Heuer j\u00e4hrt sich zum 20. Mal das Erscheinen von \u201eGamma 4\u201c, dem letzten von Ronnie Montrose produzierten Album, dessen Release er miterleben durfte. Nicht nur deshalb lohnt eine R\u00fcckschau auf das vielschichtige \u0152uvre dieser so widerspr\u00fcchlichen Pers\u00f6nlichkeit. Ronald Douglas Montrose wurde 1947 geboren und begann seine musikalische Karriere Ende der 1960er Jahre in der San Francisco Bay area als Session-Musiker und mit seiner Band Sawbuck. Einer breiteren \u00d6ffentlichkeit bekannt wird Ronnie Montrose durch die Mitwirkung an den beiden Van-Morrison-Alben \u201eTupelo Honey\u201c und \u201eSaint Dominic\u2019s Preview\u201c. Die beiden Musiker mag eine gewisse Aversion gegen das Music-Business verbunden haben. Songs wie \u201eWild Night\u201c oder \u201eListen to the Lion\u201c, beide im Sommer 1971 entstanden, lassen aber in jedem Fall das einzigartige Feeling erkennen, das Ronnie Montrose aus den sechs Gitarrensaiten zu zaubern vermochte. Er positionierte sich damit im Grenzbereich aus Folk, Blues und Rock \u2013 und er wird die folgenden vier Jahrzehnte st\u00e4ndig zwischen diesen Genres pendeln. Ronnie Montrose wird daf\u00fcr von vielen verehrt und geliebt werden doch letztlich unter anderem auch daran scheitern, sich nie ausschlie\u00dflich in eine Schublade pressen zu lassen.<\/p>\n
1972 wird Ronnie Montrose f\u00fcr kurze Zeit Mitglied der Band von Edgar Winter. Das Album \u201eThey Only Come out at Night\u201c mit den Trademark-Songs \u201eFrankenstein\u201c, \u201eFree Ride\u201c und dem Geheimtipp \u201eAutumn\u201c ist das Ergebnis. Patti Smith schreibt dar\u00fcber 1973 in einer Album-Rezension im Magazin \u201eCreem\u201c: \u201eRonnie Montrose is the true demon…\u201c und weiter \u201eHe’ll play forever. The kid is no da vinci. he’s no jack of all trades. he’s complete GUITAR\u201c.<\/p>\n
1973 erscheint dann das Debut-Album der Band \u201eMontrose\u201c mit den Hits \u201eRock the Nation\u201c und \u201eBad Motor Scooter\u201c \u2013 von der Musikpresse als \u201eAmerikas Antwort auf Led Zeppelin gefeiert! Die Formation mit Ronnie Montrose, S\u00e4nger Sammy Hagar, Bassist Bill Church (\u201ethe electric Church!\u201c) und Drummer Denny Carmassi z\u00e4hlt ebenso wie die Band Grand Funk Railroad zu den Wegbereitern des Heavy Metal in den USA. Der Montrose-Sound ist gepr\u00e4gt von brachialen Gitarrenriffs und Ronnies unglaublichem Ton mit einem bis dato nicht geh\u00f6rten Sustain. Eine tighte Rhythm-Section und ein S\u00e4nger mit energiegeladener B\u00fchnenshow tragen das ihre zum Kult-Status von Montrose bei. Doch in jedem Genie schlummern D\u00e4monen. Ronnies Attitude als Bandleader, der niemand neben sich duldet, wird zuallererst Sammy Hagar zum Verh\u00e4ngnis, der nach dem zweiten Album \u201ePaper Money\u201c und einer erfolgreichen Welt-Tournee 1974 (als support f\u00fcr The Who) gefeuert wird. Sein Nachfolger Bob James vermag die L\u00fccke wohl zu f\u00fcllen, und die Musik changiert nun mehr zwischen Hard-Rock und Balladen mit h\u00e4ufigem Einsatz akustischer Gitarren. Als Beispiele seien hier die so gegens\u00e4tzlichen Titel \u201eBlack Train\u201c und \u201eMusic Man\u201c genannt. 1976 aber ist nach dem Album \u201eJump on it\u201c Schluss mit der Band Montrose, w\u00e4hrend Ex-Sideman Sammy Hagar zum Weltstar aufsteigt…<\/p>\n
Mit dem Solo-Album \u201eOpen Fire\u201c beschreitet Ronnie Montrose 1978 neue Wege, erkundet Jazz-Rock und Fusion-Gefilde und gr\u00fcndet schlie\u00dflich die Formation Gamma, die Anfang der 1980er Jahre Amerikas Antwort auf die New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) darstellt, wenn auch in sehr spezieller Weise: die Musik von Gamma zeichnet sich durch teilweise sehr dominante Keyboards und Tempowechsel aus. Die Alben \u201eGamma 2\u201c und \u201e3\u201c und Songtitel wie \u201eMeanstreak\u201c und \u201eMobile Devotion\u201c seien hier als Meilensteine genannt.<\/p>\n
