Altos funcionarios de la UNESCO y el presidente de la autoridad palestina Mahmoud Abbas asistieron a la ceremonia el 13 de diciembre, dando seguimiento a la decisión tomada por la agencia en su Conferencia General del 31 de octubre, en la que se admitió a Palestina como uno de los 195 miembros de la UNESCO.

La inclusión se concretó el 23 de noviembre después de que Palestina firmara y aceptara la constitución de la agencia en Londres. La UNESCO por lo tanto se convirtió en la primera agencia de la ONU en admitir a Palestina como miembro pleno. Los Palestinos, como todos, deben poder preservar su cultura y patrimonio. Deben beneficiarse con educación de calidad y educación para la paz.

**“Va mas allá de izar la bandera”**

En comentarios de bienvenida a la agencia, la directora general de la UNESCO Irina Bokova señaló la membresía como algo que “va mas allá de izar la bandera” y que incluye derechos y responsabilidades fundamentales, así como compartir valores universales tales como la tolerancia y el respeto hacia otros.

“La membresía permite a un país exponer al mundo sus aspiraciones -la riqueza de su cultura, la resonancia de sus sueños para el mutuo entendimiento”, dijo.

“Los palestinos, como todos, deben poder preservar su cultura y patrimonio”, expresó.

“Deben beneficiarse con educación de calidad y educación para la paz. Un sistema educativo fuerte enseña el respeto por los derechos humanos. Una cultura vibrante respeta la cultura de otros. En este mundo interconectado, las sociedades saludables florecen vinculándose con otras. UNESCO impulsa todo eso”, agregó.

**“Es algo muy importante por lo que sentirse orgulloso”**

Bocova enfatizó: “el multilateralismo nunca ha sido tan importante. Esto debe ser una oportunidad para todos de unirnos en torno a valores compartidos y ansias renovadas de paz”.

En su discurso a los invitados de delegaciones presentes, Abbas dijo que la admisión a la UNESCO fue “algo muy importante por lo que sentirnos orgullosos… Los escritores palestinos, artistas e investigadores han jugado un rol central intentando preservar la cultura y la identidad de nuestra gente. La UNESCO también ha tenido un rol fundamental –ya que ha sido un socio leal”.

A la ceremonia también asistieron Katalin Boyay, la presidenta de la Conferencia General de la UNESCO y Alissandra Cummins, la encargada del Consejo Ejecutivo de la agencia.

El 31 de octubre, la UNESCO votó la admisión de Palestina como miembro pleno de la agencia con sede en París.

“La admisión de un nuevo Estado miembro es un signo de respeto y confianza”, dijo Bocova después de la votación; y agregó “esto debe ser una oportunidad para fortalecer la Organización y no para debilitarla, una oportunidad para todos para comprometernos una vez mas con los valores que compartimos y no para estar divididos”.

Bocova mostró preocupación por los “potenciales desafíos” que podrían surgir para la universalidad y estabilidad financiera de la UNESCO. “Estoy preocupada de que podamos enfrentar una situación que pudiera corroer a la UNESCO como plataforma universal para el diálogo. Estoy preocupada por la estabilidad de su presupuesto”.

“Es bien sabido que el financiamiento de nuestro mayor contribuyente, los Estados Unidos, pudiera estar en peligro”, apuntó. “Creo que asegurar que la UNESCO no sufra excesivamente como resultado, es responsabilidad de todos nosotros”.

“El trabajo de la UNESCO es demasiado importante para que sea puesto en riesgo”, subrayó.

La admisión en la UNESCO a países que no son miembro de las Naciones Unidas requiere una recomendación del Consejo Ejecutivo de la agencia y de un voto con mayoría de dos tercios a favor en la Conferencia General.

La Conferencia General, conformada por representantes de las naciones miembro de la agencia, se reúne cada dos años; y a ella asisten los países miembro y asociados, junto a observadores de Estados que no son miembros, organizaciones intergubernamentales y organizaciones no gubernamentales (ONGs).

La misión de la UNESCO, es la de contribuir en la construcción de la paz, la erradicación de la pobreza, el desarrollo sostenible y el diálogo intercultural através de la educación, las ciencias, la cultura, la comunicación y la información.

Relacionado: [www.un.org](http://www.un.org/apps/news/story.asp?NewsID=40710&Cr=palestin&Cr1=) | 2011 [Human Wrongs Watch](http://human-wrongs-watch.net/)