La Universidad de Columbia realiz\u00f3 esta semana su ceremonia de graduaci\u00f3n, en la que miles de estudiantes recibieron sus t\u00edtulos acad\u00e9micos. Sin embargo, la ausencia obligada de algunos estudiantes opac\u00f3 la jornada, gener\u00f3 protestas y puso de manifiesto que la solidaridad con el pueblo palestino entre el alumnado, el cuerpo docente y el personal de la Universidad de Columbia permanece vigente, pese a los esfuerzos de la instituci\u00f3n por suprimirla.<\/p>\n
El reciente graduado Mohsen Mahdawi s\u00ed pudo estar presente en la ceremonia. Al subir al escenario para recibir su diploma, levant\u00f3 los brazos en alto e hizo el signo de la paz, ante los v\u00edtores y la ovaci\u00f3n de sus compa\u00f1eros de clase. Mohsen, un joven oriundo de Palestina con residencia legal permanente en Estados Unidos, fue arrestado el 14 de abril en el estado de Vermont por agentes de inmigraci\u00f3n encapuchados y enmascarados, cuando asisti\u00f3 a una cita a la que fue convocado, seg\u00fan le dijeron, para rendir su examen de naturalizaci\u00f3n. Tras dos semanas en prisi\u00f3n, el juez federal de Vermont Geoffrey Crawford orden\u00f3 la liberaci\u00f3n de Mohsen y escribi\u00f3: \u201cNuestro pa\u00eds ya ha atravesado momentos similares en el pasado, particularmente durante el per\u00edodo del \u201ctemor rojo\u201d y las \u201credadas de Palmer\u201d en 1919 y 1920, as\u00ed como durante [la campa\u00f1a] liderada por [el senador Joseph] McCarthy en la d\u00e9cada de 1950\u201d.<\/p>\n
Cuando el Gobierno de Trump intent\u00f3 negarle a Mohsen el permiso para viajar a su ceremonia de graduaci\u00f3n, el juez Crawford fue a\u00fan m\u00e1s expl\u00edcito y dictamin\u00f3: \u201cDurante su estad\u00eda en el estado de Nueva York, el se\u00f1or Mahdawi podr\u00e1 desplazarse libremente y realizar sus actividades cotidianas con normalidad, incluidas, pero no limitadas a ellas, reunirse con funcionarios electos, hablar y participar en entrevistas con la prensa y los medios de comunicaci\u00f3n, tomar la palabra en eventos p\u00fablicos y asistir a protestas\u201d.<\/p>\n
Durante una entrevista que mantuvo con Democracy Now! poco despu\u00e9s de recibir su diploma, Mohsen describi\u00f3 c\u00f3mo est\u00e1 viviendo este momento.<\/p>\n
\u201cSiento una profunda alegr\u00eda por haber podido venir a esta universidad y llegar hasta aqu\u00ed desde un campamento de refugiados [en Palestina] y tras haber sobrevivido a la guerra\u201d.<\/p>\n
Mohsen continu\u00f3: \u201c[Pero] me entristece que mi familia, mis padres, no hayan podido salir de Cisjordania y estar conmigo en este momento. Me entristece que en Gaza ya no existan universidades donde los estudiantes puedan vivir esta alegr\u00eda, donde a\u00fan se pueda albergar esperanza\u201d.<\/p>\n
Mohsen es solo uno de los muchos estudiantes extranjeros que est\u00e1n siendo blanco de la campa\u00f1a de persecuci\u00f3n impulsada por el Gobierno de Trump, por el solo hecho de expresar su solidaridad con el pueblo palestino y oponerse al ataque israel\u00ed contra Gaza.<\/p>\n
Entre las personas afectadas por esta campa\u00f1a se encuentra Rumeysa Ozturk, una estudiante de doctorado de la Universidad de Tufts y beneficiaria de la beca Fulbright, oriunda de Turqu\u00eda, que resid\u00eda en Estados Unidos con una visa de estudiante. A fines de marzo, agentes federales enmascarados y vestidos de civil abordaron a la estudiante en la calle y se la llevaron por la fuerza. \u00d6zt\u00fcrk fue arrestada por ser coautora de un art\u00edculo de opini\u00f3n publicado en el peri\u00f3dico estudiantil de la Universidad de Tufts en el que expresaba su apoyo a Palestina. Rumeysa pas\u00f3 seis semanas en una c\u00e1rcel de inmigraci\u00f3n del estado de Luisiana hasta que el mismo tribunal federal de Vermont orden\u00f3 su liberaci\u00f3n.<\/p>\n
