{"id":1828775,"date":"2024-02-28T23:20:17","date_gmt":"2024-02-28T23:20:17","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pressenza.com\/?p=1828775"},"modified":"2024-02-28T23:20:17","modified_gmt":"2024-02-28T23:20:17","slug":"generar-energia-con-calor-de-los-volcanes-nueva-alternativa-que-explora-colombia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pressenza.com\/es\/2024\/02\/generar-energia-con-calor-de-los-volcanes-nueva-alternativa-que-explora-colombia\/","title":{"rendered":"Generar energ\u00eda con calor de los volcanes, nueva alternativa que explora Colombia"},"content":{"rendered":"
Dos proyectos de generaci\u00f3n geot\u00e9rmica se encuentran en fase exploratoria y de explotaci\u00f3n en Caldas y Casanare. Esta energ\u00eda renovable tiene un impacto ambiental muy reducido, pero plantea retos financieros importantes por las altas inversiones que requiere.<\/h3>\n
VILLAMAR\u00cdA, Colombia \u2013 El calor que se gener\u00f3 hace m\u00e1s de 4500 millones de a\u00f1os con la formaci\u00f3n de la Tierra \u2014y del que a\u00fan algo se conserva\u2014, sumado a las fricciones entre rocas, minerales y fluidos, hacen que del centro del planeta emanen temperaturas que se estiman superiores a los 5000 \u00b0C. A la superficie apenas llegan algunos rastros de ese calor, con temperaturas que usualmente rondan los 30 a 50 \u00b0C, aunque en algunas zonas pueden superar los 100 \u00b0C.<\/span><\/p>\n
En un viaje por carretera en Colombia, en Boyac\u00e1 o Tolima, por ejemplo, las se\u00f1alizaciones avisan: \u201cTermales a dos kil\u00f3metros\u201d. Dependiendo del lugar, puede tratarse de piscinas naturales en las que las personas se ba\u00f1an o pozos que solo pueden observarse para ver el burbujeo del agua hirviendo. Otra de las manifestaciones de ese calor en la superficie, aunque a temperaturas mucho m\u00e1s altas, es el magma que se encuentra al interior de los volcanes.<\/p>\n
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Hacia la d\u00e9cada de 1970, Colombia estaba dando sus primeros pasos en el desarrollo de una forma novedosa de producir energ\u00eda a partir de este calor, pero de la que poco se sab\u00eda. Para hacerlo, se hicieron estudios geof\u00edsicos y geoqu\u00edmicos que, en palabras simples, consisten en tomar una radiograf\u00eda del suelo para saber de qu\u00e9 est\u00e1 compuesto bajo la superficie.<\/p>\n
Para entonces, los ge\u00f3logos mostraron un inter\u00e9s particular por el complejo de volcanes que se encuentra entre Tolima, Caldas, Risaralda y Quind\u00edo, compuesto por algunos como el Cerro Bravo, el Cerro Mach\u00edn, el Nevado del Tolima o el Nevado del Ruiz.<\/p>\n
En esos a\u00f1os, explica el ge\u00f3logo Juli\u00e1n L\u00f3pez, \u201cse hicieron los primeros estudios que mostraron que hab\u00eda potencial para generar energ\u00eda. Eso hizo que se preparara un an\u00e1lisis sistem\u00e1tico para identificar, dentro de ese gran complejo de volcanes, cu\u00e1les eran los puntos de mayor inter\u00e9s para un aprovechamiento geot\u00e9rmico\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Para 1983, se hab\u00eda definido a Villamar\u00eda, en Caldas, un municipio muy cerca de Manizales, como una zona de especial inter\u00e9s para poner en marcha un proyecto de exploraci\u00f3n geot\u00e9rmica. Sin embargo, la tragedia de Armero, ocurrida el 13 de noviembre de 1985 luego de la erupci\u00f3n del volc\u00e1n Nevado del Ruiz, cambi\u00f3 los planes.<\/p>\n
Los investigadores, las empresas y los recursos que se destinar\u00edan a la geotermia, se utilizaron para crear el Observatorio Vulcanol\u00f3gico y Sismol\u00f3gico de Manizales, que hoy es responsable de monitorear los doce volcanes activos del pa\u00eds.<\/p>\n
