In den letzten Jahren haben die europ\u00e4ischen W\u00e4lder stark unter den extremen Klimabedingungen und deren Folgen gelitten. Ein Gro\u00dfteil der europ\u00e4ischen W\u00e4lder ist potenziell durch verschiedene sch\u00e4digende Ereignisse wie etwa Insektenbefall gef\u00e4hrdet. Zu diesem Ergebnis kommt die Studie eines internationalen Teams, an dem Henrik Hartmann, Wissenschaftler am Max-Planck-Institut f\u00fcr Biogeochemie<\/i>, beteiligt war. Die Ergebnisse k\u00f6nnten helfen, den Wald robuster gegen den fortschreitenden Klimawandel zu machen.<\/b><\/p>\n
Ein gutes Drittel der europ\u00e4ischen Landmasse ist von W\u00e4ldern bedeckt. W\u00e4lder spielen eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Klimas und des Wasserhaushalts. Sie liefern Holz, beherbergen zahlreiche Arten und bieten Menschen einen Erholungssraum. Seit einigen Jahren diskutieren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sogar, ob sich durch massive Aufforstung der menschengemachte Klimawandel abschw\u00e4chen lie\u00dfe, weil ein Wald der Atmosph\u00e4re in seiner Wachstumsphase viel CO2 entzieht. Doch derzeit ist es eher umgekehrt: Der Klimawandel der letzten Jahrzehnte schw\u00e4cht die W\u00e4lder, denn er macht sie anf\u00e4lliger f\u00fcr St\u00f6rungen. Wie verletzbar ein Wald etwa durch Insektenbefall oder Windwurf ist, bestimmen vor allem seine Struktur und das vorherrschende Klima. Dabei z\u00e4hlen die borealen Nadelw\u00e4lder der kalten Klimazonen und die warm-trockenen W\u00e4lder der iberischen Halbinsel zu den besonders empfindlichen \u00d6kosystemen.<\/p>\n
Insektenplagen gef\u00e4hrden die W\u00e4lder zunehmend<\/strong><\/p>\n Forscher aus Italien, Spanien, Finnland und Deutschland haben nun festgestellt, dass weit mehr als die H\u00e4lfte der europ\u00e4ischen W\u00e4lder potenziell durch Windwurf, Waldbr\u00e4nde, Insektenplagen oder eine Kombination aus mehreren dieser Faktoren gef\u00e4hrdet ist. Zu diesem Ergebnis kamen die Wissenschaftler, indem sie auf Basis von Satellitendaten und mithilfe k\u00fcnstlicher Intelligenz die Anf\u00e4lligkeit gegen\u00fcber St\u00f6rungen im Zeitraum zwischen 1979 und 2018 analysierten.<\/p>\n Henrik Hartmann, Forschungsgruppenleiter am Max-Planck-Institut f\u00fcr Biogeochemie<\/i>, beobachtet dabei aus \u00f6kophysiologischer Sicht wiederkehrende Muster und res\u00fcmiert: „Die Erfahrung der letzten Jahre, vor allem seit 2018, hat uns deutlich gezeigt, dass die von Schadinsekten ausgehende Gefahr f\u00fcr W\u00e4lder durch die Klimaver\u00e4nderungen besonders angestiegen ist. Daher bef\u00fcrchten wir, dass eine fortschreitende Erw\u00e4rmung des Klimas diese Tendenz weiter verst\u00e4rken wird.“<\/p>\n Extreme Witterungsbedingungen wie Hitze und D\u00fcrre schw\u00e4chen die B\u00e4ume und machen sie anf\u00e4llig gegen\u00fcber Schadinsekten. „Diese Erkenntnis ist nicht neu, und W\u00e4lder sind normalerweise gut gegen gelegentliche Klimaextreme gewappnet. Dass diese Extreme nun so h\u00e4ufig und wiederholt auftreten, macht die Ausnahme zur Norm und damit kommt der Wald nicht klar“, erkl\u00e4rt der Experte.<\/p>\n Alte B\u00e4ume trifft es h\u00e4rter<\/strong><\/p>\n Die Daten der aktuellen Studie zeigen zudem, dass gerade gro\u00dfe und alte B\u00e4ume besonders stark durch klimatische Extreme gef\u00e4hrdet sind. Beobachten konnte man dies in den letzten D\u00fcrrejahren auch bei den mitteleurop\u00e4ischen Buchenw\u00e4ldern, wo verst\u00e4rkt alte B\u00e4ume pl\u00f6tzlich abstarben. „Das liegt daran, dass ihr Leitsystem f\u00fcr den Wassertransport unter gr\u00f6\u00dferer Last arbeiten muss, um Wasser \u00fcber die Wurzeln aus dem Boden bis hinauf in die Krone zu transportieren. Dadurch leiden gro\u00dfe B\u00e4ume st\u00e4rker unter Trockenheit und sind dann anf\u00e4lliger gegen\u00fcber Krankheiten“, erkl\u00e4rt Henrik Hartmann. Zudem bevorzugen Schadinsekten gro\u00dfe und \u00e4ltere B\u00e4ume als Wirte. So fliegt beispielsweise der Buchdrucker, der haupts\u00e4chlich ausgewachsene Fichten attackiert, vor allem Individuen an. Hinzu kommt auch, dass gro\u00dfe B\u00e4ume bei Sturmereignissen dem Wind eine gr\u00f6\u00dfere Angriffsfl\u00e4che bieten. „Die Ergebnisse der Studie sind also sowohl aus \u00f6kologischer und auch aus \u00f6kophysiologischer Sicht schl\u00fcssig“, fasst Henrik Hartmann zusammen.<\/p>\n Die Studie ist vor dem Hintergrund des fortschreitenden Klimawandels wichtig f\u00fcr die Verbesserung von Anpassungsstrategien und die Forstwirtschaft, um die europ\u00e4ischen W\u00e4lder langfristig widerstandsf\u00e4higer zu gestalten. Die bestehenden europ\u00e4ischen W\u00e4lder werden zwar nicht zwangsl\u00e4ufig verschwinden, aber bei einem Gro\u00dfteil k\u00f6nnten durch geh\u00e4uft auftretende St\u00f6rungen starke Sch\u00e4den entstehen. So k\u00f6nnten durch den Verlust besonders von gro\u00dfen und alten B\u00e4umen auch wichtige \u00d6kosystemleistungen beeintr\u00e4chtigt werden. (mpg<\/a><\/i>)<\/p>\n