\u201cLo que comienza aqu\u00ed cambia el mundo. Comienza contigo y con lo que haces cada d\u00eda\u201d. As\u00ed reza un cartel alentador que da la bienvenida a los estudiantes de la Universidad de Texas en Austin. Sin embargo, las acciones que ese centro educativo est\u00e1 llevando a cabo cuentan una historia diferente. Una foto que circul\u00f3 esta semana en redes sociales muestra a una hilera de polic\u00edas estatales ataviados con equipo antidisturbios situados justo detr\u00e1s de ese cartel. Los agentes \u2014algunos armados con rifles semiautom\u00e1ticos y otros montados a caballo\u2014 hab\u00edan sido enviados al campus para dispersar a los estudiantes que protestaban contra la ofensiva israel\u00ed en Gaza y procedieron a arrestar violentamente a al menos 50 personas, entre ellas a un periodista.<\/p>\n
La protesta en la Universidad de Texas en Austin se enmarca dentro de un levantamiento estudiantil que se ha extendido por campus universitarios de todo Estados Unidos y que se ha inspirado en el campamento de solidaridad con Palestina instalado en la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York. La respuesta inadecuada de la rectora de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, ante ese campamento de protesta pac\u00edfica, ha sido el catalizador del crecimiento de ese movimiento estudiantil.<\/p>\n
El campamento en la Universidad de Columbia surgi\u00f3 como una profundizaci\u00f3n de la protesta, despu\u00e9s de meses de manifestaciones contra la guerra tras los ataques perpetrados por Ham\u00e1s el 7 de octubre y los implacables y persistentes ataques a\u00e9reos y terrestres israel\u00edes en la Franja de Gaza. El Comit\u00e9 de Educaci\u00f3n y Fuerza Laboral del Congreso, controlado por los republicanos, acus\u00f3 a la Universidad de Columbia de tolerar la expansi\u00f3n del antisemitismo en el campus. La semana pasada, mientras la rectora comparec\u00eda ante dicho comit\u00e9 para dar explicaciones, decenas de estudiantes, muchos de ellos jud\u00edos, montaron en los jardines del campus tiendas de campa\u00f1a y una pancarta en la que se le\u00eda \u201cCampamento de Solidaridad con Gaza\u201d.<\/p>\n
Esa misma noche, la rectora afirm\u00f3 que los manifestantes eran un \u201cpeligro claro y presente\u201d y solicit\u00f3 la intervenci\u00f3n de la Polic\u00eda de Nueva York. Durante el procedimiento, la polic\u00eda detuvo a m\u00e1s de 100 estudiantes. Sin embargo, el jefe de la Divisi\u00f3n de Patrulla del Departamento de Polic\u00eda de Nueva York, John Chell, declar\u00f3 que los manifestantes actuaron de manera pac\u00edfica y cooperativa. Despu\u00e9s de que la polic\u00eda desmantelara el campamento inicial, los estudiantes establecieron r\u00e1pidamente uno nuevo, que permanece en pie al momento de escribir esta columna.<\/p>\n
Tras la violenta represi\u00f3n en la Universidad de Columbia, se han establecido campamentos de solidaridad con Palestina en diversas universidades de todo Estados Unidos. Entre ellas se destacan las universidades de Harvard, Tufts y Emerson College, ubicadas en el Gran Boston; la Universidad Emory en Atlanta; la Universidad de Princeton y la Universidad Cornell; as\u00ed como la Universidad de California en Berkeley. Adem\u00e1s, se han organizado campamentos en la Universidad Polit\u00e9cnica Estatal de California, al norte del estado de California, y en el Instituto de Tecnolog\u00eda de la Moda, situado en el coraz\u00f3n del distrito neoyorquino de Manhattan.<\/p>\n
En la Universidad de Brown, ubicada en la ciudad de Providence, estado de Rhode Island, los estudiantes instalaron tiendas de campa\u00f1a al grito de: \u201c\u00a1Desde Columbia hasta Brown, no abandonaremos a Gaza!\u201d. En noviembre de 2023, Hisham Awartani, un estudiante palestino-estadounidense de Brown, recibi\u00f3 un disparo mientras caminaba junto a dos amigos por la ciudad de Burlington, estado de Vermont. El joven, que ha quedado paral\u00edtico, hab\u00eda ido a visitar a su abuela con motivo del D\u00eda de Acci\u00f3n de Gracias.<\/p>\n
