Por Guy Lane<\/p>\n
La miner\u00eda de Bitcoins, el mecanismo para crear bitcoins y aprobar transacciones en la cadena de bloques, consume cantidades prodigiosas de electricidad debido al uso de un algoritmo criptogr\u00e1fico de una \u00abprueba de trabajo\u00bb. Mientras que un poco de bitcoin se mina utilizando energ\u00eda limpia (energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica y energ\u00eda geot\u00e9rmica, principalmente), la mayor\u00eda de los bitcoins se minan utilizando carb\u00f3n, ya que la energ\u00eda del carb\u00f3n es omnipresente y barata.<\/p>\n
Desafortunadamente, la quema de carb\u00f3n produce CO2, un gas que es importante tanto para alimentar a las plantas como para regular el clima de nuestro planeta. Dado que el consumo de energ\u00eda de la red minera Bitcoin aumenta a la par con el valor en d\u00f3lares de la moneda, y que la moneda est\u00e1 aumentando r\u00e1pidamente de valor, el problema de energ\u00eda y carbono de Bitcoin se est\u00e1 convirtiendo en una preocupaci\u00f3n mundial.<\/p>\n
En 2015, los l\u00edderes pol\u00edticos del mundo firmaron el Acuerdo de Par\u00eds de la ONU para limitar el calentamiento global a no m\u00e1s de 2\u00b0 C por encima de la l\u00ednea de base preindustrial. Este acuerdo implica un presupuesto mundial de carbono de 565 mil millones de toneladas de CO2 para el a\u00f1o 2050. El mundo ya es m\u00e1s de 1 \u00b0 C m\u00e1s caliente de lo que deber\u00eda ser, y se est\u00e1 acercando r\u00e1pidamente al umbral de \u00abpeligroso para la humanidad\u00bb. La miner\u00eda de Bitcoin est\u00e1 empeorando el problema de manera cuantificable.<\/p>\n
Algunos expertos sugieren una soluci\u00f3n simple a este problema de cripto-carbono: alimentar la red minera de Bitcoin con energ\u00eda solar. Despu\u00e9s de todo, la energ\u00eda solar produce actualmente una parte de la electricidad m\u00e1s barata del mundo, la luz del sol es mucho m\u00e1s abundante que el carb\u00f3n y no tiene huella de carbono. Entonces surge la pregunta: \u00bfla energ\u00eda solar puede hacer que Bitcoin sea sostenible? La respuesta es no, y a continuaci\u00f3n veremos por qu\u00e9 es necesario comprender el proceso de miner\u00eda de Bitcoin en el contexto de un mercado capitalista en un planeta con recursos limitados.<\/p>\n
Hace mucho tiempo, la miner\u00eda de Bitcoin era lo propio de los cripto-nerds libertarios, y los magos de las matem\u00e1ticas, quienes eran lo suficientemente inteligentes como para descubrir c\u00f3mo funcionaba la confusa criptomoneda. Cuando Bitcoin val\u00eda US $ 0.01, era f\u00e1cil extraer Bitcoin en una computadora normal, pero no mucha gente lo hizo. A medida que los beneficios y la ‘genialidad’ de Bitcoin aumentaron, m\u00e1s personas se involucraron en minar. Cuando esto sucedi\u00f3, el mecanismo de \u00abPrueba de dificultad de trabajo\u00bb hizo que extraer bitcoins sea cada vez m\u00e1s computacional e intensivo en uso de energ\u00eda. El mecanismo de dificultad es una t\u00e9cnica simple para regular la creaci\u00f3n de nuevos bitcoins a una cantidad fija, actualmente alrededor de 3.600 por d\u00eda. A medida que aumentaba la dificultad, las computadoras de escritorio ya no estaban capacitadas para la tarea, por lo que los mineros recurrieron a tarjetas gr\u00e1ficas m\u00e1s potentes.<\/p>\n
Por consiguiente, el valor de Bitcoin se ha disparado en los \u00faltimos a\u00f1os, el esfuerzo de la miner\u00eda se ha incrementado sustancialmente y la configuraci\u00f3n de la dificultad ha aumentado. En consecuencia, la miner\u00eda de Bitcoins ahora requiere un dispositivo especializado llamado Circuito Integrado para Aplicaciones Espec\u00edficas, o ASIC para abreviar. La mejor plataforma de miner\u00eda ASIC Bitcoin en el mercado, la Bitmain Antminer S9, tiene un costo aproximado de US $ 7000.<\/p>\n
