terra nullius fue todav\u00eda maltratada despu\u00e9s del choque con los indios…<\/p>\n
Pero la ocasi\u00f3n hace al ladr\u00f3n y todo cambi\u00f3 con las relaciones con la patria de Cook y los primeros exploradores. En la nueva Terra Australis hab\u00eda pueblos ind\u00edgenas, pero diferentes de cualquier otra poblaci\u00f3n que se haya encontrado hasta ahora en el resto del mundo. Eran pocos, muy pocos comparados con la enorme extensi\u00f3n de su tierra: se calcula que hab\u00eda 1,5 millones de personas en todo el continente. Viv\u00edan como n\u00f3madas, movi\u00e9ndose cada pocos d\u00edas. No parec\u00edan reconocer las fronteras entre regiones o provincias. Formaban peque\u00f1os grupos familiares y no ten\u00edan grandes ciudades o pueblos. Ni siquiera ten\u00edan casas, caba\u00f1as o tiendas de campa\u00f1a: dorm\u00edan en el suelo, bajo los \u00e1rboles, en los arbustos o en las cuevas. Estaban t\u00e9cnicamente muy atrasados, aparentemente todav\u00eda en el estado de cazadores y recolectores. No llevaban ropa y, a los ojos de los occidentales, no ten\u00edan ninguna forma de higiene. Parec\u00eda que no conoc\u00edan el oficio y no estaban interesados en nada de lo que los reci\u00e9n llegados les ofrec\u00edan a cambio de la tierra. Lo m\u00e1s importante de todo es que no cultivaron esa tierra.<\/p>\n
Veinte a\u00f1os despu\u00e9s de la llegada de Cook, las instrucciones del Rey al primer Gobernador de la colonia de Nueva Gales del Sur, Arthur Philip, eran muy diferentes: \u00abInmediatamente despu\u00e9s del desembarco, asegurar el \u00e1rea y cultivar la tierra. El gobierno brit\u00e1nico estaba convencido de que a Australia no necesitaba comprarla.<\/p>\n
Con el paso del tiempo y el conocimiento mutuo se intensific\u00f3, la consideraci\u00f3n inglesa de los abor\u00edgenes australianos no mejor\u00f3 en absoluto. A los ojos occidentales los abor\u00edgenes se ve\u00edan feos en apariencia, carentes de inteligencia, sucios y primitivos, perezosos y miserables. En Inglaterra, la idea de que eran el pueblo m\u00e1s primitivo de la Tierra, muy por detr\u00e1s de cualquier otro pueblo jam\u00e1s descubierto, apenas m\u00e1s civilizado que los animales, se extendi\u00f3 r\u00e1pidamente. Perfectamente en l\u00ednea con \u00abEl origen de las especies\u00bb, que Darwin public\u00f3 en esos a\u00f1os, los abor\u00edgenes de Australia parec\u00edan encarnar el eslab\u00f3n perdido entre el hombre y el mono, un poco m\u00e1s cerca del segundo que del primero. Esos hombres y mujeres eran \u00abnaturales\u00bb. En lo que viv\u00edan era, finalmente, un \u00abterra nullius\u00bb del manual.<\/p>\n
Los ingleses pod\u00edan considerar legal y filos\u00f3ficamente a Australia como una tierra desierta, todo pas\u00f3 instant\u00e1neamente bajo la posesi\u00f3n de la Corona desde que Cook puso los pies all\u00ed. Estaba a disposici\u00f3n del gobierno de Su Majestad para ser asignado a los colonos. Los abor\u00edgenes no tienen m\u00e1s derechos sobre esa tierra que los canguros, que tambi\u00e9n son m\u00e1s numerosos. Y as\u00ed como los colonos pod\u00edan disparar leg\u00edtimamente a los canguros para defender sus cosechas, tambi\u00e9n pod\u00edan disparar a los abor\u00edgenes para defender sus tierras asignadas.<\/p>\n
Los primeros pobladores pronto se dieron cuenta de que la situaci\u00f3n era m\u00e1s compleja de lo que se hab\u00eda descrito. De hecho, los abor\u00edgenes ten\u00edan territorios de residencia, lo que dio el nombre a la tribu. A menudo se trasladaban, pero regresaban c\u00edclicamente a sus lugares de origen. Ellos reconocieron la tierra como suya y la pasaron de uno a otro. Algunas zonas, con sus rocas, r\u00edos, cascadas y \u00e1rboles particulares, estaban profundamente ligadas a la identidad social y religiosa de los grupos que viv\u00edan all\u00ed. Al final, aunque sea de una manera diferente a la que las leyes occidentales pretend\u00edan, esa tierra pertenec\u00eda claramente a esos pueblos.<\/p>\n