No sorprende que la Universidad de Columbia haya sido el epicentro del movimiento de solidaridad con el pueblo palestino. En abril de 1968, cientos de estudiantes ocuparon edificios del campus para manifestarse en contra de la guerra de Vietnam y los proyectos de construcci\u00f3n de un gimnasio en Harlem, un barrio vecino de la universidad con una poblaci\u00f3n mayoritariamente negra. Los estudiantes se refer\u00edan al gimnasio propuesto como \u201cGym Crow\u201d, en referencia a las leyes de segregaci\u00f3n racial conocidas como \u201clas leyes de Jim Crow\u201d. En esa ocasi\u00f3n, las autoridades de Columbia tambi\u00e9n pidieron la intervenci\u00f3n de la Polic\u00eda de Nueva York y m\u00e1s de 700 personas fueron detenidas.<\/p>\n
El copresentador de Democracy Now! Juan Gonz\u00e1lez particip\u00f3 en las movilizaciones de 1968 en la Universidad de Columbia. Durante una conversaci\u00f3n que mantuvo esta semana con Democracy Now!, 56 a\u00f1os despu\u00e9s, Gonz\u00e1lez record\u00f3 esos acontecimientos:<\/p>\n
\u201cLa huelga de Columbia dur\u00f3 varias semanas. La primera semana consisti\u00f3 en una ocupaci\u00f3n, pero la brutalidad de la represi\u00f3n policial, como consecuencia de la cual m\u00e1s de 150 personas tuvieron que ser hospitalizadas la noche del 30 de abril, desat\u00f3 una huelga generalizada en toda la universidad. M\u00e1s de 10.000 estudiantes bloquearon el acceso a la universidad por el resto del semestre\u201d.<\/p>\n
Juan compar\u00f3 la respuesta de las autoridades universitarias de aquel entonces con las de hoy en d\u00eda:<\/p>\n
\u201cEn 1968, ocupamos los edificios y no permitimos que se dictaran clases. [En la protesta actual], las clases se dictan normalmente. Los estudiantes estaban acampando de manera pac\u00edfica en los jardines. Por lo tanto, la naturaleza desproporcionada de la respuesta de la universidad, la rapidez con la que respondi\u00f3, sin siquiera consultar ni escuchar al cuerpo docente, es realmente asombrosa\u201d.<\/p>\n
La represi\u00f3n a los estudiantes de la Universidad de Columbia de 1968 ocurri\u00f3 justo tres meses antes de la Convenci\u00f3n Nacional Dem\u00f3crata que tuvo lugar en Chicago. Este a\u00f1o, la Convenci\u00f3n Nacional Dem\u00f3crata volver\u00e1 a celebrarse en Chicago\u2026 en poco m\u00e1s de tres meses.<\/p>\n
Sarah King, una estudiante de posgrado de Columbia, fue detenida durante la acampada inicial y desde entonces ha sido suspendida y tiene prohibido el ingreso al campus.<\/p>\n
En conversaci\u00f3n con Democracy Now, la joven dijo: \u201cEl campamento en s\u00ed es muy bonito. Ha sido un verdadero lugar de celebraci\u00f3n y solidaridad interreligiosa, en apoyo a la poblaci\u00f3n de Gaza, que actualmente lleva m\u00e1s de 200 d\u00edas de genocidio\u201d. King, quien es jud\u00eda, respondi\u00f3 a las acusaciones de que las protestas son antisemitas:<\/p>\n
\u201cLa peor persecuci\u00f3n a la que se enfrentan los estudiantes jud\u00edos del campus es la de la Universidad de Columbia. La instituci\u00f3n nos ha sancionado de manera desproporcionada por el hecho de que muchos de nosotros formamos parte del Campamento de Solidaridad con Gaza y estamos tratando de evitar que se cometa un genocidio en nuestro nombre\u201d.<\/p>\n
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aprob\u00f3 el mi\u00e9rcoles un paquete de ayuda militar para Ucrania, Israel y Taiw\u00e1n por un total de 95.000 millones de d\u00f3lares, de los cuales 26.000 millones de d\u00f3lares han sido asignados a Israel.<\/p>\n
Durante la entrevista con Democracy Now, Juan Gonz\u00e1lez agreg\u00f3: \u201cLas universidades de Estados Unidos tienen que darse cuenta de que la juventud de este pa\u00eds no apoya las constantes guerras, que son guerras imperiales, en las que nuestro Gobierno participa o financia, y que algo tiene que cambiar\u201d.<\/p>\n
\u201cLo que comienza aqu\u00ed cambia el mundo\u201d. Un simple eslogan para la Universidad de Texas en Austin se ha transformado r\u00e1pidamente en un llamado a la acci\u00f3n para miles de estudiantes de todo Estados Unidos que exigen que haya paz en Gaza.<\/p>\n
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