\u201cHe recibido personalmente m\u00e1s dosis de la vacuna contra la COVID-19 que 130 pa\u00edses\u201d, dijo el Dr. Craig Spencer al referirse a las dos dosis de la vacuna contra la COVID-19 que recibi\u00f3 recientemente como m\u00e9dico de la sala de emergencias. En 2014, el Dr. Spencer contrajo el \u00e9bola cuando se encontraba luchando contra la epidemia en Guinea, \u00c1frica. El doctor conoce la vital importancia de los protocolos de salud p\u00fablica, del equipo de protecci\u00f3n personal y de las vacunas: \u201cHace apenas unas semanas, uno de los pocos pa\u00edses del \u00c1frica subsahariana que comenz\u00f3 a vacunar a su poblaci\u00f3n fue Guinea, y recibi\u00f3 25 dosis; no 2.500, ni 25.000, sino solo 25\u201d. En una entrevista con Democracy Now!, el Dr. Spencer, que es director de salud global en medicina de emergencias en el Centro M\u00e9dico de la Universidad de Columbia, dijo: \u201cPor suerte yo he recibido la vacuna, pero mis amigos que trabajan en una cl\u00ednica en el sur de Burundi, en \u00c1frica oriental, quiz\u00e1s tengan que esperar hasta 2022 o 2023\u201d.<\/p>\n
El problema que el Dr. Spencer describe en forma tan sentida y personal ha sido denominado como \u201capartheid de las vacunas\u201d o \u201cnacionalismo de las vacunas\u201d. Las naciones ricas, como Estados Unidos, el Reino Unido y los pa\u00edses de la Uni\u00f3n Europea, negociaron la adquisici\u00f3n de miles de millones de dosis de las potenciales vacunas mientras \u00e9stas a\u00fan estaban en desarrollo. En cambio, las naciones m\u00e1s pobres, donde vive el 85% de la poblaci\u00f3n mundial, han quedado a la deriva, obligadas a esperar los env\u00edos de vacunas del programa Covax, un mecanismo de cooperaci\u00f3n mundial coordinado por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud.<\/p>\n
El Dr. Spencer se\u00f1ala que algunos pa\u00edses ricos han comprado incluso dosis suficientes para vacunar a toda su poblaci\u00f3n varias veces: \u201cPodemos retener las dosis y acumularlas, o podemos pensar en c\u00f3mo vacunar a las poblaciones vulnerables de otras partes del mundo. Hay 59 millones de trabajadores de la salud en el mundo. Podr\u00edamos tomar una proporci\u00f3n muy peque\u00f1a de las dosis que hemos encargado y podr\u00edamos ayudar a coordinar un programa con la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud y con otros organismos internacionales de salud para vacunar a las personas m\u00e1s vulnerables del mundo, para que no solo estemos seguros nosotros, sino que tambi\u00e9n lo est\u00e9n las personas de otras partes del mundo\u201d.<\/p>\n
Un impedimento clave para la vacunaci\u00f3n generalizada de la poblaci\u00f3n mundial es la escasez en el suministro de las dosis de vacunas, agravada por la codicia de los pa\u00edses ricos. La mayor\u00eda de las vacunas disponibles han sido desarrolladas por corporaciones farmac\u00e9uticas privadas con fines de lucro, que poseen patentes sobre las vacunas, lo que les otorga el control monop\u00f3lico sobre la producci\u00f3n de estos medicamentos tan necesarios para salvar vidas. Estas corporaciones se aseguran grandes ganancias, a pesar de haber recibido, en algunos casos, miles de millones de d\u00f3lares en subsidios p\u00fablicos para el desarrollo de las vacunas.<\/p>\n
