Por: Andr\u00e9s Escobar<\/p>\n
El 27 de febrero de 2026, un avi\u00f3n H\u00e9rcules C-130 de la Fuerza A\u00e9rea Boliviana se sali\u00f3 de la pista del aeropuerto de El Alto y mat\u00f3 a 24 personas. Las investigaciones preliminares apuntan a sobrecarga y condiciones de la pista. Pero ese avi\u00f3n ten\u00eda casi 50 a\u00f1os de servicio, y Bolivia lleva d\u00e9cadas sin renovar su flota porque no tiene los recursos para hacerlo. Ocho d\u00edas despu\u00e9s del accidente, el presidente Rodrigo Paz viaja a Miami en una l\u00ednea a\u00e9rea comercial para reunirse con el presidente estadounidense en el Trump National Doral.<\/p>\n
La Cumbre Escudo de las Am\u00e9ricas del 7 de marzo no es una reuni\u00f3n de vecinos en pie de igualdad. La Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos publicada a fines de 2025 establece lo que los analistas llaman el \u201cCorolario Trump a la Doctrina Monroe\u201d: Washington buscar\u00e1 negar a China el control de activos estrat\u00e9gicos en Am\u00e9rica Latina. El representante comercial Jamieson Greer lo dijo sin rodeos: prefiere una producci\u00f3n ineficiente de un aliado a una producci\u00f3n eficiente de un rival estrat\u00e9gico. Los presidentes invitados \u2014Milei, Kast, Noboa, Bukele, Pe\u00f1a, Asfura, Paz\u2014 son convocados como si Trump les ofreciera membres\u00eda en un club exclusivo: libertad, seguridad, prosperidad. Lo que no dice la invitaci\u00f3n es qui\u00e9n fija las reglas, qui\u00e9n paga la cuota, y qu\u00e9 pasa si un socio decide no renovar.<\/p>\n
Bolivia lleg\u00f3 a esta encrucijada en el peor momento econ\u00f3mico de su historia reciente. La deuda p\u00fablica total alcanz\u00f3 alrededor del 95% del PIB en 2024. Las reservas internacionales, que llegaron a 15.000 millones de d\u00f3lares en 2014, cayeron a 1.976 millones al cierre de 2024, con solo 47 millones en divisas l\u00edquidas. La inflaci\u00f3n cerr\u00f3 2025 en 20,40%, la m\u00e1s alta del siglo XXI en Bolivia. En 2024, el pa\u00eds gast\u00f3 en importar combustibles m\u00e1s de tres veces lo que ingres\u00f3 por exportar gas. La urgencia para ceder es enorme. Y ah\u00ed est\u00e1 la trampa.<\/p>\n
Para entender el momento actual hay que volver a 1989, cuando el gobierno de V\u00edctor Paz Estenssoro ten\u00eda todo listo para firmar el contrato con Lithco para explotar Uyuni por 40 a\u00f1os, pero prefiri\u00f3 dejarle el tema a su sobrino Jaime Paz Zamora. Seg\u00fan documenta el periodista Juan Jos\u00e9 Toro Montoya en Dat\u00e1polis, Jaime Paz firm\u00f3 una contrataci\u00f3n directa que vulner\u00f3 la ley que exig\u00eda licitaci\u00f3n p\u00fablica. Potos\u00ed respondi\u00f3 con una huelga de hambre de nueve d\u00edas en La Paz y otra de ocho en Potos\u00ed. El gobierno cedi\u00f3, se llam\u00f3 a licitaci\u00f3n, la gan\u00f3 la FMC Lithium, el contrato se firm\u00f3 el 14 de febrero de 1992, y trece d\u00edas despu\u00e9s una ley elev\u00f3 el IVA del 10 al 13%. La empresa se fue. \u201cEl inicio de una serie de frustraciones sobre el litio en Bolivia\u201d, concluye Toro Montoya.<\/p>\n
Treinta y tres a\u00f1os despu\u00e9s, el hijo de Jaime Paz Zamora llega al mismo cruce de caminos con el mismo recurso, las mismas potencias al otro lado de la mesa y el mismo apuro fiscal. Es historia literal, no met\u00e1fora.<\/p>\n
