El D\u00eda Mundial de la Libertad de Prensa, que se celebra esta semana, ocurre en medio de las protestas de solidaridad con Gaza que se est\u00e1n llevando a cabo en diversos campus universitarios de Estados Unidos. En una sociedad democr\u00e1tica, las protestas y la prensa est\u00e1n \u00edntimamente ligadas. En el af\u00e1n de contener el creciente movimiento estudiantil a favor del pueblo palestino, las autoridades universitarias y la polic\u00eda est\u00e1n restringiendo cada vez m\u00e1s el acceso de la prensa a los recintos universitarios, llegando incluso, en algunos casos, directamente a prohibirlo. Frente a las detenciones violentas de estudiantes, es crucial contar con medios de comunicaci\u00f3n independientes que garanticen que las autoridades rindan cuentas y que registren este intento de coartar la libertad de expresi\u00f3n que est\u00e1 teniendo lugar a lo largo y ancho del pa\u00eds.<\/p>\n
Pero esto no se circunscribe s\u00f3lo al derecho a la libertad de expresi\u00f3n. Necesitamos escuchar las voces de los estudiantes, comprender las razones por la cuales se exponen a ser suspendidos o expulsados o, como sucede en muchos casos, a poner en riesgo su seguridad personal. Estos estudiantes se han sumado a millones de personas de todo Estados Unidos que est\u00e1n profundamente preocupadas por el ataque de Israel contra Gaza, por el suministro de armas estadounidenses para perpetrar ese ataque y por la decisi\u00f3n de las universidades de invertir en empresas que se benefician de la guerra. Estas protestas estudiantiles evocan las que se llevaron a cabo contra la guerra de Vietnam en los a\u00f1os 60 y 70, y los llamamientos a dejar de invertir en empresas e instituciones que se beneficiaban del apartheid sudafricano en las d\u00e9cadas de 1970 y 1980.<\/p>\n
Hace unas semanas, en la Universidad de Columbia \u2014el epicentro de las movilizaciones actuales\u2014, la rectora de ese centro educativo, Minouche Shafik, solicit\u00f3 la intervenci\u00f3n del Departamento de Polic\u00eda de Nueva York, que arrest\u00f3 a m\u00e1s de 100 estudiantes. La rectora dispuso el cierre del campus, lo que impidi\u00f3 a muchos periodistas cubrir la acampada de protesta. Poco despu\u00e9s, y en un claro desaf\u00edo a las disposiciones de las autoridades universitarias, la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, una de las m\u00e1s renombradas del mundo, comunic\u00f3 en redes sociales que iba a facilitar el acceso al campus a los periodistas que desearan cubrir estos importantes sucesos.<\/p>\n
A pesar de los intentos de Shafik por sofocar la protesta, los estudiantes instalaron otro campamento de solidaridad con Gaza dentro del centro educativo. Tras un nuevo ultim\u00e1tum de la rectora, un grupo de estudiantes ocup\u00f3 el edificio Hamilton Hall de la universidad y lo rebautiz\u00f3 como \u201cHind\u2019s Hall\u201d, en honor a una ni\u00f1a de seis a\u00f1os que muri\u00f3 en un brutal ataque militar israel\u00ed en Gaza. La noche siguiente, Shafik volvi\u00f3 a solicitar la intervenci\u00f3n de la Polic\u00eda de Nueva York. La polic\u00eda irrumpi\u00f3 en el edificio y detuvo a otros 100 estudiantes, que se encontraban tanto dentro como fuera de las instalaciones.<\/p>\n
Gillian Goodman, una estudiante de la Escuela de Periodismo de Columbia, estaba en el campus esa noche. En conversaci\u00f3n con Democracy Now!, expres\u00f3: \u201cLa polic\u00eda utiliz\u00f3 sus porras para empujarnos, a m\u00ed y a mis colegas de la Escuela de Periodismo, y nos acorralaron fuera del lugar, lo que nos impidi\u00f3 ser testigos directos de los arrestos. [\u2026] [La polic\u00eda] fue sumamente precisa y eficaz en su objetivo de evitar testigos presenciales, incluida la mayor\u00eda de la prensa, durante el tiempo en que se llevaron a cabo las detenciones\u201d.<\/p>\n
La polic\u00eda amenaz\u00f3 a los estudiantes con arrestarlos si sal\u00edan del edificio Pulitzer Hall, en donde est\u00e1 situada la Escuela de Periodismo.<\/p>\n