Esta explotaci\u00f3n de la pandemia con fines de lucro es posible por la aplicaci\u00f3n estricta de tratados mundiales, principalmente el Acuerdo de la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio sobre Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio. Varios pa\u00edses, encabezados por India y Sud\u00e1frica, han pedido a la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio que se suspendan temporalmente los derechos de propiedad intelectual de las vacunas y otras tecnolog\u00edas relacionadas con el coronavirus. Esta exenci\u00f3n permitir\u00eda a instalaciones p\u00fablicas y privadas de todo el mundo producir, en forma masiva, vacunas y otros art\u00edculos relacionados protegidos por patentes, como jeringas y equipos de protecci\u00f3n personal. Junto con otros pa\u00edses ricos, Estados Unidos \u2014primero bajo el Gobierno del expresidente Donald Trump, y ahora tambi\u00e9n bajo el Gobierno del presidente Joe Biden\u2014 han boicoteado este pedido de suspensi\u00f3n de los derechos de propiedad intelectual. Una coalici\u00f3n creciente de movimientos, coordinada por la organizaci\u00f3n Public Citizen, un grupo de defensa de los derechos de los consumidores, est\u00e1 presionando a Biden para revertir esta destructiva pol\u00edtica.<\/p>\n
La congresista dem\u00f3crata Jan Schakowsky, del estado de Illinois, dijo a Democracy Now!: \u201c[La suspensi\u00f3n de las patentes] ser\u00eda algo muy significativo para el mundo. Estamos gastando miles de millones de d\u00f3lares adicionales para sostener el turismo, para ayudar a las aerol\u00edneas, para reforzar nuestra econom\u00eda. Todo eso no servir\u00e1 de nada si no podemos protegernos del virus porque no vamos a ayudar a la comunidad internacional. Hay cientos de organizaciones de todo el mundo, organizaciones de la salud, de defensa de los derechos humanos y ONGs, que est\u00e1n exhortando a que se apruebe esta suspensi\u00f3n de las patentes. S\u00e9 que Nancy Pelosi, la presidenta de la C\u00e1mara de Representantes, tambi\u00e9n se ha pronunciado sobre este tema y ha dicho que esta exenci\u00f3n es importante para nosotros mismos. Tambi\u00e9n es por nuestro propio inter\u00e9s\u201d.<\/p>\n
El punto que se\u00f1ala la congresista Schakowsky es vital: si una persona en el mundo permanece desprotegida, todos estamos desprotegidos. El virus de la COVID-19 muta r\u00e1pidamente. Las variantes altamente contagiosas se est\u00e1n extendiendo por todo el mundo, incluidas las variantes del Reino Unido, de Sud\u00e1frica y de Brasil, a las que ahora se agrega la variante de la ciudad de Nueva York. Si el virus no se contiene a nivel mundial, continuar\u00e1 mutando y propag\u00e1ndose a trav\u00e9s de las poblaciones desprotegidas. Esto podr\u00eda provocar que nuestro suministro actual de vacunas sea ineficaz, y que el planeta se hunda nuevamente en una pandemia catastr\u00f3fica.<\/p>\n
Fatima Hasan sabe lo que significa el t\u00e9rmino \u201capartheid de las vacunas\u201d. Hasan es una activista sudafricana defensora de los derechos humanos que luch\u00f3 para que los pa\u00edses pobres pudieran tener acceso a medicamentos vitales contra el VIH\/sida. La activista escribi\u00f3 lo siguiente en un art\u00edculo para la revista Foreign Policy de esta semana: \u201cHa surgido una forma perniciosa de \u201capartheid\u201d en torno al acceso a las vacunas, basada en gran medida en la riqueza y la geograf\u00eda. La respuesta a la pandemia no deber\u00eda tener que depender de la cooperaci\u00f3n voluntaria, sino de medidas de emergencia, incluidas las medidas compulsivas, como sucede en tiempos de guerra\u201d.<\/p>\n
La Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio se reunir\u00e1 a principios de marzo para debatir la suspensi\u00f3n de los derechos de propiedad intelectual de las vacunas. Como la decisi\u00f3n debe tomarse por consenso, cualquier pa\u00eds puede impedir la aprobaci\u00f3n de la suspensi\u00f3n. Miles de millones de d\u00f3lares en posibles da\u00f1os econ\u00f3micos y millones de vidas est\u00e1n en juego. Estados Unidos, la naci\u00f3n m\u00e1s rica del mundo, con el mayor n\u00famero de muertes por COVID-19 \u2014m\u00e1s de medio mill\u00f3n hasta el momento\u2014 deber\u00eda liderar los esfuerzos para lograr que todo el planeta pueda tener acceso a las vacunas y a los tratamientos contra el coronavirus, fundamentales para salvar vidas.<\/p>\n