La energ\u00eda renovable no est\u00e1 reemplazando la energ\u00eda de combustibles f\u00f3siles: le est\u00e1 sumando.<\/p>\n
Por Richard Heinberg<\/p>\n
A pesar de las inversiones en energ\u00eda renovable e instalaciones, las actuales emisiones de gases de invernadero contin\u00faan aumentando. Esto se debe en gran medida al crecimiento econ\u00f3mico: mientras que en a\u00f1os recientes los suministros de energ\u00eda renovable se han expandido, el uso de la energ\u00eda mundial se ha inflado a\u00fan m\u00e1s<\/a>, con la brecha siendo suplida por combustibles f\u00f3siles. Mientras m\u00e1s crece la econom\u00eda mundial, m\u00e1s dif\u00edcil se hacen las adiciones de energ\u00eda renovable para cambiar el rumbo hacia reemplazar, efectivamente, la energ\u00eda de los combustibles f\u00f3siles, en vez de agregarle.<\/p>\n La idea de dominar voluntariamente el crecimiento econ\u00f3mico para minimizar el cambio clim\u00e1tico y hacer m\u00e1s f\u00e1cil el reemplazo de combustibles f\u00f3siles es un anatema pol\u00edtico no s\u00f3lo para los pa\u00edses ricos, cuya poblaci\u00f3n se ha acostumbrado a consumir a niveles extraordinariamente altos, sino a\u00fan m\u00e1s en los pa\u00edses m\u00e1s pobres, a los que se les ha prometido la oportunidad de \u201cdesarrollarse\u201d.<\/p>\n Despu\u00e9s de todo, son los pa\u00edses ricos los que han sido responsables de la gran mayor\u00eda de las pasadas emisiones (que est\u00e1n conduciendo actualmente al cambio clim\u00e1tico); en efecto, estos pa\u00edses se hicieron ricos principalmente por la actividad industrial de la que las emisiones de carbono son una consecuencia. Ahora son los pa\u00edses m\u00e1s pobres del mundo los que est\u00e1n viviendo la peor parte de los impactos<\/a> del cambio clim\u00e1tico provocados por los m\u00e1s ricos. No es ni sostenible ni justo el perpetuar la explotaci\u00f3n de tierra, recursos y trabajo en los pa\u00edses menos industrializados, as\u00ed como en las comunidades hist\u00f3ricamente explotadas en los pa\u00edses ricos, para ambos mantener los estilos de vida y las expectativas de profundizaci\u00f3n del crecimiento de la minor\u00eda adinerada.<\/p>\n Desde la perspectiva de los pueblos en las naciones menos industrializadas, el querer consumir m\u00e1s es natural, algo que sencillamente parece justo. Pero esto se traduce en m\u00e1s crecimiento econ\u00f3mico global, y m\u00e1s dificultades para reemplazar globalmente combustibles f\u00f3siles por renovables. China es ejemplar respecto a este dilema: en las \u00faltimas tres d\u00e9cadas, la naci\u00f3n m\u00e1s poblada del mundo levant\u00f3 cientos de miles de personas de la pobreza, pero en el proceso se convirti\u00f3 en el mayor productor y consumidor de carb\u00f3n del mundo.<\/p>\n El dilema de los materiales<\/strong><\/p>\n Otra cosa que representa una dificultad enorme para un cambio societal de combustibles f\u00f3siles a fuentes de energ\u00eda renovables es nuestra necesidad en aumento de minerales y metales. El Banco Mundial<\/a>, la Agencia Internacional de Energ\u00eda<\/a>, el FMI<\/a> y McKinsey and Company<\/a>, todos, han publicado informes en los \u00faltimos dos a\u00f1os advirtiendo sobre este problema en ascenso. Vastas<\/a> cantidades<\/a> de metales y minerales ser\u00e1n requeridas no s\u00f3lo para hacer paneles solares y turbinas de viento, sino tambi\u00e9n para bater\u00edas, veh\u00edculos el\u00e9ctricos, y nuevos equipos industriales que funcionan con electricidad en vez de combustibles basados en carb\u00f3n.