Por Joshua Masinde<\/p>\n
NAIROBI (IDN) – El uso productivo de la energ\u00eda es la clave para la transformaci\u00f3n de los medios de subsistencia en las zonas rurales de \u00c1frica. Las peque\u00f1as industrias podr\u00edan mejorar sus procesos de producci\u00f3n y su eficiencia si tuvieran un mejor acceso a la electricidad y las tecnolog\u00edas.<\/p>\n
Sin electricidad, las microempresas rurales se contentan con herramientas manuales que requieren mucha mano de obra y requieren mucho tiempo, y a menudo dejan pasar muchas oportunidades de a\u00f1adir valor o de diversificar los productos.<\/p>\n
Satisfacer la necesidad de energ\u00eda de las empresas comerciales representa una oportunidad para los actores del sector privado, como JUMEME<\/a>, una empresa tanzana que desarrolla mini-redes el\u00e9ctricas alimentadas por energ\u00eda solar, para conectar empresas y hogares en zonas remotas.<\/p>\n Energy 4 Impact<\/a> – una organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro que trabaja con empresas locales para ampliar el acceso a la energ\u00eda en \u00c1frica – se ha asociado con JUMEME en funci\u00f3n de asesoramiento para ayudar a estimular la demanda de electricidad entre los clientes potenciales y desarrollar la capacidad empresarial de los microempresarios de utilizar la energ\u00eda para la transformaci\u00f3n econ\u00f3mica, lo que resulta en una mayor productividad y consumo de energ\u00eda.<\/p>\n En comparaci\u00f3n con los hogares, las empresas comerciales absorben una mayor carga de energ\u00eda y proporcionan al promotor una fuente estable de flujo de caja con mejores m\u00e1rgenes de beneficio. Construir la capacidad y el entorno para que las empresas adquieran electrodom\u00e9sticos puede mejorar sus procesos y productividad y contribuir a la sostenibilidad de la mini-red.<\/p>\n En abril de 2016, JUMEME lanz\u00f3 una mini-red solar en Bwisya, el m\u00e1s grande de los ocho pueblos de la isla de Ukara, en el Lago Victoria en Tanzania. Desde que la mini-red entr\u00f3 en funcionamiento, se ha producido un aumento sustancial de las actividades comerciales.<\/p>\n Poco menos de 50 empresas preexistentes y nuevas est\u00e1n ahora conectadas a la energ\u00eda. Algunas de las empresas que depend\u00edan de trabajo manual o de generadores diesel para molienda de granos, carpinter\u00eda, reparaci\u00f3n de bicicletas y motocicletas han podido automatizarse y expandirse. Han surgido nuevas empresas que se dedican a la incubaci\u00f3n de huevos, lavander\u00eda, panader\u00eda, procesamiento de jugos, producci\u00f3n de bloques de hielo, peluquer\u00eda, producci\u00f3n de palomitas de ma\u00edz y soldadura de metales.<\/p>\n Los datos recogidos por JUMEME muestran una correlaci\u00f3n directa entre la mayor utilizaci\u00f3n de aparatos y el consumo de energ\u00eda. \u00abHemos notado una mejora en la eficiencia y la productividad de los molinos, la carpinter\u00eda, la metalurgia y las empresas de panader\u00eda que se han conectado a la mini-red\u00bb, dice Robert Wang’oe, Jefe de Marketing de JUMEME. \u00abEsperamos la entrada en funcionamiento de nuevos negocios, por ejemplo, los de purificaci\u00f3n de agua potable.\u00bb<\/p>\n Sin embargo, aunque la energ\u00eda est\u00e1 ahora disponible, muchas microempresas no pueden permitirse comprar aparatos. Esto se debe a que no pueden acceder a cr\u00e9dito para comprarlos, ya que son considerados prestatarios de alto riesgo, dice Diana Kollanyi, Gerente del Programa de Impacto de Energy 4.<\/p>\n \u00abUna de nuestras estrategias para avanzar en la inclusi\u00f3n financiera de las microempresas para uso productivo fue ofrecer garant\u00edas de cr\u00e9dito no monetarias a los proveedores financieros. Sin embargo, el inter\u00e9s de los proveedores fue limitado debido a los intrincados procesos administrativos implicados en el sistema. Otra estrategia consisti\u00f3 en invitar a los proveedores de servicios financieros a las aldeas de la isla para que determinaran el potencial comercial y expusieran los argumentos a favor de la concesi\u00f3n de cr\u00e9ditos. Sin embargo, debido a los bajos montos de los pr\u00e9stamos solicitados, el n\u00famero limitado de empresas y los altos costos administrativos y de transacci\u00f3n proyectados, este enfoque tampoco funcion\u00f3\u00bb, explica.<\/p>\n Como resultado, JUMEME decidi\u00f3 adoptar un enfoque de financiaci\u00f3n interna, que permite a los microempresarios adquirir directamente a cr\u00e9dito aparatos de uso productivo. La empresa aprovecha sus medios financieros para ayudar a los clientes a adquirir el equipo. A trav\u00e9s de este esquema, los clientes pueden pedir equipos adquiridos por JUMEME y pagar por ellos durante un per\u00edodo acordado, normalmente de seis meses.