Denn Balsaholz wird in Europa, und in zunehmendem Ma\u00dfe auch in China, in den Rotorbl\u00e4ttern von Windkraftanlagen verbaut. Denn es ist gleichzeitig biegsam und hart, leicht und widerstandsf\u00e4hig. Die gr\u00f6\u00dften Windkraftanlagen haben bis zu 80 Meter lange Rotorbl\u00e4tter. Wenn sie in Bewegung sind, beschreiben sie eine Kreisfl\u00e4che von ca. 21.000 Quadratmetern, was etwa drei Fu\u00dfballfeldern entspricht. F\u00fcr zuk\u00fcnftige Offshore-Windparks sind bereits Bl\u00e4tter mit bis zu 100 Metern L\u00e4nge geplant. Berechnungen des National Renewable Energy Laboratory (NREL) aus den USA haben ergeben, dass f\u00fcr jedes dieser Bl\u00e4tter ca. 150 Kubikmeter Balsaholz, also mehrere Tonnen, ben\u00f6tigt werden.<\/p>\n
Daher steigt die Nachfrage nach Balsaholz seit 2018 rapide. Knapp 75 Prozent des weltweit gehandelten Balsaholzes kommen aus Ecuador. Mehrere gro\u00dfe Exportfirmen haben hier ihren Sitz, etwa das Unternehmen Plantabal S.A. in Guayaquil, das auf 10.000 Hektar Fl\u00e4che das Holz anbaut.<\/p>\n
Da der Anbau die hohe Nachfrage aber nicht mehr decken konnte, setzte das \u201eBalsafieber\u201c ein: Holzf\u00e4ller fingen an, das auf den Inseln und Ufern der Fl\u00fcsse im Amazonasbecken nat\u00fcrlich vorkommende Balsaholz zu schlagen. F\u00fcr die indigenen Gemeinden im ecuadorianischen Teil Amazoniens hatte dies \u00e4hnlich schwerwiegende Folgen wie der Bergbau und das Bohren nach \u00d6l in den zur\u00fcckliegenden Jahrzehnten oder das Kautschukfieber Anfang des 20. Jahrhunderts. Im Jahr 2019 begann der Ausbau einer Landstra\u00dfe f\u00fcr den Holztransport in der Provinz Pastaza im Osten Ecuadors. Diese sollte die Orte Copataza und Puyo miteinander verbinden und durch das Territorium der indigenen Gemeinden der Shuar und der Achuar verlaufen. Die Arbeiten begannen ohne Einwilligung der Bewohner*innen. Folglich sahen diese in der Verbindungsstra\u00dfe eher eine Bedrohung durch Raubbau und Entwaldung als einen Beitrag zur Entwicklung der Region. Trotz des Widerstands bahnte sich die Stra\u00dfe ihren Weg und gelangte schlie\u00dflich im November dieses Jahres ans Ziel. Unterdessen pr\u00e4sentierte EU-Kommissionspr\u00e4sidentin Ursula von der Leyen in Br\u00fcssel den Green Deal f\u00fcr Europa. Um den Klimawandel abzubremsen, sieht der Pakt unter anderem vor, fossile Brennstoffe schrittweise durch erneuerbare Energien zu ersetzen. Daraus ergeben sich neue Investitionsm\u00f6glichkeiten, die sofort die Zahl der Windenergieprojekte in Europa ansteigen lie\u00dfen. Seit Dezember 2020 setzt auch China auf neue Formen der Energieerzeugung. Pr\u00e4sident Xi Jinping erkl\u00e4rte zum Ziel, im Jahr 2030 solle sein Land 1.200 Gigawatt aus Wind- und Solarkraft gewinnen. Das F\u00fcnffache also der heutigen 243 Gigawatt.<\/p>\n
In der Amazonasregion Ecuadors hat das \u201eBalsafieber\u201c hingegen verheerende Folgen f\u00fcr die indigenen Gemeinden. Zun\u00e4chst nur von der lokalen Presse wahrgenommen, erlangte das Thema bald auch internationale Aufmerksamkeit. Im Januar 2021 ver\u00f6ffentlichte The Economist einen Artikel \u00fcber die Probleme, die der illegale Holzeinschlag f\u00fcr die Gemeinschaft der Waorani im Yasun\u00ed-Nationalpark verursachte. Im September besuchten Journalist*innen des Medienkollektivs Democracia Abierta die Achuar in ihrem Territorium und best\u00e4tigten, dass es in der Region keine Balsab\u00e4ume mehr gibt und die Holzf\u00e4ller in den peruanischen Teil des Amazonasbeckens weitergezogen sind. Erst drei Monate zuvor hatten Vertreter*innen der Nacionalidad Achuar de Ecuador (NAE) angek\u00fcndigt, dass sie auf ihrem Territorium keine Abholzung zulassen w\u00fcrden. \u201eInvestiert hier nicht! Selbst wenn die B\u00e4ume gef\u00e4llt werden, sie werden nicht zum Verkauf stehen!