Por Marta Fern\u00e1ndez Iriarte y Jorge Pompei<\/p>\n
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Hasta ahora hab\u00edamos utilizado el t\u00e9rmino pandemia para referir la manifestaci\u00f3n en la poblaci\u00f3n mundial de la infecci\u00f3n por SARS-CoV-2. Pero, para comprender mejor la situaci\u00f3n, debemos conjuntarla con otros dos t\u00e9rminos, uno de ellos, infodemia, ya conocido y extensamente difundido a partir de que en febrero de 2020 la OMS advirtiera sobre los efectos nocivos de ese tsunami de informaciones verdaderas, mezcladas con datos falsos, medias verdades e informaciones sesgadas. Y, como no hay dos sin tres, ahora debemos incorporar otro recientemente propuesto: sindemia. Esto nos habla de la complejidad del cuadro en la sociedad moderna y de los desaf\u00edos que enfrenta el dise\u00f1o de pol\u00edticas de salud p\u00fablica.<\/p>\n
Sindemia significa que la infecci\u00f3n por SARS-CoV-2 no es una \u00fanica patolog\u00eda que se abate sobre la poblaci\u00f3n mundial, sino que existen dos o m\u00e1s epidemias concurrentes que agravan el pron\u00f3stico y son mucho m\u00e1s que la simple suma de ellas. A esto se agrega la infodemia que es la proliferaci\u00f3n de informaci\u00f3n de veracidad dudosa que circula en los medios de comunicaci\u00f3n, y\u00a0 sobre todo en las redes sociales, y que puede estimular conductas perjudiciales para la salud p\u00fablica.<\/p>\n
Ambas, sindemia e infodemia, conforman un cuadro complejo que habr\u00e1 que comprender para tomar decisiones acertadas. El t\u00e9rmino pandemia indica una enfermedad que afecta regiones extensas del planeta. Se han producido muchas pandemias a lo largo de la historia, algunas de las cuales con gran letalidad depararon la desaparici\u00f3n de una parte importante de la poblaci\u00f3n existente. As\u00ed, a modo de ejemplo, podemos mencionar la peste bub\u00f3nica producida por la bacteria Yersinia pestis que diezm\u00f3 Europa en el siglo XIV; la viruela que dio origen a la primera vacuna descubierta por Edward Jenner en 1796; la mal llamada gripe espa\u00f1ola de 1918 que comenz\u00f3 en Kansas, EE.UU., producida por una cepa del virus de la gripe H1N1; el s\u00edndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) producida por el VIH en la \u00e9poca actual; y en 2020, la pandemia producida por el coronavirus SARS-COV-2. Esto muestra que, si bien son poco frecuentes, estas megaepidemias han azotado a la humanidad desde tiempos remotos.<\/p>\n
Por otra parte, una sindemia es la suma de dos o m\u00e1s epidemias o brotes de enfermedades concurrentes o secuenciales en una poblaci\u00f3n con interacciones biol\u00f3gicas, que exacerban el pron\u00f3stico y la carga de la enfermedad. El t\u00e9rmino, que es un neologismo creado con la uni\u00f3n de las palabras sinergia y epidemia,\u200b fue acu\u00f1ado por Merrill Singer, un m\u00e9dico antrop\u00f3logo de la Universidad de Connecticut, a mediados de la d\u00e9cada de 1990. Por entonces, Singer y su equipo investigaban el consumo problem\u00e1tico de sustancias en comunidades de bajos ingresos en EE.UU.; hallaron que muchos drogodependientes sufr\u00edan de una cantidad de otras enfermedades, como tuberculosis, enfermedades de transmisi\u00f3n sexual, entre otras, que los llev\u00f3 a preguntarse c\u00f3mo estas coexist\u00edan en el cuerpo.<\/p>\n
El concepto de sindemia explica, entonces, que dos o m\u00e1s enfermedades que interact\u00faan de manera sin\u00e9rgica producen un da\u00f1o mayor que la simple suma de sus efectos tomados aisladamente. En el caso de la COVID-19 esta consideraci\u00f3n plantea la necesidad de estudiar la pandemia no como un hecho aislado sino en relaci\u00f3n a una poblaci\u00f3n con otras afecciones concurrentes dadas por la situaci\u00f3n de vulnerabilidad social.<\/p>\n
\u201cTodas nuestras intervenciones se han centrado en cortar las v\u00edas de transmisi\u00f3n viral, para controlar la propagaci\u00f3n del pat\u00f3geno\u00bb, escribi\u00f3 recientemente en un editorial Richard Horton, editor jefe de la prestigiosa revista cient\u00edfica The Lancet. \u201cPor un lado \u2013afirm\u00f3\u2013, est\u00e1 el SARS-CoV-2 (el virus que provoca el covid-19) y, por otro, una serie de enfermedades no transmisibles. Y estos dos elementos interact\u00faan en un contexto social y ambiental caracterizado por una profunda inequidad social\u201d.<\/p>\n