El sue\u00f1o de generar energ\u00eda a partir del calor que viene del centro de la Tierra tuvo que apagarse por varios a\u00f1os. Ahora recuper\u00f3 su impulso y est\u00e1 cerca de materializarse, pero a\u00fan necesitar\u00eda de varios a\u00f1os para entrar en funcionamiento.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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La energ\u00eda geot\u00e9rmica<\/h4>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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En las zonas volc\u00e1nicas, explica L\u00f3pez, quien tambi\u00e9n es vicepresidente de la Asociaci\u00f3n Colombiana de Geotermia, es m\u00e1s probable encontrar altas temperaturas cerca de la superficie. \u201cBasta con perforar entre uno y tres kil\u00f3metros para encontrarse con fluidos a 200-300 \u00b0C\u201d.<\/p>\n
En Colombia, estas zonas abundan debido a que su territorio se encuentra sobre el \u201cCintur\u00f3n de fuego del Pac\u00edfico\u201d, que va desde Argentina hasta Alaska, en Am\u00e9rica, y atraviesa la costa Pac\u00edfico de Asia y Ocean\u00eda.<\/p>\n
All\u00ed se estima que est\u00e1n 75 % de los volcanes activos que hay en el mundo. En geotermia, a estas se les conoce como zonas de alta entalp\u00eda, porque generan temperaturas superiores a los 200 \u00b0C, capaces de generar energ\u00eda el\u00e9ctrica.<\/p>\n
El sistema, como en casi todas las formas de generaci\u00f3n el\u00e9ctrica, consiste en mover una turbina. Para esto, los cient\u00edficos encuentran reservas de agua bajo la superficie que, por el calor, se encuentra como una mezcla de vapor y l\u00edquido.<\/p>\n
\u201cLo que uno busca es desarrollar una perforaci\u00f3n que pueda acceder a esas reservas, que fluyen naturalmente por la presi\u00f3n y la temperatura en que est\u00e1n. En la superficie se separa el agua caliente del vapor, que se va a una turbina, mueve un generador y hace la electricidad\u201d, apunta L\u00f3pez.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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\nEn las zonas con potencial geot\u00e9rmico, se encuentran manifestaciones termales como esta. El agua se encuentra a m\u00e1s de 100 \u00b0C, por lo que tiene fracciones l\u00edquidas y de vapor, lo que hace que salga a presi\u00f3n por el agujero. Imagen: CHEC-EPM<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Una vez pasa por la turbina, el vapor se condensa y vuelve a juntarse con el resto del agua en un tanque para ser reinyectada al pozo del que se tom\u00f3. La energ\u00eda se dirige a l\u00edneas de transmisi\u00f3n que pueden alimentar la demanda de las comunidades cercanas al proyecto, o nutrir al Sistema Interconectado Nacional para llevar electricidad al resto del pa\u00eds.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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A otras zonas, que no est\u00e1n cerca de volcanes, pero s\u00ed cuentan con las caracter\u00edsticas geol\u00f3gicas para tener altas temperaturas cerca de la superficie, se les llama de media (80-150 \u00b0C) o baja entalp\u00eda (30-70 \u00b0C).<\/p>\n
\u201cSe trata de sistemas que extraen energ\u00eda geot\u00e9rmica para prop\u00f3sitos diferentes a la generaci\u00f3n el\u00e9ctrica. Por ejemplo, calefacci\u00f3n para invernaderos o algunos procesos industriales que requieren temperaturas menores a los 70\u00b0C\u201d, explica Carlos Vargas, Ph. D. en Ingenier\u00eda S\u00edsmica de la espa\u00f1ola Universidad de Catalu\u00f1a y l\u00edder del Grupo de Investigaci\u00f3n Geof\u00edsica de la Universidad Nacional.<\/p>\n
