{"id":1388143,"date":"2021-12-16T02:05:49","date_gmt":"2021-12-16T02:05:49","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pressenza.com\/?p=1388143"},"modified":"2021-12-16T02:05:49","modified_gmt":"2021-12-16T02:05:49","slug":"el-amor-por-los-animales-vivos-el-sereno-y-educado-saola","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pressenza.com\/es\/2021\/12\/el-amor-por-los-animales-vivos-el-sereno-y-educado-saola\/","title":{"rendered":"El amor por los animales vivos: El sereno y educado Saola"},"content":{"rendered":"

ENSAYO<\/strong><\/p>\n

Debemos salvaguardar la red de la vida y preocuparnos por las dem\u00e1s especies vivientes con las que compartimos este planeta. Los tarseros pigmeos comen y albergan bichos que hemos visto en nuestra casa: insectos, ara\u00f1as, lagartijas, chinches, piojos, pulgas, asc\u00e1rides y tenias. La vaquita marina es la presa de grandes tiburones y orcas, por lo que aleja a esos depredadores de nosotros. Pero s\u00f3lo quedan 10 vaquitas, y en su ausencia, la dieta de tiburones y ballenas puede cambiar. Un tigre en estado salvaje indica que la selva que habita est\u00e1 sana y llena de diversidad. En la actualidad, hay 3.900 tigres en estado salvaje alrededor del mundo, y m\u00e1s del doble (8.000) en cautividad. Al proteger la red de la vida, construimos un mundo m\u00e1s justo para todos.<\/em><\/p>\n

\u00abApodamos al saola como el animal educado, porque siempre camina despacio y en silencio por el bosque\u00bb<\/em><\/p>\n

~ Monje budista<\/p>\n

El saola, tambi\u00e9n conocido como el unicornio asi\u00e1tico, existi\u00f3 desde hace 18 millones de a\u00f1os, a partir de la edad de hielo. Sin embargo los cient\u00edficos no lo descubrieron<\/a> sino hasta 1992. Es considerado como uno de los hallazgos m\u00e1s espectaculares del siglo XX.<\/p>\n

A pesar de ello, la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN<\/a>) clasifica a este animal bovino como una especie en peligro cr\u00edtico de extinci\u00f3n. Esto se debe a que con frecuencia, el saola es una presa incidental de los cazadores ilegales, y se desconoce el n\u00famero de saolas que han sido asesinados por la caza ilegal.<\/p>\n

Entre mayo de 1992 y principios de 1993, fueron capturados unos 20 pares<\/a> de cuernos de saola. Tambi\u00e9n se encontr\u00f3 una piel entera, que fue disecada y montada para su exposici\u00f3n en el Instituto de Inventario y Planificaci\u00f3n Forestal (FIPI) de Hanoi.<\/p>\n

Hasta ahora ning\u00fan cient\u00edfico hab\u00eda visto un saola en estado salvaje. A nivel global, el saola habita \u00fanicamente en las monta\u00f1as de Annamite, en la frontera entre Vietnam y Laos.<\/p>\n

A partir de 2021, con el reconocimiento del Gobierno de Laos, Rainforest Trust colabor\u00f3 con Asian Arks para conservar unos 133 mil acres de tierra del Khoun Xe Nong Ma (KXNM), una zona clave para la biodiversidad y la protecci\u00f3n nacional en la cordillera de Annamite.<\/p>\n

El KXNM cuenta con uno de los mayores n\u00fameros de especies aut\u00f3ctonas o primigenias de cualquier ecorregi\u00f3n del planeta. Una ecorregi\u00f3n es un \u00e1rea llena de especies geogr\u00e1ficamente distintas que comparten comunidades naturales. Estas especies se desarrollan en las condiciones ambientales de la zona. El KXNM se encuentra entre los \u00faltimos tramos de bosque inalterado de la regi\u00f3n.<\/p>\n

