Tras haber pasado casi 42 a\u00f1os en confinamiento solitario, Herman Wallace fue liberado esta semana. Wallace padec\u00eda c\u00e1ncer de h\u00edgado y le quedaban apenas d\u00edas de vida. El juez Brian A. Jackson, del Tribunal Federal del Distrito Medio de Louisiana emiti\u00f3 un sorprendente fallo judicial para liberar a Wallace, al anular su condena por homicidio, dictada en 1974. Mientras Herman Wallace yac\u00eda en su lecho de muerte supo que, tras haber tenido que soportar la tortura del confinamiento solitario durante casi toda la vida por un crimen que no cometi\u00f3, era un hombre libre.<\/p>\n
Herman Wallace era uno de los llamados \u201cTres de Angola\u201d, junto a Robert King, que fue liberado de prisi\u00f3n en 2001, y Albert Woodfox, que permanece en confinamiento solitario a pesar de que su condena fue revocada en tres ocasiones. Los tres, todos afroestadounidenses, fueron enviados al Centro Penitenciario del Estado de Louisiana, m\u00e1s conocido con el nombre de \u201cAngola\u201d, considerada la peor prisi\u00f3n de Estados Unidos. La extensa prisi\u00f3n se encuentra en el territorio de una antigua plantaci\u00f3n que utilizaba trabajo esclavo y que hoy en d\u00eda alberga a 5.000 presos. Lleva el nombre de Angola, por el pa\u00eds africano de donde proven\u00edan muchos de los esclavos que trabajaron en esa tierra a\u00f1os atr\u00e1s. Actualmente, los prisioneros trabajan arduamente en las plantaciones de la prisi\u00f3n, bajo la supervisi\u00f3n de guardias armados montados a caballo.<\/p>\n
Wallace fue inicialmente enviado a prisi\u00f3n por robo. Junto a Woodfox y King fund\u00f3 una de las primeras agrupaciones del partido de las Panteras Negras en la c\u00e1rcel. Organizaban a los reclusos para oponerse a la violencia sistem\u00e1tica y la esclavitud sexual que pululaban en la prisi\u00f3n.<\/p>\n
En 1972, Wallace y Woodfox fueron hallados culpables del asesinato de un joven guardia de la prisi\u00f3n llamado Brent Miller. No existen pruebas que los vinculen con el crimen. Las autoridades ignoraron una huella digital manchada de sangre encontrada en la escena del crimen, que no coincid\u00eda con las huellas de Wallace ni de Fox. Ambos creen que eran el blanco de los funcionarios de la prisi\u00f3n debido a que organizaban a los presos. Tras haber sido condenados en 1974, fueron sometidos a confinamiento solitario junto a Robert King, que hab\u00eda sido procesado por otro delito, que tampoco hab\u00eda cometido.<\/p>\n
La historia de los Tres de Angola es retratada en el documental \u201cHerman\u2019s House\u201d, transmitido recientemente en la serie \u201cP.O.V.\u201d de la cadena de televisi\u00f3n p\u00fablica estadounidense PBS. El documental muestra la colaboraci\u00f3n entre Wallace y la artista Jackie Sumell, que escuch\u00f3 hablar a Robert King tras haber sido liberado y decidi\u00f3 escribirle a Wallace. El film incluye la voz de Herman Wallace a partir de conversaciones telef\u00f3nicas grabadas con Jackie Sumell.<\/p>\n
\u201cJackie, en tu carta me preguntaste con qu\u00e9 tipo de casa sue\u00f1a un hombre que vive en una celda de dos metros por dos. En el frente de la casa tendr\u00eda tres jardines. La parte del jard\u00edn es la m\u00e1s f\u00e1cil de imaginar. Los jardines estar\u00edan llenos de gardenias, claveles y tulipanes. Eso es muy importante. Me gustar\u00eda que los invitados pudieran sonre\u00edr y caminar entre las flores todo el a\u00f1o\u201d.<\/p>\n