Lo que impidi\u00f3 entonces que Bolivia cediera en condiciones desventajosas no fue la sabidur\u00eda de ning\u00fan gobierno. Fue la resistencia de Potos\u00ed. Si Jaime Paz Zamora hubiera logrado lo que quer\u00eda, Bolivia estar\u00eda hoy como Argentina: produciendo litio a escala industrial sin soberan\u00eda real sobre ese proceso. La compa\u00f1\u00eda Rio Tinto controla desde octubre de 2024 los principales proyectos del noroeste argentino tras adquirir Arcadium Lithium por 6.700 millones de d\u00f3lares. Las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca negocian individualmente, cobran regal\u00edas del 3 al 5%, y registran tasas de pobreza superiores al 40%. \u201cEl r\u00e9gimen tributario del litio solamente est\u00e1 pensado para atraer inversi\u00f3n privada y no para planificar desarrollo, ni mucho menos para cuidar el territorio\u201d, dice la economista Candelaria Oviedo, de la Fundaci\u00f3n para el Desarrollo Humano Integral.<\/p>\n
Chile produce m\u00e1s, pero su historia es igualmente reveladora. SQM fue privatizada durante la dictadura de Pinochet en beneficio de Julio Ponce Lerou, su yerno, quien desde la CORFO supervis\u00f3 el proceso y luego consolid\u00f3 su control mediante un entramado de sociedades que la justicia chilena llam\u00f3 \u201ccascadas\u201d. La concesi\u00f3n del Salar de Atacama, firmada en 1995, le otorg\u00f3 a SQM 180.000 toneladas de litio en 30 a\u00f1os a cambio de 15.000 d\u00f3lares anuales de renta fija y un canon que nadie fiscaliz\u00f3 durante a\u00f1os. Esa privatizaci\u00f3n nunca fue investigada porque estuvo dentro de los acuerdos que Pinochet firm\u00f3 con la oposici\u00f3n antes de entregar el poder: fue parte del precio de la democracia chilena. En 2025, el Estado recuper\u00f3 presencia asoci\u00e1ndose con SQM bajo la Estrategia Nacional del Litio del presidente Boric. Lo hizo porque no ten\u00eda otra opci\u00f3n: el que lleg\u00f3 primero ya hab\u00eda fijado las condiciones.<\/p>\n
Bolivia tiene 21 millones de toneladas de litio cuantificadas como recursos en Uyuni \u2014recursos, no reservas, porque \u201cBolivia no tiene ni una tonelada de litio en reservas certificadas\u201d, advirti\u00f3 el investigador Jorge Campanini del CEDIB. Adem\u00e1s, las salmueras bolivianas tienen una alta relaci\u00f3n magnesio-litio que hace inviable la evaporaci\u00f3n solar convencional, la tecnolog\u00eda que Bolivia instal\u00f3 y que apenas recupera el 30% del litio disponible. La alternativa, la extracci\u00f3n directa de litio, no ha demostrado viabilidad a escala industrial en las condiciones espec\u00edficas de Uyuni. Esto explica el resultado de la gesti\u00f3n Arce: 1.054 millones de d\u00f3lares invertidos entre 2021 y 2024, 691 toneladas producidas, 8,6 millones en ingresos. La transferencia tecnol\u00f3gica no es una condici\u00f3n ideol\u00f3gica. Es una necesidad t\u00e9cnica verificable.<\/p>\n
Con todo eso sobre la mesa, el potencial sigue siendo real. Si Bolivia alcanzara 100.000 toneladas anuales \u2014escala que Chile y Argentina ya operan\u2014 a precios de enero de 2026, los ingresos brutos rondar\u00edan los 2.000 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o. Cuatro veces lo que gasta en importar combustibles. El problema nunca fue el recurso.<\/p>\n
