Cuando finalmente lleguemos a comprender que por el bien de Chile y de nuestra regi\u00f3n tenemos que superar todos los resabios b\u00e9licos y lim\u00edtrofes decimon\u00f3nicos que a\u00fan nos separan de nuestros pa\u00edses vecinos; ah\u00ed nos daremos cuenta \u2013entre muchas otras cosas- de la insensatez de haber tenido, en la principal plaza de Santiago, un monumento al general que condujo la cruenta conquista y ocupaci\u00f3n de Lima durante la guerra del Pac\u00edfico.<\/p>\n
Poni\u00e9ndonos en el lugar del otro (algo que especialmente nos cuesta a los chilenos) habr\u00eda sido como si los peruanos hubiesen conquistado y ocupado cruentamente Santiago, y luego hubiesen\u00a0 puesto por d\u00e9cadas -en la principal plaza de Lima- un monumento al general que habr\u00eda conducido a sus tropas victoriosas. Obviamente, no podr\u00edamos tenerle la m\u00e1s m\u00ednima simpat\u00eda a un pueblo, un pa\u00eds y un Estado que nos \u201crefregara\u201d permanentemente nuestra derrota de esa manera.<\/p>\n
Pero adem\u00e1s, es notable el mito que se ha ido creando respecto de la figura de Manuel Baquedano, particularmente en los sectores m\u00e1s conservadores de la sociedad chilena. Esto, porque el historiador m\u00e1s considerado por ellos, Francisco Antonio Encina, ha valorado muy pobremente su figura. Y, adem\u00e1s, porque de acuerdo a lo que \u00e9l nos relata, durante mucho tiempo (el texto fue publicado en 1951) su prestigio fue bastante bajo, pese a la erecci\u00f3n de su monumento en 1928.<\/p>\n
Encina nos cuenta que la desconfianza del gobierno de An\u00edbal Pinto y de los pol\u00edticos en los generales m\u00e1s destacados fue lo que llev\u00f3, como efecto de carambola, a la designaci\u00f3n de Baquedano como general en jefe. Al menos, Baquedano era un conocido que no ca\u00eda mal en las altas esferas, en gran parte como \u201cresultado del roce con la alta sociedad chilena, en el largo comando de(l Regimiento) Cazadores y en la vida de oficina en Santiago\u201d (Historia de Chile, Tomo 17; Edit. Nascimento, Santiago, 1951; p. 177).<\/p>\n
As\u00ed, Encina se\u00f1ala que Baquedano, \u201ctartamudo y de una extra\u00f1a pobreza de ideas, hac\u00eda el efecto de un ser elemental. Al confiarle el mando del ej\u00e9rcito, ni Pinto ni Santa Mar\u00eda ni nadie entendi\u00f3 entregarle la direcci\u00f3n de la guerra. (Rafael) Sotomayor (ministro de Guerra) lo dirigir\u00eda todo, y Baquedano, asesorado por (el general Jos\u00e9) Vel\u00e1zquez comandar\u00eda los batallones. Lo \u00fanico que se esperaba de \u00e9l era que mantuviese la disciplina del ej\u00e9rcito que se le confi\u00f3 ya organizado y que (\u2026) dejase hacer y consintiese en ser conducido hasta el frente del ej\u00e9rcito enemigo (\u2026) Una vez\u00a0 delante del enemigo, Baquedano dir\u00eda: \u2018La 1\u00b0 divisi\u00f3n a la derecha; la segunda, al centro y la 4\u00b0 a la izquierda. La reserva la formar\u00e1n los regimientos 1\u00b0, 3\u00b0 y 4\u00b0 de l\u00ednea y el batall\u00f3n Bulnes y la mandar\u00e1 el coronel (Mauricio) Mu\u00f1oz\u2019\u201d (Ibid.; p. 177-8).<\/p>\n
Luego, Encina recalca que \u201csuponer a Baquedano dotado de las aptitudes de un general en jefe, como lo han hecho Vicu\u00f1a Mackenna, los panegiristas pol\u00edticos del general y algunos militares cegados por el esp\u00edritu de cuerpo, es sencillamente mofarse de las generaciones que no alcanzaron a conocerle. Era incapaz de concebir un plan de operaciones, por limitaci\u00f3n mental y por falta de conocimientos. Su mismo comando t\u00e1ctico era simple, sencillo, casi primitivo: el ataque frontal, a menos que la posici\u00f3n del enemigo lo hiciera imposible (\u2026) Toda su t\u00e1ctica se encerraba en el aforismo: \u2018\u00a1Soldado chileno! \u00a1De frente! \u00a1Soldado chileno! De Frente\u2019 que repet\u00eda como estribillo.<\/p>\n
Pero tampoco era el pobre hombre que, por reacci\u00f3n, imaginaron los contempor\u00e1neos y que ha prevalecido en la historia. Dentro de su extrema pobreza ideol\u00f3gica, era profundamente sensato, ten\u00eda cierta sagacidad natural y buen juicio militar dentro de su escuela, que era la de Yungay y Pan de Az\u00facar. Era tan incapaz de una h\u00e1bil concepci\u00f3n t\u00e1ctica como de un gran disparate; y este \u00faltimo rasgo, sumado al enorme desnivel entre el valor militar del ej\u00e9rcito chileno y el per\u00fa-boliviano, explican el hecho de que nunca sufriera una derrota\u201d (p. 178).<\/p>\n
Encina finaliza su juicio se\u00f1alando: \u201cEn compensaci\u00f3n de su incapacidad como estratega y t\u00e1ctico ten\u00eda en alto grado el don de mando. Lo que ordenaba se cumpl\u00eda inflexiblemente, aun cuando fuera una torpeza. Jam\u00e1s vacilaba ni retroced\u00eda. La frase: \u2018\u00a1Lo dicho! \u00a1Lo dicho!\u2019 se hizo proverbial\u201d (p. 179).<\/p>\n
Notablemente, por esas veleidades de la historia, result\u00f3 que los sectores populares que atacaron su figura en el curso del \u201cestallido\u201d o \u201crevuelta\u201d social de 2019, lograron la erradicaci\u00f3n de Baquedano de la Plaza Italia; y as\u00ed, en forma indirecta y sin saberlo, reivindicaron el pobre juicio que sus contempor\u00e1neos y descendientes tuvieron de \u00e9l\u2026 seg\u00fan Encina.<\/p>\n
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