Desde 1802, s\u00f3lo 32 a\u00f1os despu\u00e9s del desembarco de Cook, se han establecido varios movimientos de derechos de los abor\u00edgenes, obras misioneras y organizaciones caritativas en Australia e Inglaterra. Incluso hubo demandas en los tribunales tras los asesinatos de colonos por parte de los nativos, con feroces defensores de la oficina que establecieron los casos como leg\u00edtima defensa de los abor\u00edgenes contra la invasi\u00f3n de los invasores ocupantes. Una vez m\u00e1s, el alma dual brit\u00e1nica parec\u00eda manifestarse: por un lado, parec\u00eda ser m\u00e1s bien una garante de los derechos legales de todos y, por otro, parec\u00eda estar r\u00edgidamente atenta a sus propios intereses. La poderosa Oficina Colonial se ocup\u00f3 de la cuesti\u00f3n de los abor\u00edgenes en varias ocasiones y se estableci\u00f3 una Comisi\u00f3n sobre la Colonizaci\u00f3n de Australia Meridional para mejorar la integraci\u00f3n entre colonos y abor\u00edgenes. El Gobierno de Australia Meridional incluso design\u00f3 la figura de un Protector Aborigen. Pero los resultados fueron casi nulos. Tambi\u00e9n porque, d\u00e9cadas despu\u00e9s de la llegada de los ingleses, los abor\u00edgenes todav\u00eda no cultivaban la tierra.<\/p>\n
Siguiendo su t\u00edpico pragmatismo, los brit\u00e1nicos hab\u00edan tratado de ense\u00f1ar a los abor\u00edgenes sobre la agricultura: habr\u00eda sido un rescate espectacular de cabras y coles. Pero los abor\u00edgenes estaban demasiado apegados a sus costumbres tradicionales, parec\u00edan incapaces de aprender, cambiar, evolucionar, completamente desinteresados en acercarse al estilo de vida de los reci\u00e9n llegados. Incluso los mejor dispuestos entre los ingleses no entend\u00edan c\u00f3mo los abor\u00edgenes prefer\u00edan morir desnudos y paganos antes que civilizados y brit\u00e1nicos. Todos los esfuerzos por vivir juntos se vieron frustrados y finalmente abandonados. Los problemas de conciencia vinculados al concepto de terra nullius pasaron a la historia: arrebatarles la tierra a los abor\u00edgenes parec\u00eda quiz\u00e1s injusto, pero simplemente inevitable.<\/p>\n
El principio fue enunciado, el da\u00f1o fue hecho y el retroceso fue imposible. El concepto de terra nullius era una calle de una sola direcci\u00f3n: puede haber tomado ilegalmente tierras de los abor\u00edgenes, pero ahora empezar a razonar sobre la compensaci\u00f3n habr\u00eda creado enormes da\u00f1os a la Corona y abierto decenas de miles de disputas legales con los colonos que hab\u00edan comprado la tierra a los gobernadores locales. Y los brit\u00e1nicos ya hab\u00edan experimentado tal caos un siglo antes, en Norteam\u00e9rica: no lo iban a repetir. Era problem\u00e1tico reconocer la propiedad de la tierra a los abor\u00edgenes y arrogarse a la Corona. Podr\u00edamos haber dejado que los colonos se lo guardaran para s\u00ed mismos.<\/p>\n
El resultado es una t\u00edpica paradoja australiana. Cook aterriz\u00f3 en 1768. En 1835, el Gobierno Imperial Brit\u00e1nico reconoci\u00f3 por primera vez la propiedad aborigen de la tierra. Pero la doctrina del terra nullius no fue oficialmente abolida hasta 1992.<\/p>\n
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Folletos Amadeus, Melbourne, 27\/11\/2018<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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