La crisis no admite esperar. Bolivia no tiene el lujo de aguardar diez a\u00f1os a que madure un proyecto extractivo. Necesita recursos ahora. Y por eso la propuesta debe ser diferente. En 2023, Ecuador refinanci\u00f3 1.628 millones de d\u00f3lares de deuda soberana usando como respaldo el valor de conservaci\u00f3n de las Gal\u00e1pagos. Bolivia puede hacer lo mismo con un activo m\u00e1s robusto: ofrecer derechos de extracci\u00f3n a tres o cuatro potencias compradoras en competencia, con condiciones comunes no negociables, a cambio de bonos soberanos a 30 a\u00f1os por 10 mil millones de d\u00f3lares, pagaderos de inmediato. El litio es la garant\u00eda real, no la calificaci\u00f3n crediticia de un pa\u00eds en crisis. Y si el litio est\u00e1 comprometido con varios pa\u00edses a la vez, ninguno tiene incentivo para desestabilizar al Estado. La diversificaci\u00f3n de compradores no es solo una estrategia econ\u00f3mica. Es una garant\u00eda de soberan\u00eda.<\/p>\n
Las condiciones deben ser verificables: regal\u00edas m\u00ednimas del 12%, transferencia tecnol\u00f3gica con cronograma vinculante, procesamiento local creciente, consulta previa a las comunidades de Nor L\u00edpez como requisito de ejecuci\u00f3n, fondo soberano del 30% de los ingresos para Potos\u00ed y las regiones productoras. Y una cl\u00e1usula que ning\u00fan contrato de litio ha incluido todav\u00eda: ning\u00fan pa\u00eds que conduzca o financie activamente una guerra de agresi\u00f3n acceder\u00e1 al litio boliviano mientras dure el conflicto. El mineral que debe impulsar la transici\u00f3n energ\u00e9tica del planeta no puede financiar su destrucci\u00f3n.<\/p>\n
Esta posici\u00f3n no es anti-norteamericana. Es pro-boliviana. Greer lo dijo: Washington prefiere un aliado ineficiente a un rival eficiente. Bolivia tiene poder de negociaci\u00f3n real, aunque a\u00fan no lo ejerza. Bienvenidos al Club.<\/p>\n
\u201cNosotros que somos los due\u00f1os de los minerales, nos quedamos con miserias y contaminaci\u00f3n\u201d, dijo Roxana Graz, presidenta del Comit\u00e9 C\u00edvico Potosinista. El COMCIPO ya fij\u00f3 su condici\u00f3n al gobierno de Paz: no permitir\u00e1n que salga una sola carga de litio del departamento si el contrato no beneficia a su poblaci\u00f3n. Potos\u00ed lleva cinco siglos dici\u00e9ndolo de distintas maneras. En 1993 lo dijo con una huelga de hambre, y funcion\u00f3.<\/p>\n
El hijo de Jaime Paz Zamora tiene hoy lo que su padre no ten\u00eda: los datos del mercado global, d\u00e9cadas de errores documentados, y la certeza de que el mundo necesita su litio de manera urgente y creciente. Bolivia no renov\u00f3 sus aviones en medio siglo. Pero Paz viajar\u00e1, y podr\u00eda llegar a Miami con la misma convicci\u00f3n que tuvo Potos\u00ed en 1993, no como resistencia, sino como propuesta.\u00a0Si lo hace, habr\u00e1 roto por fin el c\u00edrculo.<\/p>\n
O la historia anotar\u00e1 que tuvo el litio m\u00e1s valioso del mundo en la maleta, y se le perdi\u00f3 en el aeropuerto.<\/p>\n
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El litio es poder. Pero el pa\u00eds con los mayores recursos de litio del planeta importa el 90% de su di\u00e9sel, cerr\u00f3 2024 con apenas 47 millones de d\u00f3lares en divisas l\u00edquidas, y la inflaci\u00f3n super\u00f3 el 20% en 2025.…<\/p>\n","protected":false},"author":1435,"featured_media":2681902,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[11389,74,67],"tags":[1646,29,18760],"class_list":["post-2681901","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-contenido-original","category-politica-es","category-sudamerica","tag-bolivia","tag-chile","tag-litio"],"yoast_head":"\n