<\/p>\n Algunos de estos materiales ya est\u00e1n demostrando se\u00f1ales de escasez en aumento: seg\u00fan el Foro Econ\u00f3mico Mundial, el costo promedio de producir cobre ha incrementado en m\u00e1s de un 300% en a\u00f1os recientes, mientras que el grado de mena de cobre ha ca\u00eddo un 30%<\/a>.<\/p>\n Evaluaciones optimistas<\/a> del reto de los materiales sugieren que hay suficientes reservas globales para la construcci\u00f3n de una sola generaci\u00f3n de productos de nuevos dispositivos y la infraestructura necesaria (asumiendo algunas sustituciones, con, por ejemplo, el litio para bater\u00edas que eventualmente ser\u00e1n reemplazadas por elementos m\u00e1s abundantes como el hierro<\/a>). Pero, \u00bfqu\u00e9 puede hacer la sociedad mientras que la primera generaci\u00f3n de dispositivos e infraestructura envejece y necesita reemplazo?<\/p>\n \u200b\u200bLa econom\u00eda circular: \u00bfun espejismo?<\/strong><\/p>\n De ah\u00ed el inter\u00e9s m\u00e1s bien repentino y extendido en la creaci\u00f3n de una econom\u00eda circular<\/a> en la que todo es reciclado infinitamente. Desafortunadamente, como lo descubri\u00f3 el economista Nicholas Georgescu-Roegen en su trabajo pionero sobre la entrop\u00eda<\/a>, reciclar siempre es algo incompleto y siempre ostenta un costo energ\u00e9tico. Los materiales t\u00edpicamente se degradan durante cada ciclo de uso, y algunos se desechan en el proceso de reciclado.<\/p>\n Un an\u00e1lisis<\/a> preliminar franc\u00e9s sobre la transici\u00f3n energ\u00e9tica que asumi\u00f3 el m\u00e1ximo posible de reciclaje encontr\u00f3 que una crisis de suministro de materiales pudiera retrasarse por tres siglos. \u00bfPero llegar\u00e1 a tiempo la econom\u00eda circular (en s\u00ed misma una tarea enorme y un objetivo lejano) para ganarle a la civilizaci\u00f3n industrial esos 300 a\u00f1os extra? \u00bfO se agotar\u00e1 de materiales cr\u00edticos en apenas unas cuantas d\u00e9cadas con nuestro esfuerzo fren\u00e9tico de construir tantos dispositivos de energ\u00eda renovable cuanto podamos en la menor cantidad de tiempo posible?<\/p>\n Lo \u00faltimo pareciera ser m\u00e1s probable si los estimados de recursos pesimistas resultan ser acertados. Simon Michaux del Departamento Geol\u00f3gico Finland\u00e9s descubre<\/a> que \u201clas reservas globales no son lo suficientemente grandes para suministrar suficientes metales para construir sistemas industriales renovables no basados en combustibles f\u00f3siles\u2026 Los descubrimientos de dep\u00f3sitos minerales de varios metales han entrado en declive. El grado de menas procesado para muchos metales industriales ha disminuido con el paso del tiempo, resultando en el declive del producto manufacturado de minerales. Esto implica el incremento del consumo de miner\u00eda de energ\u00eda por unidad de metal\u201d.<\/p>\n \u200b\u200bLos precios del acero ya est\u00e1n tendiendo<\/a> al alza<\/a>, y los suministros de litio<\/a> pueden demostrar ser un cuello de botella debido a la producci\u00f3n en aumento de bater\u00edas. Incluso la arena est\u00e1 comenzando a escasear<\/a>: s\u00f3lo ciertos niveles de la sustancia son \u00fatiles para la fabricaci\u00f3n de concreto (que ancla las turbinas de viento) o el silic\u00f3n (que es esencial para los paneles solares). Se consume m\u00e1s arena anualmente que cualquier otro material aparte del agua, y algunos cient\u00edficos del clima lo han identificado como un reto clave de la sustentabilidad<\/a> para este siglo. Predeciblemente, mientras se vac\u00edan los dep\u00f3sitos, la arena se vuelve m\u00e1s un detonante geopol\u00edtico, con China recientemente embargando env\u00edos de arena<\/a> a Taiw\u00e1n con la intenci\u00f3n de paralizar la capacidad de la isla de fabricar dispositivos con semiconductores como tel\u00e9fonos celulares.