Ronnie Montrose wird 1987 die Band Montrose f\u00fcr kurze Zeit wiederbeleben: das neue Line-up umfasst nun neben ex-Gamma-Bassist Glenn Letsch den S\u00e4nger Johnny Edwards (sp\u00e4ter Foreigner) und Drummer James Kottak (sp\u00e4ter Kingdom Come, Guns and Roses, Scorpions). Einmal mehr ist Ronnie Montrose also als Talenteschmied t\u00e4tig…<\/p>\n
Ronnie Montrose ver\u00f6ffentlicht in der zweiten H\u00e4lfte der 80er Jahre sowie in den 90er Jahren vorwiegend instrumentale Solo-Alben, die allerdings nur von seiner Fan-Gemeinde wahrgenommen werden. Das letzte Solo-Werk \u201eBearings\u201c aus dem Jahr 1999 kehrt mit St\u00fccken wie \u201eThree Wishes\u201c und \u201eSoul Repair\u201c noch einmal eindrucksvoll zur schlichten Sch\u00f6nheit der fr\u00fchen Arbeiten mit Van Morrison zur\u00fcck, das gesamte Album ist getragen von akustischen Instrumenten denen viel Raum gegeben wird.<\/p>\n
Das im Jahr 2000 ver\u00f6ffentlichte Album \u201eGamma 4\u201c schlie\u00dflich kann als Zusammenfassung des Lebenswerks von Ronnie Montrose gesehen werden. Es finden sich darauf straighte Rocker (\u201eBad Reputation\u201c) ebenso wie Songs, die f\u00fcr US-Radiostationen kompatibel sind (\u201eLove Will Find You\u201c). Mein Favorit ist \u201ePrayers\u201c, ein akustischer Song mit sozialkritischem Text, der mit einfachen Worten die Lebensrealit\u00e4t im Schatten des Neoliberalismus an der Jahrtausendwende skizziert \u2013 \u00dcbelmeinende m\u00f6gen hier von \u201enaiver Kunst\u201c sprechen, doch nie waren Ronnie Montrose und S\u00e4nger Davey Pattison authentischer als hier.<\/p>\n
Ein neues Projekt, das Album \u201e10×10\u201c \u2013 zehn Songs mit zehn verschiedenen S\u00e4ngern – wird 2003 gestartet aber erst posthum 2017 fertiggestellt und ver\u00f6ffentlicht. Die Nullerjahre sind f\u00fcr Ronnie Montrose gepr\u00e4gt von einer kurzlebigen Live-Reunion der Original-Montrose-Band (2005) und einer Krebserkrankung, die Ronnie Montrose zwar \u00fcberwunden glaubt, aber 2012 neuerlich diagnostiziert wird.<\/p>\n
Diese niederschmetternde Nachricht und die lebenslange B\u00fcrde, zu glauben, nie gut genug zu sein, veranlassen ihn schlussendlich zum Weg in den Freitod.<\/p>\n
Am 03. M\u00e4rz 2012 verliert die Welt einen der einflussreichsten Gitarristen, der in einem Atemzug mit Jeff Beck oder Eddie Van Halen genannt wird. Die Musiker von Van Halen sind nur ein Beispiel f\u00fcr die zahllosen namhaften Bands, die Montrose als gro\u00dfen Einfluss nennen oder St\u00fccke von ihm covern.<\/p>\n
Mit Ronnie Montrose verliert Amerika auch eines seiner Aush\u00e4ngeschilder \u2013 denn was die Musik von Ronnie Montrose auszeichnet, ist neben des innewohnenden \u201eHeavy\u201c-Elements immer auch ab und an eine gewisse Leichtigkeit, die so typisch f\u00fcr die oft zitierte Freiheit im \u201eLand der unbegrenzten M\u00f6glichkeiten\u201c steht. Wenn es sie denn je wirklich gab, dann wohl nur wegen der Musikerinnen und Musiker die daran glaubten.<\/p>\n
Leo K.<\/p>\n
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P.S.: Ronnie Montrose plante kurz vor seinem Tod noch eine Konzert-Tournee. Ich schrieb ihm damals eine e-mail, ob denn wohl auch ein Termin in Europa oder gar \u00d6sterreich m\u00f6glich w\u00e4re. Seine Antwort aus dem Jahr 2011 werde ich immer in Ehren halten: \u201eLeo, thank you for your nice note! I’m going to be trying hard with my agent to get over to Europe, stay in touch on my website! Peace, Ronnie\u201c<\/p>\n
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