Hoy, con un solo Bitcoin que vale m\u00e1s de US $ 14.000, Bitcoin se ha vuelto completamente capitalista. Se han invertido miles de millones de d\u00f3lares en capital de riesgo en compa\u00f1\u00edas de tecnolog\u00eda financiera que se interconectan con la cadena de bloques de Bitcoin; se han gastado millones de yuanes en la creaci\u00f3n de granjas mineras de Bitcoin donde el poder es m\u00e1s bajo en la China rural; y cantidades incalculables de corona sueca se han distribuido en instalaciones mineras pr\u00edstinas en Islandia, aprovechando la energ\u00eda hidrotermal de bajo costo y el aire \u00e1rtico helado para reducir los costos de enfriamiento.<\/p>\n
Un aspecto de esta \u00abcapitalizaci\u00f3n\u00bb de Bitcoin es que ahora est\u00e1 protegido por intereses ricos y poderosos (como el Lobo de Wall Street), por lo que no ser\u00e1 posible desactivar Bitcoin. Adem\u00e1s, esos poderosos intereses quieren que el precio siga subiendo. El problema energ\u00e9tico de Bitcoin va a perdurar y empeorar\u00e1.<\/p>\n
Con este pron\u00f3stico, parece l\u00f3gico construir una enorme granja solar en un desierto, y un cobertizo monstruoso del tama\u00f1o de la gigaf\u00e1brica de Elon Musk, empacarlo con Antminer S9s y luego conectar la energ\u00eda solar a la granja minera. \u00bfNo es esta una forma de resolver el problema de energ\u00eda \/ carbono de Bitcoin? Simplemente parece tener sentido. Con todo ese dinero de capital de riesgo flotando, no deber\u00eda haber ning\u00fan impedimento para financiar una enorme granja minera Bitcoin de energ\u00eda solar en el desierto.<\/p>\n
Un Antminer S9 consume 1,3kW de electricidad. Si estuviese conectado a 1,3 kW de paneles solares en una regi\u00f3n soleada del mundo, funcionar\u00eda durante aproximadamente cinco horas a pleno ritmo. Sin embargo, en la ma\u00f1ana, tarde y noche, no habr\u00eda actividad minera. Para mantener el Antminer funcionando las 24 horas del d\u00eda, se necesitar\u00edan unos 8,6 kW de m\u00f3dulos fotovoltaicos y bater\u00edas suficientes para almacenar unos 24,7 kWh. Si pudieras hacerlo por un Antminer, podr\u00edas hacerlo por mil y llamarlo una granja minera de Bitcoin con energ\u00eda solar. Entonces, t\u00e9cnicamente, esto no es problem\u00e1tico.<\/p>\n
El problema es, sin embargo, que el mecanismo de Prueba de trabajo \/ Dificultad de Bitcoins, junto con la incesante b\u00fasqueda de ganancias del capitalismo, significa que el precio del Bitcoin y la dificultad para adquirirlo siguen aumentando exponencialmente. Lo que significa que, para mantener la red minera de Bitcoin abastecida con energ\u00eda solar limpia, se requerir\u00eda un aumento exponencial de paneles solares que sigue subiendo.<\/p>\n
Seg\u00fan Power Compare, si la tasa de crecimiento de Bitcoin continuara a su ritmo actual y no se agregara una nueva capacidad de generaci\u00f3n de energ\u00eda a la red global, entonces la miner\u00eda de Bitcoin consumir\u00eda toda la electricidad mundial para febrero de 2020, y para eso solo faltan 26 meses. Una estad\u00edstica alarmante, pero \u00bfc\u00f3mo coincide con el mundo real?<\/p>\n
Dado que el precio de Bitcoin no est\u00e1 anclado a nada, no existe un m\u00e1ximo te\u00f3rico real de cu\u00e1nto podr\u00eda valer Bitcoin. Hipot\u00e9ticamente, si cada una de las cien millones de subunidades de Bitcoin -llamadas Satoshis- tuviese un valor de US $ 0.01 cada una, entonces un solo Bitcoin tendr\u00eda un valor de US$1.000.000. No faltan analistas que proyectan Bitcoin en US$1.000.000. Algunos proyectan un precio mucho m\u00e1s alto.<\/p>\n