Primer descubrimiento<\/strong><\/p>\n

Los cient\u00edficos descubrieron el saola por primera vez en 1992, cuando un equipo del Ministerio de Bosques de Vietnam (MOF) y el WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) visitaron la Reserva Natural de Vu Quang, en el centro-norte de Vietnam, para estudiar los animales. Descubrieron muchos peces y otras criaturas desconocidas.<\/p>\n

Pero el \u00faltimo d\u00eda, el bi\u00f3logo vietnamita Dr. Do Tuoc<\/a> decidi\u00f3 separarse del grupo y visit\u00f3 las casas de todos los cazadores de la zona, armado con una lista de sus nombres y direcciones.<\/p>\n

En las dos primeras casas, el Dr. Tuoc descubri\u00f3 dos cr\u00e1neos de animales salvajes poco habituales. Muchos cazadores de esta zona utilizan cr\u00e1neos de animales salvajes para adornar los techos interiores de las casas ceremoniales de los pueblos ind\u00edgenas. Creen que estos cr\u00e1neos son recipientes de sus almas.<\/p>\n

En la tercera casa, el Dr. Tuoc encontr\u00f3 un par de cuernos inusuales sujetos a un pilar de madera. Se parec\u00edan a los cuernos del oryx \u00e1rabe, salvo que eran unos 25 cent\u00edmetros m\u00e1s peque\u00f1os<\/p>\n

El Dr. Tuoc se reuni\u00f3 con el grupo y le mostr\u00f3 sus hallazgos a su compa\u00f1ero de investigaci\u00f3n, el Dr. John Mackinnon. Mackinnon dijo que el saola \u00abconllevaba una nueva ola de exploraci\u00f3n y descubrimientos\u00bb.<\/p>\n

A pesar de ello, 29 a\u00f1os despu\u00e9s, los cient\u00edficos saben muy poco acerca del saola. A partir de 2019, solo han visto al saola (Pseudoryx nghetinhensis<\/em>) fugazmente, dentro de la naturaleza, cuatro veces, a trav\u00e9s de c\u00e1maras trampa. No es posible encontrar a los saolas en los zool\u00f3gicos<\/a>.<\/p>\n

Observado en cautividad<\/strong><\/p>\n

S\u00f3lo los habitantes de la zona han visto saolas en la naturaleza. Ellos permitieron a los cient\u00edficos observar dos saolas vivos en cautividad. La primera era una cr\u00eda hembra de unos cuatro meses de edad cuando fue capturada en 1994. La cr\u00eda fue llevada al jard\u00edn bot\u00e1nico de la FIPI, de 3 hect\u00e1reas, en Hanoi. Bajo los cuidados del Dr. Tuoc y del personal de la FIPI, el animal gan\u00f3 peso en dos semanas, pero muri\u00f3 poco despu\u00e9s, probablemente a causa de unos par\u00e1sitos<\/a> hep\u00e1ticos.<\/p>\n

Martha<\/strong><\/p>\n

Dos a\u00f1os despu\u00e9s, en 1996, unos cazadores locales capturaron una hembra de saola pre\u00f1ada y la llevaron a la provincia de Bolikhamxay (Laos). William Robichaud, coordinador del Grupo de Trabajo sobre el Saola (SWG) de la Comisi\u00f3n de Supervivencia de Especies de la UICN, bautiz\u00f3 al animal como Martha.<\/p>\n

Cuando Martha lleg\u00f3, su ojo derecho estaba herido<\/a> y tambi\u00e9n ten\u00eda peque\u00f1as heridas. Su pata trasera derecha estaba lastimada, quiz\u00e1s debido a una trampa de captura. Un veterinario de campo la examin\u00f3 y le administr\u00f3 medicamentos t\u00f3picos e inyecciones de antibi\u00f3ticos. Ten\u00eda una leve neumon\u00eda, por lo que le dieron pastillas de antibi\u00f3tico.<\/p>\n