Tambi\u00e9n el martes por la noche, pero en el otro extremo de Estados Unidos, contramanifestantes proisrael\u00edes atacaron violentamente el campamento de solidaridad con Gaza instalado en la Universidad de California en Los \u00c1ngeles. El peri\u00f3dico Los Angeles Times inform\u00f3 que, cuando por fin lleg\u00f3 la polic\u00eda, se limit\u00f3 a observar. Por su parte, el peri\u00f3dico estudiantil de la universidad, The Daily Bruin, escribi\u00f3 en un editorial publicado horas despu\u00e9s:<\/p>\n
\u201cEl ataque comenz\u00f3 con la emisi\u00f3n de estridentes y ensordecedores llantos y chillidos de beb\u00e9s por medio de altoparlantes. Mientras tanto, los contramanifestantes comenzaron a derribar las barricadas y dirigir punteros l\u00e1ser hacia el campamento. Personas con tapabocas agitaban luces estrobosc\u00f3picas. Gas lacrim\u00f3geno. Gas pimienta. Golpes violentos\u201d.<\/p>\n
Shaanth Kodialam Nanguneri, integrante del equipo de redacci\u00f3n de The Daily Bruin, que estaba all\u00ed con otros tres periodistas del peri\u00f3dico, describi\u00f3 la escena a Democracy Now!:<\/p>\n
\u201cEran alrededor de las dos o tres de la madrugada. [\u2026] Hab\u00edamos estado varias horas en el campus, trabajando en la cobertura y enviando mensajes a nuestros editores. Est\u00e1bamos realmente asustados por las escenas que ve\u00edamos, por el nivel de violencia que hab\u00eda hacia los participantes de la acampada, por la virulencia que se sent\u00eda en el ambiente. [\u2026] Yo personalmente presenci\u00e9 c\u00f3mo un contramanifestante golpeaba con una tabla de madera a una mujer que estaba sujetando con sus manos una de las barricadas del campamento y le romp\u00eda los dedos; escuch\u00e9 sus gritos [de dolor]\u201d.<\/p>\n
Pasado un rato, contramanifestantes proisrael\u00edes se acercaron a los cuatro periodistas. Shaanth continu\u00f3 as\u00ed el relato:<\/p>\n
\u201cNos est\u00e1bamos yendo y \u00e9ramos vulnerables, ya que est\u00e1bamos en un grupo peque\u00f1o. Nos rodearon y atacaron. Comenzaron a encandilarnos con luces, a rociarnos con irritantes muy fuertes, y luego abordaron especialmente a una de mis colegas, a quien hostigaron y agredieron con violencia\u201d.<\/p>\n
El grupo de colegas logr\u00f3 escapar, pero una integrante del equipo tuvo que ser brevemente hospitalizada.<\/p>\n
En el art\u00edculo editorial publicado mientras se suced\u00edan estos hechos, el peri\u00f3dico estudiantil interpel\u00f3 a las autoridades de la Universidad de California en Los \u00c1ngeles: \u201cEl mundo est\u00e1 mirando. Mientras los helic\u00f3pteros sobrevuelan el edificio Royce Hall, tenemos una pregunta para hacerles. \u00bfTendr\u00e1 que morir alguien en nuestro campus esta noche para que ustedes hagan algo?\u201d.<\/p>\n
La Junta del Premio Pulitzer emiti\u00f3 el jueves una declaraci\u00f3n en la que elogi\u00f3 el trabajo de los equipos de periodistas estudiantiles: \u201c[Valoramos] el incansable trabajo de los estudiantes de periodismo en los campus universitarios de nuestra naci\u00f3n, quienes est\u00e1n informando sobre las protestas y los acontecimientos que las rodean, a pesar de los grandes riesgos personales y acad\u00e9micos que enfrentan. [\u2026] Fieles al esp\u00edritu de la libertad de prensa, estos estudiantes han trabajado arduamente para documentar un acontecimiento noticioso nacional de gran relevancia en circunstancias dif\u00edciles y peligrosas, exponi\u00e9ndose al riesgo de ser arrestados\u201d.<\/p>\n
De cara a las elecciones presidenciales que se celebrar\u00e1n en noviembre en Estados Unidos, y ante la posibilidad de que ocurran protestas masivas tanto durante la Convenci\u00f3n Nacional Dem\u00f3crata como durante la Convenci\u00f3n Nacional Republicana, es importante recordar que una prensa libre es esencial para el funcionamiento de una sociedad democr\u00e1tica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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