En el Parque Industrial Gran Sabana, en Tocancip\u00e1, por ejemplo, funciona un piloto de generaci\u00f3n geot\u00e9rmica que aprovecha la temperatura del subsuelo para alimentar una planta de refrigeraci\u00f3n. Otros usos incluyen el secado de semillas o frutos en la agricultura, la calefacci\u00f3n en hogares, la cocci\u00f3n de alimentos o los ya conocidos usos tur\u00edsticos.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
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De acuerdo con los estudios adelantados en el pa\u00eds por el Servicio Geol\u00f3gico Colombiano (SGC), la geotermia podr\u00eda llegar a generar alrededor de 1.200 megavatios (MW) de electricidad, lo que corresponder\u00eda a 5 % del total de la generaci\u00f3n nacional.<\/p>\n
En el mundo, a\u00f1ade Vargas, ya se utiliza en m\u00e1s de 20 pa\u00edses y tiene una capacidad instalada de 16 gigavatios (GW), que servir\u00eda para satisfacer m\u00e1s del 80 % de la demanda en Colombia. Su potencial, sin embargo, \u201cpuede ser mucho mayor que estas modestas cifras\u201d, apunta el investigador.<\/p>\n
Adem\u00e1s, se trata de un recurso que tiene una ventaja sobre otras formas de generaci\u00f3n de energ\u00eda renovable. La e\u00f3lica y la solar, que son las m\u00e1s conocidas, dependen de tener condiciones climatol\u00f3gicas favorables para tener un funcionamiento \u00f3ptimo, mientras que la geotermia \u201ces el recurso ideal porque garantiza un suministro estable por mucho tiempo\u201d, dice Vargas.<\/p>\n
Eso s\u00ed, la inversi\u00f3n inicial para un proyecto de este tipo es mucho m\u00e1s alta que en otras energ\u00edas renovables.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Hacia d\u00f3nde va la generaci\u00f3n geot\u00e9rmica en Colombia<\/h4>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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En el pa\u00eds hay dos licencias de exploraci\u00f3n y explotaci\u00f3n de energ\u00eda geot\u00e9rmica. Una corresponde al proyecto que tuvo que ser aplazado tras la tragedia de Armero, y que se retom\u00f3 cinco a\u00f1os m\u00e1s tarde. En 1994, por medio de la resoluci\u00f3n 0211, el Ministerio de Ambiente otorg\u00f3 a la empresa Geot\u00e9rmica Andina SA (Gesa) la primera licencia ambiental para explorar la producci\u00f3n de energ\u00eda con el calor del subsuelo.<\/p>\n
En Pirineos, una zona de Villamar\u00eda, Caldas, donde se hab\u00eda identificado gran potencial, se estableci\u00f3 una plataforma para hacer una perforaci\u00f3n exploratoria. Los recursos proven\u00edan de la Central Hidroel\u00e9ctrica de Caldas (Chec), que era due\u00f1a de Gesa, y de una empresa mexicana, con lo que estaban dispuestos a llegar a los 2.000 metros de profundidad en busca de reservas.<\/p>\n
Sin embargo, antes de iniciar, \u201cel grupo mexicano no logr\u00f3 alinearse en la asociaci\u00f3n y se sali\u00f3. Chec asumi\u00f3 el desaf\u00edo de hacerlo sola y desarroll\u00f3 la perforaci\u00f3n, pero solo lleg\u00f3 a los 1.500 metros porque se agot\u00f3 el presupuesto\u201d, cuenta L\u00f3pez, quien dirige este proyecto en la actualidad.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Ese pozo, a pesar de que registr\u00f3 una temperatura de 200 \u00b0C, no fue productivo porque no ten\u00eda flujo de vapor. Sin recursos y sin \u00e9xito en su primera perforaci\u00f3n, \u201cpara el a\u00f1o 1997 no fue muy atractivo avanzar un proyecto alternativo en geotermia. Creo que pesaron m\u00e1s algunos proyectos hidroel\u00e9ctricos, el gobierno no dio un apoyo marcado en este aspecto y el proyecto se congel\u00f3\u201d, apunta L\u00f3pez.<\/p>\n