Al momento de escribir, Bitcoin se cotizaba a US $ 15.000 y seg\u00fan Digiconomist, la red minera Bitcoin est\u00e1 consumiendo aproximadamente el 0,14% de la electricidad mundial, una cantidad equivalente a la naci\u00f3n de Serbia. Otro c\u00e1lculo de Long Future Foundation’s Cryptoplanet Analysis<\/em> sugiere que la red minera Bitcoin produce actualmente alrededor de 14 millones de toneladas de CO2 por a\u00f1o.<\/p>\n Con US $ 1.000.000, seg\u00fan Cryptoplanet Analysis<\/em>, la energ\u00eda consumida por la red minera de Bitcoin ser\u00e1 de alrededor del 15% de la electricidad mundial, y se producir\u00e1n m\u00e1s de 1,5 mil millones de toneladas (Gigatonnes) de CO2 por a\u00f1o. Con US $ 5 millones (seg\u00fan la predicci\u00f3n de Rick Falkvinge, empresario sueco de la tecnolog\u00eda de la informaci\u00f3n) se consumir\u00e1 el 78% del suministro el\u00e9ctrico mundial, y la red minera Bitcoin producir\u00e1 7,8 Gigatoneladas de CO2, o alrededor de un cuarto del total mundial de emisiones.<\/p>\n Estas figuras se basan en un modelo que es considerablemente menos complicado que el mundo real. Entonces, \u00bfalguna vez Bitcoin devorar\u00e1 el 78% de la electricidad del planeta? \u00bfS\u00ed? \u00bfNo? \u00bfTal vez? \u00bfProbablemente no? El punto del modelo no es la interpretaci\u00f3n literal de los resultados, sino la esencia del argumento. La demanda de energ\u00eda de Bitcoin est\u00e1 volvi\u00e9ndose incontrolable junto con el valor en d\u00f3lares de la moneda. Y toda esa energ\u00eda tiene que venir de alg\u00fan lado.<\/p>\n A pesar de lo que podr\u00eda haber pensado el legendario fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, los humanos no vivimos en una estaci\u00f3n espacial en \u00f3rbita con reactores de fusi\u00f3n. En cambio, vivimos dentro de la biosfera de un planeta viviente, y la temperatura de la biosfera est\u00e1 regulada por el gas CO2. Obviamente, no podemos mantener la alimentaci\u00f3n de Bitcoin con el carb\u00f3n (el balance de carbono requiere que la industria mundial de los combustibles f\u00f3siles se termine en 2080), pero es completamente descabellado pensar que se puede fabricar sin fin de energ\u00eda solar para mantenerse al d\u00eda con la demanda ilimitada de Bitcoin para energ\u00eda.<\/p>\n En 2016, la energ\u00eda solar produjo 375 mil millones de kilovatios-hora o el 1.8% del suministro de energ\u00eda del mundo. Solo imaginemos lo dif\u00edcil que ser\u00e1 mantener la cifra del 1.8%, ni qu\u00e9 decir elevarla dram\u00e1ticamente, para cumplir con el presupuesto de carbono, si Bitcoin consume el 15% de la electricidad mundial en US $ 1.000.000. Adem\u00e1s, la producci\u00f3n de paneles solares tiene un costo energ\u00e9tico y ambiental. Hay una gran cantidad de vidrio, aluminio, poli-silicona, cobre y energ\u00eda involucrados. Se necesitan aproximadamente 36 meses para que un panel solar retribuya la energ\u00eda que se utiliz\u00f3 en su construcci\u00f3n. Si la proyecci\u00f3n de Power Compare es correcta de que Bitcoin consumir\u00e1 toda la electricidad del mundo en 26 meses, esto habr\u00e1 sucedido ANTES de que los paneles solares de Bitcoin hayan pagado incluso la deuda de energ\u00eda de su producci\u00f3n.<\/p>\n Simplemente no hay suficiente capacidad para crear todos los paneles solares necesarios para impulsar a la sociedad y proporcionar la sed estelar de electrones de Bitcoin. De hecho, la fuga de energ\u00eda de Bitcoin podr\u00eda inclinarnos sobre el precipicio clim\u00e1tico, porque las emisiones globales deben alcanzar un m\u00e1ximo en 2020 si queremos tener alguna posibilidad de alcanzar el objetivo de 2 grados cent\u00edgrados propuesto por Par\u00eds y el presupuesto de carbono. Eso simplemente no suceder\u00e1 si el valor de Bitcoin contin\u00faa su camino a un ritmo similar al actual, y la demanda de energ\u00eda sigue.