\u201c\u00a1No puedo respirar! \u00a1No puedo respirar, por favor! \u00a1No puedo respirar, por favor!\u201d. Esta s\u00faplica qued\u00f3 grabada en las c\u00e1maras corporales de los polic\u00edas de la ciudad estadounidense de Aurora, en el estado de Colorado que abordaron violentamente a Elijah McClain, un joven afroestadounidense de 23 a\u00f1os de edad que retornaba caminando a su hogar luego de comprar unas latas de t\u00e9 helado en la tienda de la esquina de su casa. Eran las 10:43 p.m. del 24 de agosto de 2019. Los operadores de la l\u00ednea de emergencias de la ciudad de Aurora hab\u00edan recibido la llamada de una persona que denunciaba la presencia de \u201cun hombre negro sospechoso que llevaba un pasamonta\u00f1as y que actuaba raro\u201d. Un oficial que acudi\u00f3 al lugar luego de la llamada se acerc\u00f3 a McClain y le dijo: \u201cDet\u00e9ngase, tengo derecho a detenerlo, ya que est\u00e1 actuando de manera sospechosa\u201d. En diez segundos, los oficiales derribaron a Elijah y lo inmovilizaron contra el suelo. El joven dijo entre sollozos: \u201cMi nombre es Elijah McClain. [\u2026] Soy introvertido. Soy diferente. [\u2026] \u00a1Solo soy diferente! \u00a1Eso es todo!\u201d.<\/p>\n
Elijah continu\u00f3: \u201c\u00bfPor qu\u00e9 me est\u00e1n atacando? No uso armas. Ni siquiera mato moscas. No como carne. [\u2026] Soy vegetariano. No juzgo a nadie [\u2026]. Respeto la vida de todos\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, el arresto violento continu\u00f3: los agentes inmovilizaron a Elijah a trav\u00e9s de dos llaves de estragulamiento carot\u00eddeo sucesivas y una \u201cllave de martillo\u201d sobre su brazo, que caus\u00f3 dolor y lesiones en el hombro del joven. El equipo de urgencias m\u00e9dicas que acudi\u00f3 al lugar diagnostic\u00f3 de forma err\u00f3nea que McClain sufr\u00eda del s\u00edndrome de \u201cdelirio agitado\u201d y le inyect\u00f3 una excesiva dosis de ketamina, un poderoso sedante. Elijah logr\u00f3 gritar: \u201cNo puedo sentirme. \u00a1Ay! \u00a1Ah! \u00a1Ay! \u00a1Det\u00e9nganse, por favor! [\u2026] Estoy intentando\u2026 \u00a1Por favor, ay\u00fadenme!\u201d. Esas fueron las \u00faltimas palabras que pronunci\u00f3 Elijah McClain.<\/p>\n
A los 18 minutos de haber sido abordado y atacado por la polic\u00eda, Elijah McClain, joven masoterapeuta y talentoso violinista, \u2014esposado, maltratado y aspirando su propio v\u00f3mito\u2014 sufri\u00f3 un paro card\u00edaco. Despu\u00e9s de una reanimaci\u00f3n tard\u00eda que lo dej\u00f3 con muerte cerebral, McClain pas\u00f3 varios d\u00edas en el hospital, inconsciente y conectado a un respirador artificial. Muri\u00f3 el 30 de agosto de 2019.<\/p>\n
Casi dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, mucho despu\u00e9s de que funcionarios de Aurora dictaminaran que los agentes de polic\u00eda y los param\u00e9dicos no hab\u00edan cometido ning\u00fan delito, un gran jurado convocado por el ahora fiscal general de Colorado, Phil Weiser, emiti\u00f3 una acusaci\u00f3n formal de 32 cargos penales contra los responsables de la muerte del joven. Tres oficiales de polic\u00eda, Randy Roedema, Nathan Woodyard y Jason Rosenblatt, y dos param\u00e9dicos, Jeremy Cooper y Peter Cichuniec, fueron acusados el mi\u00e9rcoles de homicidio culposo, homicidio por negligencia criminal y otros cargos de agresi\u00f3n. En 2020, el agente Rosenblatt fue despedido por haber escrito \u201cja, ja, ja\u201d al comentar una foto en la que otros oficiales de Aurora recreaban de manera burlona la maniobra de estrangulamiento usada contra Elijah McClain. Los otros cuatro acusados fueron suspendidos sin goce de sueldo esta semana luego de que se anunciaran los cargos en su contra.<\/p>\n
