El fantasma de Dred Scott recorre las calles de Ferguson. Miles de personas han participado esta semana en las manifestaciones contra el asesinato por parte de la polic\u00eda de Michael Brown, un joven afroestadounidense que estaba desarmado, en el barrio de Ferguson, en St. Louis, Missouri. Pocos d\u00edas antes de comenzar sus estudios universitarios, Brown muri\u00f3 desangrado a causa de los disparos policiales. Fue a plena luz del d\u00eda. La polic\u00eda dej\u00f3 el cad\u00e1ver del joven tirado en medio de la calle durante cuatro horas, detr\u00e1s de la cinta policial, mientras los vecinos se acercaban a observar la escena horrorizados. Los ciudadanos protestaron, indignados, y la polic\u00eda los reprimi\u00f3 con brutalidad. Vestidos con equipos paramilitares y desde veh\u00edculos blindados, los polic\u00edas lanzaron gases lacrim\u00f3genos, balas de acero revestidas en goma y granadas de mano, y apuntaron armas autom\u00e1ticas contra los manifestantes. Una gran cantidad de periodistas y de manifestantes que protestaban pac\u00edficamente fueron arrestados.<\/p>\n
Las manifestaciones ocurrieron en la Avenida West Florissant, en Ferguson. A 6,5 kil\u00f3metros al sur del epicentro de las protestas, en la misma calle, en la tranquilidad del Cementerio de Calvary, yacen los restos de Dred Scott, un hombre que naci\u00f3 esclavo y que se volvi\u00f3 famoso por haber luchado ante la justicia para obtener su libertad. El fallo del caso de Dred Scott, emitido en 1857, fue ampliamente considerado el peor de la historia de la Corte Suprema de Estados Unidos. La Corte fall\u00f3 que los afroestadounidenses, esclavos o libres, jam\u00e1s podr\u00edan ser ciudadanos.<\/p>\n
Dred Scott naci\u00f3 en la esclavitud en Virginia alrededor del a\u00f1o 1799 (el mismo a\u00f1o en que muri\u00f3 el Presidente George Washington, un conocido propietario de esclavos de Viriginia). El due\u00f1o de Scott se mud\u00f3 a Virginia y lo llev\u00f3 a Missouri, un estado esclavista. Fue vendido a John Emerson, un cirujano del Ej\u00e9rcito de Estados Unidos. En 1847, Scott entabl\u00f3 una demanda contra Emerson ante un tribunal de St. Louis para exigir su libertad. Scott y su familia ganaron el juicio y su libertad en primera instancia, pero esta decisi\u00f3n m\u00e1s tarde fue revocada por la Corte Suprema de Missouri. El caso luego pas\u00f3 a consideraci\u00f3n de la Corte Suprema de Estados Unidos.<\/p>\n
En el fallo de la Corte, el Presidente, Roger Taney, defensor de la esclavitud, escribi\u00f3: \u201cUn negro libre de raza africana, cuyos ancestros fueron tra\u00eddos a este pa\u00eds y vendidos como esclavos, no es un \u2018ciudadano\u2019 en el sentido en que lo establece la Constituci\u00f3n de los Estados Unidos\u201d. Fue as\u00ed que la Corte fall\u00f3 que todas las personas afroestadounidenses, libres o esclavas, no eran ciudadanos y jam\u00e1s lo ser\u00edan.<\/p>\n
El fallo tambi\u00e9n declaraba inconstitucional el Compromiso de Missouri, un acuerdo que convert\u00eda a Missouri en estado esclavista, pero establec\u00eda que los territorios del norte de Estados Unidos, un pa\u00eds que experimentaba una r\u00e1pida expansi\u00f3n, ser\u00edan territorios libres donde la esclavitud estar\u00eda prohibida. El fallo del caso Dred Scott abri\u00f3 estos nuevos territorios a la esclavitud y fue considerado una victoria para los estados esclavistas del sur. La decisi\u00f3n sorprendi\u00f3 a todo el pa\u00eds. Abraham Lincoln invoc\u00f3 la decisi\u00f3n en su famoso discurso conocido como \u201cCasa dividida\u201d: \u201cUna casa dividida contra s\u00ed misma no puede mantenerse en pie. Creo que este gobierno no puede continuar de forma permanente siendo mitad esclavo y mitad libre\u201d, afirm\u00f3 Lincoln. El fallo Dred Scott ayudar\u00eda a que Lincoln fuera elegido presidente y contribuir\u00eda a empujar al pa\u00eds a la guerra civil.<\/p>\n
El catedr\u00e1tico john a. powell (que escribe su nombre en min\u00fascula) dicta cursos sobre Dred Scott. powell es profesor de derecho y estudios afroestadounidenses de la Universidad de California, Berkeley y considera que existe un v\u00ednculo entre ese terrible fallo y los problemas que atraviesa actualmente Estados Unidos. Powell me dijo: \u201cA\u00fan no hemos reconocido plenamente a los negros y a otras personas como ciudadanos plenos, como personas plenas\u201d. Las manifestaciones en Ferguson surgen en parte, seg\u00fan afirma, debido a que \u201cla comunidad negra tiende a sufrir en forma excesiva el control policial y est\u00e1 desprotegida\u201d.<\/p>\n
Ferguson simboliza las profundas divisiones raciales que persisten hoy en d\u00eda en Estados Unidos. Desde la d\u00e9cada de 1980, la ciudad ha pasado de tener una poblaci\u00f3n mayoritariamente blanca a una mayoritariamente negra. Sin embargo, el alcalde es blanco. El concejo municipal de la ciudad est\u00e1 integrado mayoritariamente por personas de raza blanca, al igual que la junta escolar. Quiz\u00e1 el hecho m\u00e1s significativo para las protestas sea que 50 de los 53 oficiales de polic\u00eda son blancos. El Pastor Michael McBride, de Berkeley, California, ha estado en Ferguson organizando a la comunidad tras el asesinato de Michael Brown. Parado de pie a tan solo unos metros de un veh\u00edculo militar Humvee, afirm\u00f3 que la violencia policial sist\u00e9mica es consecuencia del \u201cmiedo irracional a los hombres de raza negra\u2026Y si le temen tanto a los hombres negros, no deber\u00edan ser polic\u00edas en las comunidades negras\u201d.<\/p>\n
Los habitantes de Ferguson exigen justicia para Michael Brown y el arresto de Darren Wilson, el oficial de polic\u00eda que lo mat\u00f3. Varios grupos est\u00e1n exigiendo que un fiscal especial se haga cargo del caso, que se retire de Ferguson a la Guardia Nacional y que el Departamento de Justicia inicie una investigaci\u00f3n de todos los casos en que la polic\u00eda ha disparado a personas no blancas que no portaban armas.<\/p>\n
Dred Scott perdi\u00f3 el juicio ante la Corte Suprema de Estados Unidos en 1857, pero con el tiempo gan\u00f3 su libertad de otro due\u00f1o. Lamentablemente, Scott muri\u00f3 de tuberculosis un a\u00f1o m\u00e1s tarde, en 1858. A pocos kil\u00f3metros del lugar donde yacen sus restos, en medio de la nube de gases lacrim\u00f3genos, a\u00fan resuena el eco de su vida y de su lucha.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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