Durante una visita de inspecci\u00f3n en 2001, un equipo de especialistas de la Organizaci\u00f3n para la Prohibici\u00f3n de las Armas Qu\u00edmicas (OPAQ), confirm\u00f3 la existencia en Panam\u00e1 de armas qu\u00edmicas estadunidenses, abandonadas ah\u00ed \u2013como otros materiales de guerra y contaminantes b\u00e9licos\u2014por las fuerzas armadas de Estados Unidos, que debieron evacuar el territorio paname\u00f1o, de conformidad con los Tratados del Canal, firmados en 1977 por los gobiernos de Omar Torrijos y James Earl Carter.<\/p>\n
Al a\u00f1o siguiente, 2002, la OPAQ llev\u00f3 a cabo una nueva visita de inspecci\u00f3n de expertos en Panam\u00e1, a petici\u00f3n del gobierno de ese pa\u00eds, puesto que Washington se neg\u00f3 obstinadamente a reconocer que las armas qu\u00edmicas abandonadas fueran estadunidenses. La misi\u00f3n de la OPAQ confirm\u00f3 sin ning\u00fan g\u00e9nero de dudas la procedencia de ese material de alta peligrosidad y encontr\u00f3 m\u00e1s unidades.<\/p>\n
Conforme a la Convenci\u00f3n sobre las Armas Qu\u00edmicas, los pa\u00edses que las hayan producido, almacenado, transportado, utilizado, comerciado con ellas, tienen la obligaci\u00f3n de destruirlas en los territorios de otras naciones a donde las hayan llevado y retirar posteriormente los restos, de manera tal que la eliminaci\u00f3n y limpieza, sean definitivas.<\/p>\n
El director general de la OPAQ, Ahmet \u00dcz\u00fcmc\u00fc, fue breve pero inequ\u00edvoco al presentar el informe del Secretariado T\u00e9cnico en la Tercera Conferencia de Revisi\u00f3n de la Convenci\u00f3n, en abril pasado: \u201cLa destrucci\u00f3n de las ocho armas qu\u00edmicas denunciadas por Panam\u00e1 como abandonadas; y verificadas por el Secretariado en 2002, no ha comenzado todav\u00eda\u201d. El embajador Jos\u00e9 Manuel Ter\u00e1n, representante permanente paname\u00f1o ante la OPAQ, puntualiz\u00f3 en su oportunidad:<\/p>\n
\u201cEn el caso de Panam\u00e1, al cual se refiri\u00f3 el director general\u2026 estados parte de esta Convenci\u00f3n\u2026\u00a0 llevaron a cabo experimentos\u2026 prohibidos por la Convenci\u00f3n\u2026 utilizando bombas con componentes qu\u00edmicos que contin\u00faan siendo letales (y) la cuesti\u00f3n de la destrucci\u00f3n de esas armas qu\u00edmicas, abandonadas en la Isla San Jos\u00e9\u2026 a\u00fan no ha sido resuelta.<\/p>\n
\u201cEsto representa un peligro latente para la vida humana, los animales y el medio ambiente; y limita adem\u00e1s el potencial desarrollo tur\u00edstico de la isla. La Rep\u00fablica de Panam\u00e1\u2026 en acatamiento de las obligaciones establecidas en la Convenci\u00f3n, reanudar\u00e1 las conversaciones diplom\u00e1ticas con Estados Unidos, para llegar a un acuerdo. Confiamos en que prevalecer\u00e1 la buena fe para poner fin a nuestras diferencias\u201d.<\/p>\n
La Isla San Jos\u00e9\u00a0es la segunda mayor en el archipi\u00e9lago de Las Perlas, ubicado en el golfo de Panam\u00e1, dentro del oceano Pac\u00edfico, a 80 kil\u00f3metros del Canal. Tiene unos 44 kil\u00f3metros cuadrados de extensi\u00f3n y su principal actividad econ\u00f3mica es el turismo. La cercana vecindad geogr\u00e1fica de Panam\u00e1 con Costa Rica y Colombia, debiera encender una luz de alarma sobre la potencial contaminaci\u00f3n regional de las armas qu\u00edmicas que los estadunidenses se niegan a destruir y retirar.<\/p>\n
Si el gobierno paname\u00f1o tuviera que emprender la tarea por su cuenta, el costo involucrado ascender\u00eda a centenares de millones de d\u00f3lares, una carga onerosa para la econom\u00eda del pa\u00eds. En contraste, Estados Unidos dispone de todos los recursos financieros, tecnol\u00f3gicos y t\u00e9cnicos para llevar a cabo la operaci\u00f3n sin mayores complicaciones.<\/p>\n
Por lo dem\u00e1s, aun cuando existen escuetas referencias a \u201cexperimentos\u201d realizados en el marco de la Segunda Guerra Mundial, es de la mayor importancia llevar a cabo una investigaci\u00f3n exhaustiva y dar a conocer, al pueblo paname\u00f1o, a las naciones latinoamericana y a la opini\u00f3n p\u00fablica internacional, por qu\u00e9 y para qu\u00e9 llev\u00f3 Washington armas qu\u00edmicas a Panam\u00e1 y los motivos que tuvo para abandonarlas irresponsablemente, pese al muy elevado riesgo que representan respecto a la poblaci\u00f3n civil y el medio ambiente.<\/p>\n
No debe perderse de vista que, independientemente de que Costa Rica y Colombia son las naciones vecinas m\u00e1s pr\u00f3ximas a Panam\u00e1, otros pa\u00edses, desde M\u00e9xico hasta Venezuela, podr\u00edan resentir las consecuencias de un accidente provocado por armas qu\u00edmicas que, hasta donde se sabe, conservan sus capacidades letales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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