<\/p>\n En nombre de JUMEME, Energy 4 Impact ha llevado a cabo una serie de actividades de evaluaci\u00f3n y estimulaci\u00f3n de la demanda, as\u00ed como campa\u00f1as de sensibilizaci\u00f3n sobre el uso productivo.<\/p>\n \u00abMantuvimos varias conversaciones con JUMEME sobre la mejor manera de apoyar a las empresas que deseaban adquirir nuevos equipos\u00bb, dice Diana. \u00abRealizamos un an\u00e1lisis para establecer la viabilidad de estos negocios antes de obtener los equipos y luego trabajamos con los due\u00f1os de los negocios para fortalecer su plan de negocios y sus habilidades. JUMEME quer\u00eda garant\u00edas de que los empresarios estar\u00edan en condiciones de pagar el equipo durante un per\u00edodo acordado, pagar las facturas de electricidad y seguir obteniendo beneficios\u00bb.<\/p>\n Hasta ahora, se han financiado 12 empresas para adquirir molinos de ma\u00edz, descascarilladores de arroz, molinos de mandioca, m\u00e1quinas de soldar y carpinter\u00eda, una incubadora de pollos y m\u00e1quinas de hacer bloques de hielo. Todos los negocios han pagado o est\u00e1n a punto de terminar de pagar sus pr\u00e9stamos.<\/p>\n Otros diez empresarios han llevado equipo adicional para expandir o diversificar sus negocios, creando as\u00ed por lo menos 82 oportunidades de empleo.<\/p>\n Despu\u00e9s de ser conectado a la red el\u00e9ctrica, Elias Malima, de 25 a\u00f1os, propietario de un garaje de motocicletas, pudo ampliar su horario de trabajo. Adquiri\u00f3 un compresor de aire el\u00e9ctrico para inflar neum\u00e1ticos de motocicleta y desde entonces tiene m\u00e1s del doble del n\u00famero de clientes que suele atender de 15 o menos a unos 35 al d\u00eda y sus ingresos han aumentado en un 50 por ciento. Ha contratado a tres trabajadores y planea abrir otro garaje para motocicletas en un pueblo cercano una vez que JUMEME lance otra mini-red m\u00e1s adelante en el a\u00f1o.<\/p>\n \u00abMientras inflaba manualmente los neum\u00e1ticos de mi motocicleta, los mentores de Energy 4 Impact me sugirieron que comprara un compresor de aire el\u00e9ctrico. Me ayudaron a escribir un plan de negocios que demostr\u00f3 el flujo de caja potencial y el plan de pago. As\u00ed es como adquir\u00ed el aparato de JUMEME a cr\u00e9dito\u00bb, dice El\u00edas, quien ha pagado completamente su compresor de aire.<\/p>\n Constantine Mulangi, de 67 a\u00f1os, especialista en la fabricaci\u00f3n de marcos de ventanas y puertas, reparaci\u00f3n de motocicletas y diversos accesorios de cocina como ollas, sartenes y cuchillos, recibi\u00f3 apoyo para preparar un plan de negocios para la adquisici\u00f3n a cr\u00e9dito de una soldadora y dos amoladoras met\u00e1licas de JUMEME.<\/p>\n \u00abTambi\u00e9n ayudamos a Constantine a desarrollar un plan de reembolso\u00bb, dice Jesse Kyenkungu, Oficial de Campo de Uso Productivo de Energy 4 Impact en Tanzania. \u00abEsto lo gui\u00f3 en aspectos tales como los costos iniciales del equipo adquirido, el dep\u00f3sito hecho para obtener los aparatos, los intereses que pagar\u00eda y los dep\u00f3sitos mensuales requeridos para completar los pagos dentro del per\u00edodo acordado\u00bb.<\/p>\n Al igual que la mayor\u00eda de las mini-redes que funcionan en el medio rural, JUMEME se enfrenta al reto de mantener bajos los costos de las tarifas para crear suficiente demanda, sin dejar de ser rentable. Energy 4 Impact ha ayudado a JUMEME a desarrollar una estructura tarifaria adaptada a las necesidades de los diferentes usuarios, que incluye una tarifa nacional y una tarifa empresarial. Tambi\u00e9n est\u00e1 ayudando a la compa\u00f1\u00eda a entender la percepci\u00f3n de precios de los clientes y sensibilizando a los clientes sobre la necesidad de diferentes estructuras tarifarias.<\/p>\n Como una forma de diversificar sus fuentes de ingresos y mejorar su sostenibilidad, JUMEME ha comenzado a utilizar la energ\u00eda que producen para gestionar su propio negocio de congelaci\u00f3n\/enfriamiento de pescado y su cadena de suministro para servir a los mercados locales. Esto proporciona a la empresa un flujo de caja adicional, a la vez que ofrece servicios vitales a la comunidad, creando puestos de trabajo locales y contribuyendo al desarrollo econ\u00f3mico de la aldea. [IDN-InDepthNews – 09 mayo 2018]<\/p>\n Foto: Energy 4 Impact apoy\u00f3 a un empresario en la isla de Ukara, en el lago Victoria en Tanzania. Cr\u00e9dito: Joshua Masinde | IDN-INPS<\/p>\n IDN es la agencia insignia del Sindicato Internacional de la Prensa<\/a>.<\/p>\n facebook.com\/IDN.GoingDeeper – twitter.com\/InDepthNews<\/p>\n