\u201c, lautete ihr Statement auf Facebook. Dass dies vergeblich war, zeigt sich am Beispiel von Sharamentsa, einer von Achuar bewohnten Ortschaft. Die Bewohner*innen sehen durchaus Vorteile in den technischen Innovationen f\u00fcr den Umweltschutz. So ist der Ort Teil eines Projekts, das Boote mit Solarpanels ausstattet. Gegen die Abholzung der Balsab\u00e4ume auf ihren Flussinseln setzten sie sich jedoch zur Wehr. Einer ihrer Vertreter aber gab dem Druck der Unternehmen nach und stimmte dem Verkauf des Holzes zu. Die Entscheidung stie\u00df bei manchen Einwohner*innen auf Ablehnung und spaltete sogar Familien. Hinzu kam der Schaden am \u00d6kosystem des Flusses und seiner Inseln: Die Holzf\u00e4ller hinterlie\u00dfen M\u00fcll aus Plastik und Aluminium, Reste von Benzin und \u00d6l, Maschinen und die gebrauchten Ketten der Motors\u00e4gen. Sie a\u00dfen die Flussschildkr\u00f6ten und vertrieben die Papageien, Tucane und andere V\u00f6gel, die sich von den Bl\u00fcten der Balsab\u00e4ume ern\u00e4hren \u2013 mit irreversiblen Folgen f\u00fcr die Biodiversit\u00e4t und das \u00f6kologische Gleichgewicht der Region.<\/p>\n
F\u00fcr die Turbinenhersteller sollten die fatalen sozialen und \u00f6kologischen Auswirkungen des \u201eBalsafiebers\u201c ein Grund sein, die Herkunft des verbauten Holzes nachzuverfolgen und so illegale Abholzung zu verhindern. Genauso wichtig ist die Suche nach alternativen Materialien f\u00fcr die Rotorbl\u00e4tter. Und diese ist bereits in vollem Gange, denn Lieferschwierigkeiten haben den Preis von Balsaholz in die H\u00f6he getrieben: Von Mitte 2019 bis Mitte 2020 habe sich der Preis verdoppelt, schreibt der Economist. Ecuador habe 2019 Balsaholz im Wert von 219 Millionen Dollar exportiert. Allein das waren bereits 30 Prozent mehr als im bisherigen Rekordjahr 2015. Doch allein in den ersten elf Monaten von 2020 betrug der Wert schon 784 Millionen Dollar. Bereits seit 2014 gibt es Ideen f\u00fcr alternative Komponenten in der Herstellung der Rotorbl\u00e4tter. Doch erst die Verknappung des Balsaholzes im Jahr 2020 f\u00fchrte dazu, dass diese in gr\u00f6\u00dferem Ma\u00dfstab verbaut wurden. Etwa Schaumstoff aus Polyethylenterephthalat, auch bekannt als PET, der eine geringe Dichte hat und aus Plastikflaschen hergestellt werden kann. Die Unternehmensberatung Wood Mackenzie prognostiziert einen Anstieg des PET-Anteils in Rotorbl\u00e4ttern von 20 Prozent in 2018 auf 55 Prozent in 2023. Allerdings bleibe die Nachfrage nach Balsaholz auf hohem Niveau. Einige der gr\u00f6\u00dften Hersteller von Windkraftanlagen wollen k\u00fcnftig ganz auf den Einsatz von Balsaholz verzichten. Vestas, die weltweit marktf\u00fchrende Firma in dem Bereich, \u00e4u\u00dferte gegen\u00fcber Democracia Abierta, sie habe den Gebrauch des Tropenholzes bereits drastisch reduziert und verwende mittlerweile haupts\u00e4chlich andere Materialien. In nur zwei ihrer Modelle werde noch Balsa verbaut, und zwar \u201enur 150 Kilo pro Rotorblatt.\u201c<\/p>\n
