Por Manuel Reyes-Jara*<\/p>\n
El arancel del 50 por ciento sobre el cobre propuesto por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, causar\u00eda repercusiones negativas en las cadenas mundiales de suministro, y encarecer\u00eda dr\u00e1sticamente el cobre para Estados Unidos, poniendo en riesgo el abastecimiento interno y dejando en evidencia una preocupante politizaci\u00f3n de minerales estrat\u00e9gicos que, lejos de beneficiar, podr\u00eda generar perjuicios mutuos.<\/p>\n
El cobre es una materia prima clave para la fabricaci\u00f3n de componentes electr\u00f3nicos, y un aumento de aranceles podr\u00eda desencadenar una crisis de \u00abescasez de cobre\u00bb que impactar\u00eda directamente en la cadena mundial de producci\u00f3n de semiconductores. Consultoras como Pricewaterhouse Coopers han alertado sobre la amenaza que enfrenta la industria global de semiconductores por problemas en la cadena de suministro vinculados precisamente a este metal.<\/p>\n
Sin embargo, en mi opini\u00f3n con la subida de los aranceles sobre el cobre, la mayor presi\u00f3n recae probablemente sobre los fabricantes estadounidenses, mientras que los consumidores finales en EE. UU. ser\u00edan los que terminar\u00edan pagando la factura m\u00e1s alta.<\/p>\n
El anuncio de m\u00e1s aranceles puede, sin duda, generar volatilidad en los precios internacionales del cobre. Ya hemos visto c\u00f3mo la especulaci\u00f3n pol\u00edtica afecta las cotizaciones. No obstante, es crucial entender que los grandes proyectos mineros se eval\u00faan con base en precios de cobre mucho m\u00e1s bajos que los actuales. Por ejemplo, en rangos de 3,00 a 3,50 d\u00f3lares la libra, mientras el precio spot actual puede superar los 4,50 d\u00f3lares la libra.<\/p>\n
Esta diferencia otorga una holgura financiera considerable a las inversiones, permiti\u00e9ndoles absorber fluctuaciones sin comprometer su viabilidad. La demanda estructural del cobre, impulsada por la transici\u00f3n energ\u00e9tica global, sigue siendo un motor potente y constante.<\/p>\n
La imposici\u00f3n de un arancel del 50 por ciento al cobre chileno encarecer\u00eda considerablemente el metal para los importadores y fabricantes estadounidenses, lo que se traducir\u00eda en un aumento significativo en los costos de los productos finales que lo utilizan. Adem\u00e1s, pondr\u00eda en serio riesgo el suministro de cobre en EE. UU., donde Chile es un proveedor clave.<\/p>\n
En 2024, Estados Unidos import\u00f3 cobre por un valor de 17.000 millones de d\u00f3lares, y Chile, el mayor productor mundial de ese metal, fue su principal proveedor extranjero con exportaciones cercanas a los 6.000 millones, seg\u00fan datos del Departamento de Comercio estadounidense y de Naciones Unidas Comtrade.<\/p>\n
Estados Unidos se ha vuelto crecientemente dependiente de las importaciones, y sus yacimientos tienen producci\u00f3n limitada. Desarrollar nuevas minas y alcanzar una producci\u00f3n industrial significativa en EE. UU. es un proceso que tomar\u00eda al menos 10 a\u00f1os, debido a los largos plazos de exploraci\u00f3n, permisos y construcci\u00f3n de mina y planta de procesamiento de minerales.<\/p>\n
La medida de Trump subraya el creciente riesgo con la politizaci\u00f3n de minerales estrat\u00e9gicos. Metales como el cobre, el litio o las tierras raras son esenciales para la econom\u00eda moderna y la seguridad nacional, especialmente en la transici\u00f3n energ\u00e9tica.<\/p>\n
Ejemplos recientes como la crisis de Ucrania y las tensiones geopol\u00edticas ya han puesto de manifiesto c\u00f3mo el acceso a estos recursos puede convertirse en una herramienta de presi\u00f3n pol\u00edtica. En Chile, si bien se habla de la presencia de tierras raras, a\u00fan no hay claridad sobre el volumen y la viabilidad econ\u00f3mica de sus reservas reales, lo que resalta la necesidad de investigaci\u00f3n y desarrollo.<\/p>\n
Los aranceles de Estados Unidos sobre un mineral tan crucial para la transici\u00f3n energ\u00e9tica como es el cobre, pueden tensar las relaciones con otros pa\u00edses comprometidos con la descarbonizaci\u00f3n global. Sin embargo, esta tensi\u00f3n se da principalmente entre EE. UU. y sus socios comerciales afectados, no entre Chile y los pa\u00edses a favor de la transici\u00f3n energ\u00e9tica.<\/p>\n
Aunque un arancel tan alto podr\u00eda parecer catastr\u00f3fico, en el corto plazo el impacto negativo sobre los ingresos de exportaci\u00f3n de Chile ser\u00eda limitado y se reducir\u00eda a mediano y largo plazo, gracias a la diversificaci\u00f3n de mercados.<\/p>\n
Estados Unidos representa aproximadamente el 11 por ciento de las exportaciones chilenas de cobre. En caso de perder completamente ese mercado, Chile podr\u00eda compensar la demanda global creciente y redirigir sus vol\u00famenes hacia otros destinos.<\/p>\n
Es por ellos que Chile se encuentra en excelente s\u00f3lida para seguir siendo un proveedor confiable y estrat\u00e9gico de cobre.<\/p>\n
Es importante notar que en Europa hay pol\u00edticas de subvenci\u00f3n a la industria y al hogar para la producci\u00f3n y adopci\u00f3n de tecnolog\u00edas limpias, especialmente en el sector de bater\u00edas, lo que representa la segunda oleada de inversiones posterior a paneles solares y torres e\u00f3licas.<\/p>\n
China es, con diferencia, el principal comprador de cobre chileno, absorbiendo cerca del 57 por ciento de las exportaciones. Adem\u00e1s, varios pa\u00edses del Sur Global se perfilan como nuevos mercados potenciales, ampliando as\u00ed las oportunidades de diversificaci\u00f3n para Chile, incluso para sus reservas de litio.<\/p>\n
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, inform\u00f3 que a partir del 1 de agosto se impondr\u00e1n aranceles del 50 por ciento al cobre por motivos de \u00abseguridad nacional\u00bb, un metal utilizado para la transici\u00f3n energ\u00e9tica y otras tecnolog\u00edas.<\/p>\n
Sostuvo que Estados Unidos necesita construir semiconductores, aviones, barcos, munici\u00f3n, centros de datos y sistemas de defensa antimisiles, entre otros productos en los que es indispensable ese metal.<\/p>\n
En definitiva, la imposici\u00f3n de aranceles al cobre refleja una peligrosa tendencia a politizar recursos estrat\u00e9gicos que deber\u00edan estar al servicio del desarrollo global y la cooperaci\u00f3n internacional. M\u00e1s que proteger intereses nacionales, estas medidas generan incertidumbre, encarecen insumos vitales y pueden debilitar tanto a productores como consumidores en una cadena interconectada.<\/p>\n
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*El autor es doctor en Ingenier\u00eda de Minas por la Universidad de Chile y acad\u00e9mico de la Facultad de Ingenier\u00eda de la Universidad Andr\u00e9s Bello de Chile<\/p>\n
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