Wir leben in einer Welt, in der wir große Tiere bewundern. Wir sind begeistert von der Erhabenheit der Wale, der Intelligenz der Menschenaffen oder der Schönheit der Elefanten. Doch es gibt eine stille Armee, klein und für die meisten Menschen fast unsichtbar, ohne die das Leben, wie wir es kennen, verschwinden würde. Ich spreche von den Insekten.
Während die Menschheit wegschaut, verschwinden Millionen von Insekten aus unseren Feldern, Wäldern und Gärten. Sie machen keine Schlagzeilen. Sie lösen keine großen politischen Debatten aus. Sie überschwemmen nicht die sozialen Netzwerke. Doch ihr Verschwinden kann zu einer der größten ökologischen Tragödien unserer Geschichte werden.
Insekten sind die wahren Arbeiter unseres Planeten. Sie bestäuben einen Großteil der Pflanzen, die uns ernähren. Sie sind die Recycler der Natur und wandeln organisches Material in Nährstoffe um, die wieder in den Boden zurückkehren. Sie dienen Vögeln, Amphibien, Reptilien, Fischen und kleinen Säugetieren als Nahrung. Sie bilden die Grundlage unzähliger Nahrungsketten. Ohne sie beginnen die Ökosysteme zusammenzubrechen wie ein Kartenhaus.
Grafik von Pedro Pozas Terrados
Wenn eine Biene, ein Schmetterling oder ein Käfer verschwindet, verschwindet nicht nur eine Art. Es verschwindet eine ökologische Funktion, deren Entwicklung Millionen von Jahren gedauert hat. Jedes Insekt erfüllt eine Aufgabe. Jedes einzelne ist ein Teil eines riesigen Räderwerks, das das Gleichgewicht des Lebens aufrechterhält.
Wir erleben jedoch gerade eine regelrechte biologische Katastrophe. An vielen Orten der Welt haben Wissenschaftler einen alarmierenden Rückgang der Insektenpopulationen festgestellt. Einige Studien sprechen von Verlusten von über siebzig Prozent in bestimmten Regionen in den letzten Jahrzehnten. Die Windschutzscheiben der Autos sind nicht mehr wie früher mit Insekten übersät. Auf den Feldern wird es immer stiller. In den Sommernächten gibt es weniger Glühwürmchen. Irgendetwas ist los, und es ist extrem ernst.
Wer ist dafür verantwortlich?
Die intensive Landwirtschaft hat riesige Landstriche in biologische Wüsten verwandelt. Pestizide und Herbizide machen keinen Unterschied zwischen nützlichen und schädlichen Arten. Sie töten wahllos. Der massive Einsatz von Chemikalien vergiftet die Felder und vernichtet ganze Bestände von Bestäubern.
Bild von Pedro Pozas Terrados
Die zunehmende Urbanisierung zerstört wichtige natürliche Lebensräume. Wo früher Wiesen, Hecken, Feuchtgebiete und Wälder standen, finden wir heute Beton, Asphalt und Monokulturen.
Lichtverschmutzung stört die natürlichen Lebensrhythmen von Tausenden nachtaktiver Arten. Künstliches Licht verwirrt Motten, Käfer und andere Insekten, die zum Überleben auf Dunkelheit angewiesen sind.
Der Klimawandel verändert biologische Zyklen, verändert die Blütezeiten, verdrängt Arten und zerstört Synchronizitäten, für deren Entstehung die Evolution Millionen von Jahren gebraucht hat.
Und zu all dem kommt noch die Gleichgültigkeit. Vielleicht ist der größte Feind der Insekten weder ein Pestizid noch ein Bagger. Vielleicht ist es unsere Unfähigkeit zu begreifen, dass ihr Schicksal eng mit unserem verbunden ist.
Das Verschwinden der Insekten ist kein Problem der Insekten. Es ist ein Problem der Menschheit. Ohne Bestäuber geht die landwirtschaftliche Produktion drastisch zurück. Ohne Insekten schrumpfen die Vogelpopulationen. Ohne Insekten verlieren die Böden an Fruchtbarkeit. Ohne Insekten brechen die Ökosysteme langsam zusammen. Und wenn die Natur krank wird, wird früher oder später auch die Menschheit krank.
Bild von Pedro Pozas Terrados
Wir haben uns daran gewöhnt zu glauben, dass wir die Herren des Planeten sind. Aber die Realität sieht ganz anders aus. Wir sind von winzigen Lebewesen abhängig, die Tag und Nacht arbeiten, ohne dafür eine Gegenleistung zu verlangen. Der menschliche Hochmut lässt uns glauben, dass wir jede natürliche Funktion durch Technologie ersetzen können. Aber keine Maschine kann die Komplexität von Millionen von Arten nachbilden, die seit Millionen von Jahren miteinander interagieren.
Jede Biene, die eine Blume besucht, sichert einen Teil unserer Zukunft. Jeder Schmetterling, der über eine Wiese fliegt, hält einen grundlegenden ökologischen Prozess am Leben. Jeder Käfer, der organisches Material zersetzt, trägt zur Fruchtbarkeit des Bodens bei, der uns ernährt.
Das Leben gründet sich nicht auf Giganten. Es gründet sich auf Millionen kleiner Lebewesen, deren Bedeutung wir kaum begreifen.
Noch ist es nicht zu spät, etwas zu tun. Wir müssen den Einsatz gefährlicher Pestizide drastisch reduzieren. Wir müssen eine Landwirtschaft fördern, die die Artenvielfalt schont. Wir müssen natürliche Lebensräume schützen und diejenigen wiederherstellen, die wir zerstört haben. Wir müssen ökologische Korridore schaffen, die das Überleben der Insektenpopulationen ermöglichen. Wir müssen unnötige Lichtverschmutzung reduzieren. Wir müssen die nächsten Generationen aufklären, damit sie verstehen, dass selbst das kleinste Lebewesen eine wesentliche Rolle für das Gleichgewicht des Lebens spielt.
Bild von Pedro Pozas Terrados
Und jeder Mensch kann dazu beitragen, indem er einheimische Pflanzen pflanzt, kleine Rückzugsorte für Bestäuber schafft, auf den Einsatz von Chemikalien im Garten verzichtet und Naturschutzinitiativen unterstützt. Denn die Rettung der Insekten ist keine Frage der Liebe zu ihnen. Es ist eine Frage des Überlebens.
Wenn ein Elefant verschwindet, trauert die Welt um ihn. Wenn ein Wal verschwindet, ist die Welt erschüttert. Aber wenn Millionen von Insekten verschwinden, merkt es fast niemand. Und doch sind sie es, die still und leise das Leben erhalten.
Bild von Pedro Pozas Terrados
Die Zukunft der Menschheit hängt nicht nur von den großen Tieren ab, die wir bewundern. Sie hängt auch von diesen kleinen Wesen ab, die jeden Tag zwischen den Blumen, unter der Erde und in den Wäldern ihr Werk verrichten. Wenn die Insekten verschwinden, wird die Stille, die sie hinterlassen, einen Planeten ankündigen, der im Sterben liegt. Schützen wir die kleinen Hüter des Lebens, bevor ihre Stille zu unserer eigenen wird.
Die Übersetzung aus dem Spanischen wurde von Domenica Ott vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam erstellt. Wir suchen Freiwillige!