Ein weiteres Problem der Bl\u00e4tter ist ihre Entsorgung. Die erste Generation von Windkraftanlagen n\u00e4hert sich langsam dem Ende ihres Lebenszyklus. Bis 2023 werden allein in Europa circa 14.000 Rotorbl\u00e4tter abmontiert, sch\u00e4tzt Ram\u00f3n Gonz\u00e1lez-Drigo, Professor f\u00fcr Festigkeitslehre und Konstruktiven Ingenieurbau an der Polytechnischen Universit\u00e4t von Katalonien. Im Gespr\u00e4ch mit Democracia Abierta sagt er: \u201eDerzeit sind zwar 85 bis 90 Prozent der Gesamtmasse der Windkraftanlagen recycelbar. Die Rotorbl\u00e4tter sind dabei aber ein gro\u00dfes Problem, da sie aus verschiedenen Materialien zusammengef\u00fcgt sind und nur mit sehr viel Aufwand wieder zerlegt werden k\u00f6nnen.\u201c Eine Umstellung des Produktionsprozesses auf andere Komponenten ist daher dringend notwendig, auch wenn in vielen Gemeinden und \u00d6kosystemen der Schaden bereits angerichtet ist.<\/p>\n
Windkraft ist allerdings nicht nur wegen der Abholzung im Amazonasbecken problematisch. Auch in vielen Regionen Europas f\u00fchren die immer gr\u00f6\u00dfer werdenden Anlagen zu sozio\u00f6konomischen Problemen und belasten die Umwelt. Oft stehen sie in d\u00fcnn besiedelten Regionen mit konstanter Windgeschwindigkeit. Die wenigen Bewohner*innen solcher Regionen k\u00f6nnen sich gegen die Installation der Anlagen kaum wehren. So etwa im Landkreis Matarra\u00f1a in der zentralspanischen Provinz Teruel. Die Finanzierung mehrerer Windparks steht hier kurz vor dem Abschluss, der Beginn der Installationsarbeiten ist eigentlich nur noch eine Frage der Zeit. Viele Bewohner*innen f\u00fchlen sich machtlos. Die millionenschweren Investitionen werden sie wohl nicht verhindern k\u00f6nnen, auch wenn sie wissen, dass dies schwerwiegende Folgen f\u00fcr das \u00d6kosystem, das Landschaftsbild und auch den sozialen Zusammenhalt haben wird. Dazu Eduard Susanna, Unternehmer im Tourismussektor und Oliven\u00f6lproduzent aus Calaceite: \u201eBei der Debatte hier geht es einerseits um die Notwendigkeit, erneuerbare Energien auszubauen, wobei die Windparks eine gro\u00dfe Rolle spielen, und andererseits um den Erhalt der Landschaft. Das passt einfach nicht zusammen.\u201c Im Jahr 2020 kamen 21,9 Prozent der in Spanien verbrauchten Stromenergie aus Windkraft. Diesen Anteil weiter zu erh\u00f6hen, ist quasi Voraussetzung f\u00fcr das Gelingen des Kohleausstiegs. Und auch die in Europa im Herbst dieses Jahres auf ein Rekordniveau gestiegenen Strompreise verst\u00e4rken den Druck, mehr Strom aus g\u00fcnstigerer Windkraft zu gewinnen. Diesen Druck sp\u00fcren aber auch die spanischen Gemeinden, in deren unmittelbarer N\u00e4he die Windparks entstehen. Sie erleben die Windenergieunternehmen als \u201e\u00e4u\u00dferst aggressiv\u201c, so Esperanza Miravete. Die Lehrerin f\u00fcr Geographie und Geschichte im 388-Seelen-Dorf Valjunquera im Landkreis Matarra\u00f1a erg\u00e4nzt: \u201eMit der gleichen Aggression gehen sie im gesamten \u201aleeren Spanien\u2018 (den d\u00fcnn besiedelten Regionen des Landes, Anm. d. \u00dc) vor. Es gibt keine Rechtsvorschriften zum Schutz der Landschaft. Nicht mal vor Naturparks machen sie Halt.\u201c<\/p>\n
Windkraft ist Teil einer weltweiten Strategie zur Reduzierung der Erderw\u00e4rmung und wird daher in den kommenden Jahren noch weiter ausgebaut werden. Doch dieser Boom kommt nicht ohne Probleme. F\u00fcr die indigenen Gruppen im ecuadorianischen Amazonasgebiet ist die Rodung der Balsab\u00e4ume eine Katastrophe. In den Regionen Europas, in denen die Windparks gebaut werden, wachsen die Konflikte. So entsteht ein gr\u00fcnes Paradox: Wir m\u00fcssen den Kohleausstieg vorantreiben, und Windkraft spielt dabei eine wichtige Rolle. Allerdings ist sie nur ethisch und nachhaltig, wenn ihre Produktion dem Planeten und seinen Bewohner*innen keinen weiteren Schaden zuf\u00fcgt.<\/p>\n