<\/p>\n Para reducir el riesgo, reducir la escala<\/strong><\/p>\n Durante la era del combustible f\u00f3sil, la econom\u00eda global dependi\u00f3 de niveles cada vez m\u00e1s altos de extracci\u00f3n y combusti\u00f3n de carb\u00f3n, petr\u00f3leo y gas natural. La era de los renovables (si efectivamente llega a darse) estar\u00e1 fundada sobre la extracci\u00f3n a gran escala de minerales y metales para paneles, turbinas, bater\u00edas y otras infraestructuras que requerir\u00e1n reemplazos peri\u00f3dicos.<\/p>\n Estas dos eras econ\u00f3micas implican riesgos diferentes: el r\u00e9gimen de combustibles f\u00f3siles arriesg\u00f3 agotamiento y contaminaci\u00f3n (notablemente contaminaci\u00f3n de carb\u00f3n conduciendo al cambio clim\u00e1tico); el r\u00e9gimen de los renovables del mismo modo arriesgar\u00e1 el agotamiento (de minerales minados y metales) y contaminaci\u00f3n (del desecho de paneles viejos, turbinas y bater\u00edas, adem\u00e1s de varios procesos de fabricaci\u00f3n), pero con una vulnerabilidad disminuida respecto al cambio clim\u00e1tico. La \u00fanica v\u00eda para aminorar el riesgo en su conjunto ser\u00eda reducir sustancialmente la escala de energ\u00eda de la sociedad y el uso de materiales, pero muy pocos pol\u00edticos u organizaciones defensoras del clima est\u00e1n explorando esa posibilidad.<\/p>\n El cambio clim\u00e1tico pone trabas a los esfuerzos para combatir el cambio clim\u00e1tico<\/strong><\/p>\n Desalentadores como son, los retos financieros, pol\u00edticos y materiales para la transici\u00f3n energ\u00e9tica no agotan la lista de barreras potenciales. El cambio clim\u00e1tico en s\u00ed mismo tambi\u00e9n est\u00e1 obstruyendo la transici\u00f3n energ\u00e9tica, que, por supuesto, est\u00e1 siendo llevada a cabo para evitar<\/strong> el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n Durante el verano de 2022, China experiment\u00f3 una de sus olas de calor m\u00e1s intensas en seis d\u00e9cadas<\/a>. Impact\u00f3 una regi\u00f3n amplia, de la provincia central de Sichuan a la costera de Jiangsu, con temperaturas a veces alcanzando los 40 grados Celsius, o 104 grados Fahrenheit, llegando a registrar la marca de 45 grados cent\u00edgrados en Chongqing, el 18 de agosto<\/a>. Al mismo tiempo, la crisis el\u00e9ctrica<\/a> producto de la sequ\u00eda, forz\u00f3 a Contemporary Amperex Technology Co., el principal fabricante de bater\u00edas, a cerrar f\u00e1bricas en la provincia de Sichuan. Suministros de partes cruciales para Tesla y Toyota fueron temporalmente interrumpidos.<\/p>\n Mientras tanto, una historia similarmente l\u00fagubre se desarroll\u00f3 en Alemania, con una sequ\u00eda r\u00e9cord que redujo el cauce del r\u00edo Rhin a niveles que paralizaron el comercio europeo, deteniendo env\u00edos<\/a> de di\u00e9sel y carb\u00f3n, y amenazando las operaciones de plantas nucleares e hidroel\u00e9ctricas<\/a>.<\/p>\n Un estudio publicado en febrero de 2022 por el bolet\u00edn Water<\/em><\/a> encontr\u00f3 que las sequ\u00edas (que se han vuelto m\u00e1s frecuentes y severas con el cambio clim\u00e1tico) pudieran crear desaf\u00edo a hidroel\u00e9ctricas estadounidenses en Montana, Nevada, Texas, Arizona, California, Arkansas y Oklahoma.