A su vez, una publicaci\u00f3n realizada por 40 expertos en la revista The Lancet acu\u00f1\u00f3 el t\u00e9rmino de \u201csindemia global\u201d para referirse a tres pandemias que afectan a la mayor\u00eda de las personas en todos los continentes: obesidad, malnutrici\u00f3n y cambio clim\u00e1tico. Las dos primeras son impulsadas por un sistema alimentario poco saludable e incluso insalubre, que tiene consecuencias tanto en el primer mundo (obesidad) como en el tercer mundo (malnutrici\u00f3n). El cambio clim\u00e1tico, en tanto, si bien est\u00e1 m\u00e1s ligado al sistema econ\u00f3mico, tiene un importante efecto en la seguridad alimentaria que potenciar\u00eda a las otras pandemias.<\/p>\n
Dado todo esto, la infecci\u00f3n por SARS-CoV-2 puede justificadamente ser llamada sindemia antes que pandemia. \u201cLa investigaci\u00f3n sobre sindemias explora c\u00f3mo m\u00faltiples enfermedades se agrupan en poblaciones; los factores sociales, pol\u00edticos, econ\u00f3micos y ecol\u00f3gicos impulsan esos grupos de enfermedades y crean vulnerabilidades; y las condiciones de salud agrupadas interact\u00faan a trav\u00e9s de v\u00edas biol\u00f3gicas, psicol\u00f3gicas y\/o sociales. Las intervenciones en sindemias se dirigen a patrones subyacentes de causalidad multidireccional para lograr resultados m\u00e1s saludables\u201d, ha escrito recientemente el propio Merrill Singer, en un art\u00edculo cuyo t\u00edtulo no deja el menor lugar a dudas: \u00abCompa\u00f1eros mortales. COVID-19 y diabetes en M\u00e9xico\u00bb. En el caso de la COVID-19, agreg\u00f3: \u201cvemos c\u00f3mo interact\u00faa con una variedad de condiciones preexistentes (diabetes, c\u00e1ncer, problemas card\u00edacos y muchos otros factores), y vemos un \u00edndice desproporcionado de resultados adversos en comunidades empobrecidas, de bajos ingresos y pertenecientes a minor\u00edas \u00e9tnicas\u201d.<\/p>\n
Adem\u00e1s, y simult\u00e1neamente con la sindemia, se produjo una avalancha de informaci\u00f3n que circula por los medios informativos de radio y TV y por las redes sociales, referida a la existencia y el diagn\u00f3stico de la COVID. Esta sobreoferta de informaci\u00f3n es lo que se ha denominado infodemia y proviene de los t\u00e9rminos \u201cinformaci\u00f3n\u201d y \u201cepidemia\u201d, aludiendo a que es una cantidad de informaci\u00f3n que supera largamente la esperada en tiempos normales. El problema se agrava porque esta informaci\u00f3n muchas veces es falsa o proviene de fuentes poco confiables.<\/p>\n
El investigador alem\u00e1n Gunther \u200bEysenbach, residente en Canad\u00e1, utiliz\u00f3 inicialmente el t\u00e9rmino infodemiolog\u00eda para referirse a la medici\u00f3n y el pron\u00f3stico de la calidad de la informaci\u00f3n que circula en la Internet sobre salud. Esto implica medir la oferta de informaci\u00f3n que aparece en los buscadores. Por otra parte, Eysenbach hall\u00f3 una correlaci\u00f3n entre las b\u00fasquedas realizadas en Google con la aparici\u00f3n de casos de gripe. Es decir que relacion\u00f3 los\u00a0 datos de demanda de informaci\u00f3n y los datos de incidencia\u200b de esta enfermedad, y mostr\u00f3 que fij\u00e1ndose en estas b\u00fasquedas se pueden predecir antes y mejor los acontecimientos de salud p\u00fablica que con los tradicionales m\u00e9todos de vigilancia epidemiol\u00f3gica, como los informes de m\u00e9dicos centinela.<\/p>\n
El problema se agrava porque al exceso de informaci\u00f3n se suma la existencia de noticias falsas con informaci\u00f3n inexacta y carente de sustento cient\u00edfico. Este hecho, como indica un comunicado del Centro de Investigaci\u00f3n en Bioqu\u00edmica Cl\u00ednica e Inmunolog\u00eda (CIBICI, CONICET-UNC) \u201cconfunde a la poblaci\u00f3n y atenta contra el cumplimiento de las medidas que han demostrado, tanto en nuestro pa\u00eds como en el mundo, evitar la saturaci\u00f3n del sistema de salud y las muertes que ello podr\u00eda ocasionar\u201d.<\/p>\n
En s\u00edntesis, la enfermedad producida por la COVID-19, lejos de ser un cuadro gripal poco importante, se debe considerar como una sindemia, de mayor gravedad que una pandemia, y complicada por la existencia de una infodemia con gran cantidad de noticias falsas. Todos estos elementos deber\u00e1n ser considerados para mejorar nuestra intervenci\u00f3n desde los organismos de la Salud P\u00fablica.<\/p>\n
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