Sheneen McClain, la madre de Elijah, dijo a un medio de la ciudad de Denver: \u201cEstoy agradecida de que hayan visto lo que yo vi. [Mi hijo] nunca deber\u00eda haber sido detenido, nunca deber\u00eda haber sido maltratado, nunca deber\u00eda haber sido esposado y nunca deber\u00edan haberle dado ketamina\u201d.<\/p>\n
La muerte de Elijah McClain a manos de la polic\u00eda atrajo la atenci\u00f3n nacional durante las masivas protestas que estallaron despu\u00e9s del asesinato de George Floyd, perpetrado por la polic\u00eda de la ciudad de Mine\u00e1polis el 25 de mayo de 2020 \u2014el D\u00eda de los Ca\u00eddos\u2014, nueve meses despu\u00e9s de la muerte de Elijah. Miles de manifestantes bloquearon autopistas de Aurora en se\u00f1al de protesta; en una de las manifestaciones algunos de ellos fueron embestidos por un autom\u00f3vil y recibieron disparos. Uno de los momentos m\u00e1s conmovedores de las protestas que se sucedieron en todo el mundo tras la muerte de Floyd tuvo lugar el 27 de junio de 2020. Ese d\u00eda, frente al Centro Municipal de Aurora, se realiz\u00f3 una vigilia musical, en la que un gran grupo de violinistas se junt\u00f3 para interpretar m\u00fasica cl\u00e1sica en honor a la vida de Elijah McClain. Elijah amaba la m\u00fasica y sol\u00eda ir a un refugio de animales para tocar el viol\u00edn y consolar a los gatos abandonados que all\u00ed se encontraban. La polic\u00eda antidisturbios de Aurora reprimi\u00f3 violentamente la vigilia.<\/p>\n
La lucha de la familia McClain para lograr justicia para Elijah, sumada a las masivas y constantes protestas que se realizaron, fueron claves para que el gobernador de Colorado, Jared Polis, emitiera una orden ejecutiva que facultaba al Fiscal General del estado a investigar los pormenores de la muerte del joven. La acusaci\u00f3n presentada el mi\u00e9rcoles fue el resultado de esa investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Durante los \u00faltimos dos per\u00edodos legislativos, la representante estatal de Colorado Leslie Herod impuls\u00f3 tres proyectos de ley de responsabilidad policial, que el gobernador Polis convirti\u00f3 en ley.<\/p>\n
En conversaci\u00f3n con Democracy Now!, la representante Herod afirm\u00f3: \u201cFue la voz de Sheneen y su lucha lo que llev\u00f3 a que el estado de Colorado aprobara estas leyes de responsabilidad policial, las de mayor alcance e impacto que hay en Estados Unidos hasta el momento\u201d. Estas leyes, continu\u00f3 Herod, \u201cestipulan que la [administraci\u00f3n] de ketamina constituye un uso [indebido] de la fuerza por parte de la polic\u00eda y nos aseguran que podamos tener Investigaciones Especiales cuando alguien muere a manos o bajo la direcci\u00f3n de las fuerzas del orden. [Con estas leyes tambi\u00e9n] prohibimos las maniobras de estrangulamiento y terminamos con la inmunidad calificada [de los agentes de polic\u00eda]\u201d.<\/p>\n
La representante Herod explic\u00f3 d\u00f3nde y c\u00f3mo se enter\u00f3 de la muerte de Elijah. Fue durante una protesta que se realiz\u00f3 en junio de 2020 luego del asesinato de George Floyd.<\/p>\n
\u201cUna mujer peque\u00f1a y tranquila dio un paso adelante de la multitud y se acerc\u00f3. Le entregu\u00e9 el meg\u00e1fono. Ella dijo ‘\u00bfPor qu\u00e9 est\u00e1n aqu\u00ed ahora por alguien que muri\u00f3 en otro estado, pero cuando le ped\u00ed ayuda a la gente de Colorado para apoyar a mi hijo no apareci\u00f3 nadie?’. La multitud se volvi\u00f3 hacia m\u00ed y la persona organizadora del evento me pregunt\u00f3: ‘\u00bfQuieres que le retiremos el micr\u00f3fono?’. Yo le contest\u00e9: ‘No, quiero tener esta conversaci\u00f3n’. Le pregunt\u00e9 a la mujer qui\u00e9n era su hijo. Cuando ella dijo \u201cElijah McClain\u201d, supe que su voz deb\u00eda ser escuchada. A partir de ese momento, trabajamos codo a codo para aprobar las leyes de responsabilidad policial\u201d.<\/p>\n
Las luchas populares no solo inspiran el cambio, son la clave para lograrlo.<\/p>\n
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