Entrevist\u00e9 a Jackie Sumell en Nueva Orleans, en la v\u00edspera del sorpresivo anuncio de la liberaci\u00f3n de Wallace. Sumell hablo sobre la casa de ensue\u00f1o de Herman Wallace: \u201cEsa casa es un testimonio de su imaginaci\u00f3n, del triunfo de la imaginaci\u00f3n y del legado de Herman, que lo sobrevivir\u00e1. Su legado, su compromiso con la gente y la historia de la injusticia que sufri\u00f3 sobrevivir\u00e1n a Herman. Es importante construir esa casa en la capital mundial de la reclusi\u00f3n\u201d. Louisiana tiene la tasa de encarcelamiento per c\u00e1pita m\u00e1s elevada de Estados Unidos, y es trece veces mayor que la de China. Asimismo, es el estado con la tasa m\u00e1s alta de personas liberadas tras haber sido condenadas injustamente.<\/p>\n
Los Tres de Angola se reunieron el martes por \u00faltima vez. Las reglas de la prisi\u00f3n le permitieron a King y a Woodfox despedirse de Wallace, no porque fuera a abandonar la prisi\u00f3n, sino porque estaba muriendo. De pura casualidad, el juez anul\u00f3 la condena de Wallace en ese momento y fueron ellos los que le dieron la noticia. Robert King describi\u00f3 sus \u00faltimos momentos juntos: \u201cAlbert Woodfox estaba encadenado y esposado. Ten\u00eda el cintur\u00f3n tradicional, la cadena con el cintur\u00f3n, los candados y todo lo dem\u00e1s. Las \u00faltimas palabras de Albert fueron: \u2018Herman, te queremos y hoy vas a salir de aqu\u00ed. Estamos tratando de sacarte. Los abogados te sacar\u00e1n hoy\u2019, y esas fueron sus \u00faltimas palabras, y luego lo besamos en la frente. Pero antes de esta \u00faltima vez, Albert lo hab\u00eda alentado a que soportara un poco m\u00e1s, que lo iban a liberar, que hab\u00eda gente que estaba trabajando para \u00e9l, que no se olvidar\u00edan de \u00e9l\u201d. Amnist\u00eda Internacional ha instado al gobernador de Louisiana, Bobby Jindal, a sacar de inmediato a Albert Woodfox del confinamiento solitario.<\/p>\n
Wallace fue trasladado en una ambulancia al Hospital de la Universidad del Estado de Louisiana en Nueva Orleans. Durante a\u00f1os so\u00f1\u00f3 con el momento de su liberaci\u00f3n, y lo describi\u00f3 as\u00ed en el documental \u201cHerman\u2019s House\u201d:<\/p>\n
\u201cSo\u00f1\u00e9 que llegaba al port\u00f3n de entrada y hab\u00eda un mont\u00f3n de gente all\u00ed. Y no lo podr\u00e1s creer, pero sal\u00eda bailando \u2018jitterbug\u2019. Hac\u00eda todo tipo de locuras y tonter\u00edas. Y la gente se re\u00eda, simplemente se mataban de la risa hasta que sal\u00eda por ese port\u00f3n. Y recuerdo que en el sue\u00f1o me daba vuelta y miraba alrededor. Todos los dem\u00e1s reclusos me saludan desde la ventana, alzando los pu\u00f1os en el aire. Es fuerte. Es tan real. Puedo sentirlo ahora mismo que lo estoy contando\u201d.<\/p>\n
Herman Wallace no sali\u00f3 bailando de la prisi\u00f3n. Fue trasladado en una camilla de ambulancia, mientras su vida pend\u00eda de un hilo. Pero finalmente fue libre, tras haber pasado casi 42 a\u00f1os en confinamiento solitario, m\u00e1s tiempo que ning\u00fan otro prisionero en la historia de Estados Unidos.<\/p>\n
Denis Moynihan colabor\u00f3 en la producci\u00f3n period\u00edstica de esta columna.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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