Las vocalizaciones de Martha eran balidos suaves. Bal\u00f3 tres veces. Una vez, bal\u00f3 dos veces entre pausas de 5 segundos. Otra vez, bal\u00f3 dos veces entre pausas de 1 segundo. La tercera vez, bal\u00f3 una vez. Se la alimentaba con verduras frescas tres veces al d\u00eda y se lavaba y barr\u00eda su corral diariamente. Ten\u00eda un recipiente de pl\u00e1stico con agua para beber y se le daba un poco de sal.<\/p>\n

Robichaud<\/a> qued\u00f3 prendado de la m\u00edstica, la gracia, la belleza y el car\u00e1cter circunspecto de Martha. Su caracter\u00edstica m\u00e1s sorprendente era su mansedumbre con los humanos. Los lugare\u00f1os hicieron la misma observaci\u00f3n. Un lugare\u00f1o dijo que los saola \u00absiempre andan despacio y en silencio por el bosque\u00bb, y que no tienen comportamientos deliberados ni vol\u00e1tiles. Sin embargo, el saola ten\u00eda temor a los perros.<\/p>\n

En 1995, unos miembros de la tribu Hmong<\/a> de otra parte de Bolikharnxay capturaron dos saola (un macho adulto y otro joven) que estaban tan domesticados que los Hmong los tuvieron como mascotas durante dos semanas. Cuando los hmong intentaron pasearlos, los animales se mostraron tranquilos, mansos y se mov\u00edan con lentitud.<\/p>\n

Martha com\u00eda f\u00e1cilmente de la mano de Robichaud, y tambi\u00e9n le permit\u00eda acariciarla. Se dejaba asear y estaba interesada en todo lo que la rodeaba. Por ejemplo, estiraba el cuello para olfatear alguna mano. Sus heces y su orina parec\u00edan saludables. Sin embargo, no sobrevivi\u00f3. Robichaud se dio cuenta de que Martha estaba pre\u00f1ada cuando muri\u00f3 tres semanas m\u00e1s tarde, quiz\u00e1 debido a una dieta inadecuada.<\/p>\n

Un bovino t\u00edmido<\/strong><\/p>\n

Lo que hemos aprendido de estos encuentros con el saola, es que se trata de un animal t\u00edmido. Aunque forma parte de la familia de los b\u00fafalos de agua y del ganado vacuno, f\u00edsicamente se asemeja m\u00e1s a un ciervo. Es grande, pesa entre 80 y 100 kg<\/a> y es de color marr\u00f3n oscuro. Su cara tiene unas atractivas marcas blancas que en realidad son n\u00f3dulos de piel porosa. Tiene una nariz de color marr\u00f3n chocolate.<\/p>\n

El saola es uno de los grandes mam\u00edferos m\u00e1s ex\u00f3ticos del mundo, y en m\u00e1s de 50 a\u00f1os, el primer gran mam\u00edfero que es nuevo para la ciencia. Tanto el macho como la hembra tienen cuernos graciosamente paralelos, que alcanzan los 20 cent\u00edmetros de longitud en pleno crecimiento. Cuando el saola levanta la cabeza, sus cuernos descansan sobre su espalda. Los cuernos tienen muchos ara\u00f1azos<\/a>, lo que lleva a los cient\u00edficos a concluir que probablemente se utilizaban para frotar el suelo y la vegetaci\u00f3n para inducir la actividad social o sexual.<\/p>\n

Sus grandes gl\u00e1ndulas<\/a> odor\u00edferas maxilares faciales se utilizan para marcar su territorio.<\/p>\n

Cada gl\u00e1ndula tiene una tapa muscular que puede levantarse y cerrarse como un p\u00e1rpado. Cuando se levanta, la hembra adulta segrega una potente sustancia arom\u00e1tica en pasta para atraer a su pareja.<\/p>\n

En 2010, un grupo de aldeanos hmong de la provincia de Bolikhamxay (Laos) captur\u00f3 un tercer saola, pero \u00e9ste muri\u00f3 pocos d\u00edas despu\u00e9s. En 1999 se tomaron dos fotograf\u00edas de un saola, utilizando una c\u00e1mara. Un tercer saola fue visto en c\u00e1mara en 2013. Hay una cuarta foto, pero no se especifica el a\u00f1o en que se tom\u00f3.<\/p>\n