<\/p>\n Mientras tanto, plantas nucleares francesas que dependen del r\u00edo Rh\u00f4ne para agua para enfriado tuvieron que parar<\/a> reiteradamente. Si los reactores expulsan agua que est\u00e1 muy caliente a la corriente, el resultado ser\u00e1 que la vida acu\u00e1tica ser\u00e1 borrada. Entonces, durante el abrasador verano de 2022, \u00c9lectricit\u00e9 de France (EDF) apag\u00f3 reactores no s\u00f3lo a lo largo del Rh\u00f4ne sino tambi\u00e9n en su segundo r\u00edo de importancia en el sur, el Garonne. En su conjunto, el suministro de energ\u00eda nuclear franc\u00e9s ha sido reducido a casi el 50% durante el verano de 2022. Apagados similares relacionados a sequ\u00eda y calor ocurrieron en 2018 y 2019.<\/p>\n Las lluvias torrenciales y las inundaciones<\/a> tambi\u00e9n representan un riesgo tanto para la generaci\u00f3n hidroel\u00e9ctrica como la nuclear, que juntos actualmente proveen aproximadamente cuatro veces tanta electricidad baja en carb\u00f3n a nivel global como la e\u00f3lica y solar combinadas. En marzo de 2019, inundaciones severas en el sur y occidente de \u00c1frica, luego del cicl\u00f3n Idai, da\u00f1aron dos plantas hidroel\u00e9ctricas<\/a> importantes en Malawi, quit\u00e1ndole la electricidad a partes del pa\u00eds por varios d\u00edas.<\/p>\n Las turbinas de viento y los paneles solares tambi\u00e9n dependen del clima y por lo tanto tambi\u00e9n son vulnerables<\/a> a los extremos. D\u00edas fr\u00edos y nublados pr\u00e1cticamente sin viento se convierten en un problema para regiones que dependen considerablemente de energ\u00eda renovable. Las tormentas anormales pueden da\u00f1ar los paneles solares<\/a>, y las altas temperaturas reducir su eficiencia. El aumento de huracanes y tormentas pueden paralizar las granjas e\u00f3licas en el mar.<\/p>\n La transici\u00f3n de combustible f\u00f3sil a renovables enfrenta una batalla cuesta arriba. Aun as\u00ed, este viraje es una estrategia de parche esencial para mantener funcionando los sistemas el\u00e9ctricos, al menos a una escala m\u00ednima, mientras que la civilizaci\u00f3n inevitablemente se aleje de un agotamiento de almacenamiento de petr\u00f3leo y gas. El mundo se ha vuelto tan dependiente de la energ\u00eda el\u00e9ctrica para comunicaciones, finanzas, y la preservaci\u00f3n de conocimiento cient\u00edfico y cultural que, de caerse permanentemente dentro de poco tiempo, es probable que mueran miles de millones de personas, y los sobrevivientes queden desamparados culturalmente. En esencia, necesitamos renovables para un aterrizaje suave y controlado. Pero la cruda realidad es que, por ahora, y en el futuro previsible, la transici\u00f3n energ\u00e9tica no va bien y tiene una prospectiva pobre en l\u00edneas generales.<\/p>\n Necesitamos un plan realista para el descenso energ\u00e9tico, en vez de sue\u00f1os insensatos de la abundancia eterna para el consumidor por otros medios que no sean combustibles f\u00f3siles. Actualmente, la insistencia radicada en pol\u00edtica en el crecimiento continuo desalienta el decir la verdad y la planificaci\u00f3n seria para vivir mejor con menos.<\/p>\n Este art\u00edculo fue producido para <\/em>Earth | Food | Life<\/em><\/a>, un proyecto del Instituto de medios independientes.<\/em><\/p>\n Richard Heinberg<\/a> es un miembro senior del Post Carbon Institute<\/a> y autor de Electricidad: l\u00edmites y perspectivas para la supervivencia humana<\/em><\/a>.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La energ\u00eda renovable no est\u00e1 reemplazando la energ\u00eda de combustibles f\u00f3siles: le est\u00e1 sumando. Por Richard Heinberg A pesar de las inversiones en energ\u00eda renovable e instalaciones, las actuales emisiones de gases de invernadero contin\u00faan aumentando. 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