Otro estudiante arrestado por el Servicio de Inmigraci\u00f3n de Estados Unidos es Mahmoud Khalil, un estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia con residencia legal permanente que est\u00e1 casado con una ciudadana estadounidense. En el momento del arresto de Khalil, ocurrido el 8 de marzo, su esposa, la dentista Noor Abdalla, estaba embarazada de ocho meses. Khalil estuvo detenido por un breve lapso en el estado de Nueva Jersey antes de que el Servicio de Inmigraci\u00f3n lo trasladara a un centro de detenci\u00f3n para inmigrantes de la localidad de Jena, en Luisiana, donde permanece encarcelado. El Servicio de Inmigraci\u00f3n rechaz\u00f3 la solicitud de Kahlil para estar con su esposa cuando ella dio a luz, el 21 de abril, al primer hijo de la pareja, Deen. El 22 de mayo, luego de la presentaci\u00f3n de una serie de recursos legales y de la presi\u00f3n p\u00fablica, Mahmoud fue autorizado a reunirse con su esposa durante una hora y pudo cargar por primera vez a su hijo reci\u00e9n nacido.<\/p>\n
Mahmoud \u2014un palestino nacido en Siria que tiene ciudadan\u00eda argelina\u2014 lider\u00f3, junto a otros estudiantes, el campamento de solidaridad con Gaza instalado en la Universidad de Columbia en 2024 y fue uno de los principales interlocutores en las negociaciones con la instituci\u00f3n. Al igual que en otros casos de personas se\u00f1aladas por el Gobierno para ser deportadas, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, declar\u00f3 que la permanencia de Mahmoud en el pa\u00eds \u201ctendr\u00eda graves consecuencias negativas para la pol\u00edtica exterior de Estados Unidos\u201d.<\/p>\n
Los grupos que apoyan a Mahmoud realizaron una ceremonia de graduaci\u00f3n paralela en una iglesia pr\u00f3xima al campus de Columbia, durante la cual su esposa ley\u00f3 una carta que \u00e9l escribi\u00f3 desde prisi\u00f3n: \u201cMe alejaron de mi familia y de ustedes; me detuvieron simplemente por decir la verdad sobre Palestina. La Universidad de Columbia, el lugar al que vamos en busca de conocimiento, justicia y verdad, eligi\u00f3 el silencio en lugar de la solidaridad. La universidad me fall\u00f3, pero ustedes no\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, Mahmoud Khalil no estuvo completamente ausente de la ceremonia oficial de graduaci\u00f3n. Cuando la rectora interina de la Universidad de Columbia, Claire Shipman, intent\u00f3 dirigirse a los estudiantes reci\u00e9n graduados, estos respondieron con abucheos y con el c\u00e1ntico \u201c\u00a1Liberen a Mahmoud! \u00a1Liberen a Mahmoud!\u201d.<\/p>\n
El ataque de Israel contra Gaza que dio origen a los campamentos de solidaridad con Palestina en la Universidad de Columbia lleva ya m\u00e1s de 19 meses en curso, y contin\u00faa, al igual que las protestas multitudinarias en todo el mundo. Aliados tradicionales de Israel, como el Reino Unido, Canad\u00e1, Francia y la Uni\u00f3n Europea, han comenzado a tomar medidas para restringir el comercio y otros v\u00ednculos con ese pa\u00eds y le han exigido que permita el ingreso de alimentos y ayuda humanitaria al enclave palestino.<\/p>\n
Mohsen Mahdawi sigue comprometido con la paz. Aunque se encontraba ya en la etapa final de su camino para obtener la ciudadan\u00eda estadounidense, ahora se ve obligado a luchar contra su deportaci\u00f3n. Vestido con toga y birrete, frente a la Escuela de Asuntos Internacionales y Pol\u00edticas P\u00fablicas de la Universidad de Columbia, donde ha sido aceptado para realizar estudios de posgrado, Mohsen describi\u00f3 sus esperanzas para el futuro:<\/p>\n
\u201cVengo aqu\u00ed para estar en medio de este incendio porque soy un pacificador, porque soy un bombero. Mi prop\u00f3sito ahora es estudiar asuntos internacionales, con especial foco en la diplomacia y la seguridad, as\u00ed como en la resoluci\u00f3n de conflictos y el establecimiento de la paz. Mi historia es un testimonio de esperanza, que parte de un campamento de refugiados [en Palestina] y llega a Columbia\u201d.<\/p>\n
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