En 2006 se retom\u00f3 el proyecto. Con los avances tecnol\u00f3gicos que se hab\u00edan dado en los estudios del suelo, decidieron actualizar lo que ya se hab\u00eda hecho. \u201cEso nos permiti\u00f3 corroborar lo que se hab\u00eda pronosticado en los 80: el \u00e1rea tiene mucho potencial. Tambi\u00e9n logramos tener informaci\u00f3n m\u00e1s detallada en cuanto a la ubicaci\u00f3n de los sitios\u201d, explica el ge\u00f3logo.<\/p>\n
Tras 16 a\u00f1os de trabajo, en 2022 Chec solicit\u00f3 la actualizaci\u00f3n de la licencia ambiental que le hab\u00eda sido otorgada en 1994, defini\u00f3 cinco puntos en los que se har\u00e1n perforaciones para ubicar reservas y conocer el potencial de los pozos.<\/p>\n
El proyecto cuenta con apoyo financiero de la Aceleradora de Financiamiento Clim\u00e1tico (CFA, en ingl\u00e9s), un programa apoyado por el gobierno de Reino Unido que busca desarrollar proyectos clim\u00e1ticos con un impacto significativo en la mitigaci\u00f3n y adaptaci\u00f3n al cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Lo que viene, explica L\u00f3pez, es hacer estas perforaciones y definir si es viable o no producir electricidad. En los planes, Chec estima que la planta que se instale genere unos 50 MW, energ\u00eda con la que atender\u00edan la demanda de varias veredas de Villamar\u00eda, adem\u00e1s de distribuir a otras partes del pa\u00eds.<\/p>\n
\u201cCon una visi\u00f3n optimista, yo creer\u00eda que en un par de a\u00f1os, teniendo suerte, podr\u00edamos estar avanzando en el proyecto\u201d, dice L\u00f3pez. Tener suerte, aclara, implica conseguir todos los recursos que necesitan y que, cuando sepan la capacidad real de generaci\u00f3n, sea suficiente para que la inversi\u00f3n valga la pena.<\/p>\n
La otra licencia, que la otorg\u00f3 el Ministerio de Minas y Energ\u00eda el pasado 27 de diciembre, est\u00e1 a cargo de la compa\u00f1\u00eda canadiense Parex Resources, que recibe asesor\u00eda t\u00e9cnica por parte de la Universidad Nacional Sede Medell\u00edn. El proyecto est\u00e1 ubicado en Casanare, en dos pozos de explotaci\u00f3n de petr\u00f3leo, que es la actividad principal de esta empresa.<\/p>\n
Camilo Franco, docente de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia (Unal) y parte del equipo que asesora el proyecto, explica que se trata de una generaci\u00f3n de baja entalp\u00eda, que logra producir entre 15 y 60 kilovatios (KW). Esta capacidad funciona para usos dom\u00e9sticos y cercanos al proyecto en donde se produce, pues conectar una l\u00ednea de transmisi\u00f3n ser\u00eda muy costoso frente a la cantidad de energ\u00eda que podr\u00eda venderse.<\/p>\n
Una instalaci\u00f3n geot\u00e9rmica como esta, aclara Farid Cort\u00e9s, ingeniero qu\u00edmico, docente de la Unal y tambi\u00e9n parte de este equipo, se conoce como cogeneraci\u00f3n, pues depende de una actividad principal para ser econ\u00f3micamente viable. \u201cEs un sistema de producci\u00f3n dual. Se sigue produciendo petr\u00f3leo, que es fundamental\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
Sumado a los retos financieros que tienen los proyectos de geotermia, tambi\u00e9n requieren de una precisi\u00f3n t\u00e9cnica que asegure minimizar su impacto ambiental al m\u00e1ximo, pues podr\u00eda tener consecuencias graves en el subsuelo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
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\nEsta es parte de la infraestructura que utiliza CHEC para hacer las perforaciones exploratorias, as\u00ed como an\u00e1lisis geol\u00f3gicos para conocer el potencial de la zona. Imagen: CHEC-EPM<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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El cuidado ambiental en la geotermia<\/h4>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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