<\/p>\n <\/p>\n Otro punto a destacar sobre la creciente sed de electrones en Bitcoins es que es completamente innecesario. No hay absolutamente nada que Bitcoin haga, que docenas de otras criptomonedas que usan pruebas criptogr\u00e1ficas que absorben la energ\u00eda no puedan hacer. Absolutamente nada. La tecnolog\u00eda Blockchain NXT, por ejemplo, tiene una huella energ\u00e9tica insignificante debido a su uso de Prueba de Estaca. Ciertamente, se requiere energ\u00eda para ejecutar computadoras y servidores en el sistema, pero las facturas de electricidad no se disparar\u00e1n si aumenta el valor de la moneda.<\/p>\n Finalmente, se debe tener en cuenta que no solo hay un Bitcoin con un problema de energ\u00eda, sino que hay tres: Bitcoin Classic, Bitcoin Gold y Bitcoin Cash. En realidad, hay cientos de ellos, porque Bitcoin ha engendrado docenas de clones llamados Alt Coins o \u201cmonedas alternativas\u201d. Para cada una de las monedas alternativas, hay una comunidad de aficionados que hacen todo lo posible para subir el precio (y, por lo tanto, la demanda de electricidad). Si bien se ha evaluado la demanda de energ\u00eda de Bitcoin, a\u00fan no se ha evaluado la carga energ\u00e9tica total en el planeta Tierra de todas las dem\u00e1s criptomonedas.<\/p>\n Un temor muy razonable para las personas racionales que tienen \u00abconciencia del clima\u00bb es que Bitcoin (y todas las criptomonedas basadas en la Prueba de trabajo \/ dificultad) se han convertido en una tecnolog\u00eda de Frankenstein que causar\u00e1 estragos en el clima del planeta. Como si no fuera lo suficientemente dif\u00edcil llegar una transici\u00f3n a cero carbonos, ahora hay Bitcoin y su clase conect\u00e1ndose a las redes de electricidad desde el \u00c1rtico hasta los tr\u00f3picos y todos los puntos intermedios.<\/p>\n La comunidad de Bitcoin, que en general se ven a s\u00ed mismos como innovadores y pioneros en adoptar nuevas tecnolog\u00edas, libertarios y guerreros antiautoritarios para el peque\u00f1o individuo, y no como desalmados asesinos de planetas, son aparentemente sordos a estas advertencias. En sus blogs, rutinariamente se refieren a las preocupaciones clim\u00e1ticas como FUD, un t\u00e9rmino que describe inducir miedo, incertidumbre y duda para disuadir a alguien de adoptar una tecnolog\u00eda en particular.<\/p>\n Por lo tanto, con los banqueros del lobo de Wall Street patrullando de manera protectora el Bitcoin, y la comunidad gritando de manera similar por el aumento de su precio, parece que estamos atrapados en esta cat\u00e1strofe clim\u00e1tica de criptomonedas, sin salida aparente. Tristemente, puede ser que la tecnolog\u00eda innovadora de la cadena de bloques de Satoshi Nakamoto haya matado involuntariamente las pocas posibilidades que tenemos los humanos de hacer la transici\u00f3n hacia un futuro de energ\u00eda limpia ecol\u00f3gicamente sustentable.<\/p>\n Puede ser que haya una soluci\u00f3n t\u00e9cnica para esto. Potencialmente, el algoritmo de Bitcoin podr\u00eda modificarse para que funcione en prueba de estaca, como el sistema NXT. Hay un precedente para esto, ya que la tecnolog\u00eda de la cadena de bloques Ethereum est\u00e1 haciendo solo la suya. Si eso no funciona, tal vez sea posible crear un mecanismo financiero que haga que las personas sean ricas a partir del cortocircuito de Bitcoin hasta que su precio se reduzca a casi cero y su demanda de energ\u00eda disminuya. En su defecto, no est\u00e1 claro qu\u00e9 se puede hacer para solucionar el problema de energ\u00eda exponencial de Bitcoin. Por simple que parezca, la energ\u00eda solar no es la respuesta.<\/p>\n
\n