Aprendiendo m\u00e1s del saola<\/strong><\/p>\n

Los conocimientos que tenemos acerca del saola se obtienen a trav\u00e9s de las muestras muertas que fueron encontradas en las casas de los cazadores legales, las c\u00e1maras trampa y las entrevistas con las personas que viven en la zona y que los han visto accidentalmente.<\/p>\n

Los bi\u00f3logos tambi\u00e9n han visto algunos saola de captura incidental, procedentes de la caza ilegal. Estos saola de captura incidental no pueden contarse, por lo que la UICN no puede establecer un n\u00famero concreto de los saolas que viven en libertad. Adem\u00e1s, como ning\u00fan cient\u00edfico ha observado al saola en la naturaleza, se sabe poco acerca de su comportamiento, de c\u00f3mo utiliza su h\u00e1bitat, cu\u00e1l es su distribuci\u00f3n y cu\u00e1l es su ecolog\u00eda.<\/p>\n

Una investigaci\u00f3n acerca de su h\u00e1bitat, realizada por estudiantes laosianos<\/strong><\/p>\n

En 2017, un grupo de estudiantes de Laos, dirigidos por Chanthasone Phommachanh<\/a>, y entre los que se encontraban Dusit Ngoprasert<\/a>, Robert Steinmetz<\/a>, Tommaso Savini<\/a> y George A. Gale<\/a>, decidieron aprender m\u00e1s sobre el saola al estudiar su h\u00e1bitat.<\/p>\n

Antecedentes de los investigadores<\/strong><\/p>\n

Ngoprasert, Savini y Gale eran estudiantes del Programa de Ecolog\u00eda de la Conservaci\u00f3n de la Universidad Tecnol\u00f3gica Rey Mongkut de Bangkhu. Chanthasone Phommachanh tambi\u00e9n estaba afiliado al Grupo de Trabajo 22Saola, y al Grupo de Especialistas en Ganado Silvestre Asi\u00e1tico de la Comisi\u00f3n de Supervivencia de Especies en Vientiane, Laos. Robert Steinmetz proced\u00eda del 44World Wide Fund for Nature de Bangkok (Tailandia).<\/p>\n

Los cient\u00edficos se enteraron de que las saolas suelen verse en el \u00c1rea de Conservaci\u00f3n de Especies Amenazadas (PST por sus siglas en ingl\u00e9s) de Phou Sithon, en la provincia de Bolikhamxay, en las monta\u00f1as Annamite del norte de Laos. La PST se convirti\u00f3 en zona de conservaci\u00f3n en agosto de 2010. A lo largo de sus l\u00edmites se sit\u00faan al menos diez aldeas. Los aldeanos proporcionaron mucha informaci\u00f3n acerca del saola en su h\u00e1bitat natural.<\/p>\n

El equipo de Phommachanh se present\u00f3 ante los jefes de las aldeas en 2017 para preguntarles qu\u00e9 habitantes hab\u00edan visto al saola en su h\u00e1bitat. Ellos les dieron una lista de 540 hogares pertenecientes a las 10 aldeas. Entre ellas, apenas visitaron 339.<\/p>\n

La metodolog\u00eda<\/a> para determinar si una persona era una fuente de informaci\u00f3n confiable, fue la siguiente:<\/p>\n

    \n
  1. Determinaron qui\u00e9nes estaban familiarizados con el bosque y la fauna en general, aunque nunca hubieran visto un saola. Las respuestas les ayudaron a entender c\u00f3mo los aldeanos aprovechaban el bosque.<\/li>\n
  2. El equipo de Phommachanh pregunt\u00f3 a los jefes de la aldea qu\u00e9 personas locales hab\u00edan visto al saola en el campo.<\/li>\n
  3. Enumeraron las normas para determinar si las personas eran fuentes cre\u00edbles, como:<\/li>\n<\/ol>\n